La Bataille de l'Alamo (23 février 1836 - 6 mars 1836) faisait partie du conflit militaire entre le Mexique et le Texas, déclenché par la tentative d'obtenir l'indépendance de ce dernier territoire. Pendant longtemps, les colons américains s'étaient installés sur cette terre. L'immigration était si massive qu'elle représentait une grande majorité de la population.
L'arrivée au pouvoir du général Santa Anna n'a pas aidé à apaiser les tensions existantes. En abrogeant la Constitution fédérale actuelle, il a fourni la dernière excuse aux Texans pour prendre les armes.
Pour combattre les indépendantistes, Santa Anna marcha avec un bataillon vers la ville de San Antonio de Béjar. A proximité, un groupe de rebelles s'était retranché dans une ancienne mission religieuse espagnole El Álamo, prêt à résister à l'armée mexicaine..
Après treize jours de siège, Santa Anna a pris la forteresse de fortune. Tous les Texans sont morts, soit pendant la bataille, soit plus tard, exécutés par les Mexicains.
Malgré la défaite, la bataille de l'Alamo est devenue un stimulant pour les Texans. Peu de temps après, en criant "Souvenez-vous de l'Alamo", ils ont vaincu l'armée de Santa Anna, qui a été capturée et a fini par signer un accord déclarant l'indépendance du Texas..
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L'arrivée des colons anglo-saxons au Texas a déjà commencé à l'époque de la vice-royauté espagnole. Diverses circonstances avaient fait en sorte que ces terres restent très peu peuplées, sans susciter l'intérêt pour les Espagnols ou les Français.
En 1821, le Mexique a déclaré son indépendance. Son premier chef, l'empereur Agustín de Iturbide, a permis à davantage de colons américains de s'installer au Texas. Pour favoriser leur arrivée, il leur a accordé sept ans sans impôts, en plus de leur accorder la possibilité d'avoir des esclaves..
Pendant cette période, le Texas jouissait d'une certaine autonomie. Plus tard, avec la République fédérale, le gouvernement de Guadalupe Victoria a maintenu les incitations pour les colons, mais a rejoint le territoire à Coahuila formant l'État du Texas et Coahuila.
Au fil du temps, les Américains du Texas étaient trois fois plus nombreux que les Mexicains. Les premières idées d'indépendance commençaient à s'imprégner.
Lorsque le général Santa Anna a pris le pouvoir au Mexique, le pays a commencé à perdre son caractère fédéral. Son gouvernement commença à acquérir des connotations dictatoriales jusqu'à ce qu'au début de 1835, il abroge la Constitution de 1824. Cela provoqua des émeutes parmi les fédéralistes, y compris ceux de la région du Texas..
En revanche, les États-Unis avaient tenté à plusieurs reprises d'acheter le Texas, rencontrant le refus mexicain.
Les Texans, pour leur part, avaient fait une série de revendications devant le gouvernement mexicain. Premièrement, lever l'interdiction à l'arrivée de nouveaux colons établie en 1830. Deuxièmement, ils voulaient le retour de l'exonération fiscale, qui avait expiré. Et, finalement, ils ont demandé à créer leur propre État, sans Coahuila.
Stephen Austin, avec une grande influence parmi les Texans, s'est rendu dans la capitale mexicaine pour le négocier, mais sans succès complet. Entre cela et la tension déjà existante dans la région, le soulèvement était inévitable.
La première bataille entre l'armée mexicaine et les rebelles texans eut lieu en octobre 1835. Santa Anna, déterminée à arrêter le soulèvement à ses débuts, forma une armée destinée à ce territoire. "Armée des opérations au Texas".
Les Texans ont commencé leur offensive par des victoires sur les troupes mexicaines déjà stationnées au Texas. Le 9 décembre, ils ont réussi à conquérir Béjar, battant le général Martín Perfecto de Cos.
Santa Anna, enragée, a promis de tirer sur tous les prisonniers qu'il avait emmenés et, même, le président américain, Andrew Jackson, l'a communiqué par lettre..
L'armée d'opérations nouvellement créée au Texas, sous le commandement de Santa Anna lui-même, a commencé à marcher sur le territoire.
Suite à la prise de San Antonio de Béjar, les Texans avaient établi une garnison dans une ancienne mission espagnole, El Álamo. Selon Santa Anna, c'était "une fortification irrégulière, ne valant guère le nom".
En principe, El Álamo avait été fortifié pour résister aux attaques des tribus de la région, mais pas pour résister à l'artillerie d'une armée conventionnelle..
Les Texans ont essayé de renforcer les installations, en installant des canons le long des murs. En janvier 1836, il n'y avait qu'une centaine de soldats à l'intérieur, alors le commandant texan a demandé des renforts et des fournitures..
