Les chichemecas ou la culture Chichimeca étaient plusieurs peuples ou tribus guerrières qui habitaient les zones désertiques de la région centre-nord du Mexique actuel, appelé par le Mexica Chichimecatlalli, qui signifie «terre des Chichimecas»..
La culture Chichimeca était à l'origine composée de peuples nomades qui ont envahi la ville de Tollan Xicocotitlan par le nord au 13ème siècle, dirigés par le légendaire chef Chichimeca Xólotl. De là, ils ont été répartis et établis dans toute la vallée du Mexique, où certains d'entre eux sont devenus des peuples sédentaires..
Dans la soi-disant Mésoamérique Chichimeca, vivaient des groupes agricoles qui devinrent plus tard des chasseurs-cueilleurs. À l'époque de la conquête espagnole, les quatre nations chichimèques les plus importantes étaient les Guamares, les Pames, les Zacatecos et les Guachichiles..
La condition des peuples nomades des Chichimecas s'explique par l'aridité et le manque d'eau dans les territoires habités par ces tribus indigènes. Cependant, certains de ses peuples qui se sont installés dans la vallée du Mexique, sont devenus plus tard sédentaires.
La culture Chichimeca est considérée comme la plus représentative d'Aridoamérica, une région caractérisée par sa sécheresse et sa faible diversité écologique, contrairement aux riches territoires voisins de la Méso-Amérique et de l'Oasisamérica, qui occupaient des terres fertiles et de plus grandes ressources en eau..
En entrant en contact avec les cultures mésoaméricaines, ils en ont absorbé les connaissances agricoles et la pratique de l'échange et du commerce. Ils vivaient dans des huttes faites de feuilles de palmier ou d'herbe et dans des grottes.
Bien que n'étant pas de grands constructeurs ou ayant un développement architectural et artistique comme les cultures méso-américaines, en raison de leur caractère nomade, ces tribus sédentaires qui ont pu s'installer dans certains territoires ont construit des centres cérémoniels..
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Il y a peu de littérature disponible sur l'origine ethnique de la culture Chichimeca, car elle a en quelque sorte été reléguée à d'autres peuples autochtones. On sait seulement qu'ils venaient des territoires les plus septentrionaux de l'actuel Mexique, d'où ils ont migré vers les terres du sud..
Chichimeca est un mot qui dans la langue nahuatl signifie "gens de chien"Ou alors"lignée de chiens", bien chichi se traduit par chien et mecatl signifie corde. D'autres recherches sur l'origine du nom suggèrent que chīchī (prononcé plus doux que chichi) est traduit par sucer, donc chichimeca serait (ceux qui sucent).
D'autres auteurs associent le nom aux aigles. On pense également que le terme Chichimeca a été adopté par les conquérants espagnols de manière péjorative pour désigner ces peuples comme des barbares et dépourvus de culture, contrairement aux Toltèques, aux Mexicains ou aux Mayas qui avaient un degré plus élevé de développement culturel..
Même aujourd'hui, le terme mexicain peut être utilisé de manière désobligeante comme synonyme de «sauvage» ou de «primitif»..
Pendant le processus de conquête et de colonisation du Mexique, les tribus chichimèques précisément en raison de leur nature nomade ou semi-nomade, ont résisté aux Espagnols. Pendant deux siècles, ils combattirent les armées espagnoles dans les territoires septentrionaux de la Nouvelle-Espagne, sans pouvoir être maîtrisés..
Cependant, certains groupes appartenant aux tribus Chichimeca se sont alliés aux Européens pour coloniser le nord du Mexique dans ce qu'on a appelé les «guerres Chichimeca»..
Historiquement, les Chichimecas ont été reconnus comme des peuples de grands guerriers dotés d'une grande capacité d'adaptation. Les peuples Chichimeca ont réussi à s'adapter et à subsister dans des habitats très difficiles, avec des climats très secs et des terres arides et accidentées..
Cela les a forcés à être nomades, à se déplacer d'un endroit à un autre et à changer souvent leur mode de subsistance, en s'adaptant aux situations climatiques et historiques qu'ils ont dû vivre..
En plus des tribus des Guamares, des Pames, des Zacatecos et des Guachichiles, il y en avait d'autres comme les Caxcanes, les Tecuexes, les Piteros et les Chalchihuites..
Les groupes constitués des tribus Tarahumara de Chihuahua, Sonora et Durango sont descendus plus tard des anciens peuples Chichimeca..
Au même titre que les Tepehuanes (Durango) et les Guarijío, Pimas, Seris et Mayos de Chihuahua et Sonora, ainsi que les Pames de Querétaro. Tous ces groupes autochtones font partie de l'héritage anthropologique et culturel des Chichimecas.
Cependant, le seul groupe qui assume actuellement les Chichimecas comme leurs ancêtres est l'ethnie Chichimeca Jonaz, qui vit dans l'État de Guanajuato et à San Luis de Potosí. Ce groupe a sa propre langue ainsi que son identité culturelle et ses traditions.
