le écotone c'est la zone de transition entre deux ou plusieurs systèmes écologiques adjacents différents. Les systèmes écologiques peuvent être des biomes, des paysages, des écosystèmes, des communautés ou des populations.
Ils se forment en raison de la présence de gradients de variables environnementales physiques telles que le climat, la topographie, les caractéristiques du sol ou la présence d'une autre communauté ou population spécifique..
Les écotones peuvent être graduelles ou brusques, selon la manière dont les variables physiques environnementales affectent les différents individus, ce qui dépend de leurs stratégies adaptatives morphologiques, physiologiques et reproductives..
Ces zones de transition sont d'une grande importance environnementale. Ce sont généralement des zones à forte biodiversité, en particulier celles qui occupent de grandes superficies et qui sont stables dans le temps..
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La transition entre deux systèmes écologiques se produit en raison de changements dans les variables qui limitent les processus écologiques qui affectent la distribution des espèces. Ces facteurs sont associés à différentes échelles, selon les systèmes écologiques étudiés..
Les écotones à l'échelle du biome sont déterminées par des facteurs environnementaux climatiques tels que le bilan hydrique et la température des masses d'air, ainsi que par des facteurs topographiques tels que la présence de rivières et des caractéristiques géographiques..
À l'échelle du paysage, les écotones sont également influencés par le climat et la topographie. De plus, ils sont affectés par les caractéristiques du sol telles que le pH, la composition des roches, entre autres..
Enfin, dans les écotones des communautés ou des populations, la composition et la répartition des espèces sont influencées par l'interaction entre les espèces des communautés ou populations adjacentes. Réponse qui dépend des caractéristiques démographiques de chacune des espèces impliquées.
Ainsi, dans les écotones à plus petite échelle, il y a plus de facteurs environnementaux physiques et de processus écologiques qui déterminent leur origine et leur composition..
Les écotones sont des zones à forte biodiversité. Les espèces associées à chacun des systèmes écologiques en interaction se trouvent généralement dans cette zone de transition.
De plus, avec la création de nouveaux microhabitats, il est possible d'observer de nouvelles espèces spécifiquement adaptées à cette zone..
Le modèle de biodiversité dans les différents écotones est influencé par divers facteurs. Certains d'entre eux sont mentionnés ci-dessous:
La limite forêt-toundra est un exemple d'écotone dans deux biomes différents caractérisés par des climats différents..
La toundra se développe dans les zones polaires du nord de la planète, jusqu'à 63 ° de latitude nord. Dans cette zone, le climat est très froid, avec une température annuelle maximale ne dépassant pas 10 ° C et une pluviométrie moyenne de 250 mm par an..
Avec ce climat, le sol est gelé tout au long de l'année formant une couche appelée pergélisol..
Pendant l'été, une partie de la neige fond et s'accumule à la surface, car le pergélisol empêche son infiltration. L'eau de dégel s'accumule dans les marais froids appelés tourbières.
Les forêts boréales (Canada) ou taigas (Russie) sont situées au sud de la toundras et au nord de la steppe.
Le climat est moins intense que dans la zone polaire, avec des températures allant de 30 ° C en dessous de zéro à 19 ° C. Les précipitations annuelles peuvent atteindre 450 mm par an.
L'écotone entre ces deux grands biomes qui constitue la zone de transition est appelé forêt-toundra. Cela va de quelques kilomètres en Amérique du Nord à 200 km en Europe.
C'est une zone au paysage fragmenté, avec des zones couvertes de forêts denses, alternées par des zones dominées par les lichens et la bruyère, sans présence d'arbres..
Cette zone de transition est plus diversifiée que les écosystèmes séparés de la forêt boréale et de la toundra, car elle contient des espèces des deux biomes..
Dans les montagnes des Andes tropicales, la limite altitudinale des forêts est définie par une zone de transition entre le páramo et la forêt paramero ou subparamo.
Cette zone de transition est le résultat d'interactions entre des facteurs tels que la température, l'altitude maximale de la chaîne de montagnes, les variations annuelles des précipitations, l'exposition solaire, les caractéristiques topographiques et édaphiques..
En raison de ces interactions, l'écotone apparaît à une altitude variable, formant des ondulations et des parcelles de forêts qui pénètrent dans les zones dominées par la végétation typique des landes..
L'écotone a tendance à être situé à des altitudes plus basses dans ces montagnes plus basses ou isolées, sur des pentes moins humides et avec des régimes pluviométriques marqués, et dans des zones avec la présence d'activités humaines exposées au feu, au pâturage et à l'agriculture..
Les zones humides sont des écotones entre les écosystèmes terrestres et aquatiques qui jouent un rôle très important dans l'assainissement de l'environnement.
Ils participent à la capture des sédiments, à l'absorption des nutriments et au rejet de substances chimiques dans l'atmosphère, améliorant la qualité des eaux.
Ils interviennent dans la régulation des concentrations d'azote dans les rivières, augmentées du fait de l'usage excessif de pesticides en agriculture industrielle..
La grande majorité de ce nutriment est capturée par la végétation des zones humides, la transformant en biomasse vivante. Une autre partie est libérée dans l'atmosphère par le processus de dénitrification..
Plus tard, avec la mort de la végétation, les nutriments se déposent dans le sol pendant de longues périodes..
Ainsi, entre 60% et 75% de l'azote dissous dans une rivière peut être capté dans les 20 premiers m d'une zone humide..
En raison de la grande efficacité des zones humides dans le contrôle du débit et de la rétention des nutriments, la conservation et la gestion de ces écosystèmes deviennent importantes..
Les oasis sont des espaces avec des plans d'eau à l'intérieur d'un désert, caractérisés par la présence de végétation.
Dans le désert du Pérou se trouve la lagune de Huacachina à 60 km de la côte Pacifique. C'est une lagune née de l'affleurement des courants souterrains.
En raison de la présence d'eau, une végétation abondante se développe dans l'oasis. Plusieurs espèces de palmiers et une espèce de légumineuses arboricoles connues localement sous le nom de hurango ou caroube (Prosopis pallida).
La présence d'eau et de végétation attire la présence d'animaux. Les oiseaux migrateurs qui utilisent ce territoire pour se reposer et se nourrir se démarquent..
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