Catherine la Grande de Russie (1729 - 1796) était un homme politique et homme d'État d'origine allemande qui a accédé au poste d'impératrice russe. Il est considéré comme un exemple classique de despote éclairé; monté sur le trône après un coup d'État en 1762.
Pour ce chef d'État, les Lumières ont exercé une influence importante. Cela l'a amené à s'intéresser aux sujets qui étaient de la plus haute importance pour ce courant, comme la politique, l'art et la culture. C'était aussi l'une de ses priorités en tant que dirigeant de copier à l'intérieur de ses frontières l'éducation, la philosophie, la médecine et d'autres sciences dans le style de l'Europe occidentale..
L'incursion de Catherine dans les hauts échelons du pouvoir russe a commencé après son lien avec Pierre III en 1745. Son mari était le petit-fils de Pierre le Grand et avait été désigné comme héritier du trône de l'Empire russe, alors dirigé par Elizabeth I.
Le règne de Catherine a duré 34 ans, entre 1762 et 1796. Pendant ce temps, elle a également collaboré à la modernisation du système juridique russe, avec l'aide de grands philosophes occidentaux tels que Mercier de la Rivière..
Il a également eu comme invité et conseiller royal pendant un certain temps Denis Diderot, un autre grand philosophe français des Lumières, et correspond pendant de nombreuses années avec Voltaire..
Catherine II a étendu les frontières russes à la Crimée, à la Lituanie et à la Biélorussie. De même, les divisions de la Pologne entre la Russie, la Prusse et l'Autriche sont célèbres. L'impératrice était également célèbre pour avoir placé à des postes élevés les hommes avec lesquels elle avait une relation amoureuse.
Bien qu'elle soit née comme une petite princesse allemande, Catherine la Grande de Russie a réussi à élever la nation culturellement et a étendu les frontières de son territoire. De cette façon, il a recueilli l'héritage militaire imposé par Pierre le Grand.
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En 1761, Pedro III accéda au poste de tsar et Catherine devint son épouse tsarine. Le nouveau monarque russe avait une grande fascination pour Frédéric le Grand de Prusse, une admiration qui finit par conduire à sa disgrâce envers les sujets de son propre territoire..
Tout le mécontentement à l'égard de l'apparente domination allemande sur le comportement du tsar s'est rassemblé autour de Catherine, qui, bien que d'origine allemande, était beaucoup plus respectueuse des coutumes russes..
En juillet 1762, après un coup d'État, la femme du tsar vint contrôler les rênes de l'Empire, à partir de ce moment, elle fut désignée comme Catherine II de Russie. Parmi ses grands succès militaires figurait la guerre contre l'Empire ottoman qui s'est déroulée à partir de 1768.
Le monarque a également fait face à la rébellion de Pougatchev en 1774, qui semblait préfigurer ce qui attendait l'aristocratie russe quelques siècles plus tard avec la Révolution russe..
L'impératrice avait besoin de la faveur des nobles pour rester aux commandes du territoire, pour cela elle renforçait les privilèges de la caste dominante et les séparait ainsi encore plus des autres couches sociales..
Dans le même temps, les serfs devinrent pratiquement des esclaves et virent leurs libertés considérablement réduites..
En Russie, la classe bourgeoise n'avait pas été renforcée par les progrès technologiques comme dans le reste de l'Europe. C'était la principale différence qui tenait la nation en arrière par rapport à ses voisins occidentaux..
Bien que les privilèges soient concentrés dans la noblesse, les aristocrates dépendaient des paysans et des serfs pour soutenir les industries, ainsi que pour les activités les plus élémentaires telles que l'élevage de bétail, l'agriculture et les mines..
Finalement, c'est l'une des raisons qui a définitivement aliéné la noblesse de la ville. La Révolution française était l'une des plus grandes préoccupations de Catherine à la fin de sa vie, car elle connaissait les faiblesses de son pays.
Il craignait surtout que son fils et héritier, Pablo, n'ait pas les qualités nécessaires pour régner et que son petit-fils Alexandre soit encore trop jeune pour porter la couronne impériale sur son front..