Les peuples Chichimeca habitaient la partie nord du Mexique, qui commence dans le tropique du cancer et s'étend au sud des États-Unis aujourd'hui. L'archéologue Beatriz Braniff Cornejo, une chercheuse qui a étudié cette culture en profondeur, a proposé d'appeler cette vaste portion territoriale Gran Chichimeca.
Dans le Grand Chichimeca, les agriculteurs, les cueilleurs, les chasseurs et les pêcheurs se sont réunis pour vivre. Braniff divise cette région en deux grandes zones:
-Un situé au nord-est dans lequel se sont implantés principalement des villages d'agriculteurs et quelques groupes nomades.
-L'autre zone est appelée Mesoamerica Chichimeca, habitée par des groupes d'agriculteurs essentiellement sédentaires, dans lesquels des groupes de collectionneurs-chasseurs se sont établis plus tard..
Les Chichimecas se sont installés dans les territoires actuels des États de Durango, Coahuila, Aguas Calientes, Zacatecas, Nuevo León, Tamaulipas et San Luis Potosí. Autrement dit, ils s'étendaient de Querétaro à Saltillo au nord et de Guanajuato à San Luis de Potosí.
Le fait de vivre dans des communautés qui occupaient des territoires sans délimitation fixe les a fait entrer dans des conflits constants avec d'autres tribus, motivés par le manque d'eau et de nourriture.
Selon le missionnaire Fray Juan de Torquemada, les Chichimecas n'avaient pas non plus de «religion concertée». En effet, les Chichimecas n'avaient pas de dieux liés à la terre, à l'eau ou à la fertilité comme les peuples mésoaméricains. Ils adoraient le soleil, la lune et certains animaux.
Ils pratiquaient leur religion polythéiste dans leurs centres civico-religieux par l'intermédiaire de sorciers appelés madai cojoo (grande sorcière) ou prêtres. Les chroniqueurs soulignent qu'ils n'adoraient pas leurs dieux comme les autres cultures mexicaines, car ils pouvaient changer de référent religieux ou incorporer de nouvelles figures mystiques dans leurs croyances..
Il était traditionnel chez les Chichimecas d'incinérer leurs morts et de garder les cendres, bien qu'ils les enterrent également dans certains endroits tels que les collines où ils placent de la nourriture et des figurines liées au défunt..
Ses danses avaient un concept religieux lorsqu'elles étaient exécutées autour de ses ennemis. Leurs rituels religieux étaient associés aux récoltes. L'un de ces rituels était qu'après avoir dansé, le chef extrayait des gouttes de sang de son mollet avec une épine et les aspergeait sur la terre (milpa) où il était cultivé..
Les rituels religieux étaient accompagnés de boissons alcoolisées à base de maguey ou de figue de Barbarie et d'hallucinogènes tels que le peyotl, qui les aidaient à atteindre des états de transe..
Si les Chichimecas étaient pour la plupart des peuples nomades, cela ne les empêchait pas d'avoir également une organisation sociale hiérarchisée. Ils avaient une organisation sociale patriarcale.
Chaque tribu était dirigée par un chef nommé Tlatoani (grand orateur), qui était le guerrier le plus courageux, qui vivait dans la caligüe ou grande maison. Alors que le prêtre suprême était un chef spirituel chargé de guider le peuple, de conseiller le dirigeant et de dicter des lois de nature spirituelle.
La succession du chef au pouvoir s'est faite par contestation, élection ou assassinat. Selon Fray Juan de Torquemada, les Chichimecas n'avaient pas la figure d'un roi ou d'un seigneur qu'ils servaient mais celle d'un chef militaire.
Les Chichimecas se sont mariés. Les tribus qui vivaient dans les territoires les plus septentrionaux pratiquaient la polygamie, tandis que les peuples du sud étaient caractérisés par la monogamie, l'adultère étant passible de la peine de mort..
Parfois, pour faire la paix, des mariages étaient célébrés entre les enfants des chefs de tribus rivales. Par exemple, les alliances de mariage célébrées entre les seigneurs chichimèques et les femmes toltèques ont servi à renforcer le pouvoir de cette culture dans la vallée du Mexique..
Les rôles familiaux et sociaux étaient très bien définis. La chasse, la pêche, la guerre, l'agriculture et l'artisanat étaient le fait de l'homme. La femme, par contre, devait s'occuper de tous les travaux ménagers et de la collecte des fruits et des graines..
Les Chichimecas aimaient les fêtes, qui servaient à célébrer les victoires, à se réconcilier avec les ennemis et à célébrer des occasions spéciales. On y servait de la nourriture et des boissons abondantes.
L'économie des Chichimecas tournait autour de la chasse, de la pêche, de la cueillette et de l'agriculture dans certaines tribus sédentaires. Dans le cas des Zacatecos et des Guachichiles, qui étaient des peuples nomades ou semi-nomades, ils vivaient de la chasse et de la cueillette..