Les chefs rebelles n'ont pas demandé, à ce moment-là, à fournir l'aide demandée à l'Alamo, la situation est donc restée telle qu'elle était..
Depuis l'époque de la vice-royauté, les gouvernements mexicains avaient favorisé l'arrivée des Anglo-Saxons sur le territoire du Texas. Ainsi, une grande partie de la population était d'origine américaine..
Cela a conduit à une volonté de se conformer aux lois des États-Unis, surtout après l'arrivée de Santa Anna au pouvoir. De plus, il n'y a pas eu d'identification des habitants avec le Mexique, et ils n'ont pas non plus adopté sa culture.
Avec l'indépendance, le Mexique a promulgué des lois pour abolir l'esclavage. Cependant, l'économie du Texas, fortement concentrée sur l'agriculture et avec de grandes exploitations, a été soutenue en grande partie par le travail des esclaves..
Les Texans n'étaient pas très friands des réformes entreprises par Antonio López de Santa Anna à son arrivée au pouvoir. L'armée n'était pas favorable au maintien de la structure fédérale, tandis que les Texans prétendaient même avoir leur propre État.
La proclamation des sept lois, abrogeant la Constitution fédérale, a suscité des déclarations dans diverses régions du pays, y compris au Texas..
Tout ce qui précède a conduit la population anglo-saxonne du Texas à commencer à chercher l'indépendance du Mexique. A tout cela, il faut ajouter l'ingérence américaine, qui avait auparavant tenté d'acheter le Texas au Mexique et qui a toujours défendu la cause des indépendantistes..
Les prétendants à la bataille de l'Alamo étaient le Mexique, auquel appartenait le territoire, et les rebelles du Texas qui voulaient devenir indépendants..
Il y avait, en outre, des noms propres qui sont entrés dans l'histoire en tant que protagonistes de cet épisode de guerre.
Après avoir renversé le gouvernement en 1832, le général Santa Anna devint président du Mexique l'année suivante. Sa trajectoire avait été assez changeante sur le plan idéologique, car il avait soutenu différentes positions au cours des années après l'indépendance..
En tant que président, il a commencé à gouverner avec les fédéralistes, puis s'est allié avec les centralistes, les conservateurs et les catholiques. Suivant cette deuxième ligne, il abolit la structure fédérale en 1835. Cela a provoqué des rébellions et divisé davantage le pays..
Bien qu'il n'ait pas participé directement à la bataille de l'Alamo, Houston était l'un des personnages fondamentaux des événements de l'époque. Il était le principal chef des Texans et serait celui qui capturerait Santa Anna lors de la bataille de San Jacinto.
Comme beaucoup d'autres Américains, cet aventurier a déménagé au Texas à la recherche de richesses. Là, il est devenu riche en spéculant avec des terres pour les colons et a obtenu le soutien des familles les plus importantes de San Antonio..
Déjà pendant la guerre contre le Mexique, Bowie est devenu l'un des leaders des indépendantistes, se distinguant par son travail sur le champ de bataille. En 1836, il faisait partie des défenseurs de l'Alamo, attendant l'arrivée des troupes de Santa Anna..
Bowie, face aux ordres de retrait émis par Houston, était favorable à y résister, étant nommé chef des volontaires.
Comme dans d'autres aspects de cette bataille, la mort de Bowie a été racontée de diverses manières, les Américains ayant transformé cette confrontation en un mythe fondateur..
Ainsi, certains historiens affirment qu'il est mort de la tuberculose avant de commencer l'assaut final, tandis que d'autres (principalement ceux des États-Unis) rapportent qu'il est mort en combattant depuis le lit de l'infirmerie pendant la bataille..
Davy Crockett est devenu célèbre dans son État natal du Tennessee pour ses talents de chasseur. En outre, il a entamé une carrière politique, en étant élu à divers postes, dont celui de membre du Congrès des États-Unis..
Perdant l'élection pour renouveler son siège pour la quatrième fois, Crockett s'installe au Texas en 1835, après s'être enrôlé dans l'armée. Le 6 février, il a rencontré Bowie et ils ont tous deux répondu à un appel à l'aide de Travis, commandant de l'Alamo..
Comme pour Bowie, sa mort est entourée de questions. Certains affirment qu'il est mort en combattant, tandis que d'autres affirment qu'il a survécu à la bataille et a été abattu sur ordre de Santa Anna..
Le succès des Texans à prendre San Antonio de Béjar ne conduisit cependant pas à y établir une importante garnison militaire. Au lieu de cela, la plupart des soldats se sont retirés dans leurs maisons, ne laissant qu'une poignée d'hommes dans l'ancienne mission espagnole d'El Álamo..