Sofia Federica Augusta von Anhalt-Zerbst, mieux connue sous le nom de Catherine la Grande, est née le 21 avril 1729 à Stettin, en Prusse. Elle était la fille de Christian Augustus, prince d'Anhalt-Zerbst, un membre mineur de la royauté allemande, et sa mère était Joan Elizabeth de Holstein-Gottorp..
Le père de la petite Sofia était un général prussien et gouverneur de la ville où la famille était basée: Stettin. Du côté maternel, elle était liée à Gustavo III et Carlos XIII de Suède..
L'éducation de la jeune femme était en charge des tuteurs et des gouvernantes françaises, considérées à l'époque comme la plus haute et la plus raffinée de la culture européenne.
On sait peu de choses sur les premières années de la future Catherine la Grande, mais c'est à cette époque que se développa son amour pour les connaissances de style occidental et pour les philosophes des Lumières qu'elle tenait toujours en haute estime et dont elle était une lectrice vorace..
Cristián Augusto de Holstein-Gottorp était le père de Juana Isabel, c'est-à-dire grand-père de Sofia Federica Augusta von Anhalt -Zerbst.
Après la mort des parents de Carlos Federico de Holstein-Gottorp, il a été laissé à la tête de son oncle, c'est-à-dire Cristián Augusto. Un événement similaire s'est produit une génération plus tard, puisque Carlos Federico est mort et que son fils Pedro est devenu orphelin..
La mère du garçon était également décédée, elle s'appelait Ana Petrovna Romanova et était la fille de Pierre le Grand et de Catherine Ier de Russie..
En conséquence, le jeune Pedro de Holstein-Gottorp passa aux soins de son parent Adolfo Federico Holstein, plus tard Adolfo de Suède, fils de Cristián Augusto de Holstein-Gottorp et de l'oncle de Sofía Federica..
Des années plus tard, le jeune Pedro a été désigné héritier par le monarque russe, Elizabeth I, qui était sa tante du côté maternel..
Les cartes politiques ont été activées et le jeune héritier a obtenu une future épouse qui partageait ses racines allemandes, ce qui affaiblirait l'influence autrichienne en Russie et celle choisie pour ce rôle était la jeune Sofía Federica..
Depuis son arrivée en Russie, Sofía Federica a voulu plaire aux locaux, elle a donc appris à la fois leur langue et leurs coutumes. En ce sens, il décida d'abandonner la religion luthérienne qu'il pratiquait jusque-là et se convertit à la foi orthodoxe..
A partir du 24 juin 1744, la princesse Sofia Federica abandonna ses anciennes habitudes et, après avoir adopté sa nouvelle religion, elle reçut le nom de Catherine Alekséyevna. Le lendemain, ses fiançailles ont été célébrées avec l'héritier présumé de l'Empire russe.
Le mariage du jeune couple royal eut lieu le 21 août 1745. Au moment de l'union, Catherine avait 16 ans, tandis que Pierre en avait 18 ans. Depuis, le futur empereur montra des attitudes inappropriées pour quelqu'un de son âge..
Pedro n'a pas été en mesure de consommer le mariage pendant 8 ans, ce qui a empêché le couple de se consolider mais, au contraire, a rempli Catalina de ressentiment..
Le mariage malheureux s'est réfugié chez différents amants. Dans le cas de Catherine, son premier favori était un beau jeune noble russe nommé Sergei Saltykov..
De son côté, Pedro a également pris une maîtresse. La jeune femme s'appelait Elizabeta Romanovna Vorontsova et avait environ 11 ans de moins que lui..
Saltykov n'était pas le seul amant que Catherine a eu au cours de sa vie, parmi les noms les plus importants de ceux qui étaient avec elle sont Grigory Grigoryevich Orlov, Alexander Vasilchikov, Gregorio Potemkin et Estanislao Augusto Poniatowski.
Catherine était également une lectrice avide de textes français en philosophie, science et littérature. Ces idées, guidées par le courant des Lumières, l'ont amenée à s'interroger sur certaines coutumes et lois en vigueur dans la Russie de son temps..
Elle a noué une amitié avec la princesse Ekaterina Vorontsova Dashkova, qui était la sœur de l'amant de son mari. C'est elle qui a présenté à Catherine nombre des opposants du futur tsar.
