le courants marins Ce sont des déplacements massifs des eaux superficielles et profondes, causés par les vents, la rotation de la terre, les différences de températures et de salinité. Ils peuvent être superficiels et profonds, les superficiels apparaissant dans les 200 à 400 premiers m de profondeur. De leur côté, des courants profonds plus profonds.
Les courants marins superficiels sont produits en raison de la poussée de l'eau par les vents et les courants profonds dus aux différences de température et de salinité.
Les courants de surface et profonds se complètent pour former une grande bande transporteuse océanique. Ainsi, les masses d'eau se déplacent dans des courants superficiels qui vont de l'équateur au cercle polaire et reviennent dans des courants profonds..
Dans le cas des courants profonds, ils retournent à l'équateur et continuent vers l'Antarctique, traversant tous les océans. En Antarctique, ils se dirigent vers l'est, traversant l'océan Indien et de là vers le Pacifique, où les courants chauds de surface se déplacent vers le nord et reviennent vers l'Atlantique..
Les systèmes de courants marins forment les soi-disant gyres océaniques, à travers lesquels l'eau circule dans les océans de la planète. Il y a 5 tourbillons principaux, deux dans l'océan Atlantique, deux dans le Pacifique et un dans l'océan Indien..
Parmi les courants les plus importants figurent le golfe du Mexique, Las Agujas, l'Australie orientale, Humboldt et les courants méditerranéens. Tous les courants marins remplissent des fonctions importantes dans le système planétaire en régulant le climat, en distribuant les nutriments et la biodiversité, ainsi qu'en facilitant la navigation..
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Dans les océans, il y a un gradient de température de surface, où la température maximale est située dans la mer Rouge avec 36 ºC et le minimum dans la mer de Weddell (Antarctique) avec -2 ºC. De même, il existe un gradient de température vertical, avec des eaux chaudes dans les 400 premiers m et une zone très froide en dessous de 1 800 m..
Il y a aussi un gradient de salinité, avec des eaux plus salées dans les zones avec moins de précipitations comme l'Atlantique et moins salées où il pleut davantage (Pacifique). En revanche, il y a moins de salinité sur les côtes où les rivières qui fournissent de l'eau douce par rapport au large.
À leur tour, la température et la salinité affectent la densité de l'eau; plus la température est élevée, plus la densité est basse et plus la salinité est élevée, plus la densité est élevée. Cependant, lorsque l'eau de mer gèle et forme de la glace, sa densité est supérieure à celle de l'eau liquide..
La Terre tourne sur son axe à l'est, provoquant une déviation apparente de tout objet qui se déplace sur sa surface. Par exemple, un projectile lancé de l'équateur vers un site en Alaska (nord) atterrira légèrement à droite de la cible..
Ce même phénomène affecte les vents et les courants océaniques et est connu sous le nom d'effet Coriolis..
En raison du réchauffement différentiel de la Terre, il y a des températures chaudes près de l'équateur et froides aux pôles. Les masses d'air chaud s'élèvent créant un vide, c'est-à-dire une zone de basse pression.
Ainsi, l'espace laissé par l'air chaud est rempli d'air provenant d'une région froide (zone de haute pression), qui s'y déplace sous l'action des vents. De plus, la Terre dans son mouvement de rotation provoque une force centrifuge à l'équateur, provoquant le déplacement de l'eau vers le nord et le sud dans cette zone..
De même, les eaux proches de l'équateur sont moins salées car il y a plus de pluies qui fournissent de l'eau douce et diluent les sels. Alors que vers les pôles il pleut moins et un grand pourcentage de l'eau est gelé, donc la concentration de sels dans l'eau liquide est plus élevée.
En revanche, à l'équateur, les eaux sont plus chaudes en raison de l'incidence plus élevée du rayonnement solaire. Cela provoque l'expansion de l'eau dans cette zone et l'élévation de son niveau ou de sa hauteur.
Lors de l'analyse de l'effet de ces facteurs dans l'Atlantique Nord, on observe qu'un vaste système de circulation fermée des courants marins est généré. Cela commence par les vents qui viennent du nord-est (alizés) provoquant des courants marins superficiels.
