Caractéristiques néogènes, subdivisions, flore et faune

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Basil Manning
Caractéristiques néogènes, subdivisions, flore et faune

le Néogène c'était la deuxième période de l'ère cénozoïque, commençant il y a environ 23 millions d'années et se terminant il y a environ 2,6 millions d'années. C'est une période au cours de laquelle la planète a subi une série de changements et de transformations au niveau géologique et en biodiversité.

L'un des événements les plus marquants de cette période fut l'apparition des premiers hominidés, connus sous le nom de Australopithèque, qui représentent les ancêtres les plus anciens de la Homo sapiens.

Fossiles néogènes. Source: Emilio J. Rodríguez Posada [CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]

Index des articles

  • 1 Fonctionnalités
    • 1.1 Durée
    • 1.2 Activité géologique intense
    • 1.3 Large développement de la biodiversité
  • 2 Géologie
    • 2.1 Dérive des continents
    • 2.2 Crise du sel messinien et inondation de Zanclian
  • 3 Climat
  • 4 Vie
    • 4.1 Flore
    • 4.2 Faune
  • 5 Subdivisions
  • 6 Références

Caractéristiques

Durée

Cette période a duré de 23 millions d'années à 2,6 millions d'années..

Activité géologique intense

Pendant la période néogène, la planète a connu une intense activité géologique, à la fois en relation avec la dérive des continents et au niveau de la mer..

Les continents ont continué leur lent mouvement vers des endroits similaires à ceux qu'ils ont actuellement, tandis que les courants marins ont été modifiés par l'émergence de barrières physiques, comme l'isthme du Panama..

C'était un événement très important qui avait beaucoup à voir avec la baisse des températures dans l'océan Atlantique..

Développement extensif de la biodiversité

A cette époque, une grande biodiversité animale a été observée. Les groupes qui ont connu la plus grande transformation et ouverture sont les mammifères terrestres et marins, les oiseaux et les reptiles..

géologie

Pendant cette période, il y avait une activité intense, tant du point de vue orogénique que du point de vue de la dérive des continents..

La dérive des continents

Pangée

Dans la période néocène, la fragmentation de la Pangée s'est poursuivie, les divers fragments d'origine se déplaçant dans des directions différentes.

Tout au long de cette période, plusieurs masses terrestres sont entrées en collision avec le sud de l'Eurasie. Ces masses étaient l'Afrique (le nord), la Cimmérie et celle correspondant à l'Inde. En particulier, celle qui correspondait à l'Inde actuelle n'a pas arrêté sa dérive, mais a continué à faire pression contre l'Eurasie, provoquant l'élévation continue des sommets de l'Himalaya..

De même, l'Amérique du Sud, qui s'était séparée du Gondwana et s'était déplacée vers le nord-ouest, était située dans une position très similaire à celle qu'elle occupe actuellement, sous l'Amérique du Nord..

Au début, les deux continents étaient séparés par un petit détroit qui communiquait les eaux de l'océan Pacifique avec celles de l'Atlantique. Cependant, pendant le Pliocène, cette communication a été interrompue grâce à l'émergence d'un pont terrestre; l'isthme du Panama.

La formation de cet isthme a entraîné une variation considérable des conditions climatiques de la planète, provoquant un refroidissement des océans Pacifique et Atlantique..

En particulier, les eaux de l'océan Atlantique qui se trouvaient au niveau du pôle Nord et du pôle Sud ont subi une baisse significative de température, se refroidissant assez rapidement..

De même, pendant cette période, un événement très important s'est produit au niveau de la mer Méditerranée; la crise du sel messinien.

Crise du sel messinien et inondation de Zanclian

C'était un processus né de l'isolement progressif de la mer Méditerranée, limitant le débit des eaux de l'océan Atlantique. Cela a provoqué la dessiccation de la mer Méditerranée, laissant à sa place une immense saline.

Parmi les causes possibles de cet événement, certains spécialistes évoquent une baisse du niveau de la mer, qui a fait émerger un pont dans l'espace du détroit de Gibraltar..

D'autres postulent l'émergence de la terre dans le détroit comme une théorie possible. Quelles que soient les causes, la vérité est que pendant un certain temps, le lit de la mer Méditerranée a été complètement dépouillé d'eau.

Cela le resta jusqu'à l'âge zanclien du Pliocène (il y a environ 5,33 millions d'années). En cela, il y a eu un événement connu sous le nom d'inondation de Zancliense, qui consistait en l'entrée d'eau de l'océan Atlantique dans le bassin méditerranéen. En conséquence, le détroit de Gibraltar a été formé et la mer Méditerranée a refait surface..

Climat

Le climat qu'a connu la planète pendant cette période a été caractérisé par une baisse des températures ambiantes. Dans les territoires situés dans l'hémisphère nord, le climat était un peu plus chaud que celui de ceux trouvés dans le pôle sud de la Terre.

