Les neurones se régénèrent-ils? On a toujours pensé que non. Il semble que la plupart de nos neurones naissent alors que nous sommes encore dans le ventre de notre mère, et avec le temps, ils ne se reproduisent pas, mais ils meurent petit à petit.
Cependant, cela n'a pas été une source de préoccupation dans des situations normales. Il est courant qu'un nombre généreux de neurones soit perdu chaque jour, ce qui commence à être pathologique est une perte excessive comme celle qui se produit dans la démence..
Mais, la perte de neurones, considérée comme normale, n'affecte pas nos capacités cognitives. En fait, les neurones réorganisent continuellement leurs connexions, pour toujours renforcer le plus utile à tout moment et rejeter l'inutile.
Mais que se passerait-il si je vous disais que des preuves ont été trouvées que les neurones se régénèrent? Savez-vous qu'il existe certaines zones de notre cerveau dans lesquelles ces cellules se reproduisent, même si nous sommes des adultes??
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Il semble que les neurones de l'hippocampe et du bulbe olfactif se régénèrent chez la plupart des mammifères. L'hippocampe est essentiel pour l'apprentissage, la mémoire et l'orientation spatiale, tandis que le bulbe olfactif donne un sens aux informations que notre odeur capte.
Cela a du sens, car l'explication donnée à notre cerveau produisant de nouveaux neurones est qu'il a besoin de maintenir un ensemble de cellules avec des propriétés spécifiques, mais celles-ci durent un temps limité. De plus, ils sont indispensables car spécialisés pour réaliser des traitements neuronaux très spécifiques.
Apparemment, de nombreuses études affirment que les neurones naissent dans une partie du ventricule latéral et migrent ensuite vers le bulbe olfactif. Là, ils s'intégreront aux cellules existantes et participeront à la mémoire olfactive et au conditionnement de la peur par l'odorat..
Ils peuvent également migrer vers le gyrus denté de l'hippocampe, acquérant un rôle important dans l'apprentissage spatial et la mémoire des clés contextuelles..
Les humains diffèrent des autres mammifères en ce qu'ils n'ont pas de régénération dans le bulbe olfactif. Cependant, il a été montré que cette régénération se produit dans l'hippocampe. Il semble que cela explique pourquoi nous ne sommes pas aussi dépendants de l'odorat que les autres animaux, alors que nous avons un degré plus élevé d'adaptation cognitive..
Avant 1998, on savait déjà que la neurogenèse (la naissance de nouveaux neurones) existait chez les rongeurs et les singes adultes. Mais qu'en est-il des humains?
Cette année-là, Eriksson et son équipe ont été les premiers à montrer que la régénération neuronale se produit dans l'hippocampe humain. Ils ont utilisé du tissu cérébral humain post-mortem, prouvant que les neurones se reproduisent tout au long de la vie dans le gyrus denté..
Ainsi, les cellules de l'hippocampe ont un taux de rotation annuel de 1,75%. Cependant, la neurogenèse humaine dans le cortex cérébral ne se produit que dans notre développement précoce et n'est pas maintenue à l'âge adulte..
En 2014, un groupe de scientifiques de l'Institut Karolinska a découvert que la neurogenèse existe dans le cerveau des humains adultes.
Ces chercheurs ont trouvé des neuroblastes dans la paroi de notre ventricule latéral. On peut dire que les neuroblastes sont des cellules primitives qui n'ont pas encore évolué, et qu'à l'avenir, elles se différencieront en neurones ou cellules gliales.
Mais ce n'est pas tout, ils ont également constaté que ces neuroblastes se développent et s'intègrent dans une zone proche: le noyau strié. Cette partie de notre cerveau est essentielle pour contrôler nos mouvements, et des dommages à cet endroit produiraient des altérations motrices telles que des tremblements et des tics..
En fait, les mêmes auteurs ont découvert que dans la maladie de Huntington, où surviennent des déficits moteurs, pratiquement aucun neurone ne se régénère dans le striatum. De plus, aux stades avancés de la maladie, la régénération s'arrête complètement..
Il y a des auteurs qui ont trouvé une régénération neuronale adulte dans d'autres domaines non conventionnels, tels que le néocortex, le cortex piriforme et des structures limbiques telles que l'amygdale, l'hypothalamus ou la zone préoptique. Ces derniers ont un rôle essentiel dans le comportement social.
Cependant, certains chercheurs ont obtenu des résultats contradictoires ou ont utilisé des méthodes imprécises qui ont pu modifier les résultats. Par conséquent, il est nécessaire de poursuivre les recherches pour confirmer ces résultats..
D'autre part, il faut mentionner qu'il est difficile d'étudier la régénération neuronale chez l'homme en raison des limites éthiques existantes. Pour cette raison, il y a plus d'avancées dans le domaine animal.
