Hans Christian Andersen (1805-1875) était un écrivain, conteur et poète né au Danemark en 1805. Son travail, y compris des titres tels que Le vilain petit canard, Le nouveau costume de l'empereur ou la La petite Sirène, Il est considéré comme l'un des plus importants de l'histoire de la littérature mondiale.
Ses origines modestes ont empêché Andersen d'avoir une éducation formelle jusqu'à son adolescence, quand il est parti pour Copenhague pour essayer de réaliser ses rêves. Sa vocation première était de devenir chanteur d'opéra et acteur de théâtre, mais sans succès. Compte tenu de cela, il a commencé à publier des romans et des pièces de théâtre.
Cependant, son plus grand succès est venu quand il a commencé à écrire des contes pour enfants et des contes de fées. Andersen a publié 164 de ces histoires, rassemblées dans des anthologies. En eux, l'auteur s'est inspiré de personnages et d'histoires de légendes européennes, ainsi que d'expériences réelles. Presque toutes ses histoires cachent des enseignements moraux et philosophiques.
Andersen était également un grand voyageur et a parcouru un grand nombre de pays d'Europe au cours de sa vie. L'auteur a publié de nombreux articles basés sur ces voyages dans les journaux.
Bien que déjà dans la vie il était un écrivain renommé et ait reçu plusieurs distinctions dans son pays, c'est au fil du temps que son œuvre est devenue universelle. Cela a fait de lui l'un des auteurs les plus traduits et nombre de ses histoires ont été portées au cinéma..
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Hans Christian Andersen est venu au monde à Ostende (Danemark), le 2 avril 1805. Sa famille était très pauvre, à tel point qu'elle était parfois obligée de mendier.
Le père du futur écrivain était cordonnier. Son influence sur la vie de Hans Christian a été décisive, car il était un homme cultivé avec un grand intérêt pour la littérature. Quand il en a eu les moyens, il a emmené son fils au théâtre et lui a raconté des histoires fantastiques. De même, il a aidé le garçon à construire son propre théâtre de marionnettes, dans sa propre maison..
D'autre part, la mère d'Andersen travaillait comme blanchisseuse. Bien qu'il n'ait pas la culture de son père, c'est lui qui a initié son fils au folklore danois..
L'histoire de la famille d'Andersen était très triste. Sa mère devint alcoolique et mourut en 1833 dans une maison de retraite. Selon les biographes, la demi-sœur de l'écrivain, Karen Marie, est venue pratiquer comme prostituée.
La mort de son père, en 1816, contraint Andersen à commencer à travailler et à abandonner l'école. Cela ne l'a pas empêché de continuer à être un lecteur invétéré..
Pendant son enfance, Andersen a souffert de toutes sortes de peurs et a été fréquemment humilié pour sa stature et ses intérêts, que certains appelaient efféminés. Au cours de cette période, on soupçonnait qu'il pouvait souffrir d'épilepsie, bien que plus tard, on ait appris qu'il ne s'agissait que de crises de crampes..
Malgré ses circonstances, Andersen consacra une partie de son temps à écrire des histoires qu'il joua plus tard dans un théâtre de marionnettes que son père avait construit pour lui..
Le type de vie qu'il menait, de rue et obligé de travailler très tôt, l'a fait s'imprégner de la vie populaire de sa ville rurale. Ainsi, contrairement à ce qui s'est passé avec d'autres auteurs romantiques de l'époque, Andersen n'a pas eu à apprendre les traditions populaires, puisqu'il les a vécues directement.
À 14 ans, Andersen a franchi une étape décisive dans sa vie. Ainsi, en septembre 1819, il s'installe dans la capitale danoise, Copenhague, avec l'intention de devenir chanteur, acteur ou danseur. Le jeune homme voulait profiter de sa belle voix pour faire carrière.
Cependant, Andersen n'a pas eu de travail, ce qui l'a laissé sans moyens de survivre. Les seuls points positifs sont les contacts et les amitiés qu'il a noués, comme les musiciens Giuseppe Siboni, fondateur de l'Académie royale danoise de musique, ou le poète Frederik Høegh-Guldberg..
Après un certain temps, il réussit à être admis pour étudier au Théâtre royal de Copenhague, bien qu'il se désintéresse bientôt de ces études..
Un de ses amis, Siboni, était ravi de sa voix et a décidé de payer ses études. La malchance a fait des ravages sur Andersen, qui a perdu la voix en raison du mauvais état des pièces pendant le rude hiver danois.
