L'histoire de la chimie commence dans la préhistoire, lorsque l'être humain a manipulé les éléments pour la première fois à son profit. On considère que la première réaction chimique qui a été utilisée de manière consciente et contrôlée était le feu.
La chimie est la science des éléments, cela signifie qu'elle est chargée d'étudier les propriétés et les réactions chimiques de tout ce qui nous entoure, ainsi que sa composition. La chimie est considérée comme une science stable basée sur la loi de conservation de la masse, proposée par Antoine Lavoisier.
L'histoire de la chimie est généralement divisée en quatre étapes: la magie noire, qui va de la préhistoire au début de l'ère chrétienne; l'alchimie, qui va du début de l'ère chrétienne au XVIIe siècle; la chimie traditionnelle, qui va du 17ème au 19ème siècle; et la chimie moderne, qui a commencé au milieu du 19e siècle et se poursuit encore aujourd'hui.
La découverte du feu a permis d'effectuer d'autres réactions chimiques qui ont contribué à améliorer le mode de vie de l'être préhistorique. En ce sens, le feu était utilisé pour cuisiner, pour créer des pots en argile plus résistants et pour transformer les métaux..
Au cours de cette période, les premiers pas vers la métallurgie ont été franchis, puisque des fours de fusion rudimentaires ont été créés pour mouler les métaux afin de produire des armes..
Selon des études se référant à la préhistoire, le premier métal utilisé était l'or. Cela a été suivi par l'argent, le cuivre et l'étain.
Au début, on utilisait des métaux purs; cependant, entre 3500 à. C. et 2500 a. C, les civilisations préhistoriques ont découvert que l'union du cuivre et de l'étain donnait naissance à un nouveau métal: le bronze. Cela signifie que les premiers alliages ont été fabriqués. Il a également utilisé du fer, qui a été extrait de météorites.
Cependant, pendant cette période, la métallurgie n'était pas considérée comme un processus chimique. Au contraire, le feu lui-même était considéré comme une force mystique capable de transformer des éléments et, dans de nombreuses civilisations, les métaux étaient liés aux dieux; par exemple, à Babylone, l'or était associé au dieu Marduk.
Pendant les temps anciens, les cultures de Babylone, d'Égypte et de Grèce ont prospéré. À cette époque, on en savait très peu sur les éléments qui ont influencé les processus naturels.
On a considéré que les «esprits» étaient responsables de ces changements et, afin de maîtriser ces processus, certaines pratiques ont été utilisées qui auraient permis de persuader ces esprits: magie noire.
Cependant, certains anciens savants ont apporté certaines contributions qui ont jeté les bases du développement de la chimie en tant que science que nous connaissons aujourd'hui..
À Babylone, environ dans l'an 1700 à. C., le roi Hammurabi a commencé à classer les métaux, tels que l'or, le fer et le cuivre. De même, il a donné une valeur économique à chacun, en tenant compte des propriétés et du potentiel du matériau..
De même, il est possible que le lapis-lazuli, un joyau cubique bleu clair, ait été développé à Babylone..
Il y a environ 2500 ans, les Grecs considéraient que "tout était un", cela signifiait que l'univers et tous les éléments qui le composaient formaient une seule et même entité..
Cependant, vers l'an 430 avant JC. C., Démocrite, philosophe grec pré-socratique, a déclaré que toute matière était composée d'objets solides, petits et indivisibles qu'il appelait «atomes».
Ce philosophe a également déclaré que des changements dans la matière se produisaient lorsque les atomes étaient réarrangés et reconnectés; Il a également suggéré qu'il y avait une grande variété d'atomes, avec différentes formes, tailles et masses..
Il convient de noter que Démocrite considérait que la forme, la taille et la masse étaient les seules propriétés qui différenciaient les atomes; pour lui, des caractéristiques telles que la saveur et la couleur étaient le résultat des combinaisons entre ces particules indivisibles.
Une simple expérience aurait prouvé que la théorie de Démocrite était en grande partie correcte; Cependant, les Grecs ne croyaient pas à l'expérimentation, car ils considéraient qu'ils ne pouvaient pas s'appuyer sur leurs sens mais sur la logique et la raison, pour comprendre le monde. C'est pour cette raison que la théorie des atomes de Démocrite, semblable à bien des égards à la théorie actuelle des atomes, a été rejetée..
D'autres contributions des Grecs sont venues d'Aristote (384 BC-322 BC), le philosophe de Stagira et Thalès de Milet. Comme Démocrite, ces deux philosophes ont spéculé sur la composition de la matière, soulignant que l'air, l'eau, la terre et le feu étaient les éléments de base qui composaient la matière. D'autres savants grecs ont parlé d'un cinquième élément, qu'ils ont appelé la «quintessence».
De même, Aristote a indiqué que ces éléments de base étaient mélangés dans des proportions différentes pour donner naissance à des matériaux différents: froid, chaud, sec et humide..
Vers la fin de l'Antiquité, l'étude des propriétés du bronze, alliage entre l'étain et le cuivre, a conduit beaucoup à penser que l'or pouvait être obtenu par la combinaison d'un élément jaune et d'un autre élément fort..
Cette croyance que l'or pouvait être formé par la transmutation de la matière a marqué la fin de la chimie en tant que magie noire et a donné naissance à l'alchimie et à ses célèbres alchimistes..
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