La narcolepsie est un trouble du sommeil caractérisé par des crises de sommeil soudaines qui surviennent dans n'importe quelle situation et sont irrésistibles. En plus de la somnolence, une personne atteinte de ce trouble subit une cataplexie lorsqu'elle est éveillée; une perte soudaine de tonus musculaire.
La cataplexie peut durer de quelques secondes à plusieurs minutes et peut aller de la faiblesse des muscles faciaux à l'effondrement complet du corps. Deux autres caractéristiques principales de ce trouble sont la paralysie du sommeil et les hallucinations hypnagogiques..
La narcolepsie commence généralement entre 15 et 25 ans, mais elle peut apparaître à tout âge. Dans de nombreux cas, il n'est pas diagnostiqué et, par conséquent, non traité.
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La somnolence diurne se produit lorsqu'une personne atteinte de narcolepsie peut soudainement devenir somnolente et s'endormir. Ces petites «siestes» peuvent durer de quelques secondes à plusieurs minutes et peuvent avoir lieu plusieurs fois par jour..
Cette situation peut se produire même pendant une bonne nuit de sommeil et se produit souvent à des endroits et à des moments inappropriés. Il semble que les personnes atteintes de ce trouble ne peuvent pas bénéficier de la quantité de sommeil réparateur profond que les gens normaux obtiennent..
Bien que les «siestes» soient réparatrices, cette sensation de repos ne se produit que pendant quelques heures.
Dans la cataplexie, il semble y avoir un début soudain de sommeil paradoxal ou paradoxal (sommeil à mouvements oculaires rapides). Normalement, avant d'atteindre le sommeil paradoxal, ils passent par 4 étapes précédentes. Cependant, une personne atteinte de narcolepsie va directement au REM.
Au cours de cette étape, les motoneurones ne sont pas stimulés par l'activité cérébrale et les muscles du corps ne bougent pas, entraînant une cataplexie..
La paralysie du sommeil est un trouble du sommeil qui survient lorsque, lors de la transition entre le sommeil et l'éveil, vous êtes pleinement conscient des rêves mais qu'il est impossible de bouger.
Comme cela se produit dans un état intermédiaire entre le sommeil et l'éveil, il est possible d'avoir des hallucinations auditives ou visuelles qui provoquent une sensation intense de présence et de mouvement autour du corps.
Une hallucination hypnagogique est une hallucination auditive, visuelle ou tactile qui survient peu de temps avant le début du sommeil..
Ils peuvent être effrayants et très réalistes. Les exemples sont le vol ou l'illusion d'être pris au piège dans un incendie.
On estime que jusqu'à 40% des personnes atteintes de narcolepsie ont des comportements automatiques pendant les épisodes de rêve.
Il s'agit de la personne qui continue à fonctionner (parler, faire des choses) pendant les épisodes de sommeil, bien qu'au réveil, elle ne se souvienne pas avoir fait ces choses..
Le premier symptôme qui apparaît dans la plupart des cas est un sommeil soudain et excessif pendant la journée. Les autres symptômes peuvent apparaître seuls ou en association quelques mois après les «siestes» diurnes.
Environ 20 à 25% des personnes atteintes de narcolepsie présentent les quatre symptômes. La somnolence diurne persiste généralement tout au long de la vie, bien que la paralysie du sommeil et les hallucinations hypnagogiques soient plus rares.
Chez l'homme, le sommeil de narcolepsie survient lors du passage soudain d'un état d'éveil au sommeil paradoxal, en contournant les stades de sommeil non paradoxal.
Pendant le sommeil paradoxal, les motoneurones de la colonne vertébrale et du tronc cérébral produisent une atonie presque complète. Cette situation se produit dans la cataplexie.
L'allèle HLA-DQB1 du gène HLA-DQB1 humain a été retrouvé chez 90% des patients.
Une étude de 2009 a trouvé une association avec des polymorphismes dans le locus du gène TRAC.
Un autre locus associé à la narcolepsie est EIF3G.
Il existe une corrélation entre ces personnes et les variations génétiques du complexe MHC (complexe majeur d'histocompatibilité).
Les variations de ce complexe peuvent augmenter le risque de réponse auto-immune aux protéines productrices de neurones dans le cerveau..
Les personnes atteintes de narcolepsie ont généralement un nombre réduit de neurones qui produisent la protéine hypocrétine, qui sont responsables du contrôle de l'appétit et du sommeil..
Seulement 10 000 à 20 000 cellules cérébrales sécrètent des molécules d'hypocrétine.
La narcolepsie pourrait être un atavisme évolutionnaire; l'apparition d'un comportement d'ancêtre. Selon cette théorie, le sommeil paradoxal est l'évolution du mécanisme de défense connu sous le nom d'immobilité tonique..
Ce réflexe est également connu sous le nom d'hypnose animale ou simulation de mort, et il fonctionne comme une dernière ligne de défense contre un prédateur. Il consiste en l'immobilisation totale de l'animal.
La neurophysiologie et la phénoménologie de cette réaction présentent certaines similitudes avec le sommeil paradoxal, ce qui peut révéler une ressemblance évolutive: paralysie, activation sympathique, changements thermorégulateurs, contrôle du tronc cérébral.
Le diagnostic de narcolepsie peut nécessiter un séjour d'une nuit dans un établissement médical, où une analyse approfondie du sommeil est effectuée..
Les méthodes normalement utilisées sont:
A) Des périodes de sommeil réparateur irrésistibles qui apparaissent quotidiennement pendant au moins 3 mois.
B) Présence d'un ou des deux symptômes suivants:
C) L'altération n'est pas due aux effets physiologiques directs d'une substance ou d'une condition médicale générale.
Bien qu'il n'existe aucun remède contre la narcolepsie, un traitement médicamenteux et des changements de mode de vie peuvent aider à contrôler les symptômes..
Il est important de consulter un médecin avant de prendre l'un de ces médicaments, car des interactions avec d'autres médicaments ou d'autres conditions telles que l'hypertension ou le diabète peuvent survenir..
D'autres médicaments tels que les antihistaminiques ou les médicaments contre le rhume peuvent provoquer de la somnolence.
Les traitements actuellement à l'étude comprennent: le remplacement de l'hypocrétine, la thérapie génique à l'hypocrétine, les cellules souches, la manipulation de la température corporelle et l'immunothérapie.
Faire certains changements de style de vie peut aider à contrôler les symptômes de la narcolepsie:
Les personnes atteintes de narcolepsie peuvent souffrir de dépression, d'isolement social et de perturbation du fonctionnement normal. Trouver un psychologue ou un groupe de soutien peut vous aider à mieux faire face et à trouver un soutien social.
Rencontrer d'autres personnes qui ont le même problème réduit le sentiment d'isolement et fournit un soutien social. En outre, il peut être libérateur de partager des expériences et d'apprendre comment d'autres personnes font face aux symptômes..
Et quelles expériences avez-vous avec la narcolepsie?
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