La araignée paon (Maratus volans) est un petit arachnide représentant de la famille des Salticidae. Cette famille est la plus diversifiée au niveau des espèces et des genres au monde. Le genre Maratus compte actuellement environ 90 espèces, presque toutes réparties en Australie, à l'exception de M. furvus qui est originaire de Chine.
Les emplacements taxonomiques de nombre de ces espèces et les relations entre elles ne sont pas encore bien compris. Actuellement, la position du genre et de plusieurs espèces est discutée, car il existe plusieurs genres très similaires tels que Saitis.
Les araignées sauteuses sont généralement des spécialistes visuels parmi les arthropodes. Ainsi, il n'est pas surprenant que la plupart des mâles des multiples espèces de la famille des Salticidae font des parades élaborées pendant la parade nuptiale..
Les vibrations produites par les mâles, qui sont transmises à travers le substrat, ainsi que l'élaboration d'écrans visuels complexes, fonctionnent très bien pendant la parade nuptiale. La sélection sexuelle joue un rôle intense dans l'évolution de ces caractéristiques complexes.
Les araignées de la famille des Salticidae présentent généralement un dimorphisme sexuel important, les mâles étant plus ornés que les femelles. Cependant, Maratus volans représente un cas exceptionnel de dimorphisme au sein de la famille. Les mâles ont tendance à avoir des abdomens très colorés et une troisième paire de pattes allongée et ornée, tandis que les femelles ont des colorations cryptiques avec l'environnement..
Au départ, on croyait que les plis latéraux de l'abdomen avaient une fonctionnalité lors des sauts de ces petites araignées. À plusieurs reprises, certains chercheurs ont souligné que les ailerons de l'abdomen pourraient influencer le temps que ces araignées sont en l'air après chaque saut..
Cependant, cela n'a pas été prouvé jusqu'à présent. L'une des espèces présentant la plus grande similitude d'apparence et de comportement reproducteur est Maratus pardus.
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Ces araignées mesurent environ 5 millimètres de long. Ils sont d'une morphologie ordinaire, similaire à la plupart des espèces de la famille des Salticidae. Les yeux sont dans une position typique, formant presque un carré. La paire d'yeux du milieu antérieur est plus grande et visuellement développée.
La longueur des première, deuxième et quatrième paires de pattes est similaire. La troisième paire de jambes du mâle Maratus volans ils sont plus allongés que le reste des jambes ambulatoires. De plus, ils présentent des ornements qui jouent un rôle fondamental lors de la parade nuptiale..
Plus précisément, le métatarsien de la troisième paire de pattes est recouvert d'une touffe dense de soies noires et d'un groupe de soies blanches comparativement épaisses qui ornent les tarses..
L'abdomen a une forme allongée et ovale, aplati dorsoventralement. La région dorsale est pourvue d'un épiderme qui se prolonge sur les côtés. Ces plis épidermiques dépassent la largeur normale de l'abdomen et sont de forme semi-ovale. Ceux-ci se replient sur les côtés et se replient même sous l'abdomen.
Ces plis peuvent s'étendre sur toute leur largeur pendant la parade nuptiale des mâles. Les femelles sont dépourvues de ces plis dans l'abdomen et ont tendance à l'avoir plus robuste. Dans la vidéo suivante, vous pouvez voir à quoi ressemble la parade nuptiale d'une araignée de cette espèce:
Les femmes et les hommes se distinguent clairement. Les mâles sont généralement très colorés tandis que les femelles ont une coloration brun foncé. La coloration des mâles est difficile à décrire en raison de leur grande beauté.
La région thoracique et les régions latérales du céphalothorax sont noires, ces dernières, avec les marges couvertes de poils blancs. La région dorsale est beaucoup plus colorée. Le céphalothorax a une coloration alternée en bandes entre les yeux, avec des bandes vert grisâtre et rouge vif.
