Les blastozoaires (Blastozoa) sont un sous-embranchement éteint du phylum Echinodermata. Ce sont des animaux invertébrés marins qui appartiennent au groupe des étoiles, des oursins, des étoiles, des lys, des marguerites et des concombres de mer..
Les blastozoaires ne sont connus que d'après les archives fossiles, datant de plus de 500 millions d'années. Ils couvrent presque toute l'ère paléozoïque. C'étaient des animaux de l'épifaune, c'est-à-dire qu'ils vivaient dans les sédiments marins.
On pense qu'ils étaient ancrés au fond de la mer au moyen d'un pédoncule de longueur variable selon les espèces. Peut-être des eaux de surface aux grandes profondeurs de la mer.
Des fossiles de blastozoaires ont été trouvés dans diverses parties de la planète, de sorte que leur distribution au Paléozoïque a dû être très étendue.
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De la reconstruction réussie de leurs fossiles, les blastozoaires montrent une structure de symétrie pentaradiale, fondamentalement similaire aux lis de mer actuels (sous-embranchement Crinozoa).
Son corps est divisé en trois sections: pédoncule ou tige, calice ou corps principal (teck) et bras (brachioles).
C'est une saillie cylindrique creuse qui est reliée au coelome ou à la cavité interne du teck. Contient un liquide coelomatique. La longueur du pédoncule ou de la tige est variable selon les genres, dont certains peuvent devenir presque sessiles..
Le corps ou teck a la forme d'une coupe, calice ou cône, recouvert de petites plaques calcaires imbriquées les unes aux autres (osselets). La forme du teck varie selon le sexe et peut être large et basse ou étroite et allongée. En interne, il forme une cavité ou coelome.
La partie supérieure ou distale du teck ou du calice est plate et la bouche y est disposée. Près de cela se trouve l'anus. Dans cette zone plate, il y a cinq ambulacres ou canaux d'alimentation rayonnés du centre.
Périmètre de la zone plate ou le long des ambulacras, il y a une série de brachioles ou de bras.
Les bras ou brachioles sont des appendices pour se nourrir. Généralement disposés en deux séries, une longue et une courte et se déplacent librement.
Ils sont soutenus par une série de plaques en forme de croissant (osselets) ou par une colonne discoïdale. Ils remplissaient la fonction de diriger la nourriture vers la zone buccale située au centre de l'anneau de brachioles.
Les blastozoaires ont des pores spécialisés pour la respiration appelés épispires..
Les épispires sont réparties le long des sutures des plaques. Ils sont constitués de pores semi-circulaires avec une bordure surélevée recouverte d'une fine membrane calcifiée (épistéréome).
Dans le coelome se trouvent les organes de l'animal. Il s'agit de la cavité principale du corps et contient un fluide coelomatique. Il est probable que, comme les échinodermes actuels, un système ambulacré se soit développé.
Ce système ambulacral se compose d'une série de tubes à travers lesquels circule le fluide coelomatique. L'eau de mer peut également circuler. Ce système permet à la fois l'alimentation et la circulation interne, y compris la respiration..
Chez les blastozoaires, les appendices ambulacraux ou ambulacraux ont tendance à être courts et confinés à la zone plate distale de la thèque, près de l'ouverture buccale..
Dans ce groupe, on pense qu'il est hautement improbable que le fluide interne ait été en contact direct avec l'eau de mer..
La couche sous-épidermique du cœlome remplissait probablement une fonction respiratoire. Les fluides contenus dans ce sous-épidermes communiquent avec les épispires permettant l'échange d'oxygène dilué dans l'eau..
La respiration s'est apparemment produite par diffusion de gaz à travers les membranes de l'épistéréome..
Les blastozoaires ont évolué au Paléozoïque, du Cambrien au Permien, avec une diversification particulière à l'Ordovicien. Cette période va d'il y a plus de 500 millions d'années à environ 250 millions d'années..
