Helen Keller (1880-1968) était un éducateur et écrivain américain célèbre pour avoir été un activiste social et politique sourd-aveugle, ainsi que pour avoir été la première personne atteinte de cette condition à obtenir un diplôme universitaire..
Elle s'est démarquée comme l'un des combattants les plus éminents pour des causes humanitaires aux 19e et 20e siècles aux États-Unis. Keller a plaidé pour la revendication des droits fondamentaux des femmes, tels que le droit de vote.
En raison de ses tendances socialistes, Helen Keller s'est également penchée vers la recherche d'amélioration de l'emploi et la promotion de l'antimilitarisme. Elle était une auteure exceptionnelle et dans ses textes, elle a abordé la réalité que vivent les personnes ayant des limitations sensorielles..
Keller a perdu la capacité de voir et d'entendre à partir de l'âge de deux ans, ce qui a conduit à une enfance difficile. Le fait qu'elle ait pu atteindre le niveau d'éducation qu'elle a atteint était extraordinaire et a permis de sensibiliser à la nécessité de fournir une éducation aux personnes handicapées..
Grâce à ses conférences, il a recueilli des fonds pour diverses œuvres de bienfaisance, en particulier l'Association américaine pour les aveugles. L'histoire de sa vie a suscité un grand intérêt public et a été représentée non seulement dans son autobiographie, mais aussi dans divers films.
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Helen Keller est née le 27 juin 1880 à Tuscumbia, Alabama, États-Unis. Son père était Arthur Henley Keller, rédacteur en chef d'un journal appelé Alabamien du Nord, agriculteur et ancien membre de l'armée confédérée.
La mère d'Helen était Katherine Adams, la deuxième épouse d'Arthur. Le couple a eu deux autres enfants, un nommé Mildred et un garçon nommé Phillip. De plus, Keller avait deux fils de son premier mariage nommés James et William.
Quand Helen est née, elle était une fille normale, mais avant l'âge de deux ans, elle a contracté une maladie qui n'a pas été diagnostiquée avec précision; cependant, on pense qu'il pourrait s'agir de scarlatine ou de méningite.
À partir de 1882, Keller a perdu la capacité d'entendre ainsi que sa vision. Petit à petit, la jeune fille a développé un langage des signes maison avec lequel elle pouvait communiquer avec ses proches..
Cependant, le comportement de la fille était pratiquement sauvage, car ses parents ne pouvaient pas trouver un moyen approprié de la discipliner ou de l'éduquer. Elle traitait mal tout le monde autour d'elle, car elle n'atteignait pas un équilibre en montrant ses émotions..
La mère d'Helen Keller a lu sur la réussite éducative d'une jeune femme sourde-aveugle. Cela l'a incitée à décider qu'il était temps de demander une aide professionnelle pour sa fille, alors elle a demandé à Arthur de l'emmener à Baltimore avec un spécialiste..
De là, elle a été référée à Alexander Graham Bell, qui à l'époque traitait avec des personnes sourdes, qui les envoyait à son tour au Perkins Institute for the Blind à Boston. Dans cette institution, ils ont recommandé une fille nommée Anne Sullivan, qui a été embauchée par les Keller en 1887..
Depuis que Sullivan est entré dans la vie d'Helen Keller, il a commencé à enseigner la langue des signes à la petite fille dans sa main. Le lien qui les a unis depuis lors a duré le reste de leur vie et ils ne se sont séparés que lorsque Sullivan est décédé..
Keller a toujours chéri le souvenir de la première fois qu'il savait que les choses avaient un nom. Grâce à cela, il a pu comprendre ce qu'était la langue et à quoi elle servait.
Au cours de l'hiver 1888, Sullivan emmena Keller à l'Institut Perkins, où la jeune fille étudia le braille. En 1890, Hellen a appris à parler grâce aux leçons de Sarah Fuller et à cette époque, ils lui ont également appris à lire sur les lèvres avec la main..
Entre 1894 et 1896, Keller vivait à New York avec Sullivan et y fréquenta la Wright-Humason School for the Deaf. À ce moment-là, la fille a décidé qu'elle voulait obtenir une éducation universitaire et a commencé à se former pour y parvenir..
