La physiocratie o L'école physiocratique était une théorie économique développée par des économistes français au milieu du XVIIIe siècle qui affirmaient que les règles de l'économie étaient données par les lois de la nature et que la terre était la seule source de richesse par laquelle un pays pouvait se développer. Pour cette raison, l'école physiocratique a défendu un développement de la France à travers l'exploitation de l'agriculture.
Cette école est connue comme le précurseur des sciences économiques, puisqu'elles ont été les premières à générer une théorie à partir de l'observation de phénomènes économiques, qui jusqu'à présent n'avait été discutée que de manière purement philosophique..
L'école physiocratique est née en France au XVIIIe siècle, en réponse à la théorie interventionniste du mercantilisme. Elle a été fondée par le physicien français François Quesnay, qui, avec ses partisans - les soi-disant physiocrates - a affirmé que l'intervention des politiques mercantiles dans l'économie n'avait fait que nuire aux nations..
Pour cette raison, ils se sont rebellés contre ceux-ci, défendant que les lois économiques devraient être alignées sur les lois humaines..
Ce courant de pensée dérivé de l'époque des Lumières, et ses caractéristiques défendaient l'ordre de la nature, le laissez faire, propriété privée, rendements décroissants et investissement en capital, entre autres aspects.
La physiocratie était une réaction contre le mercantilisme et ses principes. Les défenseurs de la physiocratie pensaient que le mercantilisme, et donc l'intervention de l'État dans l'économie, était préjudiciable au développement des nations.
Alors que les mercantilistes étaient favorables à l'augmentation des exportations et à la réduction des importations, les physiocrates étaient contre le commerce extérieur.
D'un autre côté, les mercantilistes cherchaient à réglementer l'industrie et le commerce, tandis que les physiocrates soutenaient la liberté de l'industrie et du commerce..
Les physiocrates visaient le développement de l'agriculture et voyaient la terre comme la seule source de richesse.
Pour les physiocrates, le travail productif est la source de richesse d'une nation. Au contraire, le mercantilisme s'est concentré sur l'accumulation d'or et la balance commerciale.
Les physiocrates croyaient qu'il y avait un «ordre naturel» qui permettait aux humains de vivre ensemble sans perdre leurs libertés. Le terme est originaire de Chine, un pays que Quesnay connaissait et dans lequel il était très intéressé; Il a même écrit plusieurs livres sur la société et la politique chinoises..
Les Chinois croyaient qu'il ne pouvait y avoir de bon gouvernement que s'il y avait une harmonie parfaite entre «la voie de l'homme» et la «voie de la nature». Par conséquent, la grande influence chinoise que cette théorie économique a eue est clairement appréciée..
L'école physiocratique, et en particulier Turgot, croyaient que la motivation de toutes les parties d'une économie à fonctionner était l'intérêt personnel..
Chaque individu a décidé quels objectifs poursuivre dans la vie et quel travail leur apporterait. Bien qu'il y ait des gens qui travailleraient pour le bénéfice des autres, ils travailleront plus dur si c'est pour leur propre bénéfice..
Le terme laissez-faire a été popularisé par Vincent de Gournay, qui prétend l'avoir adopté à partir des écrits de Quesnay sur la Chine.
Aucune des hypothèses ci-dessus ne fonctionnerait s'il n'y avait pas de forte légalité favorable à la propriété privée. Les physiocrates y voyaient un élément fondamental avec l'individualisme qu'ils défendaient.
Turgot a été le premier à reconnaître que si un produit se développe, il se développera d'abord à un rythme croissant, puis à un rythme décroissant jusqu'à ce qu'il atteigne son maximum..
Cela signifiait que les gains productifs pour faire croître les nations avaient une limite et que la richesse n'était donc pas infinie..
Quesnay et Turgot ont reconnu que les agriculteurs avaient besoin de capitaux pour pouvoir démarrer le processus de production et ont tous deux proposé d'utiliser une partie des bénéfices de chaque année pour augmenter la productivité..
Malgré leurs défauts, les physiocrates ont apporté d'importantes contributions à la pensée économique:
Quesnay était un physicien et économiste français, fondateur de l'école physiocratique à travers son travail Tableau économique, publié en 1758.
Ce livre a été l'une des premières tentatives, sinon la première, à tenter de décrire le fonctionnement de l'économie de manière analytique..
C'est pourquoi c'est l'une des premières contributions importantes à la pensée économique, qui sera ensuite poursuivie par des théoriciens classiques tels qu'Adam Smith et David Ricardo..
Homme politique et économiste français, Turgot est connu comme l'un des premiers défenseurs du libéralisme économique. En outre, il a été le premier à formuler la loi des rendements marginaux décroissants dans l'agriculture..
Son œuvre la plus connue était Réflexions sur la formation et la distribution des richesses. Il a été publié en 1766 et dans cet ouvrage, Turgot a développé la théorie de Quesnay selon laquelle la terre est la seule source de richesse.
Turgot a également divisé la société en trois classes: la classe des agriculteurs ou des producteurs, la classe des salariés (stipendiée) ou artisan et la classe qui possède la terre (disponible). De plus, il a développé une remarquable théorie des intérêts.
Un autre physiocrate bien connu était Pierre du Pont, économiste, fonctionnaire et écrivain français..
Fidèle adepte de Quesnay, il entretient avec lui une relation très étroite. Pierre du Pont a écrit plusieurs livres, tels que Physiocratie. Il a également publié ses mémoires en 1767 sous le nom Physiocratie ou constitution naturelle du gouvernement le plus avantageux pour l'humanité.
Il entretient également des relations étroites avec Turgot - grâce auquel il obtient des postes importants d'économiste - et est l'un des rédacteurs du traité de Versailles..
Vincent de Gournay était un économiste et maire commercial français à qui on attribue la phrase «laissez faire, laissez passer», Toute une déclaration d'intentions de l'école physiocratique.
Il était le professeur d'économie de Turgot et l'un des leaders de la physiocratie avec Quesnay.
De la Rivière était un administrateur français très attaché à l'idéologie physiocratique de Quesnay. Son œuvre la plus connue est L'ordre naturel et essentiel des sociétés politiques (1767), considéré par beaucoup comme l'un des ouvrages les plus complets sur la physiocratie.
Supervisé par Quesnay, le traité aborde les aspects économiques et politiques de l'école physiocratique. En outre, il postule que l'ordre social passe par la création de trois pouvoirs: le droit et le pouvoir judiciaire, le pouvoir d'une institution comme le gouvernement et les institutions publiques.
Baudeau était un prêtre et économiste français qui s'est d'abord opposé aux idées de l'école physiocratique, pour en être plus tard un porte-étendard..
Il a été le fondateur de l'hebdomadaire Éphémérides, qu'il dirigea jusqu'en 1768; à partir de cette année, il passa aux mains de Du Pont. Dans cet hebdomadaire publié Quesnay, Du Pont, Baudeau lui-même et Turgot, entre autres. Baudeau est crédité d'avoir créé le nom de «physiocratie».
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