Francisco Marquez (1834-1847) est l'un des six «Niños Héroes» assassinés au Collège militaire lorsque les États-Unis attaquent la ville de Chapultepec. À cette époque, Márquez n'était qu'un cadet et avait 13 ans..
Il est l'un des personnages les plus importants de l'histoire du Mexique, pour sa mort prématurée et pour avoir affronté des troupes étrangères pour défendre la nation. Sa pertinence est aujourd'hui notoire, car de nombreux établissements d'enseignement, rues ou édifices gouvernementaux ont été nommés en son honneur..
Selon le récit officiel, le corps de Márquez a été retrouvé dans la zone orientale de l'académie avec celui de Juan Escutia, un autre des cadets et peut-être le plus célèbre des Niños Héroes. Márquez était le plus jeune des six enfants morts au combat.
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Bien qu'il soit entré dans l'histoire du Mexique simplement sous le nom de Francisco Márquez, le nom complet de ce cadet du Colegio Militas del Castillo de Chapultepec était Francisco de Borja Jesús Márquez Paniagua. Il est né en 1834 à Guadalajara, bien que le mois et le jour exacts de l'événement soient inconnus..
Son père est mort quand Francisco était très jeune. Après l'événement, sa mère, Micaela, s'est remariée, cette fois avec un capitaine de l'armée mexicaine nommé Francisco Ortiz.
Il a rejoint l'académie la même année de sa mort. Il a ensuite commencé comme cadet le 14 janvier. Peu de documents sur sa courte vie ont été obtenus après le conflit avec les États-Unis. Une grande partie des papiers a été perdue à l'époque.
Il mourut au Collège militaire situé sur une colline de la ville de Chapultepec. L'institution, qui a été créée en 1823, est maintenant mieux connue sous le nom de Collège militaire héroïque.
En 1846, le conflit entre les États-Unis et le Mexique atteignit l'un de ses sommets lorsque le Texas, après avoir obtenu son indépendance du Mexique quelques années plus tôt, devint une partie des États-Unis. Le gouvernement mexicain n'a jamais accepté la séparation et ce fait a entraîné un nouveau différend entre les deux nations..
Les deux pays nord-américains ont commencé à se battre pour une région limitrophe du Texas. Les États-Unis ont envoyé une armée dirigée par Zachary Taylor pour occuper la zone.
Le Mexique a répondu en tuant plusieurs soldats rivaux et en brûlant un fort américain dans la région. C'est alors que la guerre a été déclarée le 23 mai 1846.
En septembre 1847, les Américains ont imaginé un moyen d'attaquer la colline sur laquelle se trouvait le Colegio Militar de Chapultepec. Le premier président mexicain de l'époque, Antonio López Santa Anna, a pris la décision de ne pas envoyer plus de soldats sur la colline, même s'il savait qu'il était essentiel de défendre ce point..
Quand finalement, le 13 septembre lors de la bataille de Chapultepec, les États-Unis atteignirent le sommet, ils trouvèrent plus de 500 soldats, dont beaucoup n'étaient que cadets et mineurs. Parmi eux se trouvait Francisco Márquez.
L'affrontement a commencé le 12 septembre 1847 aux premières heures de la journée. Les troupes américaines ont commencé leur attaque contre le château sur la colline de la ville, où se trouvait le Collège militaire. L'attaque a duré tard dans la nuit et l'armée mexicaine a subi de lourdes pertes pendant cette période..
L'offensive américaine s'est poursuivie le lendemain quand il a reçu l'ordre d'entrer dans le château. Le haut commandement militaire mexicain a ordonné à ses hommes de se retirer de la colline. La décision a été entendue et respectée par tous les cadets sauf six qui ont décidé d'affronter les troupes étrangères et de défendre l'endroit, Francisco Márquez étant l'un des cadets qui préféraient se battre..
À seulement 13 ans, il était le plus jeune du groupe resté sur la colline. Les autres qui sont restés étaient Juan de la Barrera (qui avait déjà atteint le grade de lieutenant), Agustín Melgar, Montes de Oca, Vicente Suárez et le célèbre Juan Escutia (tous les cadets de l'institution).
Le rôle de Francisco Márquez lors de l'invasion était de défendre la zone orientale de la colline où se trouvait le Collège militaire. Enfin, ils sont tous morts dans la défense du château, où ils ont tous subi des blessures par balle sauf Escutia.
Le groupe de jeunes a finalement été surnommé les Niños Héroes. Benito Juárez, au cours de l'un de ses mandats, a désigné que le 13 septembre soit honoré à la mémoire des morts et a été établi comme jour de deuil national. Actuellement, plusieurs cérémonies sont organisées pour honorer les défenseurs du fort.
Les Niños Héroes ont reçu une reconnaissance posthume lorsqu'ils ont reçu la médaille du mérite pour avoir défendu le territoire mexicain.
30 ans après la bataille de Chapultepec, plusieurs survivants se sont réunis pour fonder une association. Son objectif principal était d'organiser une cérémonie en l'honneur de tous ceux qui ont combattu pendant deux jours sur la colline. Ils ont finalement fait construire un monument.
Les enfants héros sont apparus sur les billets et les pièces de monnaie. Entre 1981 et 1989, leurs visages figuraient sur les billets de 500 pesos. Puis, entre 1994 et 1995, ils étaient dans la pièce de 50 pesos.
Il y a une station de métro qui a été nommée en l'honneur des cadets tués en 1847. Et plusieurs rues autour de la zone où ils sont morts portent le nom de l'un des Niños Héroes.
En 1952, un monument a été inauguré en l'honneur des Niños Héroes, composé de six colonnes dans lesquelles apparaît le nom de chacune d'elles. Il est situé à Mexico à l'entrée du plus grand parc du pays.
Le monument s'appelait Autel de la Patria et a été conçu par l'architecte Enrique Aragón. À l'intérieur de chaque colonne se trouve une urne comme les restes de l'un des cadets.
Dans d'autres villes et états du Mexique, vous pouvez également trouver des monuments en l'honneur des Niños Héroes. Il y a aussi une plaque inaugurée en 1947 sur le site où les restes de tous les enfants ont été trouvés, offerte par le président américain de l'époque Harry S. Truman.
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