le Catastrophe de Curalaba ou bataille de Curalaba c'était une confrontation militaire entre les colonisateurs espagnols au Chili et les Mapuches. Les gagnants étaient ces derniers, qui lui ont donné le nom de Victoria de Curalaba. Le nom est donné par le lieu où la guerre a eu lieu.
Cette bataille s'inscrivait dans la guerre d'Arauco, un conflit qui opposa les Mapuches aux Espagnols, d'abord, et aux Chiliens indépendants, plus tard. Les indigènes occupaient un territoire important à l'ouest du pays, aspiré par les conquérants.
Malgré leur supériorité sur les armes, les Espagnols n'ont pas été en mesure de soumettre la résistance mapuche. La bataille de Curalaba a représenté l'une de ses plus importantes défaites. Historiquement, cela signifiait un changement dans la tactique espagnole pour conquérir le territoire.
Sur le plan militaire, une colonne de l'armée espagnole a été prise par surprise par les forces indigènes. Tous les soldats hispaniques sont morts, ce qui a permis aux Mapuches d'avoir les mains libres pour détruire les villes qui se trouvaient plus au sud..
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Les Espagnols sont venus au Chili actuel dans le but de conquérir les terres et de pouvoir profiter des richesses qui s'y trouvaient. De la même manière, leur objectif était la conversion au christianisme des habitants qui ont trouvé.
Les deux événements ont provoqué des affrontements avec les populations autochtones de la région. Tant la défense de leur territoire que leurs coutumes et traditions sont devenues la base de la résistance dont ils ont fait preuve..
Les Mapuches étaient l'un des peuples les plus endurcis du Chili. Ils avaient été forgés dans la lutte contre les Incas, qui avaient également tenté de les conquérir. Il n'est donc pas surprenant qu'ils aient été les protagonistes de la plus grande résistance contre les Espagnols..
Lorsqu'ils arrivèrent à Araucanía, Valdivia et le reste de ses compagnons pensèrent que la conquête serait facile, comme cela s'était passé presque partout. Leur supériorité technique était écrasante et ils étaient convaincus que ce serait une victoire facile..
Les premières incursions menées par les Espagnols se sont soldées par un résultat favorable pour eux. Ainsi, à partir de 1550, ils commencent à fonder plusieurs villes au milieu du territoire mapuche. Le plus important, Concepción, La Imperial et Valdivia.
Selon les sources de l'époque, les peuples autochtones ont accueilli ces colonies de manière très négative. C'était la preuve, en somme, que les conquérants voulaient reprendre leurs terres.
Les colonies espagnoles signifiaient également le développement d'activités économiques de leur part. En plus de cultiver la terre, ils ont commencé à extraire des minéraux, comme l'or. Les responsables des emplois les plus difficiles étaient des autochtones, qui ont subi des abus de toutes sortes de la part de nouveaux arrivants..
Ceci, combiné à l'usurpation des territoires, a provoqué la réaction mapuche. Plusieurs groupes se sont réunis pour élire un nouveau chef, qui dans leur culture s'appelait toqui. L'élu était Pelantaro, qui a fini par devenir un héros de la résistance indigène.
Comme mentionné précédemment, les premières campagnes espagnoles impliquèrent la création de plusieurs villes dans les terres mapuche. Cependant, dès 1553, ils ont dû faire face à un soulèvement indigène. Le chef de ce soulèvement était Lautaro.
Lautaro avait servi sous Valdivia, apprenant à manier les chevaux des conquérants. Son insurrection a réussi à vaincre les Espagnols dans plusieurs batailles, retardant l'avancée de ses troupes.
Finalement, il a été vaincu à Mataquito et le chef indigène a été tué dans la bataille. Jusqu'en 1561, les Mapuches se retirent, bien que les rébellions soient constantes.
Aux portes du XVIIe siècle, en 1597, les Espagnols ont commencé à construire un fort à Lumaco. Au cours de l'hiver de cette année-là, un groupe de soldats a été envoyé pour défendre la construction nouvellement érigée. Cette force a été vaincue en 1598 et le fort détruit par l'attaque mapuche..