En revanche, les Caxcanes, Pames, Tecuexes et Guamares, qui avaient un plus haut degré de développement, ont appris les techniques agricoles, peut-être de leurs voisins Otomi ou Tarascan. Les groupes Chichimeca qui ont pu développer l'agriculture ont habité des territoires près des rivières et d'autres sources d'eau..
Pour leur subsistance, ils cultivaient des haricots, du maïs, du piment et des courges, auxquels ils ajoutaient la nourriture qu'ils tiraient des rivières et des lacs..
Certains de ces peuples pratiquaient le commerce et l'échange de nourriture et d'animaux avec les tribus mésoaméricaines du sud. En entrant en contact avec d'autres peuples, les Chichimecas ont incorporé des aspects de nature sociale et économique dans leur culture..
Certains peuples chichimèques construisirent des temples de forteresse, qui servaient de centres cérémoniels ou de culte à leurs dieux, et en même temps de fortifications pour leur défense et leur protection. Ces temples ont été construits sur des hauts lieux ou sur des pentes de montagne.
Les temples construits par les Caxcanes et les Tecuex avaient ce double objectif. Ils servaient de sanctuaires en temps de paix et de forteresses pendant les périodes de guerre..
Il y a quelques ruines de ce type de temple à Teocaltitán, le principal centre cérémoniel de ces cultures, sur Cerro Corona (Santa Cecilia Acatitlán), à El Tamara et à Bolón.
Les ruines de la colline Teocaltitán sont situées dans la municipalité de Jalostotitlán à Jalisco. Le centre cérémoniel de cet important site archéologique se distingue par son architecture monumentale, qui date de 450 à 900 après JC..
Le complexe, qui se compose de 23 structures identifiées à ce jour, a des plates-formes rectangulaires et des levadas, des cours en contrebas, des espaces ouverts et une zone pour le jeu de balle..
Dans l'état de Zacatecas, il y a aussi quelques ruines importantes de temples cérémoniels de la culture Chalchihuites - Chichimeca, de la période classique mésoaméricaine, comme celles d'Altavista..
Les temples de Chichimec ont été construits avec du tepetate, des roches (en particulier du basalte) et des adobes faits de boue..
Les chercheurs ont défendu la culture Chichimeca en ce qui concerne son degré de développement intellectuel et technique. En ce sens, les groupes sédentaires de Chichimeca du nord du Mexique et du sud des États-Unis sont cités..
Les peuples de la culture Chichimeca, tels que les Mogollón et les Anasazi du Nouveau-Mexique ainsi que les Hohokam d'Arizona, ont construit des systèmes d'irrigation surprenants.
D'autres constructions importantes des groupes Chichimeca peuvent être observées à Casas Grandes, Chihuahua par la culture Paquimé. De même, dans les villes de San Marcos, dans le Chaco Canyon et même dans la ville de Paquimé.
Dans la zone archéologique de la ville de Tenayuca, située au pied du Cerro del Tenayo (Sierra de Guadalupe), il y a des vestiges architecturaux de la culture Chichimeca, ainsi que les cultures Teotihuacan, Mexica et Acolhua..
Cette ville a été fondée dans la période post-classique méso-américaine par Xólotl, le chef du peuple Chichimeca, et a servi de capitale de son royaume. De là, il étendit ses dominions et conquêtes de territoires de la vallée du Mexique.
Bien que les Chichimecas aient eu un développement artistique assez limité, certains de ces peuples ont développé la peinture, les pétroglyphes, la musique et la céramique, en plus de l'artisanat..
Des échantillons de poterie de Chichimeca ont été trouvés dans des fouilles effectuées à San Luis de Potosí, comme des figurines de femmes avec des marques sur le corps et des pots en argile. Quant à l'artisanat, ils se sont démarqués dans la menuiserie, le tissage, la vannerie et l'art lapidaire, car ils sculptaient des silex et polissaient le bout de leurs flèches..
Son artisanat était essentiellement des textiles et des articles en bois. Cependant, les preuves archéologiques trouvées suggèrent qu'il s'agissait de sculpteurs qualifiés d'ossements humains et animaux. De même, ils tissaient des paniers d'agave, de roseaux et de palmiers, qui étaient utilisés dans leurs activités domestiques..
Actuellement, les descendants des Chichimecas fabriquent divers tissus pour le textile, ils travaillent également le verre, le laiton et le bois. Les œuvres artisanales les plus courantes sont des couvertures en laine tissées à la main contenant des figures artistiques, des ruanas, des jorongos et d'autres vêtements..
Ils sont également des artisans qualifiés dans la fabrication d'articles en laiton et en verre et divers instruments de musique en canne et en bois. Parmi eux, requintos, flûtes, vihuelas et une variété de travaux de menuiserie.
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