La conquête de la Colombie de la part de l'Empire espagnol a commencé quelques années après l'arrivée de Christophe Colomb en Amérique. Le premier explorateur à s'approcher des côtes colombiennes fut Alonso de Ojeda, bien que ce ne soit qu'en 1510 que la première colonie espagnole de la région fut fondée..
Bien qu'il y ait eu d'autres expéditions, c'est Gonzalo Jiménez de Quesada qui a gagné le nom de vrai conquérant de la Colombie. L'un des principaux objectifs de son incursion dans l'intérieur de la région était de découvrir El Dorado, la ville pleine de richesses devenue une légende parmi les Espagnols..
C'est Jiménez de Quesada qui a fondé Santafé de Bogotá, élevée comme la capitale du soi-disant Nouveau Royaume de Grenade. Pour ce faire, il a vaincu les Muiscas, le peuple indigène qui habitait la région. Dès lors, différents conquérants étendirent les dominions espagnols et, à la mi-1540, le territoire fut incorporé à la vice-royauté du Pérou..
Cette situation administrative n'a pas duré longtemps et le statut de Nueva Granada a changé au fil des ans. La période coloniale signifiait la domination espagnole pendant trois siècles, jusqu'à l'indépendance de la Colombie dans les premières décennies du XIXe siècle..
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La découverte de la Colombie actuelle a commencé avec l'expédition menée par Alonso de Ojeda en 1499. Cependant, ce ne sera que quelques années plus tard que les Espagnols pénétrèrent à l'intérieur du territoire..
Alonso de Ojeda a dirigé la première expédition le long des côtes colombiennes. Plus précisément, il a navigué à travers la péninsule de La Guajira, à Cabo de la Vela.
Après cela, il est retourné en Espagne pour tenter de convaincre les monarques catholiques de lui accorder des capitulations sur la région. Les monarques espagnols ont accepté, lui accordant des droits sur une zone allant du golfe du Venezuela à Cabo de la Vela. Là, le gouvernement de Coquivacoa a été fondé en 1501, qui n'a duré que trois mois..
Des années plus tard, en 1510, Martín Fernández de Enciso atteint le golfe d'Urabá. Dans cette région, il a fondé Santa María La Antigua de Darién, une ville qui a eu une très courte existence. Le climat défavorable, ainsi que le manque d'intérêt de la Couronne pour contrôler ces territoires, signifiaient que les colons n'étaient pas envoyés pour peupler la région..
En 1516, Alonso de Ojeda essaya de continuer l'expédition commencée par Enciso. En janvier de cette année, il a construit la deuxième colonie espagnole sur le continent, San Sebastián de Urabá.
Plus tard, Diego de Nicuesa a dirigé une expédition armée qui a commencé à partir d'Hispaniola. Celui-ci a été retrouvé avec celui d'Ojeda. Cependant, Nicuesa a décidé de continuer seule. Les résultats n'ont pas été très positifs, car il a fini par faire naufrage et la ville qu'il a fondée, Nombre de Dios, n'a pas duré longtemps.
Celui qui réussit le mieux dans ses incursions en territoire colombien fut Rodrigo De Bastidas. Il a commencé à explorer la partie nord du pays en 1525, fondant la ville de Santa Marta la même année. C'est devenue la plus ancienne ville, encore habitée, parmi celles construites par les Espagnols.
Bastidas s'est rendu compte que la région était idéale pour construire une colonie et a procédé à sa construction avec les matériaux qu'il avait trouvés. Au cours du processus, il a rencontré des membres de la tribu Gaira, qui ont essayé d'établir un contact amical. Cependant, la réponse de certains des hommes de Bastidas a été assez violente..
À partir de ce moment, commença l'extermination de la culture Tairona, l'une des plus importantes de la région. Bastidas a détruit toutes les colonies autochtones près de Santa Marta.
Plus tard, la région a été baptisée comme le gouvernement de Santa Marta et elle est devenue le point d'origine de presque toutes les expéditions vers l'intérieur et les régions au sud de la côte nord de la Colombie..
En revanche, la côte Pacifique ne fut explorée qu'en 1522. Francisco Pizarro, alors au Panama, envoya Pascual de Andagoya vérifier les richesses de cette région. Le conquérant n'a rien trouvé d'intéressant.
Au total, il a fallu aux Espagnols une vingtaine d'années pour explorer toute la côte de la Colombie actuelle. Pendant ce temps, ils ont fondé plusieurs villes et ont ensuite déménagé à l'intérieur des terres. La légende d'El Dorado, un lieu plein de légendes somptueuses, a conduit de nombreux explorateurs à mener des expéditions à sa recherche..
