La mamba vert Common est un serpent africain de la famille des Elapidae. Dendroaspis angusticeps (Smith, 1849) est également appelé le mamba vert oriental en raison de sa distribution en Afrique, car il existe une autre espèce de mamba avec une coloration similaire qui occupe la côte ouest du même continent..
Ce serpent est très bien adapté à la vie sur les arbres, où il passe inaperçu grâce à sa coloration cryptique avec le feuillage. C'est un serpent diurne, mince et très agile..
Ils installent généralement leurs abris dans des cavités dans les arbres ou dans l'interception des branches où ils se roulent la nuit pour passer la nuit. Contrairement aux autres serpents du genre Dendroaspis, Comme les mambas noirs, ce sont des serpents relativement calmes, préférant fuir s'ils se sentent menacés.
Ces serpents montrent peu d'intérêt pour les proies à sang froid comme les autres reptiles et amphibiens et préfèrent se nourrir de vertébrés endothermiques. Bien que des cas de cannibalisme aient été enregistrés chez des animaux en captivité, ce comportement n'a pas été enregistré dans la nature..
Envenimations avec des serpents du genre Dendroaspis représentent un problème médical grave en Afrique subsaharienne. La connaissance des composants du venin et les effets synergiques entre eux sont d'un grand intérêt pour la préparation d'un antivenin plus efficace..
Malgré cela, son venin, bien que moins toxique que celui du mamba noir, est toujours mortel si l'anti-venin n'est pas administré..
Les mambas sont souvent confondus avec d'autres serpents de la famille des Colubridae tels que Philothamnus hoplogaster, un autre serpent arboricole inoffensif dont il diffère car son ventre a une coloration blanchâtre ou crème. Pour cette raison, de nombreux cas d'accidents de mambas verts sont dus à des précautions insuffisantes..
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La coloration de ces serpents est très frappante. Les spécimens adultes sont dorsalement vert émeraude à vert lime brillant, rappelant la couleur du feuillage des arbres qu'il fréquente et dans lesquels il se camoufle très bien. Ventralement, ils ont une couleur verdâtre plus claire et moins visible.
Les jeunes se distinguent généralement facilement par leur coloration vert jaunâtre. Ces serpents sont ceux qui atteignent les plus petites tailles du genre Dendroaspis, les femelles et les mâles ont tendance à atteindre des longueurs légèrement supérieures à deux mètres, les mâles étant légèrement plus grands que les femelles.
Ils sont plus minces et plus stylisés que les mambas noirs Dendroaspis polylepis. La muqueuse de la bouche est blanc bleuâtre. La dentition de ces serpents est de type protéroglyphe, c'est pourquoi ils ont un système avancé d'inoculation de venin.
Les mambas verts possèdent un venin aux caractéristiques neurotoxiques. Bien qu'il n'y ait pas un nombre élevé d'accidents ophidiens avec ces serpents, en raison de la toxicité de leur venin, ils sont inclus par l'OMS dans la catégorie 1 de toxicité et d'importance médicale..
Une intoxication grave peut entraîner la mort en aussi peu que 30 minutes. Ces accidents sont ceux dans lesquels plusieurs morsures consécutives se produisent.
Environ 42 protéines différentes ont été identifiées dans son venin, en plus du nucléoside adénosine. Plus de 60% de ces protéines appartiennent au groupe des toxines «à trois doigts», très caractéristiques des venins de serpents de la famille des Elapidés. Certaines neurotoxines importantes sont les fasciculines et les dentrotoxines.,
Le venin du mamba vert ne présente pas d'alpha-toxines comme celles présentes dans le venin du mamba noir, c'est pourquoi ces derniers sont plus dangereux. La forte toxicité du venin des mambas verts résulte d'une synergie dans l'action de plusieurs des composants du poison dans l'organisme, mais pas pour un seul composant spécifique.
L'un des peptides les plus étudiés est la calcicludine, qui a une forte affinité pour les canaux Ca + activés en tension à seuil élevé, principalement ceux de type «L» présents dans les cellules excitables impliquées dans la libération de neurotransmetteurs..
En plus de cela, le venin des mambas verts présente une dizaine de toxines qui interagissent avec les récepteurs muscariniques. Il a un effet puissant sur les récepteurs de l'acétylcholine. Le venin a également des activités procoagulantes. Environ quatre polypeptides sont liés au blocage du canal K+.
Les principaux symptômes après un accident ophidien avec Dendroaspis angusticeps comprennent une inflammation localisée dans la zone de la morsure, une perte d'équilibre, des nausées profondes, une lymphagite, une gangrène périphérique, un essoufflement progressif, un rythme cardiaque irrégulier, des spasmes musculaires et une paralysie respiratoire.
Ces symptômes peuvent progressivement s'aggraver pour être mortels si le sérum spécifique n'est pas administré rapidement..
Ce serpent est limité aux forêts tropicales humides d'Afrique orientale occupant une partie du Kenya, de la Tanzanie, du Mozambique, du Malawi, de l'est du Zimbabwe, de la République d'Afrique du Sud (indigène) et de la République démocratique du Congo (Zaïre). Sa grande abondance dans ces pays le classe comme une espèce d'importance épidémiologique
Bien qu'il s'agisse d'une espèce typique des basses terres et de la côte est de l'Afrique, il existe des enregistrements à l'intérieur des terres, comme dans la forêt de Nyambeni au Kenya et dans les forêts de l'est du Zimbabwe..
