Konrad Lorenz (1903-1989) était un médecin autrichien renommé qui a consacré sa vie à l'étude du comportement animal; pour cette raison, il est considéré comme l'un des fondateurs de l'éthologie. Grâce à ses recherches, Lorenz a reçu le prix Nobel de médecine ou de physiologie en 1973, après avoir décrit le processus physiologique de l'empreinte..
Lorenz a été l'un des scientifiques les plus importants du XXe siècle, ses travaux ont notamment enrichi les connaissances que nous avions sur la nature de la survie et de l'adaptation des êtres vivants. Surtout, la plupart des recherches de Lorenz étaient basées sur l'étude des oiseaux, en particulier des oies..
De plus, avec l'aide de son mentor Oskar Heinroth, ce scientifique autrichien a développé un concept connu sous le nom de «modèles de comportement fixes», qui consiste en une série de modèles présents dans le comportement et invariables; ces modèles se retrouvent dans la plupart des espèces du règne animal.
Lorenz a également découvert qu'il existe des réponses instinctives qui ont été modelées à l'aide de la programmation génétique; Cela signifie que face à certains stimuli, certains comportements apparaissent, comme cela se produit, par exemple, dans le rituel d'accouplement de certains oiseaux..
Quant à l'empreinte, Konrad a établi qu'il s'agit d'une sorte d'empreinte ou de marque qui se fixe sur les animaux dès leur naissance. Par exemple, dans le cas des poussins, lorsqu'ils éclosent, ils recherchent le premier objet en mouvement, que ce soit leur mère ou non..
Par conséquent, Lorenz a assuré que l'empreinte agit automatiquement et qu'elle est non seulement maintenue pendant les premiers jours après la naissance, mais qu'elle peut durer plus longtemps. Cela explique pourquoi certains oiseaux considèrent ces humains comme leurs mères, ce qui entraîne une forte dépendance..
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Konrad Zacharias Lorenz est né le 7 novembre à Vienne, au sein de l'Empire austro-hongrois, en 1903. Dès son plus jeune âge, il a montré un intérêt notable pour les animaux, en particulier les oies sauvages..
En fait, Lorenz aimait lire Les aventures de Nils Holgerson, livre de l'écrivain suédois Selma Lagerlöf où ces animaux sont apparus.
Après avoir terminé ses études secondaires, Konrad est devenu enthousiasmé par la théorie de l'évolution; cela l'a encouragé à étudier la paléontologie et la zoologie. Cependant, son père voulait qu'il étudie la médecine, alors il s'est finalement consacré à cette discipline..
Ce n'était pas entièrement négatif, puisque les études de son professeur d'anatomie (Ferdinand Hochstetter) qui abordaient le sujet de l'embryologie comparée lui ont permis de déchiffrer les grandes énigmes de l'évolution à l'aide de la méthode comparative, qui s'appliquait aussi bien aux structures anatomiques qu'aux schémas de comportement..
Cela signifie que l'étude de la médecine a permis à Lorenz de mieux se développer dans son intérêt, car il a obtenu certaines contributions qui n'étaient pas offertes par la paléontologie..
De plus, avant de terminer son diplôme, il a été assistant et instructeur dans le département de son professeur Hochstetter, qui a pu approfondir ses connaissances..
Plus tard, après avoir obtenu son diplôme de médecine, Lorenz a décidé d'étudier la zoologie à l'Institut Versluys..
Konrad Lorenz a participé à une série de séminaires psychologiques dispensés par Karl Bühler, professeur et psychologue allemand. Il l'a fait afin d'utiliser des méthodes comparatives dans les études comportementales..
Les résultats de la recherche de Konrad contredisaient les théories de l'école vitaliste de MacDougall; ils étaient également très différents des enquêtes de l'école mécaniste de Watson.
Pour cette raison, Bühler lui fit lire quelques-uns des livres les plus importants de ces écoles; cependant, Lorenz a été déçu de ces lectures.
Cela s'est produit parce que Konrad s'est rendu compte que ces écoles n'étaient pas des experts en matière de zoologie. Par conséquent, Lorenz a décidé de développer une nouvelle branche de la science qui a pris en compte ses inclinations; cela a demandé beaucoup de travail et de responsabilité.