En plus d'essayer de se tailler une carrière de chanteur, Andersen avait également écrit une tragédie, Alfsol. Il a attiré l'attention de Jonas Collin, directeur du Teatro Real et conseiller d'État, qui a décidé d'en devenir le patron..
Collin a offert une bourse à Andersen en 1822 afin qu'il puisse étudier à l'école primaire de Slagelse. Son âge, sa faible formation formelle et l'antipathie du directeur du centre ont amené l'auteur à affirmer des années plus tard que cette étape était la plus amère de sa vie..
Malgré les difficultés, Andersen obtient de bonnes notes et poursuit ses études à l'école d'Elsinor. En 1827, Collin obtint une bourse privée pour lui permettre d'entrer à l'Université de Copenhague.
Dès 1822, Andersen a commencé à publier des pièces de théâtre et de la poésie. En 1827, le prestigieux magazine littéraire Kjøbenhavns flyvende Post publie son poème L'enfant mourant.
Son premier succès public est obtenu en 1828, avec un récit intitulé Une promenade du canal Holmen à la pointe est de l'île d'Amager.
L'une des principales devises d'Andersen était «Voyager, c'est vivre». L'auteur a effectué 29 voyages à l'étranger et a vécu hors du Danemark pendant plus de 9 ans. Le résultat de ces voyages a été une série d'articles dans lesquels il a raconté ses impressions et publié dans les journaux.
C'est lors d'un de ces voyages, en 1830, qu'Andersen eut son premier amour. Comme le reste de ceux qui ont suivi, l'expérience a été un échec.
Pendant cette période, Andersen n'a pas arrêté de publier, en particulier de la poésie. En 1831, après la parution de son recueil de poèmes Fantasmes et conjoints, l'auteur s'est rendu à Berlin et en a profité pour écrire une chronique sur la ville intitulée Silhouettes.
Deux ans plus tard, en 1833, le roi du Danemark lui offre une petite bourse pour continuer ses voyages. Andersen en a profité pour continuer à parcourir le continent.
Son séjour à Rome l'a inspiré à écrire son premier roman: L'improvisateur. Cet ouvrage a été publié en 1835, la même année que les deux premières éditions de Histoires d'aventure pour les enfants, plus quelques histoires courtes.
Le livret d'un opéra intitulé La mariée de Lammermoor et un recueil de poèmes appelé Les douze mois de l'année étaient ses prochaines œuvres.
En 1838, Andersen jouissait déjà d'un prestige bien mérité, notamment grâce à ses histoires. L'écrivain commença à écrire un deuxième volume la même année et, déjà en 1843, publia le troisième de ses nouvelles: Nouvelles histoires.
Andersen entreprit son plus long voyage en 1840. Il se rendit d'abord en Allemagne, où, pour la première fois, il voyagea en train, puis traversa l'Italie, Malte et la Grèce jusqu'à ce qu'il atteigne Constantinople. Après avoir quitté cette ville, il a traversé la mer Noire et a traversé le Danube. Le résultat de cette tournée s'est reflété dans Le bazar d'un poète, son meilleur livre de voyage.
À l'époque, Andersen était plus reconnu comme écrivain en dehors du Danemark que dans son propre pays. Son travail avait déjà été traduit en anglais, français et allemand.
En 1847, il fit son premier voyage en Angleterre. L'écrivain danois a eu une compagnie privilégiée pendant son séjour dans ce pays: l'écrivain également Charles Dickens.
Les autres écrivains rencontrés par Andersen lors de ses voyages étaient Victor Hugo, Alexander Dumas ou Balzac
Le succès d'Andersen avec ses histoires n'a pas tout à fait satisfait l'auteur. Son grand rêve était de devenir dramaturge et romancier, ce qu'il n'a jamais réalisé..
D'après ses biographes, l'auteur danois méprisait ses contes de fées, car ils n'étaient pas considérés comme de la littérature «sérieuse». Néanmoins, il continue à les écrire et, entre 1847 et 1848, publie deux nouveaux volumes.
Après une longue période sans rien publier, il présente en 1857 un nouveau roman au public: Être ou ne pas être. En 1863, il publie un autre livre de voyage, cette fois avec l'Espagne comme protagoniste.
Andersen a été un pionnier dans la lecture de ses propres histoires. Les Danois ont commencé à exercer cette activité en 1858 et l'ont maintenue pendant de nombreuses années.
