Julius Lothar Meyer (1830 - 1895) était un chimiste, enseignant et médecin allemand. Son œuvre principale était une œuvre dans laquelle il décrivait l'origine du tableau périodique des éléments. Cependant, sa découverte a été à moitié reconnue, puisque le chimiste russe Dmitri Mendeleev a présenté la même théorie simultanément et a remporté presque tous les honneurs..
Bien qu'il y ait des cas fréquents d'enquêtes parallèles sans que les scientifiques aient connaissance des travaux de leurs autres collègues, il n'est pas si fréquent d'arriver à des conclusions similaires en même temps. En tout cas, c'est ce qui s'est passé cette fois-là, présentant les deux tableaux très similaires.
Meyer, qui semblait destiné à être médecin par tradition familiale, était sur le point de ne pas pouvoir terminer ses études en raison de problèmes de santé. Heureusement, il s'est rétabli et a eu l'occasion d'obtenir son diplôme de médecin, puis de travailler avec Robert Bunsen..
Il a été professeur de chimie à l'université et professeur de sciences naturelles. Il a présenté sa plus grande contribution à la science en 1864, bien qu'il affine sa théorie et la republie 5 ans plus tard. Bien qu'il n'ait pas été pleinement reconnu pour son travail le plus important, il a reçu plusieurs prix dans la vie pour ses contributions scientifiques..
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Julius Lothar Meyer est né le 19 août 1830 à Varel, Oldenburg, une ville qui fait maintenant partie de l'Allemagne. Il était le quatrième de sept frères et sœurs et a été éduqué dans le luthéranisme.
Compte tenu de ses antécédents familiaux, il semblait destiné à devenir médecin: son père l'était, tout comme son grand-père maternel. C'est pourquoi lui et un autre de ses frères concentrent leurs études sur cette discipline..
Dès ses premières années, Meyer reçoit une éducation de qualité. Il étudie d'abord dans une école privée nouvellement créée dans sa ville, et ces enseignements sont complétés par la fréquentation d'autres centres privés pour apprendre le latin et le grec..
Cependant, un événement était sur le point de l'empêcher de continuer ses études. Meyer avait pas mal de problèmes de santé et souffrait de migraines sévères.
Quand Meyer avait 14 ans, son père a décidé qu'il devrait quitter ses études et l'a envoyé travailler comme assistant jardinier dans un palais noble. Il avait l'intention que l'environnement naturel et cesser d'essayer intellectuellement soulagerait les souffrances du jeune homme.
Quoi qu'il en soit, la santé de Meyer s'est beaucoup améliorée après un an à s'occuper des jardins et il a pu reprendre sa formation en entrant au gymnase..
Sa graduation a eu lieu en 1851. A titre d'anecdote, on peut noter qu'après cette expérience il avait un grand amour pour le jardinage, une pratique qu'il n'a jamais abandonnée..
La même année où il a obtenu son diplôme du Gymnase, Meyer a commencé ses études universitaires. Comment pourrait-il être moins, il est entré à la Faculté de médecine de l'Université de Zurich.
Deux cours plus tard, il s'installe à Würzburg, intéressé par les travaux du père considéré de la pathologie moderne, Rudolf Virchow, qui a enseigné là-bas.
Après avoir obtenu le titre l'année suivante, Meyer a changé sa carrière et a décidé de se rendre à Heidelberg pour étudier la chimie physiologique. Là, il rencontre un autre scientifique célèbre de son temps: le professeur Robert Bunsen.
Il est tellement intéressé par le sujet qu'il reste au collège après avoir obtenu son diplôme. Entre-temps, il obtient son doctorat à l'Université de Breslau en 1858, présentant une thèse sur le monoxyde de carbone présent dans le sang..
L'une des grandes passions de Meyer était l'enseignement. Pour cette raison, après avoir présenté sa thèse, il a commencé à enseigner la médecine à Breslau. De même, il s'est vu proposer la direction du laboratoire de chimie de l'Institut de physiologie.
La même année de son mariage, en 1866, il change de lieu de travail et entre à l'École de foresterie. Deux ans plus tard, il obtient le poste de professeur de chimie et directeur du laboratoire correspondant à l'Institut polytechnique de Karlsruhe.
En véritable amoureux de son métier, Meyer n'a jamais cessé de travailler et d'incorporer de nouvelles compétences. Lorsque la guerre franco-prussienne éclate en 1870, il retrouve son rôle de médecin et organise un hôpital d'urgence dans le même institut polytechnique..
Déjà dans ses dernières années, il devint recteur de l'Université de Tübingen et mourut le 11 avril 1895..
Paradoxalement, la plus grande contribution de Meyer à la science est celle qui lui apporte le moins de renommée. En tout cas, son travail a été l'un de ceux qui ont aidé à créer le tableau périodique des éléments..
Ses études sur la relation entre le sang et le dioxyde de carbone qu'il contient sont également connues. Enfin, il a souligné ses recherches sur le benzène, étant le découvreur de certaines de ses caractéristiques.
Sans aucun doute, la contribution la plus remarquable de Julius Lothar Meyer a été le développement de la loi périodique, fondamentale pour la création du tableau moderne des éléments.
Son premier travail sur le sujet est venu en 1864, quand il a publié le livre Théories modernes de la chimie. Ce traité a eu beaucoup de succès, il a été traduit en plusieurs langues et a eu cinq éditions.
Meyer travaillait sur cette question depuis quelques années maintenant. Ses biographes affirment que cela a commencé quatre ans avant la publication du livre, alors qu'il assistait à une conférence à Karlsruhe..
Lors de cette réunion, un autre scientifique avait défendu l'hypothèse dite d'Avogrado, et Meyer a décidé de la prendre comme base pour commencer ses recherches..
Dans l'ouvrage qu'il a publié, vous pouviez déjà voir un tableau avec 28 éléments et plusieurs espaces vides en attente de la découverte d'autres, dont Meyer a deviné qu'ils devaient exister..
L'ordre de ces éléments était donné par les valences et les poids atomiques, et ils étaient liés les uns aux autres en fonction de leurs propriétés similaires..
Après ce livre, il a continué à améliorer sa théorie et en 1869, il avait une nouvelle version améliorée prête. C'est alors qu'il découvrit qu'un autre scientifique, le russe Mendeleïev, avait développé une enquête très similaire à la sienne, développant sa propre table avec pas mal de coïncidences..
Malgré cette simultanéité, la vérité est que le Russe a reçu plus de reconnaissance, peut-être parce qu'il a réussi à placer tous les éléments connus, y compris l'hydrogène..
De retour à Tübingen, dans ses dernières années de travail, Meyer a publié le meilleur ouvrage sur les poids atomiques développé jusqu'à cette date..
Pendant ce temps, il a su unir ses deux principales passions: la chimie et l'enseignement. Ainsi, en plus de publier ses découvertes, il a également dirigé les thèses d'une soixantaine d'étudiants.
Parmi les nombreuses récompenses que Meyer a reçues pour ses contributions à la science, il y a la médaille Davy, décernée par la Royal Society de Londres avec son collègue et rival Mendeleev..
Il a également été nommé membre honoraire de la British Chemical Society et membre de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg. Enfin, il reçut un titre de noblesse de la couronne en 1892.
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