John Henry "Doc" Holliday (1851-1887) était un joueur de casino américain, un tireur et un dentiste, également connu pour sa relation avec Wyatt Earp. Bien que sa profession n'ait aucune affinité avec les armes, il était également doué pour la détente. Il aimait boire, ce qui affectait sa santé.
Il a été arrêté à plusieurs reprises pour meurtre et possession illégale de matériel de jeu. Il ne s'est pas marié ni n'a eu d'enfants, il n'était connu que dans une relation avec Mary Katherine Horony-Cummings, mieux connue sous le nom de Big Nose Kate. De nombreux films ont été produits autour de sa figure, ainsi que des chansons folkloriques et des romans..
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Doc Holliday est né à Griffin, en Géorgie, le 14 août 1851. Son père était le major Henry Burroughs Holliday et sa mère Alice Jane Holliday. Le commandant Henry a participé activement à la guerre civile et à la guerre américano-mexicaine.
Sa mère est décédée de la tuberculose quand Doc avait 15 ans. Son père s'est remarié et ils sont allés vivre à Valdosta, où il a fréquenté l'Institut Valdosta. Là, il avait une solide éducation secondaire en mathématiques, histoire, langues, grammaire et rhétorique..
Il avait un frère adoptif nommé Francisco, qui est également mort de la tuberculose. Le deuxième mariage de son père n'a pas plu à Holliday, question pour laquelle à 19 ans il a choisi de quitter le domicile paternel et de commencer ses études dans une école dentaire..
En 1872, il obtient son doctorat en chirurgie dentaire du Pennsylvania College of Dental Surgery. Ce n'est que jusqu'à l'âge de 21 ans qu'il a pu exercer sa profession.
Doc Holliday s'est rendu à Dallas, au Texas, en 1873, avec l'intention d'ouvrir un cabinet dentaire. Cependant, il s'est plus tard adonné au jeu et a découvert que c'était un moyen facile de gagner de l'argent..
Dès 1875, il fut arrêté pour avoir participé à une fusillade dans un salon. Après avoir été reconnu coupable par la suite, il a décidé de quitter Dallas. Un esprit imprudent s'éleva en lui, pensant qu'il était préférable d'être poignardé ou abattu que de mourir de tuberculose. Sa santé s'est également détériorée parce qu'il a essayé de contrôler sa toux avec de l'alcool..
Il a décidé de traverser la frontière minière occidentale, où il était plus lucratif de jouer. Il est allé à Denver, Cheyenne et Deadwood en 1876. En 1877, il est allé à Fort Griffin, Texas, où il a rencontré Wyatt Earp et la fille prostituée qui est devenue son amant de toujours, Big Nose Kate..
En 1878, il renforça son amitié avec Earp à Dodge City en pariant de l'argent avec des cow-boys. Dans le même temps, il a continué avec son cabinet dentaire, bien que cette année-là, il ait décidé de le quitter. Il a par la suite déclaré à un journal qu'il n'était dentiste que depuis cinq ans..
Il y a eu un incident en 1878 lorsque Earp, en tant qu'officier à Dodge City, a été entouré d'hommes armés dans une pièce. Doc possédait un bar et l'abandonna pour aider son ami, tendant la main imprudemment pour menacer les cow-boys autour de lui..
Bien qu'Earp ait déclaré plus tard que son ami l'avait sauvé, certains rapports de police nient de nombreuses fusillades dans lesquelles Holliday était impliqué, car il passait beaucoup de temps ivre..
En 1879, il a été impliqué dans une fusillade à Las Vegas, Nouveau-Mexique, avec un homme armé nommé John Joshua Webb. L'altercation a commencé parce que John avait crié à l'une des filles dans la pièce où ils étaient tous les deux.
Doc suivit ensuite Webb alors qu'il quittait l'enceinte. Webb lui a tiré dessus mais l'a raté, puis Holliday l'a attaqué et tué. Au procès, il a eu de la chance parce qu'il a été acquitté du crime.
Grâce à son amitié avec les autres frères - Earp, Morgan et Virgil - Holliday arriva à Tombstone en 1880. Plus tard, il s'impliqua rapidement dans la politique locale et certains événements qui se terminèrent par la célèbre fusillade d'O.K.Corral en 1881.
Les problèmes avec la faction Cowboy se sont aggravés après un vol et le meurtre d'une diligence à Benson, en Arizona, dans lequel Doc était impliqué. Son ami Earp a tenté de soudoyer Ike Clanton pour effacer Doc, mais d'un autre côté, le shérif Behan a fait Big Nose Kate témoigner contre elle. Holliday a été traduit en justice, bien que sa condamnation n'ait pas abouti car Kate s'est rétractée.
Il semble que la fusillade à O. K. Corral ait commencé après une grosse dispute une nuit entre Holliday et Ike Clanton. Tout s'est passé dans un parking vide, très proche de l'endroit où Doc avait une chambre.
La fusillade a été déclenchée par Holliday selon certains témoins qui ont vu une bouffée de fumée, bien que le maréchal de la ville, Virgil Earp, ait voulu désarmer les cow-boys avant que tout ne se déchaîne et ne se termine mal..
Doc aurait apparemment conduit Virgil à se battre. Holliday avait un long manteau alors il a caché son arme avant le combat. De son côté, Virgile portait une canne pour ne pas déchaîner la panique des citoyens.
La stratégie a échoué parce que Holliday a fini par assassiner Tom McLaury. On a même émis l'hypothèse que le petit Holliday tuberculeux tenait un pistolet dans une main et un fusil à double canon dans l'autre, comme un tireur professionnel..
Des enquêtes ultérieures ont déterminé que la fusillade d'O. K. Corral n'était pas un acte criminel perpétré par Doc Holliday et les frères Earp. Les habitants de Tombstone ont été laissés avec une anxiété considérable en raison de la violence déchaînée.
Plus tard, Virgil a été pris en embuscade et en 1882, Morgan Earp a été assassiné. Plus tard, ils ont commencé une vengeance des Earps contre les cow-boys qui auraient assassiné Morgan..
Doc avait des différends avec son ami Earp et quitta la ville pour déménager à Pueblo, Colorado. En 1882, il est arrêté à Denver pour avoir tué Frank Stilwell. Les influences d'Earp vinrent à nouveau le sauver, qui le libéra. Au Colorado, il a pris plusieurs bains dans les eaux d'une source dans l'espoir que sa tuberculose guérirait.
En 1887, il se rendit à l'hôtel Glenwood où il passa ses derniers jours à mourir. Ils disent que dans cet état, il a continué à demander aux infirmières de lui apporter du whisky. Avant de mourir, il a dit: "Merde, c'est amusant." Il est décédé le 8 novembre 1887, à l'âge de 36 ans..
Ses restes ont été emmenés au cimetière de Linwood.
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