La stratigraphie est la science qui étudie, décrit et interprète la disposition des couches ou strates de roches et d'autres matériaux dans la croûte terrestre. C'est une branche de la géologie, une science qui étudie tout ce qui touche à la structure de la planète Terre.
Les experts en stratigraphie étudient la séquence des strates ou couches qui forment les roches, que ces couches soient horizontales ou verticales. On parle de strates ou de couches car les roches qui composent la croûte terrestre sont disposées de cette façon, en couches les unes au-dessus des autres..
Ces couches sont principalement le produit de processus de sédimentation qui consistent en une lente accumulation progressive de sédiments ou de restes de matière transportés par l'eau et le vent. Les sédiments s'accumulent dans les parties inférieures, principalement les mers et les lacs, et y sont piégés par le poids de sédiments supplémentaires successifs..
De telle sorte qu'après des millions d'années, ils forment des couches compactes qui durcissent comme de la roche sédimentaire. De plus, il existe d'autres types de roches, telles que les roches ignées et métamorphiques..
Les premiers produits de la lave des volcans lors du refroidissement et le second formé par des pressions à de grandes profondeurs et affleurant par les mouvements de la croûte. Tout cela façonne la succession de couches qui forment la croûte.
Les couches ou strates étudiées par stratigraphie sont observées à la surface de la terre lorsque les couches sont exposées dans les affleurements dits rocheux. Ils peuvent également être étudiés dans les mines, les carrières, les fouilles ou les puits.
La stratigraphie étudie la disposition des couches de roches et d'autres matériaux dans la croûte terrestre. Il définit sa forme, sa composition, ses propriétés physiques et chimiques, son origine, son âge et son évolution, c'est-à-dire comment ils ont changé au fil du temps..
Cela nous permet de comprendre les processus géologiques qui se sont produits sur Terre, tels que les inondations majeures, les tremblements de terre, les mouvements des plaques continentales et autres..
La stratigraphie identifie chaque couche, les types de roches qui les composent, leur âge et en fait la cartographie stratigraphique. Il s'agit de cartes sur lesquelles l'emplacement des couches et leurs caractéristiques sont indiqués. Les cartes indiquent à quelle période de l'histoire géologique de la Terre appartient chaque strate ou couche.
Un enregistrement stratigraphique est un ensemble de données obtenues en décrivant les couches rocheuses qui permettent de comprendre l'évolution de la planète. D'autre part, lorsque des sédiments sont déposés, par exemple dans un lac, des restes d'animaux, de plantes et d'autres organismes se déposent également lorsqu'ils meurent. Ces vestiges sont compactés et forment des fossiles, qui servent à étudier l'évolution de la vie.
Les fossiles peuvent être des os ou des coquilles pétrifiées ou des marques laissées par des êtres vivants ou des parties de leur corps. À son tour, la présence de certains types de fossiles aide à établir l'âge de la couche ou strate où ils apparaissent. La stratigraphie étudie également ces fossiles, établissant ce qu'on appelle le contenu paléontologique.
Pour mener à bien son travail, la stratigraphie a une série de principes.
Ce principe stipule que les lois naturelles qui ont agi pour former les anciennes couches sédimentaires sont les mêmes que celles qui façonnent encore aujourd'hui la croûte terrestre. Par conséquent, en comprenant comment ils fonctionnent aujourd'hui, nous pouvons comprendre comment ces couches se sont formées dans les temps anciens..
Ici, il est établi qu'il existe une séquence temporelle logique dans les processus qui créent et organisent les couches géologiques. Autrement dit, la formation de la couche rocheuse est antérieure à toute altération que nous observons l'affectant..
Par exemple, une faille est une rupture et un soulèvement des couches sédimentaires. Selon ce principe, il faut considérer que la cause de cette rupture s'est produite après la formation de la roche. De même, s'il existe un type de roche faisant partie d'une autre roche plus grande, cela signifie que cette dernière s'est formée après la roche qui y est incluse..
Cela suggère que les strates ou couches sont déposées horizontalement les unes sur les autres, donc celles ci-dessous sont les plus anciennes.
Ce principe est lié au précédent, en notant que peu importe à quoi ressemblent les strates aujourd'hui, elles se sont formées à l'origine horizontalement. En revanche, les différentes couches ont une continuité latérale dans tout le dépôt sédimentaire et donc la couche a le même âge sur tout le plan horizontal..
De plus, ces couches resteront horizontales à moins qu'une force n'agisse pour les déformer ou les casser. Par conséquent, lorsque nous voyons un défaut ou une coupure dans la séquence des couches, nous devons considérer qu'une force ultérieure a agi..
