Antonio de Mendoza et Pacheco (1490 ou 1493-1552) était un diplomate, homme politique, administrateur colonial et militaire d'origine espagnole. Rappelé pour avoir été le premier vice-roi de la Nouvelle-Espagne (1535-1550) et le deuxième du Pérou (1550-1552).
Il est également connu pour être chevalier de l'ordre religieux et militaire de Santiago, ainsi que commandant militaire de la commune de Socuéllamos, située dans la région de La Mancha de son pays d'origine..
Dès son plus jeune âge, il a servi la couronne espagnole, à la fois dans l'armée et dans différentes missions diplomatiques. Antonio de Mendoza y Pacheco a été reconnu pour sa prudence dans le traitement personnel et sa capacité administrative, soulignant sa justice, sa compassion et son efficacité dans les politiques qu'il a établies pendant son gouvernement sur le territoire mexicain et plus tard au Pérou..
Sous son gouvernement, plusieurs établissements d'enseignement ont été fondés, le premier recensement a été effectué sur le continent, l'imprimerie est arrivée en Amérique et la perception des impôts ainsi que l'imposition de pénalités ont été réglementées. Il a également promu des expéditions à la découverte de nouvelles terres, travaillé à l'expansion de l'agriculture et facilité la mobilité en Nouvelle-Espagne en créant des routes et des ponts..
En 1565, le cap Mendocino, dans le comté de Humboldt, en Californie, fut nommé en son honneur. Puis, entre les XIXe et XXe siècles, un comté, une ville et un parc national du nord-ouest de la Californie ont également été nommés lors de sa commémoration..
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La naissance d'Antonio de Mendoza n'est pas tout à fait claire quant à l'année et au lieu, qui a été beaucoup discuté par les historiens. Certaines versions indiquent que l'année de naissance était en 1490 et d'autres en 1493.
Quant à leur ville d'origine, beaucoup assurent qu'elle se trouvait dans la municipalité de Mondéjar, province de Guadalajara, située dans la communauté autonome de Castilla-La Mancha. Tandis que d'autres soulignent qu'il est né à Alcalá la Real, à Grenade, peu de temps avant d'être repris par les rois catholiques..
Il était le deuxième fils de Íñigo López de Mendoza y Quiñones, II comte de Tendilla et moi marquis de Mondéjar et de sa deuxième épouse, Francisca Pacheco Portocarrero. Membre d'une famille exceptionnelle de la noblesse castillane, descendant du grand poète Íñigo López de Mendoza, Antonio a rejoint la cour des Rois Catholiques, Fernando II et Isabel I à un âge précoce..
Le père d'Antonio de Mendoza a été nommé par les monarques catholiques comme premier capitaine général du royaume de Grenade, mais il a servi comme vice-roi. Ces années ont été l'école idéale pour forger le personnage d'Antonio et apprendre les fonctions qu'il aurait plus tard à assumer au Mexique. À l'époque, il a fini par remplacer son père en tant que conseiller et trésorier de la Casa de la Moneda.
À la mort de son père, il n'a jamais reçu le titre de comte de Tendilla, comme il est tombé à son frère aîné, mais il a hérité des encomiendas La Mancha de Socuéllamos et Torre de Veguezate..
Avant son poste de vice-roi en Nouvelle-Espagne, il s'est consacré à une grande variété de missions diplomatiques. Entre 1516 et 1517, il était en Flandre et en Angleterre, où il aurait rencontré Henry VIII.
A la mort de Ferdinand le catholique, il participa à la guerre des communautés, entre 1519 et 1521. Plus tard, il fut ambassadeur à la cour hongroise. En 1527, il fut chargé d'apporter des fonds au frère du roi, concernant la défaite à la bataille de Mohács.
Entre 1527 et 1530, il voyage entre l'Allemagne, l'Espagne et l'Italie, où il participe au couronnement impérial de Carlos V à Bologne. Ses services à l'empereur Charles V se sont poursuivis lorsqu'il occupait la présidence de la Chambre royale. Il a également été nommé gouverneur de la province de León, pour calmer les esprits des Maures de Hornachos qui avaient des intentions de révolte.
Au cours de ces années, avant de partir pour le Nouveau Continent, il épousa Catalina de Vargas, fille du comptable principal des Rois Catholiques, à Valladolid. Avec elle, il eut trois enfants, Íñigo, Francisca et Francisco, décédés très tôt et sans enfants.