Les pattes, à l'exception de la troisième paire, ont un mélange de poils blanchâtres et bruns de la même manière que les pédipalpes et les segments basaux des chélicères.
Toute la surface dorsale de l'abdomen est couverte de poils très courts comme des écailles. Ces derniers ont une grande variété de tons qui donnent à l'abdomen sa beauté particulière. Le motif sur l'abdomen ressemble beaucoup à une araignée Salticidae du même genre.
La partie centrale et antérieure est striée longitudinalement, alternant rouge écarlate et bleu qui reflètent des tons métalliques. La région postérieure a des bandes transversales de couleurs similaires. Les nageoires latérales sont d'une douce couleur jaunâtre, teintée de vert olive, chacune étant marquée de deux bandes vert grisâtre.
L'araignée paon, Maratus volans, comme la grande majorité des représentants du genre, il est endémique d'Australie.
Cette espèce a été observée principalement à proximité de la côte est de l'Australie dans le Queensland, la Nouvelle-Galles du Sud, Victoria et autour de Sydney dans le parc national de Ku-ring-gai Chase et la station de terrain Cowan dans la réserve de Muogamarra..
Dans d'autres villes proches du Queensland, en particulier dans le sud-est, ils ont également signalé la présence de M. volans. D'autres emplacements sont Seal Rocks, sur la côte, à environ 80 km au nord-est de Newcastle, et Coolah Tops, un site à l'intérieur des terres à environ 200 km au nord-ouest de Newcastle..
Il a également été récemment photographié à Warburton, à 70 km à l'est de Melbourne et près de Brisbane..
Ces araignées se trouvent dans des environnements secs près de la côte et des environnements plus tropicaux. Ils utilisent des microhabitats proches du sol et peuvent également être trouvés sur la végétation arbustive et dans les zones inférieures des plantes herbacées..
Les femelles de M. volans Ils sont généralement situés dans des zones telles que la litière sur les branches sèches et tombés au sol comme mécanisme de crypsis ou de mimétisme.
Les araignées paon sont plus actives et plus faciles à localiser pendant la saison de reproduction qui englobe le printemps sud. Les mâles matures émergent d'août et persistent jusqu'en décembre. Les femelles apparaissent plus tard et survivent plus longtemps que les mâles, se cachant en décembre pour pondre leurs œufs..
Dû au fait que M. volans a une large répartition géographique en Australie et occupe des environnements variés, les périodes de reproduction peuvent varier légèrement.
En l'absence de stimuli visuels, les mâles peuvent détecter les fils de soie laissés par la femelle dans leur sillage. Ces fils sont imprégnés de phéromones qui indiquent leur statut reproducteur.
L'araignée paon est peut-être l'arachnide avec le comportement de parade nu le plus élaboré. Ces araignées sauteuses utilisent un comportement de flirt multimodal qui englobe un mélange complexe d'indices tactiles, vibratoires et visuels..
Cela facilite et rend la transmission d'informations aux femmes complexe, en envoyant plusieurs messages qui peuvent refléter les mêmes informations. Les mâles avec cette cour élaborée mettent l'accent sur différents aspects de la morphologie masculine..
Pendant la parade nuptiale, une araignée paon affiche une série de nageoires ou de plis opisthosomaux très colorés et brillants qui sont généralement maintenus pliés sur l'abdomen. Toute cette structure très élaborée ressemble à l'éventail caudal d'un paon, c'est pourquoi on les appelle araignées paon..
L'abdomen tremble dans une routine très élaborée à laquelle participe également la troisième paire de jambes, présentant une série d'ornements comme ornements.
Le temps de cour peut varier de six à 51 minutes. La séquence de comportement des mâles présente des variations attribuables à chaque individu.
L'activité de ces araignées est principalement diurne. La nourriture de ces petites araignées couvre un large éventail d'insectes et même d'autres arachnides. Ceux-ci comprennent une grande variété d'espèces de mouches, de grillons, d'hémiptères, de lépidoptères, d'homoptères, d'hyménoptères, entre autres..