L'exploration de l'intérieur de la Colombie a eu de nombreux protagonistes. Parmi eux, Ambrosio Alfinger, qui a longé le lac Maracaibo et a exploré les rivières Magdalena et Lebrija entre 1529 et 1531.
Deux ans plus tard, Pedro de Heredia atteint Antioquia après avoir traversé la plaine de Sinú. Cette même année, 1533, marque le début de l'exploration menée par l'Allemand Jorge de Spira. Il a passé six ans dans les plaines de San Martín, tout comme son compatriote Nicolás Federmann.
Ce dernier est entré dans la savane de Bogotá, y rencontrant Gonzalo Jiménez de Quesada. L'Espagnol, après paiement, a incorporé Federmann et ses hommes dans son groupe.
La raison de la présence allemande dans la région était les dettes du roi Carlos Ier d'Espagne. Celui-ci, pour payer ceux qu'il entretenait avec ses banquiers allemands, renonça aux droits d'exploration aux Indes..
Comme mentionné précédemment, le mythe d'El Dorado a été l'un des déclencheurs du grand nombre d'expéditions à l'intérieur de la Colombie..
Après la fondation de quelques colonies de très courte durée au début du XVIe siècle, c'est Rodrigo de Bastidas qui a réussi à construire la première ville importante: Santa Marta. Sa situation géographique, sur la côte nord, en a fait un port parfait.
Plus tard, en 1533, Pedro de Heredia fonda Carthagène, qui devint le principal centre commercial de la région. Peu de temps après, deux expéditions indépendantes ont été développées pour revendiquer plus de territoires. L'un des groupes était dirigé par Quesada, tandis que l'autre était dirigé par Belalcázar.
Jiménez de Quesada est considéré comme le véritable conquérant de la Colombie. Avec seulement 200 hommes et 60 chevaux, il remonta la rivière Magdalena jusqu'à ce qu'il atteigne Bocatá, du nom d'où vient Bogotá..
Les indigènes de la région, les Muiscas, n'ont pas accepté la présence espagnole et ont incendié la colonie. La guerre a duré plusieurs mois, se terminant par la défaite des indigènes.
Jiménez de Quesada a cherché un endroit pour fonder une ville qui deviendrait la capitale de ces nouvelles terres. En mars 1538, il choisit Teusaquillo. Au début de la colonie, le conquérant a ordonné de construire une église.
Le 6 août 1538, après une messe, Gonzalo Jiménez de Quesada cloua une croix sur une place de sable. Dans le coin nord, il place un pieu sur lequel apparaît le nom de la nouvelle ville: Santafé de Bogotá, capitale du Nouvel Empire de Grenade.
Quesada n'avait aucune intention de rester là-bas, car son objectif était de trouver El Dorado. Pour cette raison, il a abandonné la colonie, laissant Fray Domingo de las Casas aux commandes.
Malgré les tentatives, l'explorateur n'a pas trouvé la ville mythologique. Le gouvernement du Nouvel Empire de Grenade est tombé aux mains d'Alonso Luis de Lugo.
Sebastián de Belalcázar a reçu l'autorisation de la Casa de Contratación d'explorer la zone où Pizarro avait atterri en 1521. La mission était, officiellement, de rechercher de l'or, mais Belalcázar voulait autre chose: fonder des villes qui consolideraient la domination espagnole..
La première partie de son voyage le conduisit sur les côtes de l'Équateur, en 1533. Tout de suite, il chercha un endroit convenable pour construire une ville. Ainsi, en 1534, il fonde Santiago de Quito. Après cela, il partit vers le sud, encouragé par les commentaires des indigènes qui affirmaient qu'il y avait beaucoup d'or dans le Nariño et le Tumaco..
En atteignant la première de ces zones, il n'a trouvé aucune trace d'or. Cependant, il en profite pour fonder La Asunción de Popayán, déjà sur le territoire colombien actuel. Dans Tumaco, l'histoire s'est répétée: il n'y avait pas d'or mais il a fondé La Villaviciosa de la Concepción de Pasto.
De Pasto, le conquérant est retourné au nord, traversant la rivière Magdalena. Belalcázar pensait que la zone était inhabitée, donc trouver Santafé de Bogotá était une déception.