Ainsi, en 1860, il fit une lecture à l'Association des travailleurs. De même, il a également été invité à lire ses histoires dans l'Association des étudiants, la famille royale, les couturières et les membres de la haute bourgeoisie. Parfois, il remplissait des salles d'une capacité comprise entre 500 et 1000 personnes.
Ces activités expliquent que l'Association étudiante et l'Association des travailleurs ont formé une garde d'honneur lors des funérailles de l'écrivain..
Comme indiqué ci-dessus, la vie amoureuse d'Andersen était pleine d'échecs. Les femmes dont il est tombé amoureux, comme la fille de Collin ou la soprano Jenny Lind, l'ont ignoré.
La personnalité de l'auteur ne l'a pas aidé dans ces domaines. C'était un homme très timide et avait du mal à communiquer avec les femmes. Pour proposer à Lind, par exemple, il lui a écrit une lettre juste avant qu'elle ne prenne un train pour donner un concert. Elle, cependant, le voyait plus comme un frère que comme un partenaire possible..
Une autre de ses amours, également non partagée, était une jeune femme nommée Riborg Voigt. Quand Andersen est décédé, une lettre de Roborg a été trouvée à côté de la poitrine de l'auteur..
Andersen était, au moins, bisexuel, bien qu'il n'ait pas non plus eu de succès auprès des hommes. Ses amours masculines non partagées comprenaient l'héritier du duché de Saxe-Weimar-Eisenach, Charles Alexander et le danseur Harald Scharff..
Andersen a continué à écrire des histoires pour ses enfants jusqu'à Noël 1872, date à laquelle ses dernières histoires ont été publiées..
Au printemps de cette année-là, Andersen était tombé de son lit et avait subi plusieurs blessures graves. L'écrivain ne s'est jamais complètement rétabli et est décédé le 4 août 1875 à Rolighed, une maison près de Copenhague..
Le style d'Andersen s'inscrit dans le romantisme littéraire de son temps. L'auteur a cultivé divers genres, du théâtre à la poésie, en passant par les romans et les livres de voyage.
Cependant, sa reconnaissance mondiale est due aux 168 histoires pour enfants qu'il a publiées tout au long de sa vie..
- Les nouveaux vêtements de l'empereur, également connu sous le nom de roi nu (1837)
- Thumbelina, parfois traduit par Almendrita (1835)
- Le soldat de plomb ou le soldat de plomb intrépide (1838)
- La petite sirène (1837). Andersen a écrit cette histoire sur les amours impossibles après qu'un de ses amours masculins l'ait rejeté.
- Le vilain petit canard (1843). L'auteur a profité de cette histoire pour raconter ses sentiments quand, enfant, il a été harcelé dans sa ville.
- La fille aux allumettes ou la petite fille aux allumettes ou la fille aux allumettes (1845). Dédié à sa mère.
- La reine des neiges (1844)
- Le petit berger et le ramoneur (1845)
- Les chaussons rouges (1845)
- Jean simple (1855)
- Le bonhomme de neige ou le bonhomme de neige (1861)
Hans Christian Andersen a été reconnu de son vivant dans son pays. Le roi lui a accordé en 1855 le titre de conseiller d'État titulaire. L'année suivante, il est nommé Citoyen d'Honneur d'Odense lors d'une grande fête organisée en son honneur..
Les autres titres honorifiques qu'il a reçus étaient Chevalier de l'Aigle rouge, décerné par le roi Frédéric-Guillaume de Prusse en 1846) et l'Ordre Maximilien des Arts et des Sciences, par le roi Maximilien II de Bavière, en 1859.
En 1956, le prix Hans Christian Andersen pour la littérature jeunesse est créé et, dix ans aussi, pour l'illustration. Ce prix, décerné tous les deux ans, est parrainé par la reine du Danemark.
Sa date de naissance, le 2 avril, est devenue la Journée internationale du livre jeunesse. De plus, les histoires d'Andersen ont été transformées en théâtres d'innombrables fois, avec des classiques tels que l'adaptation de Disney de La Petite Sirène..
D'autre part, de nombreuses statues ont été érigées en l'honneur de l'écrivain danois. Le plus célèbre est sans aucun doute celui qui représente l'un de ses personnages les plus connus, la Petite Sirène. Il est situé à Copenhague.
Les autres villes avec des statues d'Andersen sont Malaga, New York, Chicago ou Bratislava. En outre, en 2006, un parc à thème basé sur leurs histoires a été ouvert à Shanghai..
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