le arc réflexe C'est une voie neuronale responsable de la production de mouvements automatiques et inconscients, appelés actes réflexes. Contrairement à la plupart des voies neuronales, chez presque toutes les espèces animales, celles de ce type ne passent pas par le cerveau. Au contraire, les réponses sont créées dans la moelle épinière..
Cela permet aux actions réflexes d'avoir lieu beaucoup plus rapidement que des réponses plus élaborées. Pour cette raison, ils sont impliqués dans des situations dans lesquelles la survie ou l'absence de dommage nécessite une action rapide. Cependant, cela présente également certains inconvénients.
L'arc réflexe, la structure neuronale responsable de la réalisation de ces actes, peut être plus ou moins complexe selon celui dont on parle. Ainsi, certains sont connus comme de simples arcs réflexes et d'autres comme des arcs composés. En revanche, ils peuvent impliquer à la fois les organes internes et sensoriels..
L'importance des arcs réflexes est très élevée. En fait, certains experts considèrent qu'ils sont à la base du reste des voies neuronales de notre organisme, et qu'ils ont été les premiers à se développer de manière évolutive. Dans cet article, nous verrons comment ils fonctionnent en profondeur.
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En raison de leur importance pour la survie et la santé de l'organisme, notre corps possède un grand nombre d'arcs réflexes différents.
Celles-ci diffèrent les unes des autres à certains égards. Cependant, ils partagent également certaines caractéristiques communes, parmi lesquelles les composants qui les distinguent..
En général, on peut mettre en évidence les différentes parties au sein des arcs réflexes: un récepteur sensoriel, un neurone afférent ou sensoriel, un neurone efférent ou moteur, un centre d'intégration et un organe effecteur. De plus, selon le type d'arc réflexe dont nous parlons, il est également possible qu'il y ait des interneurones.
Ensuite, nous verrons en quoi consiste chacun de ces composants.
Les récepteurs sensoriels sont des organes ou des structures responsables de la transformation des informations environnementales en impulsions nerveuses, qui peuvent être interprétées par le système nerveux central ou le SNC. Il existe essentiellement deux types: interne et externe.
Les récepteurs sensoriels internes collectent des informations sur l'état du corps lui-même. Ainsi, ils sont chargés de transférer au système nerveux central des données sur des composants de l'organisme tels que le système digestif, l'état des muscles, ou la présence de douleurs internes dans toute autre partie..
D'autre part, les récepteurs sensoriels externes sont ceux impliqués dans l'interprétation des informations que nous recevons de l'environnement. Ils se trouvent généralement dans les organes des sens, bien qu'ils puissent également être situés à d'autres endroits. Selon le stimulus détecté, on leur donne un nom ou un autre.
Ainsi, certains des types de récepteurs les plus courants sont les chémorécepteurs, les photorécepteurs, les mécanorécepteurs et les thermorécepteurs..
Le deuxième composant de l'arc réflexe est le système qui est chargé de collecter les informations capturées par le récepteur sensible et de les transmettre à la moelle épinière..
Dans les arcs réflexes simples, ce rôle est joué par un seul neurone; tandis que dans les arcs réflexes composés, il existe une chaîne de neurones qui remplissent cette fonction.
Les neurones intermédiaires qui relient l'afférent à l'efférent et aux centres d'intégration, deux des composants des arcs réflexes, sont appelés interneurones..
Le neurone efférent est la partie de l'arc réflexe qui est chargée de transporter les ordres faits dans la moelle épinière et les centres d'intégration vers les organes qui vont effectuer la réponse..
Les centres d'intégration sont la partie de l'arc réflexe dans laquelle les neurones afférents se connectent avec les efférents, permettant la transmission d'informations de l'un à l'autre et la réponse automatique réalisée. Les neurones qui font partie de ce composant sont appelés interneurones.
Le dernier composant des arcs réflexes est l'organe effecteur, c'est-à-dire la structure qui réalise la réponse automatique conçue par la moelle épinière. Selon le type d'acte réflexe dont nous parlons, l'organe effecteur peut être une glande, un muscle lisse ou squelettique ou un muscle cardiaque..
En fonction d'un certain nombre de caractéristiques, il existe plusieurs types d'arcs réflexes. Les deux classifications les plus importantes sont la division entre les arcs réflexes simples et composés, et celle qui différencie les arcs autonomes et somatiques..