Par exemple, lorsqu'un tremblement de terre rompt la séquence des strates et soulève une section, appelée faille géologique..
Les êtres vivants évoluent continuellement et de manière irréversible, c'est-à-dire que les espèces changent et ne reviennent jamais à ce qu'elles étaient. Par conséquent, si nous obtenons les mêmes types de fossiles dans deux séquences de couches différentes, nous devons considérer que ces couches ont le même âge. Ainsi, ils se sont formés au même moment où il y avait ces animaux ou plantes qui y ont laissé leurs fossiles.
De même, en comparant deux couches similaires, nous trouvons des fossiles différents, nous devons considérer que ces couches se sont formées à des moments différents.
Par exemple, s'il y a un fossile de dinosaure dans une couche et un fossile d'éléphant dans une autre, la première couche est la plus ancienne. C'est parce que les dinosaures vivaient avant les éléphants actuels.
La stratigraphie, en tant que branche de la géologie, a différents domaines de spécialisation selon le centre d'attention du statigraphe ou de la personne qui exerce cette profession..
Cette sous-discipline de la stratigraphie tente d'identifier des phénomènes cycliques dans l'histoire de la Terre qui laissent une marque sur les couches sédimentaires. Comprendre par occurrence cyclique qu'il s'agit de phénomènes qui se produisent de temps en temps.
Dans ce cas, ce sont des phénomènes qui se répètent séparés par de longues périodes de temps, des milliers ou des millions d'années. Un exemple d'application de la cycloostratigraphie consiste à essayer d'établir la relation entre les strates géologiques et les changements cycliques terrestres..
En effet, les sédiments qui forment les couches sont affectés par le climat actuel au moment du dépôt. Ainsi, en étudiant les enregistrements stratigraphiques, c'est-à-dire les couches géologiques, nous pouvons savoir quel climat il y avait au moment de leur formation..
Cette spécialité est le produit de l'union de la stratigraphie avec la géochimie. Cette dernière discipline étant dédiée à l'analyse chimique des roches, sédiments et restes fossiles. Par exemple, l'étude de la proportion d'isotopes stables de l'oxygène, extraits de coquillages trouvés dans les sédiments.
Ce rapport varie en fonction de la température et d'autres facteurs qui existaient au moment de la formation de la coque. Ce qui nous permet de savoir quels environnements existaient lorsque les sédiments se sont formés et comment ils ont évolué au fil du temps.
Il est basé sur les changements que le champ magnétique terrestre a subi tout au long de son existence. Les roches ont la capacité de se magnétiser légèrement dans une direction parallèle au champ magnétique lors de leur formation, ce qui se reflète dans leur structure..
Par conséquent, vous pouvez savoir comment était le champ magnétique à l'époque où cette couche de roche particulière s'est formée..
Il est donc possible de définir des zones de séquences de couches avec la même orientation du champ magnétique. Cela permet de cartographier les séquences de couches à différents endroits de la planète qui se sont formées en même temps, en appelant ces zones des magnétozones..
Ce dernier cas est une branche de la paléontologie, la science qui étudie les êtres vivants du passé, à travers l'étude de leurs fossiles. Cette branche est chargée d'identifier les fossiles trouvés dans les couches géologiques.
Grâce à la stratigraphie, nous pouvons connaître l'histoire géologique de la planète Terre, y compris quand et comment les différents paysages physiques se sont formés. De la même manière, on peut connaître l'évolution de la vie, en étudiant les fossiles trouvés dans les différentes strates ou couches..
Il permet de comprendre les différents processus géologiques qui affectent la Terre et leurs effets sur le territoire et les constructions humaines. Par exemple, la présence et les caractéristiques de certaines strates nous renseignent sur les zones susceptibles de subir le plus de tremblements de terre ou de glissements de terrain..
Il nous présente également les différents matériaux de la croûte terrestre, leurs propriétés et leur répartition sur la planète. Ces matériaux peuvent à leur tour être extraits ultérieurement, car ils sont utiles pour diverses applications industrielles.
Par exemple, des roches qui servent de matière première à la construction ou des métaux de toutes sortes. De même, pour pouvoir construire sur une zone, il faut connaître les caractéristiques des couches rocheuses qui existent sous le lieu..
De même, la stratigraphie permet de connaître les environnements et les climats du passé, ainsi que leurs évolutions dans le temps. Ce qui nous permet à son tour de comprendre les processus actuels du changement climatique.
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