En décembre, le gouverneur a visité La Imperial. Óñez de Loyola, le nom du chef, avait fait le tour des autres villes hispaniques, telles que Valdivia et Osorno, pour les inspecter. De plus, il essayait de trouver des volontaires pour une campagne qu'il voulait mener contre les Mapuches..
Toujours à La Imperial, il reçut un messager indigène envoyé, soi-disant, par le chef de la ville d'Angol, un autre dominé par les Espagnols. Le message indiquait que les Mapuches étaient sur le point de les attaquer et demandaient de l'aide..
Le gouverneur a rassemblé ses hommes et, le 21 décembre, s'est mis à aider les assiégés.
Le contingent qui accompagnait Óñez de Loyola était composé de 150 soldats, plus 300 Indiens auxiliaires. La zone qu'ils ont dû traverser pour atteindre Angol était l'une des plus disputées de toute la région.
Le chemin n'a pas été facile, car ils ont dû traverser plusieurs zones marécageuses utilisées par les Mapuches pour leurs embuscades. Cependant, le gouverneur a aveuglément fait confiance à la supériorité militaire de son armée.
Après avoir passé la première nuit près de La Imperial, les troupes se sont dirigées le lendemain vers les rives de la rivière Lumaco. C'était un endroit entouré de collines et difficile à défendre.
En arrivant dans une zone appelée Curalaba, en face des ruines de Fort Lumaco, Óñez de Loyola a décidé de passer la nuit avant de continuer..
Les historiens s'accordent à dire que le gouverneur a très mal organisé ce défilé. Les chevaux ont été livrés à eux-mêmes pour se nourrir et personne n'a mis en place de patrouilles de reconnaissance. La seule précaution qu'ils ont prise a été d'organiser un quart de guet, ce qui s'est avéré totalement insuffisant.
Bien que ce soit un détail non confirmé, il y a ceux qui affirment que le même messager qui a apporté la demande d'aide de l'Angol, a informé les forces mapuche de l'endroit où se trouvaient les Espagnols..
Quoi qu'il en soit, les Indiens ont organisé un avant-poste de 399 hommes, prêts à surprendre les campeurs.
Dans la nuit du 23 décembre, l'attaque a eu lieu. Les Espagnols n'ont pas eu le temps de réagir et, selon les chroniques, ils ont à peine pu tirer un coup de feu. Le gouverneur a été tué dans les premiers instants de la bataille.
Selon la tradition, seuls deux Espagnols ont survécu. Pelantaro, qui avait déjà le crâne de Pedro de Valdivia, a ramassé celui d'Óñez de Loyola comme trophée.
Le désastre qui a conduit à la défaite des Espagnols a eu des conséquences pour toute la région. Curalaba a été le début de la rébellion mapuche de 1598, qui a conduit à la destruction des villes au sud de la rivière Biobío. Seul Castro a survécu au soulèvement.
La défaite de Curalaba, ainsi que la rébellion qui a suivi, ont amené les Espagnols à changer de tactique contre les Mapuches. La Couronne a divisé son territoire au Chili en deux parties: la capitainerie générale, au nord, et Chiloé (au sud). La zone nord était bordée par la rivière Biobío, où les dominions indigènes ont commencé.
De même, le désastre qui s'est produit a forcé Felipe III d'Espagne à envoyer un nouvel officier pour prendre en charge la guerre. C'est Alonso de Ribera, qui a créé une armée permanente et délimité la frontière en construisant une ligne de fortifications.
Les années suivantes ont été caractérisées par des incursions des deux côtés en territoire ennemi. Ceux fabriqués par les Mapuches s'appelaient Malones et ceux fabriqués par les Espagnols, Malocas.
Les captures de femmes indigènes par les Espagnols, ainsi que celle de quelques Espagnols par les indigènes, ont fait apparaître le métissage.
Si pour les Espagnols, Curalaba était un désastre, pour les indigènes c'était une victoire très importante. La conséquence la plus directe, hormis la récupération des territoires, a été l'augmentation de la cohésion entre les différents groupes mapuches.
Cela les a beaucoup mieux préparés à la résistance contre les conquérants. Non seulement les Mapuches y participent, mais des tribus restées neutres ou même soutenant les Espagnols, unies contre l'envahisseur..
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