Les travaux du biologiste allemand Oskar Heinroth ont eu une influence notable sur le scientifique, en particulier son texte Anatidés, qui était un document comparatif de canards. Ce travail a motivé Konrad à entreprendre une étude comparative dans le domaine animalier, prenant ce projet comme l'œuvre principale de sa vie..
Son ancien professeur Ferdinand Hochstetter a décidé de le soutenir dans ce projet et a pris en compte ses travaux éthologiques sur l'anatomie.
En 1938, Lorenz rejoignit le Parti national-socialiste des travailleurs allemands (parti nazi), et fut plus tard nommé professeur à l'Université de Königsberg sur la recommandation de Von Erich Holst. De cette façon, Lorenz a été embauché comme zoologiste à la Faculté de philosophie de cette université.
Lorenz, avec ses collègues Otto Koehler et H. H. Weber, s'est consacré à l'étude des postulats d'Emmanuel Kant dans la biologie darwinienne.
Ces conversations ont attiré l'attention du célèbre physicien et mathématicien Max Karl Planck, qui a partagé une correspondance avec Konrad pour discuter de la relation entre le monde réel et le phénoménal..
En 1941, il a été recruté par les Allemands pour exercer en tant que médecin dans la section de psychiatrie et de neurologie de l'hôpital de Posen. Lorenz n'avait jamais exercé en tant que médecin; cependant, il avait de solides connaissances sur le système nerveux et certaines notions sur la psychiatrie.
Son collègue était le Dr Herbert Weigel, dont on se souvient avoir pris très au sérieux les postulats de la psychanalyse. Grâce à cette relation, Lorenz a acquis des connaissances sur l'hystérie, la névrose et la psychose, en particulier sur la schizophrénie.
En 1944, Lorenz a été capturé par l'Union soviétique lorsqu'il a été chargé d'aider le front de l'Est. À partir de ce moment, les Soviétiques l'ont retenu captif pendant six ans.
Pendant ce temps, il a fourni des services à un hôpital de Chalturin, où il a aidé environ 600 lits dans lesquels étaient placés les cas de polynévrite, une inflammation du tissu nerveux causée par les effets du froid, le manque de vitamines, la tension et la surtension..
Les médecins russes n'étaient pas au courant de cette condition, ils ont donc associé les symptômes à la diphtérie, car cette maladie provoque également de mauvais réflexes. Après la destruction de l'hôpital, Lorenz a été affecté comme médecin dans un camp situé en Arménie..
Il s'est lié d'amitié avec un groupe de Russes voué à la médecine et a pu observer les effets psychologiques du marxisme et du nazisme; cela lui a permis de comprendre l'essence des endoctrinements.
Dans le camp arménien, il a commencé à écrire un ouvrage dans lequel il abordait tout ce qui avait trait à l'épistémologie.
Les soldats soviétiques ont découvert ce texte et ont décidé de transférer Lorenz à Krasnogorsk, une ville près de Moscou, afin qu'il puisse taper le manuscrit. Les autorités lui ont permis de conserver une copie du texte avant de le renvoyer dans son pays d'origine..
Le livre a été publié en Russie longtemps plus tard sous le nom L'autre côté du miroir. Après toutes ses expériences de guerre, Konrad Lorenz a décidé de se repentir publiquement de ses penchants vers le nazisme.
Lorenz réussit à rentrer dans son pays natal en 1948. A cette époque, il n'avait pas de travail, mais il avait son manuscrit.
Un professeur de zoologie, connu sous le nom d'Otto Storch, a décidé d'aider Konrad à entrer à l'Institut des sciences et des arts. Cette académie a financé une enquête zoologique à laquelle d'autres éthologues du monde entier ont participé.
En 1948, il reçut la visite de W. H. Thorpe, un professeur de Cambridge qui réussit à démontrer l'empreinte sur des guêpes parasites et s'intéressa aux postulats de Lorenz. En fait, Thorpe a proposé à Konrad de diriger une chaire au Royaume-Uni, mais Konrad a décidé de rester en Autriche pour succéder à Karl von Frisch à l'Université de Graz..
Cependant, le ministère autrichien de l'éducation a décidé de rejeter Lorenz, car les tendances éducatives étaient devenues strictement catholiques. Après cela, Lorenz a repris sa correspondance avec Thorpe pour expliquer qu'il était prêt à travailler dans un autre pays..
Finalement, Lorenz s'est tourné vers le travail à l'Institut Max Planck, situé en Westphalie. En 1961, il publie l'une de ses œuvres les plus importantes intitulée L'évolution et la modification du comportement.