À partir de ce moment, il a poursuivi son expédition et son travail de construction de nouvelles colonies. En ce sens, il a créé une série de petites villes comme enclaves pour le commerce des terres
Après les efforts des conquérants précédents, le centre du pays était presque totalement contrôlé par les Espagnols. Francisco César était la continuation de ce travail, explorant San Sebastian de Uraba et la région d'Abibe. À côté de lui était Juan de Vadillo, qui a dirigé les massacres de Cauca et Cali.
En revanche, le frère de Gonzalo Pérez de Quesada, Hernán, a croisé Boyacá en 1542. Enfin, Francisco de Orellana s'est occupé de la zone amazonienne..
Dans les années 40 du XVIe siècle, la quasi-totalité du territoire colombien actuel était aux mains des Espagnols. En outre, la plupart des villes les plus importantes ont été fondées, telles que Santa Marta, Cartagena de Indias, Cali, Popayán, Bogotá, Pasto, Barranquilla, Manizales, Medellín ou Socorro. Le pays était divisé en provinces et publics.
L'Audition de Santa Fe était en charge de Popayán, Santa Marta et Carthagène. En 1550, les premiers monastères dominicains et franciscains ont été fondés à Santa Fe, fondamentaux pour mener à bien la soi-disant conquête spirituelle. Grâce à cela, les anciennes croyances autochtones devaient être remplacées par le christianisme porté par les Espagnols.
Au début, le territoire de la Colombie actuelle n'était pas considéré par l'administration espagnole comme une colonie. Au lieu de cela, il a été établi dans le cadre du royaume espagnol, étant dirigé directement par le monarque. En 1500, un décret royal a été promulgué qui interdisait l'esclavage des peuples autochtones.
Cependant, la manière d'administrer et de gouverner les territoires nouvellement conquis représentait un problème pour les autorités espagnoles. Une partie de celui-ci a été causée par l'existence de deux expéditions différentes: la Quesada et le Belalcázar.
Ce dernier a tenté d'arracher le contrôle de Santa Fe à ses fondateurs, les hommes de Quesada, déclenchant une bataille politique très impitoyable pour le Nouveau Royaume de Grenade..
Le différend sur le contrôle de la Nouvelle-Grenade a été résolu par Carlos V quand, en 1540, il a décidé que la région devrait rejoindre la vice-royauté du Pérou. En outre, il a confié à Belalcázar la responsabilité de cette zone. Cependant, la grande distance qui séparait Santafe des centres de pouvoir de la vice-royauté rendait une administration efficace presque impossible..
Pour cette raison, la Couronne a confié le gouvernement de la région à une Cour royale. Celui-ci, créé en 1549, était composé de juges de toutes les provinces du Nouveau Royaume de Grenade.
La solution n'était pas non plus efficace, les membres de la Cour royale ne pouvant s'entendre sur presque rien. Après cela, un système de pouvoir centralisé dans un président, qui avait le contrôle civil et militaire, a été changé. Le nom de ce système était Real Audiencia y Chancillería de Santa Fe et il a été maintenu pendant plus de 200 ans..
De même, le roi créa la vice-royauté de Nouvelle-Grenade, avec laquelle le président de la cour royale devint vice-roi. Leurs territoires comprenaient, plus ou moins, la Colombie actuelle, le Panama, l'Équateur et le Venezuela.
Pour parvenir à la consolidation du pouvoir, les colonisateurs espagnols ont utilisé plusieurs procédures différentes. Les principales victimes étaient les peuples autochtones, au-delà des décès survenus pendant la conquête et les années suivantes..
Les autorités espagnoles ont créé un système appelé encomienda qui, en théorie, devrait protéger les peuples autochtones des abus des conquérants. Cependant, malgré ce qu'indiquait la loi, les droits légaux étaient rarement respectés sur le terrain..
Plus tard, un autre système a été mis en place, appelé le Mita. Cela a forcé les indigènes à travailler sous le commandement des conquérants.
Afin d'attirer les colons vers les nouvelles terres, la couronne a vendu des terres aux conquérants et aux dirigeants. Ainsi sont nées les haciendas qui, avec les mines, également entre les mêmes mains, sont devenues les principales sources de richesse de la région..
La réduction de la population indigène a conduit au début de la traite des esclaves en provenance d'Afrique. De même, le Resguardo a été créé pour essayer de protéger la population indigène décimée.
Tout ce qui précède, ainsi que l'arrivée de plus de population en provenance d'Espagne, ont façonné la démographie de la région. Ainsi, les peuples indigènes, noirs et européens ont fini par façonner la société colombienne, se mélangeant les uns aux autres..
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