L'épouse de l'héritier de la couronne russe est tombée enceinte et en septembre 1754, Paul est né. En 1757, il eut une deuxième fille nommée Anna Petrovna, dont le père était l'un de ses amants.
De même, la paternité de Paul a été remise en question même à la suggestion de Catherine elle-même. Le temps a prouvé que c'était faux puisque Paul, en grandissant, a hérité de nombreuses caractéristiques de son père, Pedro III.
Presque immédiatement après la naissance du premier-né, il a été enlevé à sa mère par l'impératrice Elizabeth I.Le souverain russe de l'époque voulait donner au jeune Paul des instructions appropriées afin qu'il puisse prendre en charge la Russie, puisque son père ne l'a pas fait. semblait avoir les compétences pour gouverner.
De son côté, Catalina avait déjà livré un héritier à la couronne avec laquelle son devoir était rempli à la cour.
Alors que Peter continuait de décevoir tout le monde en tant que futur dirigeant, son fils Paul semblait être un garçon intelligent. Dans tous les cas, tous les traumatismes et déficiences émotionnelles de son enfance étaient un lourd fardeau dans le futur..
La même année que Catherine accède au trône, son dernier enfant est né: Alekséi Bóbrinsky.
Elizabeth I est décédée le 5 janvier 1762, depuis lors, la nouvelle famille royale a déménagé à Saint-Pétersbourg. L'une des premières actions de Pierre III en tant que souverain de la Russie a été de se retirer de la guerre de Sept Ans.
L'empereur russe a signé un traité de paix avec Frédéric le Grand, qui était alors le chef de la Prusse. Pedro III lui a également donné toutes les conquêtes que la Russie avait réalisées dans le conflit avec les Allemands.
La noblesse russe n'a pas compris le comportement de leur dirigeant, qui s'est agenouillé devant la Prusse et Pierre III a continué à avoir une réputation de faible et de servile devant les Allemands..
Le prochain objectif de Pedro III était de se débarrasser de Catalina afin qu'il puisse être librement avec son amant. En juillet 1762, il part en vacances avec ses amis et gardes, tandis que sa femme reste à Saint-Pétersbourg..
Le voyage de Peter a été l'occasion idéale pour Catherine de prendre le trône de Russie. La garde impériale s'est rebellée sous la direction de Grigory Orlov les 13 et 14 juillet. À partir de ce moment, Catalina est devenue le nouveau monarque.
Trois jours plus tard, Pedro III mourut après avoir abdiqué le trône de sa femme. On a spéculé depuis lors si la cause de sa mort était un meurtre ou celui qui a été officiellement proclamé, c'est-à-dire une colique hémorragique qui a provoqué un accident vasculaire cérébral..
Quoi qu'il en soit, beaucoup pensent que Catalina n'a pas ordonné l'assassinat de Pedro. La transition s'est effectuée sans combats et sans sang puisque tout le monde a soutenu Catherine en tant que nouveau chef de l'Empire russe.
Catherine II de Russie a été couronnée le 22 septembre 1762 à Moscou. Au cours d'une cérémonie pompeuse et luxueuse, l'Empire russe a célébré la montée en puissance de son nouveau souverain.
De cet événement sont nées certaines des reliques familiales les plus importantes dont les membres de la dynastie Romanov ont fait usage jusqu'à la fin de son existence, comme la couronne impériale russe..
Bien que Catherine ne fût pas membre des Romanov par consanguinité, elle était une descendante de la dynastie Rurik, l'une des plus anciennes maisons royales de Russie et fondatrice du système tsariste..
Contrairement à Pierre III, Catherine II s'est totalement donnée à sa nation et a mis les intérêts de la Russie au premier plan. Il avait un désir sincère de transformer l'Empire en une puissance prospère et avancée au niveau des meilleurs pays européens..
Se trouvant dans une position si fragile, il décida de maintenir une relation pacifique avec la Prusse et Frédéric le Grand. En 1764, il envoya en Pologne Stanislas Poniatowski comme roi, qui avait été l'un de ses amants et qui avait un grand respect pour Catherine..