La différence entre un arc réflexe simple et un arc composé est très facile à comprendre. Dans le premier type, un seul neurone efférent et un neurone afférent interviennent entre l'organe sensoriel et l'organe effecteur. Au contraire, une série d'interneurones apparaissent également dans les composés, au sein des centres d'intégration.
Parfois, le nom «monosynaptique» peut également être trouvé pour les arcs réflexes simples et «polysynaptique» pour les composés. Cette nomenclature fait référence au nombre de synapses chimiques qui existent dans chacun des groupes.
Dans la plupart des cas, les arcs réflexes sont composés ou polysynaptiques. En fait, seuls les plus simples n'ont qu'un seul neurone, comme le réflexe rotulien ou le réflexe d'Achille..
Les composés ont l'avantage de permettre le traitement ou l'inhibition de la réponse à l'aide du cerveau dans le cas où cela serait nécessaire..
Il existe des arcs réflexes dans les systèmes nerveux autonome et somatique. Malgré le fait qu'une grande partie de ses composants sont pratiquement les mêmes, il existe certaines différences dans la partie efférente entre les deux. Plus précisément, dans le système autonome, ce composant est formé par deux types de neurones.
Le premier neurone de l'arc efférent autonome est situé dans les noyaux médio-latéraux de la matière grise de la moelle épinière (en particulier dans les cornes latérales), ou dans certains noyaux autonomes du tronc cérébral. Dans tous les cas, il est toujours situé au sein du CNS.
Le deuxième neurone efférent de ces arcs réflexes est situé à la périphérie des ganglions autonomes prévertébraux, paravertébraux, intraorganiques ou préorganiques. Cela signifie qu'entre le SNC et l'organe effecteur, il y a toujours un ganglion, c'est la principale différence avec l'autre type d'arc réflexe.
Les humains ont un grand nombre d'arcs réflexes différents. La plupart d'entre eux s'occupent de fonctions qui sont soit nécessaires à notre survie en ce moment, soit importantes dans un passé proche de l'évolution, permettant à nos ancêtres de survivre et de se reproduire avec succès..
De ce fait, la plupart des arcs réflexes sont liés à des situations dangereuses, telles que l'exposition à un élément nocif ou la présence d'une situation incontrôlable. D'un autre côté, ils peuvent aussi avoir à voir avec la prévention des dommages à certains de nos organes les plus importants..
Parfois, cependant, certains arcs réflexes n'ont plus d'effet positif sur notre vie moderne. Ce sont donc de simples vestiges de notre passé évolutif, qui ne remplissent plus aujourd'hui aucune fonction spécifique chez les êtres humains..
Voici quelques exemples des actes réflexes les plus courants dans notre espèce.
La dilatation ou contraction des pupilles en fonction du niveau de luminosité de l'environnement est une action réflexe destinée à protéger notre rétine d'une quantité excessive de lumière, qui pourrait l'endommager voire la rendre totalement inutile..
L'un des exemples les plus courants d'action réflexe est celui qui implique un mouvement rapide qui nous oblige à retirer toute partie du corps qui entre en contact avec une source de chaleur très intense ou un élément excessivement froid. L'objectif de cet arc réflexe est d'éviter de graves brûlures..
La toux et les éternuements sont également des actes réflexes involontaires. Sa fonction est d'éliminer les irritants soit de notre gorge, soit des fosses nasales. De plus, dans l'action réflexe des éternuements, il y a aussi un autre mouvement involontaire, qui nous fait fermer les yeux en le faisant.
Le réflexe de saisie appartient à la catégorie de ceux qui avaient un sens dans notre passé évolutif mais qui ne remplissent plus aucune fonction aujourd'hui..
Ce réflexe se produit chez les bébés et consiste en ce qui suit: lorsqu'un petit enfant s'approche d'un élément cylindrique de ses mains (comme un doigt), il le saisit inconsciemment avec force.
Dans notre passé en tant qu'espèce, ce réflexe avait pour fonction d'aider les enfants à s'accrocher à leur mère pour éviter de tomber lorsqu'ils sont retenus. Le réflexe de saisie est partagé par pratiquement toutes les espèces de primates qui existent, et est en fait l'une des preuves les plus directes de la théorie darwinienne..
L'un des réflexes les plus étudiés en médecine est le mouvement qui se produit dans la jambe en frappant la rotule avec un objet contondant. La présence ou l'absence de ce mouvement peut être utilisée pour diagnostiquer certains types de lésions neurologiques ou cérébrales..
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