Helen Keller est entrée à la Cambridge School for Young Ladies de Masachussetts en 1898. L'institution dans laquelle la jeune femme s'est inscrite était une école secondaire pour filles souhaitant poursuivre des études supérieures..
Deux ans plus tard, il a été admis au Radcliffe College de l'Université Harvard. Là, elle a montré une excellente performance et quatre ans plus tard, elle a obtenu son diplôme avec distinction en tant que baccalauréat ès arts. Keller a été la première personne sourde-aveugle à obtenir un diplôme universitaire.
Avant d'obtenir son diplôme, Helen avait publié deux ouvrages d'une grande importance pour sa future carrière: L'histoire de ma vie (L'histoire de ma vie) et un essai qu'il a intitulé Optimisme (Optimisme), tous deux en 1903.
Les deux textes ont ouvert les portes à Keller pour travailler comme chroniqueur et conférencier. Dans son travail, elle s'est intéressée à la réalité des personnes handicapées et, surtout, a mis fin aux préjugés qui liaient la cécité aux maladies vénériennes dans l'imaginaire populaire..
La carrière de conférencière d'Helen Keller a commencé vers 1913 et son objectif principal était de collaborer avec des personnes handicapées. Elle était membre du Parti socialiste depuis ses années d'études et était en faveur de causes telles que le suffrage des femmes et le contrôle des naissances..
Keller a parcouru le monde avec ses conférences, qui visaient à sensibiliser le public au style de vie auquel les personnes souffrant de déficiences sensorielles étaient soumises à l'époque. Au cours de ses années à répandre la réalité des sourds et aveugles, Keller a visité plus de 35 pays.
Elle était également opposée à la participation des États-Unis à la Première Guerre mondiale. En 1915, elle a cofondé une fondation qui, des années plus tard, est devenue connue sous le nom d'Helen Keller International (HKI)..
À l'origine, HKI se consacrait à collaborer avec des vétérans de la Grande Guerre qui avaient été aveugles au combat dans différentes parties du monde..
Plus tard, la fondation a élargi sa mission, depuis lors, elle a commencé à s'attaquer aux causes et aux conséquences de la cécité, ainsi qu'à d'autres maux associés aux conditions de vie précaires..
En 1820, Keller fut également l'un des membres fondateurs de l'American Civil Liberties Union. Cette organisation promeut l'égalité des droits pour les citoyens américains et est également responsable de leur respect..
L'auteur et militante était également associée à la Fondation américaine pour les aveugles depuis sa création en 1921, mais l'a officiellement rejoint en 1924. C'était l'une des organisations pour lesquelles Keller a recueilli le plus de fonds grâce à son travail de sensibilisation par le biais de conférences..
Quand Anne Sullivan est décédée en 1936, Polly Thomson a pris sa place de compagne d'Helen Keller. Thomson avait commencé à travailler avec les deux femmes en 1914 et travaillait comme assistante.
Entre 1946 et 1957, Helen entreprend plusieurs tournées internationales au cours desquelles elle rencontre des personnalités importantes, donne des conférences et donne des conférences dans environ 35 pays. Pour toutes ses réalisations, Keller est devenue l'une des femmes les plus célèbres de son temps..
Elle a été reçue par différents présidents des États-Unis tout au long de sa vie et en 1964, elle a reçu la médaille présidentielle de la liberté de Lyndon Johnson..
Helen Keller est décédée le 1er juin 1968 à son domicile, situé dans le Connecticut. Sa mort est survenue alors qu'elle dormait, alors qu'elle avait 88 ans. En 1961, il avait souffert d'un accident vasculaire cérébral et s'est depuis retiré de la vie publique..
Ses restes ont été emmenés dans la capitale des États-Unis d'Amérique pour y être honorés. Les cendres de Keller ont été déposées dans la cathédrale nationale de Washington.
Helen Keller avait de nombreux mérites et honneurs personnels, mais elle a également réussi à faire beaucoup pour la communauté des personnes ayant une déficience sensorielle. Il a notamment contribué à la diffusion des conditions de vie des sourds-aveugles à travers le monde.
