La écologie culturelle Il découle de l'interrelation entre l'écologie et l'anthropologie économique, afin d'essayer de comprendre l'interaction entre la culture et l'environnement. Les travaux menés dans la première moitié du XXe siècle par Julian Steward, Leslie White et Gordon Childe ont contribué à son développement..
Cette discipline met en évidence le conditionnement mutuel entre les formes culturelles d'une société et son environnement naturel particulier. Son domaine d'application le plus efficace sont les sociétés les plus directement liées à l'environnement naturel.
En revanche, dans les sociétés modernes, mondialisées et hautement techniques, la relation est davantage médiatisée par la composante technologique. Selon cette approche anthropologique, le développement social n'est pas linéaire et ne suit donc pas une série d'étapes prédéfinies..
Au contraire, un développement multilinéaire est postulé, où chaque société développe sa culture à partir de son interaction particulière avec son environnement naturel spécifique. L'écologie culturelle a ouvert les portes d'une vision du développement culturel et social humain dans le cadre de la nature.
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Julian Steward est signalé comme le créateur du concept d'écologie culturelle, dans son travail de 1935, Théorie du changement de culture: la méthodologie de l'évolution multilinéaire. Dans ce document, Steward définit l'écologie culturelle comme l'étude des changements culturels apportés pour s'adapter à l'environnement.
Ici, l'objectif de l'écologie culturelle est établi, pour déterminer dans quelle mesure les modèles de comportement associés à l'exploitation de l'environnement affectent d'autres aspects de la culture.
Par la suite, la discipline a atteint son apogée dans les années 1960 et 1970 grâce aux travaux de divers chercheurs dans le domaine de l'anthropologie économique..
La méthode proposée par Steward pour mettre en évidence l'influence de l'environnement naturel sur le développement de la culture est fondamentalement descriptive. Il consiste à documenter les technologies utilisées par les membres d'une société pour bénéficier de l'environnement.
Ensuite, les modèles de comportement qui se développent dans ce processus d'intervention du milieu naturel sont établis. Déterminer enfin comment ces modèles de comportement configurent l'environnement culturel de cette société.
Pour l'écologie culturelle, l'être humain fait partie d'un écosystème formé par l'interrelation entre l'environnement naturel et culturel. Plus précisément, l'environnement culturel fait partie de l'écosystème naturel, déterminant mutuellement la culture et l'environnement naturel..
L'être humain développe ses outils, technologies et interprétations de l'environnement, pour s'adapter à l'environnement. À leur tour, ces technologies et en général l'action humaine modifient également l'environnement naturel. En fait, l'évolution culturelle serait une forme particulière d'évolution biologique..
En principe, toute société humaine entretient d'une manière ou d'une autre des relations avec son milieu naturel. Cependant, ces relations sont d'autant plus étroites que le développement technologique de ladite société est faible..
Par conséquent, il a été souligné que l'écologie culturelle en tant que discipline d'étude se manifeste dans tout son potentiel lors de l'étude des structures sociales traditionnelles, car c'est dans ce type de sociétés directement dépendant de l'environnement naturel où elle a le plus grand impact sur leur culture..
Par exemple, dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs, leur existence dépend des cycles naturels. Cela signifie que la culture qu'ils développent est étroitement liée à l'environnement.
La terre représente la fertilité, le soleil et la vie aquatique, et ainsi tous ces facteurs naturels s'expriment sous des formes culturelles. Les dieux de l'eau, du soleil ou de la nature apparaissent comme la mère de tout, la soi-disant Pacha mama des indigènes andins.
Ces études peuvent porter sur des sociétés du passé (diachronique) ou du présent (synchronique), telles que des sociétés rurales ou des groupes ethniques indigènes qui persistent encore. En revanche, plus une société s'éloigne de sa dépendance à l'environnement naturel, plus ses formes culturelles répondent à d'autres facteurs. C'est ainsi que dans la société moderne, le plus grand déterminant culturel est la technologie et, dans une moindre mesure, l'environnement naturel..
L'écologie culturelle apparaît comme une alternative à l'approche fonctionnaliste de l'anthropologie économique. Le fonctionnalisme a étudié les sociétés comme des systèmes locaux fermés, dont les composants et les phénomènes étaient déterminés en interne..
Alors que l'approche de l'écologie culturelle concevait les sociétés comme des systèmes ouverts en étroite dépendance de leur environnement naturel. Ainsi, il est dérivé de la pensée néo-évolutionniste appliquée au champ socioculturel..
Comprendre la culture comme une continuité de l'histoire naturelle, bien qu'avec ses propres principes déterminants. Pour l'écologie culturelle, la culture est pour l'homme un moyen de s'adapter aux exigences du milieu naturel.
L'écologie culturelle a remis en question la vision de l'évolutionnisme social classique qui attribuait une évolution linéaire et universelle aux sociétés. En d'autres termes, il conçoit l'histoire sociale comme une succession linéaire d'étapes prédéfinies que toutes les sociétés doivent traverser également..
Pour Steward, l'histoire sociale est multilinéaire, où chaque société développe sa propre séquence de phases dans son interrelation avec son environnement naturel..