La Pologne a été divisée entre la Prusse, la Russie et l'Autriche à trois reprises: la première en 1772, la deuxième en 1793 (sans l'Autriche) et la troisième en 1795. C'est ainsi que ces pays ont éliminé la possibilité que la Pologne devienne une puissance régionale.
L'un des principaux problèmes rencontrés par Catherine II était l'économie du pays, qui était sous-développée. Les caisses nationales étaient vides, les paysans n'étaient pas libres, il n'y avait ni classe moyenne forte ni cadre juridique qui encouragera l'entreprise privée.
Bien qu'il y ait des industries, elles reposaient sur le travail des serfs qui étaient pratiquement soumis à un système d'esclavage..
En 1768, il fut décrété que la banque d'affectation devait créer le premier papier-monnaie russe. Le système mis en place par Catherine II était en vigueur jusqu'en 1849.
En revanche, Catherine trouva une grande déception intellectuelle lorsqu'elle se rendit compte qu'il lui était impossible de mettre en pratique les postulats proposés par les philosophes des Lumières françaises dans son pays..
En 1767, il appela une commission composée des différentes classes sociales russes, à l'exception des serfs, pour faire des propositions qui serviraient à la création d'une constitution..
La Instruction de Catherine la Grande c'était un document qui était fourni aux membres représentatifs. Il contenait les lignes directrices qu'elle souhaitait voir examinées par la commission..
Là, il a défendu l'égalité de tous les hommes, il a également appelé à la modernisation des lois et des procédures judiciaires. Cependant, il y avait des incohérences telles que son exaltation de l'absolutisme en tant que centre du gouvernement et le manque de droits des serfs..
Les résultats n'ont jamais été mis en pratique car ils auraient été contre-productifs pour le gouvernement efficace de la Russie, qui avait une société très arriérée par rapport à l'Occident..
Si certains Français comme Mercier de la Rivière étaient invités par la commission et d'autres fréquentaient également la cour de Catherine II, comme Denis Diderot, ils pensaient qu'un gouvernement arbitraire ne pouvait pas être bon. Bien qu'ils aient été en mesure de louer un despote légal.
L'excuse parfaite pour Catherine II pour continuer avec le système juridique et politique russe sans tenir compte des réformes proposées par sa propre commission était le conflit qui éclata en 1768 entre les empires russe et ottoman..
Pour différentes raisons, principalement géographiques, les Ottomans avaient endossé le rôle d'ennemis naturels de la Russie.
La nouvelle monarque a voulu ramener le regard national sur un seul objectif et pour y parvenir, elle a choisi une question qui concernait l'ensemble de la population: la grandeur de la Russie..
Selon les archives historiques, un groupe de cosaques russes a suivi les rebelles polonais à Balta, qui faisait partie du khanat de Crimée. Un terrible massacre aurait été perpétré dans la ville qui a crié à l'aide de son protecteur, le sultan Mustafa III..
Bien que les Russes aient nié les accusations portées contre lui, les Ottomans ont décidé de lui déclarer la guerre pour défendre le khanat de Crimée..
Ce sur quoi Mustafa III ne comptait pas, c'est que la Russie allait dominer dans le plan militaire. Cracovie a été capturée par l'armée de Catherine II. De plus, en 1770, la flotte russe atteignit le sud de la Grèce, ce qui poussa les forces ottomanes à détourner et à négliger l'Ukraine..
Lors de la bataille de Chesma, les Russes ont détruit la flotte turque, tandis qu'à la bataille de Kagul, ils ont occupé des forteresses turques en Ukraine ottomane..
Le sultan a décidé d'envoyer son neveu négocier un accord de paix avec Catherine la Grande. Le document résultant était connu sous le nom de Traité de Küçük Kaynarca en 1774.
Les Turcs ont depuis lors reconnu l'indépendance du khanat de Crimée, qui est devenu un État satellite de la Russie. En outre, ils ont payé à Catherine 4,5 millions de roubles et ont permis aux Russes de créer deux ports sur la mer Noire..
Cette insurrection a commencé en 1773, alors que le pays était encore agité par la lutte contre les Ottomans. Tout a empiré avec l'épidémie de peste, qui a atteint la ville de Moscou et a commencé à tuer sans discrimination des vies russes..