Ces courants du nord-est, lorsqu'ils atteignent l'équateur, se déplacent vers l'ouest en raison de la rotation, à partir de la côte ouest de l'Afrique. Puis en arrivant en Amérique, le courant équatorial est avec des obstacles terrestres continus jusqu'au nord.
La présence des obstacles, la force centrifuge de l'équateur et la différence de température entre les eaux équatoriales et polaires dirigent le courant vers le nord-est. Le courant augmente sa vitesse lorsqu'il circule dans les canaux étroits entre les îles des Caraïbes et le canal du Yucatan.
Puis, du golfe du Mexique, il continue à travers le détroit de Floride, se renforçant en rejoignant le courant des Antilles. De là, il continue son cours vers le nord le long de la côte est de l'Amérique du Nord et plus tard au nord-est.
Lors de son voyage vers le nord, le Gulf Stream perd de la chaleur et l'eau s'évapore, devient plus salée et plus dense, coulant pour devenir un courant profond. Plus tard, en atteignant l'obstacle terrestre du nord de l'Europe occidentale, il se divise et une branche continue vers le nord, puis tourne à l'ouest, tandis que l'autre continue vers le sud et retourne à l'équateur..
La branche des courants du Giro de l'Atlantique Nord qui entre en collision avec l'Europe de l'Ouest se dirige vers le sud et forme le courant des Canaries. Dans ce processus, les courants de la mer Méditerranée dans une direction ouest sont incorporés, qui apportent une grande quantité de sels à l'océan Atlantique..
De même, les alizés poussent les eaux de la côte africaine vers l'ouest, complétant le virage nord-atlantique..
Le courant vers le nord forme le tourbillon subpolaire de l'Atlantique Nord, allant à l'ouest rencontre l'Amérique du Nord. Ici se forme le courant froid et profond du Labrador, qui se dirige vers le sud.
Ce courant océanique du Labrador passe sous le Gulf Stream dans la direction opposée. Le mouvement de ces courants est donné par les différences de température et de concentration saline (courants thermohaline).
L'ensemble des courants thermohaline forme le système de courants qui circule sous les courants de surface, formant la grande bande transporteuse océanique. C'est un système de courants froids et profonds qui va de l'Atlantique Nord à l'Antarctique..
En Antarctique, les courants vont vers l'est et au passage de l'Australie, ils se dirigent vers le Pacifique Nord. Dans ce processus, les eaux se réchauffent, elles montent donc lorsqu'elles atteignent le Pacifique Nord. Ensuite, ils retournent dans l'Atlantique sous la forme d'un courant de surface chaud, traversant l'océan Indien et se connectant aux gyres océaniques..
Il existe deux types fondamentaux de courants océaniques définis par les facteurs qui les engendrent et le niveau de l'océan à travers lequel ils circulent..
Ces courants se produisent dans les premiers 400 à 600 m de profondeur de la mer et sont provoqués par les vents et la rotation de la Terre. Ils représentent 10% de la masse d'eau des océans.
Les courants profonds se produisent en dessous de 600 m de profondeur et déplacent 90% de la masse d'eau de mer. Ces courants sont appelés circulation thermohaline, car ils sont causés par des différences de température de l'eau («thermo») et de concentration de sel («haline»)..
Selon la configuration des vents et par l'action de la rotation de la Terre, les courants marins forment des systèmes circulaires de courants appelés gyres océaniques. Il y a 6 virages principaux:
Chaque spire est formé par différents courants, dont le courant de la limite ouest de chaque spire est dirigé vers le pôle correspondant. Autrement dit, les tourbillons de l'Atlantique Nord et du Pacifique Nord vont au pôle Nord et les tourbillons de l'Atlantique Sud, du Pacifique Sud et de l'Inde vont au pôle Sud..
Les courants de la limite ouest de chaque virage sont les plus forts et donc le courant du golfe du Mexique correspond au Giro de l'Atlantique Nord et le courant de Kuroshio au Giro du Pacifique Nord..
Dans le sud de l'Atlantique Gyre, le courant le plus fort est celui du Brésil et dans le Pacifique Sud celui de l'est de l'Australie. De son côté, dans le Giro del Indico se trouve le courant Las Agujas, qui longe la côte orientale de l'Afrique du nord au sud..
