La Biorégion néotropicale ou néotropique est le nom donné à une extension du territoire, des écosystèmes, de la faune et de la flore qui s'étend du Mexique au sud du Brésil, englobant toute l'Amérique centrale, les Caraïbes et presque toute l'Amérique du Sud, bien que certaines études portent sur l'ensemble du cône sud.
Le nom de biorégion lui est attribué de la branche de la biogéographie et sert à la différencier des autres grandes biorégions du monde. Les Néotropiques se caractérisent par la forte présence de forêts tropicales, une grande richesse animale et végétale; saisons de pluies et sécheresses bien marquées tout au long de l'année.
En raison de l'extension de ce qui est considéré comme la biorégion tropicale, le territoire qui correspond à chaque nation et ses différents écosystèmes peuvent présenter des caractéristiques spécifiques qui peuvent ne pas se manifester de la même manière dans d'autres endroits de la même écozone..
L'Amazonie, qui représentait autrefois un tiers de l'Amérique du Sud; Le Cerrado et la forêt atlantique sont les plus grands corps végétaux des néotropiques.
Géologiquement, les néotropiques sont répartis le long de trois plaques tectoniques: les plaques nord-américaine, sud-américaine et caribéenne..
Certains territoires montagneux ou boisés aux caractéristiques tempérées, comme les forêts de Patagonie ou de Valdivian, sont inclus dans la biorégion tropicale..
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L'origine des qualités qui caractérisent la zone néotropicale remonte à la période paléozoïque-mésozoïque (entre 200 et 135 millions d'années), lorsque la séparation du méga continent Pangée a abouti à deux grands corps: Laurasia et Gondwana.
Ce qui correspond aujourd'hui à l'Amérique du Sud était rattaché au continent africain, se séparant au Crétacé; Pour cette raison, les néotropiques partagent à ce jour des similitudes de végétation avec certaines régions africaines..
La consolidation du continent américain s'est matérialisée au Crétacé supérieur, il y a 90 millions d'années. L'ascension progressive de la cordillère des Andes a commencé à générer des changements climatiques, plus secs et plus froids, dans le relief néotropical jusqu'alors inaltéré..
Pendant des millions d'années, le sud du continent américain a connu de nombreuses périodes de glaciation, avant de s'installer dans un climat tempéré avec des pluies périodiques.
Des études estiment que la région néotropicale à un moment donné présentait des caractéristiques différentes de celles d'aujourd'hui:
1- Un niveau de la mer plus bas que l'actuel (jusqu'à 120 mètres de moins), et la possibilité que certaines îles actuelles soient reliées au continent.
2- La limite de la lande est tombée à 1500 mètres dans la région andine.
3- La température moyenne de la mer était plus basse.
4- La fin de la période glaciaire a généré un climat plus sec.
La cordillère des Andes est la principale composante naturelle, ou macro-environnement, qui divise le continent sud-américain dans le sens est-ouest, présentant un bloc amazonien et andin, avec une plus grande diversité d'altitudes et de vallées..
Les autres macro-environnements représentés dans la région néotropicale sont le Brésil et la Guyane; les dépressions sédimentaires de l'Amazone, de l'Orénoque et de la plaine du Chaco-Pampeana; Patagonie extra-andine; El Monte et Sierra Pampeana.
La division en deux blocs mentionnée ci-dessus et leur proximité avec l'équateur ont directement influencé la faune et la flore de chaque sous-région du continent américain..
Les climats tropicaux dominent la majeure partie du continent et des Caraïbes, tandis qu'au sud les climats maritimes dominent..
La recherche a même divisé les néotropiques en 47 provinces différentes, à travers le continent, afin de mettre en évidence les différences naturelles que présentent les différentes parties du territoire, bien qu'elles soient sous une sorte de manteau climatique commun..
L'importance de ces différenciations montre des situations au sein des néotropiques liées au taux de précipitations et de sécheresses dans différentes zones..
La région occidentale de la Colombie peut présenter un indice de précipitations allant jusqu'à 9000 mm par an, tandis que le bassin amazonien a une moyenne de 2000 mm par an.
Les directions du vent sont également un facteur, et c'est là que les Andes jouent un rôle fondamental. Les vents de l'Atlantique maintiennent des climats humides dans le bloc amazonien, par exemple.
Les conditions naturelles de la biorégion néotropicale ne lui permettent pas de présenter une répartition végétale équitable sur tous ses territoires; reflétant le zonage climatique de la région.
Cependant, la variété végétale néotropicale est l'une des plus riches de la planète. La végétation est caractérisée comme suit:
1- Les forêts tropicales (Brésil, Équateur, Amérique centrale et sud du Mexique), représentent 44% de la région, avec une prédominance de forêts tropicales humides, suivies des forêts de feuillus humides et des forêts de montagne. C'est l'habitat le plus commun de la faune néotropicale.
2- Les savanes (Brésil, Colombie, Venezuela, Bolivie), couvrent 12% de la région néotropicale et présentent des périodes de sécheresse plus définies. C'est l'un des écosystèmes les plus productifs (agriculture, élevage) et sa qualité d'habitat dépend du type de sol et de relief qu'ils présentent.
3- Les formations herbacées andines (Costa Rica, Pérou), couvrent les vallées andines et les hauts plateaux au-dessus de 3500 mètres d'altitude, répartis dans toute la région dans une direction nord-sud.
4- La pampa argentine et les prairies tempérées, présentent un gradient de désert, de steppes et de broussailles sèches. Végétation non seulement présente dans le cône sud, mais aussi dans certaines régions du Mexique. Ce ne sont pas des habitats très productifs, bien qu'ils présentent une faune particulière.
5- Les zones humides, sont les formations entre les écosystèmes terrestres et aquatiques, tels que les forêts riveraines, les mangroves et les savanes inondées. Ils représentent 4% de toute la région néotropicale.
Tout comme la végétation, la diversité animale dans les néotropiques est très riche, mais elle est marquée par des conditions environnementales immédiates, entraînant la présence de certaines espèces dans des territoires spécifiques et leur absence dans d'autres, ainsi que des différences entre espèces d'une même famille..
Le plus grand nombre d'espèces des Néotropiques appartiennent aux mammifères; variété de marsupiaux (opossums, ratons laveurs), rongeurs, primates (singes), ours (ours frontin), félins (jaguar, jaguar, cunaguaro), chauves-souris, artiodactyles (cerf, gazelle, sanglier), périssodactyles (cheval, âne, tapir) ), lagomorphes (lapin), xenarthros (fourmilier, paresseux, tatou), siréniens (chien de mer, lamantin).
Parmi les oiseaux, vous pouvez trouver des espèces de la famille des condors et des aigles, et des oiseaux petits et sauvages tels que le cocuyo ou le cardinal.
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