L'une de ses grandes contributions à sa communauté a été que les personnes handicapées en raison de problèmes de vision ou de perte auditive n'étaient pas admises dans les maisons de soins infirmiers. Elle-même était sur le point d'être emmenée dans une institution pour son mauvais comportement d'enfant..
Bien que d'autres sourds-aveugles aient été éduqués avant elle, Keller a été la première avec sa condition à obtenir un diplôme universitaire, en plus de le faire avec les honneurs. Cela a permis à d'autres personnes ayant le même handicap d'aspirer à la réussite professionnelle..
Elle a participé à la création de plusieurs associations qui se sont battues à des fins différentes, dont la Fondation américaine pour les aveugles d'outre-mer, devenue plus tard Helen Keller International..
De même, Keller a été très impliquée auprès de la Fondation américaine pour les aveugles, pour laquelle elle a levé plus de deux millions de dollars..
Il fit une tournée aux États-Unis dans les années 1930 et 1940 et exigea la création de commissions d'État pour les aveugles. De plus, il a encouragé la construction d'écoles pour les personnes ayant une perte de vision.
Keller a également demandé au gouvernement de distribuer des livres en braille afin que les adultes malvoyants puissent avoir du matériel de lecture..
Helen Keller a également été récompensée à plusieurs reprises pour tout ce qu'elle avait accompli au cours de sa vie:
En 1936, elle a reçu la médaille Theodore Roosevelt pour service exceptionnel, en 1964, elle a reçu la médaille présidentielle de la liberté et l'année suivante, elle a été élue au Temple de la renommée des femmes..
En outre, il a reçu des doctorats honorifiques de différentes universités, comme ce fut le cas avec son Alma mater, Université de Harvard, ainsi que Temple University, Glasgow, Berlin et autres.
Son histoire a été médiatisée depuis l'enfance, en fait, il était aux yeux du public à partir de 9 ans environ. Son autobiographie a été un succès et de multiples adaptations ont été faites dans différents formats de L'histoire de ma vie.
L'une des représentations les plus célèbres était la pièce L'ouvrier miracle (1960) de William Gibson, qui a remporté un prix Pulitzer. L'adaptation cinématographique du même nom, réalisée par Arthur Penn en 1962 et remportant deux Oscars, a également été bien accueillie..
- L'histoire de ma vie, 1903 - (L'histoire de ma vie).
- Optimisme, 1903 - (Optimisme).
- Le monde dans lequel je vis, 1908 - (Le monde dans lequel je vis).
- Chanson du mur de pierre, 1910 - (Le chant du mur de pierre).
- Hors de l'obscurité, 1913 - (Hors de l'obscurité).
- Ma religion, 1927 - (Ma religion).
- Au milieu d'un ruisseau, 1929 - (Midstream: Ma vie plus tard).
- Paix le soir, 1932 - (Paix à Eventide).
- Helen Keller en Ecosse, 1933 - (Helen Keller en Ecosse).
- Journal d'Helen Keller, 1938 - (Journal d'Helen Keller).
- Ayons la foi, 1940 - (Ayons la foi).
- Prof, 1955 - (Enseignant, Anne Sullivan Macy).
- "Peu importe à quel point un homme est ennuyeux, méchant ou sage, il sent que le bonheur est son droit incontestable".
- "Connaître l'histoire de la philosophie, c'est savoir que les grands penseurs de tous les temps, les voyants des tribus et des nations, ont été optimistes".
- "Une vie heureuse ne consiste pas en l'absence, mais en maîtrisant les difficultés".
- La tolérance est le plus grand cadeau de l'esprit; il nécessite le même effort cérébral que celui nécessaire pour s'équilibrer sur un vélo ".
- "Ne pensez pas aux échecs d'aujourd'hui, mais au succès qui peut venir demain".
- «Je n'ai jamais voulu croire que la nature humaine ne peut pas être changée; mais même si ce n'est pas le cas, je suis sûr qu'il peut être ralenti et conduit à des canaux utiles ".
- "Plus qu'à tout autre moment, quand j'ai un livre bien-aimé en main, mes limites tombent, mon esprit est libre".
- "La grande poésie, qu'elle soit écrite en grec ou en anglais, n'a pas besoin de plus d'interprète qu'un cœur sensible".
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