En général, ces petites araignées agiles peuvent localiser des proies potentielles à une distance pouvant dépasser 20 centimètres. Ce dernier est tout à fait admirable pour une araignée qui atteint à peine 5 millimètres de longueur, bénéficiant également de l'une des meilleures vues parmi les arachnides..
Les femelles avec des œufs peuvent capturer des mâles à des fins de reproduction, de sorte que le cannibalisme peut être répandu au sein de l'espèce. De plus, les femelles après l'accouplement montrent un plus grand degré d'agressivité contre les mâles, c'est pourquoi elles ont tendance à fuir rapidement après l'accouplement..
L'ensemble de l'acte de parade nuptiale est accompagné de signaux vibrationnels provoqués par le mouvement de l'opistosome. Les vibrations sont les précurseurs de tout mouvement que fait le mâle.
Les vibrations peuvent provenir de la stridulation provoquée entre le mouvement de l'opistosome et le céphalothorax. De plus, ils peuvent provenir des vibrations de l'abdomen qui sont transmises au substrat par les jambes.
La parade nuptiale commence d'abord par des mouvements clignotants des pédipalpes. Ces mouvements se produisent par intermittence tout au long de l'acte de parade nuptiale et peuvent également être accompagnés d'autres comportements du mâle..
Ils ont une fonction fondamentale lorsque la femelle est éloignée du mâle ou n'est pas orientée directement vers lui.
Après le mouvement pédipalpien, un acte d'agitation de l'abdomen commence dans diverses directions indépendamment de l'expansion et de la rétraction des plis caractéristiques de l'opisthosome..
La levée de la troisième paire de pattes, qui présente des modifications pour la parade nuptiale, se produit simultanément avec la levée de l'opisthosome et le déploiement de ses volets. Le soulèvement des jambes peut précéder le soulèvement de l'abdomen, un fait qui se produit si le mâle est éloigné de la femelle.
L'agitation des opistosomes se produit lorsque les mâles s'approchent d'une femelle à distance ou entre des épisodes d'agitation de la troisième paire de jambes..
La troisième paire de jambes se déplace de manière ondulée lorsque le mâle effectue des marches latérales. Ce mouvement se produit presque continuellement. Se produit une fois qu'il entre en contact visuel frontal avec la femelle.
Le mouvement des opistosomes en éventail, avec des plis étendus, se produit lorsque les mâles sont suffisamment proches des femelles.
L'abdomen se déplace d'avant en arrière latéralement comme un métronome, à des vitesses très variables. La plupart du temps, l'opistosome se déplace en synchronisation avec la troisième paire de pattes.
Lorsque l'opistosome est orienté verticalement, les plis latéraux s'étendent et se rétractent plusieurs fois de suite. Alors que ce dernier se produit, la troisième paire de jambes reste en position verticale. Cela se produit périodiquement lorsque le mâle fait de petites pauses dans ses mouvements du déploiement de l'opistosome..
Cet affichage a lieu immédiatement après la danse des parades nuptiales et constitue l'acte final avant la copulation. La troisième paire de pattes tourne vers l'avant et le céphalothorax est soulevé sur la première paire de pattes. Simultanément, les plis de l'opistosome se rétractent et l'abdomen revient à sa position de repos très proche du substrat.
Pendant cette période, des épisodes d'oscillations espacées de l'opistosome se produisent sous la forme d'impulsions qui correspondent à des vibrations. La descente de la troisième paire de jambes vers le sol se produit également, avec la deuxième paire de jambes..
Les premières pattes s'approchent du céphalothorax de la femelle tandis que le mâle entre en contact avec lui, tandis que la troisième paire de pattes est située au sol en forme de v inversé. Ensuite, le mâle est situé sur la femelle et la copulation se produit.
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