Bien qu'il soit arrivé en Nouvelle-Espagne à la fin d'octobre 1535, à partir du 17 avril de cette année, Antonio de Mendoza y Pacheco fut nommé premier vice-roi de l'Empire espagnol. De plus, il a été nommé gouverneur, capitaine général de la Nouvelle-Espagne et président de l'audience royale du Mexique, la plus haute cour de la Couronne espagnole..
Il a également reçu la juridiction spirituelle, puisqu'il serait en charge de la conversion et du bon traitement des indigènes, il réprimanderait les péchés publics et autres scandales des colons, il punirait les ecclésiastiques rebelles et il devait expulser de la Nouvelle-Espagne les frères qui avaient abandonné les habitudes..
Antonio de Mendoza était le seul vice-roi dont la nomination était pour une durée illimitée, car ses successeurs avaient l'habitude de fixer un mandat de six ans pour gouverner.
Ses premières années furent difficiles en raison de l'audace et de la popularité acquises par le capitaine général Hernán Cortés, ayant mené la conquête espagnole de l'empire aztèque. Cortés n'a été nommé marquis de la vallée d'Oaxaca que parce qu'il s'était fait des ennemis à la cour espagnole et était trop indépendant de l'autorité de la couronne. Malgré cette influence importante en Nouvelle-Espagne, Mendoza réussit finalement à le subordonner, lui et ses sympathisants, à son mandat..
Parmi les actions qui ont marqué ses débuts en tant que vice-roi, il y a le procès qu'il a soumis au gouverneur de Nueva Galicia et président de la première audience mexicaine, Nuño Beltrán de Guzmán..
Le également connu sous le nom de "monstre de la cruauté" était célèbre pour ses actes de corruption et de maltraitance des indigènes. Le résultat du processus judiciaire a été la saisie de ses biens et son arrestation à Torrejón de Velasco, où il mourrait..
L'une des principales priorités de la vice-royauté de Mendoza était l'exploration à la recherche de nouvelles richesses et des célèbres "Sept Cités de Cíbola". Ainsi, à son arrivée, il a organisé le premier voyage sous la direction de Francisco Vázquez de Coronado, qui a couvert une grande partie du territoire, y compris l'actuel Wichita, Kansas..
Plus tard, il a envoyé d'autres expéditions en Californie et aux Philippines, bien qu'il n'ait jamais atteint les légendaires cités d'or dont Fray Marcos de Niza a tant parlé..
Sous le gouvernement de Mendoza, l'éducation était également une priorité, car contrairement à d'autres colons, il voyait un grand potentiel intellectuel dans la population indigène. C'est ainsi qu'il a promu la création de deux institutions éducatives importantes telles que le Colegio de Santa Cruz de Tlateloco et l'Universidad Real y Pontificia de México..
Dans le premier, les élèves des nobles indiens ont reçu des cours de latin, de rhétorique, de philosophie et de musique. Tandis que le second suivait le modèle de l'Université espagnole de Salamanque et formait de jeunes créoles pour le clergé. C'était la première université à être établie sur le continent américain.
Les politiques qu'il a mises en œuvre pendant sa période ont favorisé le développement agricole. Il a également maintenu son autorité, parvenant à faire avorter une conspiration d'esclaves noirs et face aux soulèvements des Indiens Caxcanes et Chichimecas. Il a souligné le démantèlement de la "Rébellion du Mixtón", qui a eu lieu entre 1541 et 1542, la campagne au cours de laquelle le capitaine Pedro de Alvarado est mort..
À son tour, il a entrepris une série d'actions qui ont permis au gouvernement espagnol de s'installer en Nouvelle-Espagne, notamment le recensement de la population, la réduction des impôts sur la population indigène et la réorganisation de la zone administrative..
La paix civile a été préservée dans la vice-royauté même lorsque d'autres colonies comme le Pérou sont entrées en conflit sur les soi-disant nouvelles lois de 1542-1543, ce qui a suscité de grands désagréments et tensions entre colons et travailleurs indigènes. Mendoza a décidé de ne pas les appliquer pour empêcher les émeutes, jusqu'à ce que finalement en 1545 la Couronne les abroge.
Le règne d'Antonio a duré 15 ans, le plus long terme de tout vice-roi, et en récompense de son service réussi, il a été promu vice-royauté du Pérou. On raconte qu'avant de se retirer de ses fonctions, il a conseillé son successeur en tant que vice-roi de la Nouvelle-Espagne, Don Luis Velasco, avec la phrase suivante: «Faites peu et faites-le lentement»..