Bien qu'il ne soit pas le seul, Yemelian Pugachov a été l'un des imposteurs qui se sont fait passer pour Pedro III pour tenter de déposer Catherine II. Le protagoniste du soulèvement avait servi pendant la guerre turco-russe et s'était échappé du service militaire.
Pougatchev a répandu la rumeur qu'il était en fait le monarque russe et qu'il avait réussi à échapper aux hommes de l'impératrice usurpatrice. Grâce à cette histoire, plus de 30 000 hommes ont rejoint les rangs d'une armée improvisée dirigée par l'imposteur..
Avec la force qu'il avait réussi à rassembler, Pugachov réussit à prendre plusieurs villes. Parmi les lieux les plus importants qu'il occupait étaient Samara et Kazan, avec lesquels il a été fabriqué en 1774.
Après l'accord de paix avec les Turcs, les hommes de Catherine II ont pu se consacrer à réprimer la rébellion puis ils ont capturé Pugachov. Après avoir été arrêté, il a été envoyé à Moscou, où il a été jugé puis condamné à la décapitation en 1775..
La rébellion de Pougatchev a suscité de grandes craintes chez Catherine II et lui a fait penser que, contrairement à des États comme la France, la Russie ne devait pas accroître les libertés des classes sociales inférieures, mais au contraire, il fallait leur fournir plus de restrictions..
Bien que Catherine ait envisagé de créer une constitution libérale et éclairée au cours de ses premières années au pouvoir, elle sut bientôt que cela n'allait pas être pratique pour son mandat..
En fait, la section sur les serfs et leurs libertés était la plus éditée des Instruction de Catherine la Grande à la commission qui a discuté du nouvel ordre juridique qu'ils souhaitaient pour la Russie.
Il convient de noter que la richesse des nobles en Russie ne se mesurait pas en argent, mais en nombre d '«âmes» qu'ils possédaient, c'est-à-dire leurs serviteurs. Ce sont précisément ces aristocrates qui ont soutenu Catherine II sur le trône et sans leur soutien ce n'était rien.
Cela aurait été une mauvaise décision stratégique pour Catherine la Grande de retirer leur «richesse» la plus précieuse aux nobles et de risquer ainsi la stabilité de son Empire..
Au contraire, les serfs ont fini par être plus opprimés et le nombre de paysans libres a été considérablement réduit..
Depuis la rébellion de Pougatchev, il y a eu un homme qui s'est hissé aux échelons les plus élevés du pouvoir après avoir gagné la confiance de Catherine II: Grégoire Potemkine. Sa bonne étoile pour la stratégie militaire l'a rendu très proche de l'impératrice et plus tard il est devenu son amant..
Il était populairement répandu que c'était en fait Potemkine qui contrôlait l'Empire russe, en raison de sa relation étroite avec Catherine la Grande et de l'influence qu'il exerçait sur elle..
Bien que leur relation intime ait duré un peu plus de deux ans, Potemkine a continué à être très respecté et estimé par Catherine II, qui lui a permis de conserver ses positions et positions au sein du gouvernement..
L'un des points forts du gouvernement de Catherine la Grande a été l'environnement qui a créé les activités artistiques en Russie. A cette époque, la chose commune pour le monde plastique et intellectuel russe était d'imiter ce qui venait de l'Occident..
La construction de ce qui était à l'origine la collection privée de l'impératrice russe a commencé vers 1770 et est devenue plus tard connue sous le nom de musée de l'Ermitage (ou "Ermite")..
En plus des œuvres des Lumières, le monarque a également promu la construction de jardins anglais et s'est intéressé aux collections d'art chinois..
Il a attiré de grands esprits de l'époque comme Denis Diderot sur ses terres, mais n'a jamais mis en pratique les conclusions auxquelles ils étaient parvenus..
Pour l'impératrice russe, la question de l'éducation était de la plus haute importance. Elle était plongée dans les postulats des philosophes éclairés, ce qui lui a d'abord fait croire que le gouvernement pouvait s'améliorer s'il réussissait à élever le niveau intellectuel des citoyens..