Dendroaspis angusticeps c'est une espèce strictement arboricole. Il occupe une grande diversité de broussailles côtières, de dunes, de galeries forestières et de forêts de montagne. Parfois, ils peuvent être observés sur le terrain lors d'activités de chasse ou de mobilisation parmi des matrices d'arbres isolées..
Les mâles se déplacent au sol et se battent au sol pendant la saison de reproduction. A proximité des établissements humains, ils peuvent être observés dans les jardins boisés et les cultures agricoles d'espèces d'arbres telles que les agrumes, les mangues, les cocotiers et les avocats..
Bien qu'il soit un serpent dangereux et que ses habitats soient continuellement intervenus, son état de conservation dans la nature n'a pas été évalué. D'autre part, il est probable que dans certaines zones de répartition, ils subissent une élimination sélective et des individus sont extraits de la nature pour les garder comme animaux de compagnie exotiques..
Le genre Dendroaspis Il est actuellement composé de quatre espèces qui comprennent Dendroaspis angusticeps, D. polylepis, D. Jamesoni Oui D. viridis.
Les mambas verts de l'Est sont très similaires en apparence aux mambas noirs, cependant, la coloration des deux espèces est contrastée et il existe des différences morphométriques évidentes et dans les caractéristiques crâniennes qui les différencient largement..
À l'origine, les verts et les noirs de l'Est étaient considérés comme une seule espèce avec des variantes de couleur.
Peu de données sur la reproduction sont connues pour cette espèce dans la nature. On sait que la saison de reproduction de cette espèce et les combats entre mâles ont lieu entre avril et juin, juste au moment où une baisse de température se produit et que la durée de la journée diminue..
Les mâles manifestent un comportement de combat au sol, ce qui se produit lorsque plusieurs individus s'approchent d'une femelle réceptive. Ces matchs se produisent généralement entre deux hommes, mais parfois un tiers peut participer. La durée des matchs pour le droit de s'accoupler peut être prolongée de plusieurs heures.
Après avoir défini un mâle gagnant, il s'approche de la femelle. La parade nuptiale implique que le mâle s'entrelace avec le corps de la femelle de la tête aux pointes de la queue, remuant constamment sa langue. Lorsque la femelle est prête à s'accoupler, elle cesse de bouger et l'accouplement se produit..
Si la femelle ne veut pas s'accoupler, elle ne lève pas la queue pour que le mâle insère l'un de ses hémipénis, et il peut aussi arriver que celui-ci ne dilate pas le cloaque. Les rapports sexuels peuvent durer de quelques minutes à une heure.
Ces serpents sont ovipares. En général, ils arrêtent de s'alimenter après le milieu de leur période de gestation, qui peut durer environ 165 jours jusqu'aux mois d'octobre ou de novembre..
Une femelle adulte peut pondre jusqu'à 18 œufs dans une couvée, chaque œuf prenant environ 50 minutes à pondre. Ils sont blancs et mesurent environ 65 mm de haut sur 35 mm de large. Les œufs sont pondus principalement dans des bûches creuses ou cachés dans la litière.
Après la ponte, le serpent s'enroule immobile autour des œufs. Plusieurs des œufs d'une couvée peuvent être stériles ou attaqués par des champignons. Après environ 65 jours, les nouveau-nés sont prêts à éclore, ce qui prend jusqu'à 36 heures..
D'un autre côté, il est très courant que les serpents meurent en essayant de sortir de l'œuf une fois qu'ils sont prêts à éclore. En plus de cela, de petits mambas verts avec des courbures étranges et d'autres déformations ont été signalés à la naissance. Les petits naissent mesurant environ 45 cm en moyenne.
Une femelle peut à nouveau se reproduire après trois ans, bien que cela dépendra de sa capacité à retrouver la masse corporelle perdue pendant la grossesse, en raison de la période de famine..
Le régime alimentaire des mambas verts comprend principalement des animaux endothermiques. Il se nourrit de plusieurs espèces de petits oiseaux trouvés dans les arbres qu'ils fréquentent, ainsi que de petits rongeurs qui font leur tanière sur les arbres ou près de leur base..
Contrairement aux mambas noirs, les mambas verts réussissent mieux à capturer des oiseaux adultes et consomment une plus grande abondance de poussins et d'œufs en raison de leurs habitudes préférentiellement arboricoles..
Parmi les espèces d'oiseaux qui consomment se trouvent Quelea quelea, Andropatus importunus Phyllastrephus terrestris, Zosterops pallidus.
Ils ont des taux élevés de capture de petits rongeurs principalement de la famille des Muridae et parfois des chauves-souris, contrairement aux mambas noirs, qui consomment une plus grande variété de mammifères, y compris les jeunes représentants des familles des Léporidés, Viverridés et Lorisidés, ainsi que de petits rongeurs de les familles Sciuridae et Muridae.
Rares sont les cas signalés de mambas verts consommant d'autres reptiles arboricoles tels que les petits lézards, bien qu'ils soient également inclus dans leur alimentation. Tous les oiseaux sont capturés dans le feuillage, cependant, les rongeurs qui consomment les mambas verts sont terrestres, ce qui indique qu'ils peuvent descendre au sol pour se nourrir..
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