Les blastozoaires ont été initialement classés dans le sous-embranchement Crinozoa (actuel «lis de mer») du phylum Echinodermata. Aujourd'hui, ils composent le sous-embranchement Blastozoa.
Selon l'auteur, le phylum Blastozoa est divisé en cinq à neuf classes, toutes regroupant des organismes éteints, c'est-à-dire connus uniquement d'après les archives fossiles..
Ils ont vécu entre le Cambrien précoce et le Silurien tardif. Ils constituent la lignée basale des blastozoaires. Certains auteurs ne les considèrent pas comme un groupe valide, ils le qualifient de paraphylétique.
Ses premières formes avaient un pédoncule court et des lames structurelles irrégulières. Les formes ultérieures montraient déjà un pédoncule plus long et des lamelles en rangées régulières.
Ils vivaient dans des mers peu profondes du début de l'Ordovicien au début du Silurien. On ne sait pas quels types de structures respiratoires ces blastozoaires avaient probablement.
Ils sont caractérisés par une tige, un teck et des bras avec des structures pennées. La bouche avec deux à cinq bras d'alimentation disposés de manière asymétrique ou quelque peu bisymétrique.
Ils existaient à partir de l'Ordovicien moyen inférieur. Corps en teck ou en forme de bourgeon avec une symétrie pentamérale bien développée. Les plaques de calcium comprennent des plaques basales radiales petites ou grandes, et parfois d'autres petites plaques sur la thèque inférieure.
Ils ont vécu de l'Ordovicien inférieur au Dévonien supérieur. Ils habitaient les récifs, les zones côtières et les bancs de sable. La thèque était globulaire et les structures respiratoires rhomboïdales avec un ensemble de plis ou de canaux.
Ils ont existé de l'Ordovicien inférieur au Dévonien inférieur. Ils sont identifiés en ayant une thèque globulaire et des structures respiratoires spécialisées appelées diplopores.
Ceux-ci consistaient en un système à double pore assis dans une dépression d'une plaque ou d'un corps en teck. Chaque assiette pourrait avoir de nombreux diplopores.
Il a existé du Silurien au Permien. C'étaient des organismes de petit diamètre, environ 15 à 16 mm. Ils avaient un pédoncule court ou étaient sessiles. Le teck ou le corps a 18-21 plaques disposées en quatre rangées. Ils avaient de nombreux brachioles alimentaires.
Ils habitaient les eaux océaniques agitées et transparentes, sédimentaires.
Les fossiles ont été datés du Cambrien. Habitant les mers profondes, sous la ligne de tempête. Il a un pédoncule cylindrique relativement long et un corps en teck ou en forme de coupe. Ses épispires sont allongés.
Ils sont situés dans le Cambrien. Ils montrent un disque oral constitué de nombreuses plaques adjacentes, avec de simples pores de suture le long des sutures. Teck en forme de cône allongé sur une tige cylindrique et composé de nombreuses plaques emboîtables. Les épispires sont limitées à la surface buccale.
Connu de l'Ordovicien au Silurien. Ils ont un pédoncule relativement long. Les plaques de la région buccale sont deltoïdes.
D'après ce que l'on sait de leur structure corporelle, de leur mode de vie et de leur habitat, les blastozoaires devaient être des animaux stationnaires pour se nourrir. Ils ont peut-être filtré l'eau et ainsi capturé la matière organique libre et le plancton en suspension.
Une fois à l'intérieur du cœlome, l'absorption des nutriments devait être réalisée par des cellules phagocytaires du péritoine ou des tissus qui tapissaient l'intérieur du cœlome..
L'expulsion des déchets a été réalisée par une structure appelée anispiracle, formée par la fusion de l'anus et des spiracles adjacents..
Les restes fossiles disponibles ne permettent pas de mieux comprendre la reproduction des blastozoaires..
Par simple analogie, on en déduit que les blastozoaires ont pu effectuer leur reproduction de la même manière que les échinodermes modernes. Elle peut être sexuelle, médiatrice d'un état larvaire de nature planctonique (larva pluteus), ou asexuée.
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