Cependant, une technique non invasive appelée spectroscopie par résonance magnétique a été développée pour explorer l'existence de cellules progénitrices dans le cerveau humain vivant..
On espère qu'à l'avenir, ces techniques pourront être affinées pour en savoir plus sur la neurogenèse chez les humains adultes..
Il semble qu'un environnement plus complexe augmente la possibilité de vivre des expériences et produit une stimulation sensorielle, cognitive, sociale et motrice.
Ce fait particulier ne semble pas augmenter la neurogenèse, mais il augmente la survie des cellules de l'hippocampe chez les rongeurs et leur niveau de spécialisation..
Cependant, seule l'activité physique volontaire s'est avérée augmenter la neurogenèse, en plus de la survie de ces cellules chez les souris adultes..
Si nous considérons l'environnement enrichi comme de plus grandes opportunités d'apprentissage, il a été confirmé que l'apprentissage lui-même est décisif dans la neurogenèse hippocampique.
Dans une étude réalisée en 1999 par Gould et al, il a été démontré que l'apprentissage améliore la neurogenèse dans l'hippocampe. Ils ont marqué les nouvelles cellules chez les rats et ont observé où elles allaient en effectuant différentes tâches d'apprentissage..
Ainsi, ils ont constaté que le nombre de neurones régénérés doublait dans le gyrus denté lorsque les rats effectuaient des tâches d'apprentissage qui impliquaient l'hippocampe. Alors que, dans les activités auxquelles l'hippocampe n'a pas participé, cette augmentation ne s'est pas produite.
Ceci est confirmé dans d'autres études, telles que Shors et al. en 2000, ou comme celle de Van Praag et al. (2002), bien qu'ils ajoutent que de nouvelles cellules évoluent et deviennent des cellules matures fonctionnelles similaires à celles déjà existantes dans le gyrus denté..
Concernant les activités d'apprentissage dans lesquelles l'hippocampe est impliqué, on retrouve: le conditionnement du clignement, de préférence à la nourriture, ou l'apprentissage de la navigation spatiale.
Dans une étude intéressante de Lieberwirth & Wang (2012), il a été constaté que les interactions sociales positives (telles que l'accouplement) augmentent la neurogenèse adulte dans le système limbique, tandis que les interactions négatives (telles que l'isolement) la diminuent..
Cependant, ces résultats doivent être comparés à de nouvelles études pour être confirmés..
Ou des substances qui favorisent la croissance nerveuse, seraient celles telles que le BDNF (facteur neurotrophique dérivé du cerveau), le CNTF (facteur neurotrophique ciliaire), l'IGF-1 (facteur de croissance analogue à l'insuline de type I) ou le VEGF (facteur de croissance endothélial vasculaire).
Il existe certains types de neurotransmetteurs qui régulent la prolifération cellulaire.
Par exemple, le GABA, qui est inhibiteur, régule la neurogenèse de l'hippocampe. Plus précisément, il le réduit, mais augmente en même temps l'intégration des nouveaux neurones avec les anciens..
Un autre neurotransmetteur, le glutamate, ralentit la régénération neuronale. Comme si une substance à effet opposé (antagoniste) était injectée, la régénération est à nouveau augmentée.
D'autre part, la sérotonine augmente la neurogenèse dans l'hippocampe, tandis que son absence la réduit..
Dans une étude de Malberg et al. (2000) ont montré qu'une exposition prolongée aux antidépresseurs augmente la prolifération cellulaire dans l'hippocampe. Cependant, cela n'a été trouvé que chez le rat..
De nombreuses études montrent qu'une augmentation du stress produit une diminution significative de la régénération neuronale de l'hippocampe.
De plus, si le stress est chronique, il réduit à la fois la neurogenèse et la survie de ces cellules.
Les corticostéroïdes, tels que les glucocorticoïdes, qui sont libérés pendant la réponse au stress, produisent une diminution de la neurogenèse de l'hippocampe. Le contraire se produit si les niveaux de cette substance sont réduits.
Quelque chose de similaire se produit avec les stéroïdes gonadiques. En effet, chez la femme, la prolifération neuronale varie en fonction des niveaux de stéroïdes existant à chaque phase du cycle hormonal..
Si les œstrogènes sont administrés aux femmes pendant moins de 4 heures, la prolifération neuronale augmente. Cependant, si l'administration se poursuit jusqu'à 48 heures, cette prolifération est supprimée..
Il semble que l'échec social, comme l'isolement, diminue la régénération neuronale et la survie chez les animaux tels que les singes, les souris, les rats et les musaraignes..
Une réduction de la neurogenèse et de la survie cellulaire a été démontrée en raison de la consommation chronique d'alcool, de cocaïne, d'ecstasy, de nicotine et d'opioïdes.
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