La économie maya il était très similaire à celui de nombreuses autres civilisations avec un niveau de développement contemporain à celui-ci. Ils n'avaient pas de type commun de monnaie ou de système de change monétaire, mais leurs activités reposaient principalement sur l'échange d'objets d'intérêt entre groupes.
Les études sur l'économie maya vont au-delà des simples denrées périssables, comme les produits alimentaires ou agricoles. Les Mayas utilisaient également des bijoux et des vêtements précieux dans leurs activités commerciales. Comme les villes mayas agissaient comme des cités-états (semblable à la polis grecque), les systèmes d'échange étaient assez complexes..
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L'Empire maya avait de grands systèmes agricoles, qui étaient entièrement organisés et capables de produire la quantité de nourriture nécessaire pour nourrir tout l'empire. L'organisation et l'échelle de leurs cultures étaient similaires à celles utilisées par les anciens Egyptiens dans leur vie quotidienne.
Habituellement, les Mayas cultivaient du maïs avec des céréales, car les plantes produisaient des suppléments nutritionnels qui aidaient à cultiver d'autres aliments. La culture du manioc, des citrouilles, des pommes de terre, du tabac, du coton, de la vanille et du cacao était également très courante dans cette civilisation..
Cependant, la présence de forêts et de marécages présentait un inconvénient majeur qui faisait obstacle à l'agriculture. Pour résoudre le problème généré par ces biomes, les Mayas ont développé une série de techniques de culture.
Les Mayas utilisaient une méthode de récolte appelée «couper et brûler». Cette méthode consistait à couper la végétation dans une zone spécifique, à la brûler et à utiliser les cendres comme engrais pour la croissance d'autres graines..
Lorsque la terre a commencé à perdre sa fertilité, les Mayas ont transformé cette zone en jardin et ont attendu qu'elle redevienne une forêt pour répéter le processus; pendant ce temps, ils ont délocalisé leurs cultures dans une autre zone.
Une autre méthode populaire parmi les agriculteurs mayas était la création de champs en terrasses dans les zones avec des élévations de terre. L'utilisation de terrasses a aidé le sol à ne pas s'éroder; de plus, il a permis aux plantes de collecter plus d'eau de pluie en cas de pluie.
Les systèmes de terrasse utilisés par les Mayas n'étaient en aucun cas simples; en fait, il y avait plusieurs types de terrasses utilisées par les agriculteurs.
L'Empire maya a été la première civilisation méso-américaine à utiliser des champs surélevés pour ses cultures. Celles-ci étaient courantes dans les zones où le sol était naturellement hydraté, ce qui signifiait que seules des bandes devaient être creusées dans toute la zone de culture pour que l'eau puisse s'écouler..
Ces canaux avaient un problème: ils nécessitaient beaucoup de maintenance. L'écoulement de l'eau a amené la terre à créer des obstructions dans chaque bande, ce qui n'a pas permis à l'eau d'atteindre toutes les cultures.
Les Mayas n'utilisaient pas d'outils métalliques pour cultiver, mais on sait que l'un des principaux instruments qu'ils utilisaient était le planteur. Leurs jardinières étaient assez simples: elles consistaient en un poteau en bois avec une pointe acérée. Ils ont été utilisés pour créer des trous dans la terre, et dans ceux-ci les graines ont été plantées pour être récoltées plus tard..
La civilisation maya n'utilisait pas l'argent pour faire du commerce, contrairement aux civilisations européennes de l'époque. Cependant, il y avait de nombreux objets qu'ils jugeaient précieux et utilisés pour conclure des accords d'échange commercial pour d'autres produits..
Parmi ceux-ci se trouvaient les graines de diverses plantes, l'obsidienne, l'or et le sel. La valeur de chacun de ces produits variait selon chaque ville. L'un des facteurs qui influait sur la valeur de chaque produit était la distance de «l'acheteur» avec l'origine de chacun: plus le commerçant parcourait de distance, plus l'échange devait être substantiel..
L'échange de marchandises pouvait être de divers types, mais normalement la nourriture était utilisée. La nourriture était échangée contre des vêtements, des biens matériels comme l'or ou même contre d'autres types d'aliments qui n'étaient pas disponibles dans une région particulière..
Le type de commerce qui était pratiqué dans cette civilisation était le marché libre. Chacun était libre de donner une valeur à ses produits et quiconque souhaitait les obtenir décidait ou non si la valeur était conforme à ce qu'il était prêt à payer..
Chaque personne cultivait sa propre nourriture sur ses terres, mais les gens ordinaires ne cultivaient généralement que pour nourrir leur famille et non pour faire du commerce. De plus, dans les plus grandes villes, le gouvernement de chacune avait des contrôles économiques et des changes, ce qui limitait la valeur de chaque objet sur le marché..
Bien que les Mayas n'aient pas de monnaie en soi, chaque objet avait une valeur en fonction de sa fréquence. Cela s'appliquait principalement à l'alimentation: plus il était difficile d'obtenir un type de produit de consommation, plus il était possible de recevoir d'objets en échange..
Aux origines de la civilisation, la métallurgie n'était pas utilisée. Cela signifie qu'aucun échange de produits métalliques n'a été utilisé avant 600 avant JC. C.
Les populations mayas étaient reliées les unes aux autres par des chemins de pierre. Ceux-ci ont créé des itinéraires complexes qui se sont répandus dans toute la Méso-Amérique. Les routes ne dépassaient généralement pas 100 kilomètres de longueur, mais les échanges de marchandises se faisaient à de plus grandes distances.
Les Mayas ont même créé des systèmes d'exportation vers des villes situées dans les régions méridionales de l'Amérique centrale, là où se trouvent aujourd'hui le Guatemala et le Salvador. Le moyen de transport le plus courant était l'utilisation d'esclaves.
Les populations insulaires utilisaient des pirogues pour échanger des marchandises avec ceux qui vivaient sur le continent. Les produits qu'ils apportaient de la mer étaient généralement chers et le poisson conservé avec du sel était l'un des biens les plus précieux..
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