En prenant l'exemple du tourbillon de l'Atlantique Nord, nous constatons que l'ensemble du système est composé de quatre courants. Dans ce Giro, en plus du Gulf Stream à l'ouest, il y a celui de l'Atlantique Nord qui va au nord-est.
Ensuite, à l'est se trouve le courant Las Canarias, qui se dirige vers le sud-est, et le circuit se ferme avec le courant nord équatorial à l'ouest.
Ce courant fait partie du tourbillon de l'Atlantique Nord et est ainsi nommé car il est né dans le golfe du Mexique. Ici, les eaux de surface se réchauffent et se dilatent, élevant le niveau de la mer par rapport aux eaux plus froides du nord..
Par conséquent, le courant est généré depuis le golfe vers le nord, où l'eau perdra de la chaleur et formera le courant de l'Atlantique Nord..
Le Gulf Stream contribue grandement à réguler le climat de l'Europe occidentale, grâce à la chaleur qu'il transporte du golfe du Mexique. Cette chaleur dégagée au large du Groenland est soufflée vers le continent par des vents d'ouest, modérant les températures continentales..
La mer Méditerranée est un bassin presque fermé, à l'exception de la connexion de 14,24 km de large avec l'océan Atlantique à travers le détroit de Gibraltar. Cette mer perd environ 1 m d'eau par an par évaporation dans ses étés chauds.
La connexion avec l'Atlantique et les courants générés permettent de renouveler et d'oxygéner l'eau perdue. Les courants quittant la Méditerranée contribuent à la formation du Gulf Stream.
La salinité et la température sont les facteurs fondamentaux qui agissent pour produire le courant entre la Méditerranée et l'Atlantique. En cas de perte d'eau par évaporation dans une zone fermée, la salinité en Méditerranée est plus élevée que dans l'océan Atlantique au-delà du détroit.
L'eau avec une teneur en sel plus élevée est plus dense et va au fond, formant un courant profond vers l'Atlantique avec une concentration de sels plus faible. En revanche, la couche superficielle des eaux de l'Atlantique est plus chaude que celle de la Méditerranée et génère un courant de surface de l'Atlantique à la Méditerranée..
C'est un courant superficiel d'eau froide qui va de l'Antarctique à l'équateur le long de la côte sud-américaine du Pacifique. Il provient de la montée ou de la montée d'une partie des eaux froides du courant profond du Pacifique Sud en frappant la côte sud-américaine.
Il fait partie du Giro subtropical du Pacifique Sud et est chargé de fournir une grande quantité de nutriments aux côtes du Chili, du Pérou et de l'Équateur..
Les courants marins circulent des endroits aux eaux plus chaudes et plus salées vers les régions plus froides avec moins de concentration saline. Dans ce processus, ils aident à distribuer la chaleur ambiante et la teneur en sels des océans..
En déplaçant des masses d'eau chaude vers les zones froides, les courants participent à la régulation du climat terrestre. Un exemple en est l'effet modérateur de la température ambiante exercé par le courant du golfe du Mexique en Europe occidentale.
Ainsi, si le Gulf Stream cessait de couler, la température de l'Europe occidentale chuterait en moyenne de 6 ° C.
Les courants marins, en transportant de la chaleur, fournissent de l'humidité par évaporation et génèrent un mouvement circulaire en relation étroite avec les vents, qui sont à l'origine des ouragans..
L'eau de mer maintient un échange gazeux constant avec l'atmosphère, y compris la vapeur d'eau, l'oxygène, l'azote et le COdeux. Cet échange est rendu possible grâce au mouvement de l'eau par les courants marins qui contribue à rompre la tension superficielle..
Les courants marins exercent une force d'usure et de traînée (érosion) à la surface des fonds marins et des côtes qu'ils traversent. Cet effet érosif sur des milliers d'années a façonné les fonds marins, les monts sous-marins et les côtes..
En revanche, les courants marins emportent avec eux les nutriments ainsi que le plancton qui s'en nourrissent. Cela conditionne la distribution de la faune marine, puisqu'elle est concentrée là où il y a plus de nourriture disponible..