De leur côté, les Mexicains commandés par le général Santa Anna ont commencé à planifier la contre-attaque. Ainsi, ils ont réuni une armée qui a atteint 6 000 hommes. En février 1836, les troupes traversent le Rio Grande avec l'intention de reconquérir San Antonio.
Les Texans installés à l'Alamo, dirigés par le colonel William Travis, n'ont pas, en principe, accordé trop de crédit aux rumeurs qui pointaient vers l'avancée mexicaine. Cela signifiait qu'ils ne demandaient pas de renforts et que, lorsque Santa Anna arriva à San Antonio le 26 février, ils étaient en infériorité numérique..
C'est à ce moment-là que Travis a appelé en sauvegarde, mais il était trop tard. Il n'y avait que 150 hommes pour affronter l'armée de Santa Anna.
Les habitants de la ville ont commencé à fuir lorsqu'ils ont vu arriver l'armée mexicaine. Celui-ci était composé d'environ 1 500 hommes, sous le commandement du général Santa Anna lui-même. Pendant ce temps, à l'Alamo, Travis a placé un soldat dans le clocher, afin de donner l'alerte de l'arrivée.
Quand, enfin, les troupes mexicaines atteignirent la zone, elles demandèrent à parlementer avec les Texans. La réponse de Travis fut un coup de canon, qui fut immédiatement accueilli par des coups de feu. Cette décision du commandant de la forteresse a provoqué une certaine division parmi ses hommes, car Bowie pense qu'elle a été imprudente..
Pour tenter de sauver la situation, Bowie a envoyé l'un de ses hommes de main parler à Santa Anna. Cependant, le général mexicain a refusé de le rencontrer..
À partir de ce moment, un siège a commencé qui a duré 13 jours. Les attaquants attaquaient les positions avancées du Texas, affaiblissant les défenses. Puis, sous le feu de l'ennemi, ils avancèrent petit à petit, établissant des positions de plus en plus proches..
Le 6 mars, à l'aube, l'attaque finale de la forteresse d'El Álamo a eu lieu. Il n'y a pas de consensus parmi les historiens sur le développement, car certains affirment qu'ils ont réussi à atteindre les murs la première fois et d'autres soulignent qu'il y a eu deux vagues..
Finalement, les assiégés ont été incapables de maintenir leurs défenses. Les Mexicains sont entrés à l'intérieur de la forteresse sous la devise "massacrer", tuant tous les défenseurs.
Les seuls survivants étaient Brigido Guerrero et Henry Warnell, qui avaient quitté la mission deux jours avant le début du siège. Les autres ont péri dans la bataille. Le nombre, comme de nombreux autres aspects, n'a pas été entièrement déterminé. Les différentes sources parlent d'un bilan mortel compris entre 184 et 257.
Malgré le fait que Santa Anna avait promis de ne pas faire de prisonniers, la vérité est qu'il respectait la vie des civils non combattants. Au lieu de cela, un petit groupe de soldats texans a été capturé puis exécuté..
Quant aux pertes subies par l'armée mexicaine, les chiffres varient entre les 900 morts et blessés rapportés par les historiens américains et les 60 morts et 250 blessés confirmés par Santa Anna..
La victoire à l'Alamo enhardit Santa Anna. Aussitôt, il divise ses troupes en plusieurs colonnes et les envoie à la recherche du chef texan: Sam Houston.
Cependant, les Texans ont profité de la défaite pour créer une atmosphère de vengeance, alimentée par la colère. Les volontaires à s'enrôler se multiplient et décident de tenir tête aux troupes de Santa Anna. Le but ultime était l'indépendance.
Pendant un mois et demi, ils se sont consacrés à la réorganisation de leurs forces. Finalement, à San Jacinto, la bataille finale a eu lieu. Le cri de ralliement des Texans était "Souvenez-vous de l'Alamo!".
Commandant quelque 700 hommes, Santa Anna poursuivait Sam Houston à l'est du territoire. Le chef texan était accompagné d'environ 800 soldats. Le 21 avril, les Mexicains, qui avaient reçu des renforts, campèrent au bord de la rivière San Jacinto.
Selon les historiens, il y avait un excès de confiance en Santa Anna, qui n'avait pas de surveillance ou de défenses avancées. Ainsi, les Texans les ont surpris, faisant fuir les troupes. En plus de la victoire, ils ont réussi à capturer le président mexicain Santa Anna.
En prison, Santa Anna a signé le traité Velasco avec les rebelles texans. L'accord exigeait le retrait de toutes les forces mexicaines et l'indépendance de facto du Texas. Certains soulignent que c'était aussi le germe de la future guerre entre le Mexique et les États-Unis..
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