Dans le processus d'adaptation pour convertir certains éléments environnementaux en ressources, l'écologie culturelle identifie certains facteurs. Les facteurs les plus importants étant la technologie et l'organisation du travail.
Ces facteurs se développent dans la dynamique historique de l'interaction entre la société et l'environnement naturel. En outre, la technologie et en particulier l'organisation du travail déterminent d'autres composantes culturelles, telles que les institutions et les pratiques sociales..
L'écologie culturelle en tant que discipline anthropologique, faisant partie de la prise en compte des populations humaines dans la société comme faisant partie de l'écosystème. En ce sens, certains écologistes culturels appliquent des méthodes écologiques, établissant des réseaux trophiques, mesurant les flux d'énergie et de matière entre la société et l'environnement naturel..
Ils incluent des concepts tels que la capacité de charge de l'écosystème, y compris l'écosystème social. C'est-à-dire, étant donné les ressources technologiques disponibles, l'environnement naturel spécifique, définir la quantité de population qui peut être soutenue.
Les relations d'échange qui se produisent entre les populations humaines sont également incorporées ici. Et à partir des informations disponibles, ils interprètent comment les formes culturelles se sont adaptées à ces conditions..
Dans les études d'écologie culturelle, trois courants se sont manifestés: le déterministe, le possibiliste et le «interactionniste».
Le premier suppose une influence déterminante du milieu naturel sur le développement culturel..
Dans le possibiliste, on considère que les facteurs environnementaux limitent les options possibles de développement culturel. Autrement dit, le possibilisme attribue plus ou moins de probabilités à telle ou telle expression culturelle. Dans ce cas, l'être humain et sa culture jouent un rôle actif dans le développement de l'une ou l'autre possibilité..
Enfin, l'approche «interactionniste» pose une interdépendance totale entre la culture et l'environnement, s'influençant mutuellement..
L'écologie culturelle est critiquée pour présenter un certain fardeau de déterminisme environnemental. En d'autres termes, selon ses détracteurs, cette discipline accorde trop de poids aux facteurs environnementaux dans le développement des formes culturelles..
Il en découle que l'écologie culturelle sous-estime l'influence des relations entre les groupes sociaux, aboutissant à une vision de sociétés déconnectées, déterminées presque exclusivement par leur environnement naturel..
Bien que ces critiques s'appliquent à de nombreux écologistes culturels, la vérité est que les thèses originales de Steward s'écartent de cette vision. Le père de l’écologie culturelle a toujours supposé que l’être humain et l’environnement naturel se conditionnaient mutuellement (approche «interactionniste»).
L'un des éléments centraux de chaque société est la religion, comme moyen de se rapporter aux dieux et au centre de la vision du monde de chaque culture. L'écologie culturelle interprète la religion comme un produit idéologique résultant de l'interaction des êtres humains avec leur environnement naturel.
Les dieux et les rites seraient des formes d'interprétation et de régulation des processus naturels vitaux d'une culture particulière. Par exemple, les cycles pluvieux pour l'agriculture ou les catastrophes périodiques sous forme de tempêtes, sont interprétés comme des décisions divines..
La vision entière de l'univers naturel a été à l'origine développée sur des bases métaphysiques qui ont été arrangées dans un corps d'idées religieuses. De là, les rites dérivent comme des moyens d'essayer d'influencer les décisions ou les états d'esprit de la divinité..
Déjà en ce 21e siècle, l'approche issue de l'écologie culturelle a rendu possible la recherche de nouvelles manières de se rapporter à la nature. Un exemple de ceci est l'écologie dite sacrée de Fikret Berkes (1999).
Cet auteur a étudié les manières de se rapporter à la nature par les groupes ethniques du nord du Canada. Plus tard, il a tenté d'extraire des orientations valables pour la société urbaine dans la recherche d'un équilibre avec la nature.
Traditionnellement, la pensée occidentale a exclu l'être humain de la nature, opposant l'humain au naturel. La principale pertinence de l'approche d'écologie culturelle est de placer l'être humain comme faisant partie de la nature et non devant elle, et elle conçoit l'histoire sociale comme une continuité de l'histoire naturelle..
En revanche, elle rompt avec la vision linéaire et universelle de l'évolution sociale, proposant une approche multilinéaire et locale, sans que cela implique de renoncer à établir les facteurs communs et généraux qui affectent le développement des sociétés humaines..
Cela a des répercussions importantes dans la prise en compte des sociétés actuelles qui n'ont pas le même développement technologique que la société occidentale, puisque dans la vision linéaire de l'anthropologie classique ces sociétés étaient considérées comme stagnantes dans une phase primitive..
Selon cette conception, chaque société devrait passer par les mêmes stades de développement. Alors que selon l'écologie culturelle, on considère que ces sociétés n'ont qu'une autre manière de se rapporter à leur environnement naturel.
Tout cela a généré la possibilité d'aborder de nouveaux problèmes et méthodologies de recherche dans le domaine des sciences sociales. Surtout, il a permis le développement d'ouvrages interdisciplinaires et transdisciplinaires, où sociologues, physiciens, zoologues et géographes ont pu entrer dans un champ commun..
L'écologie culturelle a contribué au processus complexe en cours, gestation de la conception de la nécessité d'un développement durable.
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