Le plancton est passivement emporté par les courants de surface et une partie des nutriments précipite vers le fond, où ils sont déplacés par les courants profonds. Plus tard, ces nutriments remontent à la surface dans les soi-disant remontées ou affleurements marins des eaux..
Les courants profonds donnent lieu à ce que l'on appelle les remontées ou affleurements des eaux marines. C'est la montée des eaux froides profondes à la surface, qui transportent les nutriments déposés dans l'océan profond.
Dans les zones où cela se produit, il y a un plus grand développement des populations de phytoplancton et donc de poissons. Ces zones deviennent des zones de pêche importantes, comme la côte Pacifique péruvienne..
Les océans souffrent de graves problèmes de pollution dus à l'action humaine, qui incorpore de grandes quantités de déchets, en particulier le plastique. Les courants marins transportent ces débris et en raison du motif circulaire de la surface, ceux-ci sont concentrés dans des zones définies.
De là naissent les soi-disant îlots de plastique, qui sont formés en concentrant des fragments de plastique dans de grandes zones du centre des gyres océaniques..
De même, la combinaison des courants marins superficiels avec les vagues et la forme du littoral, concentrent les déchets dans certaines zones..
De nombreuses espèces marines, telles que les tortues, les cétacés (baleines, dauphins) et les poissons, utilisent les courants océaniques pour leurs migrations océaniques sur de longues distances. Ces courants aident à définir l'itinéraire, à réduire l'énergie de déplacement et à fournir de la nourriture..
La distribution des nutriments à la fois horizontalement et verticalement dans les océans dépend des courants marins. Cela affecte à son tour les populations de phytoplancton qui sont les principaux producteurs et la base des réseaux trophiques..
Là où il y a des nutriments, il y a du plancton et des poissons qui s'en nourrissent, ainsi que d'autres espèces qui se nourrissent de poissons comme les oiseaux de mer.
La distribution des nutriments par les courants marins affecte la disponibilité de la pêche pour les humains.
En mobilisant l'eau, les courants marins contribuent à son oxygénation, indispensable au développement de la vie aquatique..
Les écosystèmes côtiers et intérieurs sont influencés par les courants marins dans la mesure où ils régulent le climat continental..
Les courants marins ont permis le développement de la navigation par les êtres humains, permettant des déplacements maritimes vers des destinations lointaines. Cela a rendu possible l'exploration de la Terre, la dispersion de l'espèce humaine, le commerce et le développement économique en général..
La direction que prennent les courants océaniques est exprimée de manière régulière dans les océans du monde. Ce modèle de directions est déterminé par de multiples facteurs dont les forces sont l'énergie solaire et la gravité de la Terre et de la Lune..
Le rayonnement solaire influence la direction des courants océaniques en étant la cause des vents. Ce sont la principale cause de la formation de courants de surface qui suivent la direction des vents..
Le rayonnement solaire affecte également la direction des courants océaniques en chauffant l'eau et en la faisant se dilater. Pour cette raison, l'eau augmente en volume et élève le niveau de la mer; zones de l'océan apparaissant plus hautes (chaudes) que d'autres (froides).
Cela forme une différence de niveau, c'est-à-dire une pente, déplaçant l'eau vers la partie inférieure. Par exemple, dans l'équateur, les températures sont élevées et donc l'eau se dilate, déterminant un niveau de la mer 8 cm plus haut que dans d'autres régions..
Un autre facteur qui affecte la direction des courants océaniques est la différence de salinité entre les différentes zones de l'océan. Comme l'eau est plus salée, sa densité augmente et diminue, et les courants profonds se déplacent en fonction des gradients de température et de salinité..
La forme du plateau continental et du littoral influence également la direction des courants marins. Dans le cas des courants de surface qui courent le long des côtes, les caractéristiques géographiques influencent leur direction.
Pour leur part, les courants profonds lors de l'impact avec le plateau continental peuvent subir des déviations à la fois horizontales et verticales..
La rotation de la Terre affecte la direction des vents en générant une force centrifuge à l'équateur, poussant les courants vers les pôles. De plus, l'effet Coriolis dévie les courants vers la droite dans l'hémisphère nord et vers la gauche dans l'hémisphère sud..
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