Il a consulté des éducateurs britanniques tels que Daniel Dumaresq, qu'il a nommé une partie de la Commission de l'éducation qui a abordé les réformes éducatives qui étaient nécessaires pour le pays. Comme beaucoup d'autres projets réformistes de Catalina, les suggestions de ladite commission n'ont pas été mises en œuvre..
Cependant, Catherine II s'est souciée de créer de nouveaux établissements d'enseignement destinés à la fois aux femmes et aux hommes. Pendant son règne, le premier orphelinat russe a été créé dans la ville de Moscou, mais il a échoué.
La première école de filles russes est également née à l'époque de Catherine la Grande. Dans l'académie, les jeunes nobles et d'origine bourgeoise ont été admis et il a été appelé "Institut Smolny".
Une autre des mesures que Catherine tenta de réaliser en faveur de l'enseignement universitaire russe en 1786 fut le statut de l'éducation nationale. Dans ce décret, il ordonna la création d'écoles publiques dans les principales villes, elles devaient admettre des jeunes de toute classe sociale, à l'exception des domestiques..
Les résultats de cette expérience ne sont pas du tout encourageants, car l'essentiel de la population préfère envoyer ses enfants dans des institutions privées et le nombre de jeunes bénéficiaires du plan est très faible..
Bien qu'au début Catherine II ait ému les Russes avec sa conversion à l'Église orthodoxe, ce n'était qu'un simple hommage à ses sujets. En fait, il n'a pas du tout favorisé cette foi, au contraire il a exproprié les terres de l'Église qui, pratiquement, il a nationalisé.
Il a fermé plus de la moitié des monastères et administré les finances de l'Église à la convenance de l'État. Il a également décidé de retirer la religion de l'éducation académique formelle des jeunes, ce qui a abouti à la première étape de la sécularisation russe..
La Pologne a commencé à développer un mouvement révolutionnaire dans lequel ils ont essayé de parvenir à une constitution libérale encadrée dans le courant philosophique des Lumières, qui avait été si loué par Catherine II elle-même..
Ces souhaits ont conduit à un soulèvement populaire qui s'est terminé par la deuxième partition de la Pologne, après quoi la Russie a parcouru 250000 km.deux du territoire ukrainien - la Pologne et la Prusse ont pris environ 58000 kmdeux.
L'issue du conflit a laissé beaucoup de malheureux, il est devenu le soulèvement de Kosciuszko en 1794 et après son échec, le Commonwealth des Deux Nations a disparu.
L'un des événements qui a marqué le comportement de Catherine II au crépuscule de sa vie a été la Révolution française. Bien qu'elle ait été une grande admiratrice des Lumières, elle ne conçoit pas que les droits de l'aristocratie fassent l'objet de discussions..
C'est pourquoi, depuis l'exécution du roi Louis XVI, elle se méfiait beaucoup plus des effets néfastes des Lumières sur le peuple. Catherine craignait pour l'avenir de la maison royale russe, alors elle a essayé de convaincre sa petite-fille Alejandra d'épouser le roi de Suède, Gustavo Adolfo, qui était un de ses parents..
Bien que le roi se soit rendu en septembre 1796 pour rencontrer la jeune fille et annoncer les fiançailles, le mariage n'a pas eu lieu en raison du refus apparent de la jeune femme de se convertir à la foi dominante en Suède, qui était le luthéranisme..
Catherine la Grande est décédée le 17 novembre 1796 à Saint-Pétersbourg, en Russie. La veille de sa mort, il s'était réveillé de bonne humeur et prétendait avoir passé une merveilleuse nuit de sommeil..
Après avoir commencé son travail quotidien, elle a été retrouvée au sol avec un pouls très faible. Le médecin lui a diagnostiqué un accident vasculaire cérébral, depuis lors, il est dans le coma et est décédé quelques heures plus tard.
Une autre préoccupation qui hantait l'esprit de Catherine dans ses derniers jours était la succession à la couronne russe. Il ne considérait pas son fils Pablo comme un digne héritier puisqu'il observait en lui les mêmes faiblesses que Pierre III avait montrées..
Catherine II avait tout préparé pour que le fils de Paul, Alexandre, soit nommé successeur, mais en raison de la mort précipitée du souverain, cet acte n'a pas été accompli et Paul était le prochain empereur de Russie..
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