Bien qu'il ne se soit jamais intéressé à la culture humaine, Lorenz s'est profondément préoccupé de l'environnement et du cercle vicieux entre le développement bon marché et la concurrence commerciale. Il est également allé jusqu'à affirmer que l'existence humaine était menacée par des confrontations éthiques et morales..
Lorenz a reçu le prix Nobel en 1973. Il a été partagé avec Karl von Frisch et Nikolaas Tinbergen, qui se sont distingués par leurs études sur le comportement animal. Ses recherches ont également permis de comprendre certains éléments de la psychiatrie.
En ce qui concerne sa vie personnelle, Lorenz a épousé un médecin du nom de Margarethe Gebhardt, qui a quitté son métier pour s'occuper de la ferme familiale..
Konrad est décédé le 27 février 1989 en raison d'une insuffisance rénale. Ce scientifique a laissé plusieurs travaux qui restent actuellement valables et importants.
En observant les poussins d'oie et de canard nouveau-nés, Konrad a remarqué une particularité très frappante dans le comportement animal: lors de l'éclosion, les poussins ont suivi la première chose qu'ils ont vue en mouvement, même si cet objet n'était pas leur mère. Lorenz a appelé ce modèle de comportement biologique et préparé "empreinte".
De même, Lorenz s'est rendu compte que l'empreinte ne prenait pas fin après la naissance, mais pouvait se prolonger pendant une autre période.
Par exemple, les oiseaux ont développé un lien très étroit avec les humains avec lesquels ils s'impriment. On a même vu des cas de certains spécimens qui, après avoir atteint la maturité, ont essayé de s'accoupler avec des membres de l'espèce humaine au lieu d'interagir avec les autres oiseaux: cela a fait penser à Lorenz que l'empreinte était irréversible..
Lorenz a établi que l'empreinte ne se produit pas chez toutes les espèces, elle ne se produit même pas chez tous les oiseaux. Cependant, ce phénomène a permis au scientifique d'établir une base pour son hypothèse sur les modèles de comportement, dont la théorie est beaucoup plus large et constitue une pièce solide pour les lignes directrices générales de l'éthologie..
Les contributions de Konrad à l'empreinte sont une opposition au behaviorisme, qui rejette l'influence de l'instinct sur le comportement, en particulier chez les êtres humains. De même, après les travaux de Lorenz, les bases de l'éthologie ont contribué à la compréhension du comportement entre les personnes et les autres animaux..
Les contributions de Lorenz ont permis d'établir une relation entre les sciences du comportement et la zoologie. De même, le phénomène de l'empreinte a aidé les chercheurs à comprendre que la génétique ne s'exprime généralement pas unilatéralement, mais nécessite la présence d'une situation «prédite» par une évolution qui ne se manifeste pas toujours..
En 1936, Lorenz rencontra le biologiste et ornithologue Niko Tinbergen, avec qui il décida d'entreprendre des recherches sur les oies. De nombreux scientifiques considèrent que c'était le point de départ de l'éthologie, discipline qui étudie le comportement des animaux, en particulier dans des contextes naturels..
Les contributions de scientifiques comme Charles Darwin ou Jean-Baptiste Lamarck sont des antécédents de l'éthologie en tant que science.
Cependant, cela ne s'est pas développé ou est devenu populaire tel que nous le connaissons aujourd'hui jusqu'à l'arrivée des enquêtes sur Tinbergen et Lorenz, qui se sont propagées d'abord en Europe puis aux États-Unis..
Il est important de noter que l'éthologie est une étude subordonnée de la biologie, bien qu'elle entretienne également une relation étroite avec la psychologie.
Par conséquent, l'éthologie se concentre sur le comportement des animaux en laissant de côté les humains; au lieu de cela, la psychologie comparative est dédiée aux différences et aux similitudes entre celles-ci et notre espèce.
Les œuvres les plus importantes de Konrad Lorenz sont les suivantes:
- Le compagnon dans l'environnement des oiseaux, publié en 1935.
- Quand l'homme a trouvé le chien, à partir de 1950.
- L'autre côté du miroir, publié en 1973.
- Les fondements de l'éthologie, achevé en 1982.
- Éthologie de l'oie grise sauvage, publié en 1988.
- Le déclin de l'homme, à partir de 1983.
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