De la même manière, au fur et à mesure que le climat changeait, les différents écosystèmes qui existaient également. C'est ainsi que de vastes étendues de forêts ont disparu, laissant la place aux prairies et aux savanes herbacées.

De plus, pendant cette période, les pôles de la planète étaient complètement recouverts de glace. En général, les écosystèmes qui prédominaient étaient ceux qui avaient une végétation composée de savanes, qui avaient des conifères parmi leurs plantes représentatives..

Durée de vie

Pendant cette période, il y eut une extension des formes de vie existantes du Paléogène. Le climat et les températures terrestres ont eu une grande influence sur le développement et l'établissement de différents êtres vivants.

Établissant une comparaison entre la flore et la faune, cette dernière a été celle qui a connu la plus grande diversification, tandis que la flore est restée quelque peu stagnante.

Flore

Le climat de cette période, étant un peu froid, a limité le développement des jungles ou des forêts, et même provoqué la disparition de vastes étendues de celles-ci. Pour cette raison, un type de plantes qui pourraient s'adapter à un environnement à basse température a prospéré: les herbacées.

En fait, certains spécialistes appellent cette période «l'âge des herbes». De même, certaines espèces d'angiospermes ont également réussi à établir et à se développer avec succès.

Faune

Cette période a été caractérisée par une large diversification de divers groupes d'animaux. Parmi ceux-ci, les plus reconnus étaient les reptiles, les oiseaux et les mammifères. De même, dans les écosystèmes marins, il y a eu un développement extensif, en particulier du groupe des cétacés.

Des oiseaux

Au sein de ce groupe, les plus importants étaient les passereaux et les soi-disant «oiseaux de terreur», qui se trouvaient principalement sur le continent américain..

Représentation d'un "oiseau de terreur" du Néogène. Source: McBlackneck [CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)]

Les oiseaux passereaux constituent le groupe d'oiseaux le plus diversifié et le plus large, qui ont réussi à maintenir leur survie au fil du temps. Ils se caractérisent parce que la forme de leurs pattes leur permet de se percher sur les branches des arbres.

De plus, parce qu'ils ont la capacité de chanter, ils ont des rituels d'accouplement complexes. Ce sont les soi-disant oiseaux chanteurs. Eh bien, à cette période, ce groupe d'oiseaux a commencé à gagner en force et à se masser.

En Amérique, principalement en Amérique du Sud, les archives fossiles témoignent de l'existence de très grands oiseaux, sans capacité de voler, qui étaient de grands prédateurs de leur temps. À tel point que les spécialistes ont accepté de les appeler «oiseaux de terreur».

Les mammifères

Dans cette période, le groupe de mammifères a subi une large diversification. Au sein de ceux-ci, les familles Bovidés (chèvres, antilopes, moutons) et Cervidés (cerfs et cerfs) ont considérablement élargi leur répartition.

De même, les grands mammifères, tels que les éléphants, les mammouths ou les rhinocéros, ont également connu un grand développement, même si certains n'ont pas réussi à survivre jusqu'à aujourd'hui..

Pendant cette période, il y avait aussi des primates, en particulier des singes, à la fois sur les continents américain et africain. Chaque groupe dans son habitat respectif a subi certaines transformations dans son processus évolutif.

De même, au Néogène, d'autres mammifères ont commencé à apparaître, tels que les chats et les canidés, les hyènes et divers types d'ours..

De même, au sein du groupe des mammifères, un événement extrêmement important s'est produit dans le processus évolutif de l'être humain; l'émergence et le développement du premier hominidé. Cela a été baptisé par des spécialistes comme Australopithèque et se caractérisait par sa petite taille et son mouvement bipède.

Reptiles

De ce groupe d'êtres vivants, les grenouilles, les crapauds et les serpents ont élargi leurs domaines, en raison de la grande disponibilité de la nourriture disponible. Ils se nourrissaient principalement d'insectes, qui étaient abondants.

Subdivisions

La période néogène est divisée en deux périodes très bien différenciées:

  • Miocène: c'était la première époque néogène, immédiatement après l'Oligocène. Il s'est propagé d'il y a environ 24 millions d'années à environ 6 millions d'années. 
  • Pliocène: seconde et dernière époque de cette période. Cela a duré près de 3 millions d'années.

Les références

  1. Alonso, A. (2008). Le Néogène: des crises tectoniques à la tranquillité des lacs peu profonds. Géologie de Guadalajara.
  2. Krijgsman W. et al., 1999, Chronologie, causes et progression de la crise de salinité messinienne, Nature, 400, 652-655
  3. Levin, H. (2006), La Terre à travers le temps, 8e éd, John Wiley & Sonc, Inc
  4. Période néogène. Récupéré de: Britannica.com
  5. Période néogène. Récupéré de: nationalgeographic.com
  6. Strauss, B. La période néogène. Récupéré de: thinkco.com.

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