Après avoir transformé la vice-royauté de la Nouvelle-Espagne en une administration modèle, tant pour la Couronne que pour les colons, pendant 15 ans, en 1550, Mendoza fut transférée à la grande vice-royauté d'Amérique du Sud. Outre le poste de vice-roi, il se voit attribuer celui de gouverneur et capitaine général du Pérou, ainsi que celui de président de la cour royale de Lima..
Pour la prise du pouvoir, il dut s'embarquer à Acapulco vers les ports de Realejo, Panama et Tumbes au Pérou. En dépit d'être en mauvaise santé, il a continué par voie terrestre de la côte à la cité des rois, à Lima, pour recevoir le commandement.
Il a été dans cette position pendant une courte période car sa mauvaise santé a été aggravée par les séquelles d'une hémiplégie. Pour cette raison, il a délégué à son fils Francisco de Mendoza le tour des régions du sud, afin de déterminer les ressources naturelles pour leur utilisation et les conditions de travail des Indiens. Au cours de ce voyage, les premiers dessins et plans du centre minier Cerro Rico de Potosí ont été obtenus..
Quelques mois avant sa mort, Mendoza a publié ce qui serait le premier code de procédure judiciaire au Pérou. Ces ordonnances pour l'Audiencia de Lima comprenaient les pouvoirs et les devoirs des magistrats, des procureurs et des membres du forum. Également dans le matériel juridique établi une série de règlements pour l'utilisation de la propriété communautaire des Indiens.
Dès le début de son mandat, il a dû faire face au mécontentement des encomenderos. En novembre 1551, il y eut une révolte infructueuse, menée par les nobles Francisco de Miranda, Alonso de Barrionuevo et Alonso Hernández Melgarejo. Leurs esprits enflammés se maintinrent d'abord à Cuzco, puis à Charcas, où il y eut une nouvelle rébellion. Cependant, il était trop tard, car le vice-roi était décédé.
Sa mort est survenue le 21 juillet 1552 à Lima, au Pérou, à l'âge de 62 ans. Sa tombe se trouve dans la cathédrale de Lima, avec celle du conquérant espagnol Francisco Pizarro.
Antonio de Mendoza y Pacheco se caractérisait par un modèle de vice-royauté dans lequel il se distinguait par ses grandes œuvres et réalisations, mais aussi au cours de ses quelques années au Pérou, il a réussi à récolter quelques fruits. Parmi les points forts de leurs gouvernements, on trouve:
- Il a fondé la Casa de la Moneda à Mexico et a frappé des pièces d'argent et de cuivre connues sous le nom de Machines. Quand il a commencé avec des pièces d'or, il a reçu une grande reconnaissance et une acceptation dans les régions éloignées.
- Il a créé la première imprimerie en Amérique en 1539 et, depuis son opération dans la maison de l'Italien Juan Paolo, les premiers livres du Nouveau Monde ont été publiés.
- Au cours de ses expéditions, la péninsule de Baja California, au nord-ouest du Mexique, a été découverte et l'archipel des Philippines dans le Pacifique Sud a été atteint..
- Il a construit trois écoles destinées aux Indiens nobles, aux métis et aux femmes, respectivement, qui étaient le Collège impérial de Santa Cruz de Tlatelolco, le San Juan de Letrán et La Concepción..
- Après avoir étudié les doctrines urbaines de la Renaissance, il a appliqué les schémas dans de nombreux travaux publics à Mexico. Il a également préparé des quais et des bâtiments douaniers, réparé la route royale comme les fortifications du port de Veracruz et en a commencé une à Guadalajara..
- Il a été le fondateur de plusieurs villes dans ce qui sont actuellement les états de Jalisco et Michoacán, y compris la ville de Valladolid, maintenant connue sous le nom de Morelia..
- Il a créé le premier institut universitaire du continent américain, qui était l'Université royale et pontificale du Mexique ...
- Il a réussi à obtenir les permis pour la fondation de l'Université de San Marcos dans le couvent de Santo Domingo de Lima, la première maison d'études universitaires au Pérou.
- Géré la compilation d'informations véridiques sur le Tahuantinsuyo ou l'Empire des Incas. Juan de Betanzos a terminé sa chronique Somme et narration des Incas en 1551, encouragé par Mendoza.
- L'évêché de La Plata a été créé avec lequel les premiers prêtres de l'ordre de San Agustín sont arrivés.
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