Pedro de Valdivia Il était un militaire et conquérant espagnol qui a mené la conquête du Chili à partir de 1540. Né dans l'actuelle communauté autonome d'Estrémadure en 1497, dès son plus jeune âge, il a rejoint l'armée de l'empereur Carlos I.
Après avoir participé à plusieurs campagnes militaires en Europe, Valdivia s'installe en Amérique. Là, il a combattu aux côtés de Francisco Pizarro dans la guerre civile qui a éclaté entre les conquérants espagnols de ce territoire. Ses réalisations lui ont valu la nomination de Pizarro au poste de lieutenant-gouverneur du Chili, après quoi il a commencé à préparer son expédition dans ce pays..
La conquête du Chili a commencé en 1540, lorsque Valdivia partit de Cuzco aux commandes d'un peu plus de 100 hommes. Au cours de son voyage, il a fondé l'actuelle capitale chilienne, Santiago, en plus d'autres villes telles que La Serena, Concepción, Valdivia ou La Imperial. En 1541, il est nommé gouverneur et capitaine général du royaume du Chili.
Valdivia a vaincu les peuples autochtones dans plusieurs batailles, en plus d'avoir à faire face à des complots contre eux. La résistance des Mapuches au sud, la soi-disant guerre d'Arauco, occupa les dernières années de la vie du conquérant. Dans l'une des batailles, il a été capturé par les hommes du toqui Lautaro.
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Pedro de Valdivia est venu au monde le 17 avril 1497 dans la région de La Serena, dans la région d'Estrémadure (Espagne). Son lieu exact de naissance fait encore l'objet de discussions: la plupart des historiens affirment qu'il se trouvait à Villanueva de la Serena, mais d'autres indiquent qu'il aurait pu être à Castuera, Campanario ou Zalamea de la Serena..
On dit qu'il appartenait à une famille de nobles avec une tradition familiale: la Casa de Valdivia. Cependant, l'identité de ses parents n'est pas non plus connue avec certitude. L'hypothèse la plus défendue est que son père était Pedro de Oncas et sa mère Isabel Gutiérrez de Valdivia.
Valdivia a rejoint l'armée en 1520 pour participer à la guerre des communautés de Castille. Plus tard, il s'est enrôlé dans l'armée de l'empereur Charles V et a participé aux campagnes de Flandre et aux guerres d'Italie. Dans ce dernier conflit, il a participé à la bataille de Pavie et à l'assaut de Rome.
En 1525, il épousa doña Marina Ortiz de Gaete, une noble née à Salamanque. Cependant, dix ans plus tard, il l'abandonna lorsqu'il partit pour le Nouveau Monde..
Pedro de Valdivia s'est rendu sur le nouveau continent lors d'une expédition commandée par Jerónimo de Ortal. Sa première destination fut l'île de Cubagua, où il arriva en 1535 pour tenter de trouver El Dorado..
Plus tard, il participa à la conquête de la province de Nueva Andalucía (dans l'actuelle Colombie) avec un vieux camarade d'armes de Castille, Jerónimo de Alderete..
Quelques disputes avec Ortal ont fait que plusieurs composantes de l'expédition la quittent. Parmi eux se trouvaient Valdivia et Alderete, qui se rendirent dans la province du Venezuela, alors sous le gouvernement des Gallois d'Augsbourg. Là, ils ont été arrêtés comme déserteurs et envoyés à Saint-Domingue pour y être jugés..
Valdivia a été libéré et est resté pendant un certain temps à Coro. Là, il se lie d'amitié avec l'avance et le prêteur espagnol Francisco Martínez Vegaso.
Après une période peu connue de sa vie, Valdivia s'installe au Pérou en 1538, où il s'engage dans l'armée de Francisco Pizarro pour participer à la guerre civile qu'il entretient avec Diego de Almagro..
Sa contribution à la victoire de son équipe a été reconnue avec quelques mines d'argent à Potosí, ainsi qu'avec des terres à Charcas. Malgré son mariage en Espagne, Valdivia a établi des relations avec Inés Suárez, la veuve d'un militaire.
En 1539, Pedro de Valdivia obtient la permission de Pizarro pour entreprendre la conquête du Chili. En outre, il a reçu le titre de lieutenant-gouverneur du Chili.
Après les préparatifs, le conquérant quitta Cuzco en janvier 1540 aux commandes d'environ 110 hommes. Sur le Chemin de l'Inca, ils se sont dirigés vers le sud, jusqu'à ce qu'ils atteignent la vallée de Copiapó en octobre, où ils ont vaincu les Indiens Diaguita..
Valdivia a baptisé la région comme Nueva Extremadura et en a pris possession au nom du roi d'Espagne.
Les historiens soulignent le travail militaire de Valdivia dans ses victoires contre les indigènes de Mapocho, la vallée dans laquelle il a fondé Santiago. De plus, il était un politicien très habile qui a gagné la loyauté de ses hommes et a vaincu plusieurs conspirations contre lui..
Valdivia a participé en 1547 à la nouvelle guerre civile qui avait éclaté au Pérou. A cette occasion, les prétendants étaient Gonzalo Pizarro et l'armée royale commandée par Pedro de la Gasca, président de l'audience royale de Lima. Le conquérant s'est battu aux côtés de ce dernier et sa contribution a été reconnue avec la confirmation de son titre de gouverneur du Chili.
De retour au Chili, Valdivia a constaté que plusieurs de ses collègues l'avaient dénoncé. Il a été arrêté et envoyé à Lima pour y être jugé. La perte des documents originaux et le silence de Valdivia dans ses lettres à ce sujet signifient qu'il y a peu d'informations sur le processus.
En seulement trois jours, Valdivia a préparé sa défense et ses témoins. Sa capacité politique lui a permis d'être déclaré innocent et avec son titre de gouverneur, bien que la condition de mettre fin à sa relation avec Inés de Suárez lui ait été imposée..
A cette époque, les Espagnols ont dû faire face aux différentes rébellions des Mapuches. Valdivia, en plus de maintenir un combat constant contre les Araucaniens, s'est consacré à la reconstruction des populations détruites par les peuples autochtones. Le conquérant entreprit de nouvelles expéditions et fonda des villes telles que Concepción et Valdivia.
Ainsi, le 25 décembre 1553, à Tucapel, le conquérant d'Estrémadure mourut après avoir été fait prisonnier lors d'une des batailles contre les Mapuches menées par Lautaro..
La première expédition que Pedro de Valdivia entreprit en Amérique était destinée à l'île de Cubagua, située au nord-est du Venezuela. Sous le commandement de Jerónimo de Ortal, les explorateurs ont cherché à trouver le mythique El Dorado.
Plus tard, l'expédition est allée à Tierra Firme, où ils ont découvert et conquis Nueva Andalucía.
Valdivia a commencé la conquête du Chili depuis Cuzco. Sa destination suivante était Arequipa, au Pérou, puis il a continué le long de la côte jusqu'à ce qu'il atteigne la vallée d'Atacama, déjà au Chili..
Ses hommes traversèrent le désert d'Atacama et atteignirent la vallée de Copiapó. L'expédition s'est poursuivie au sud jusqu'à la vallée de Mapocho. Valdivia y fonda Santiago de Nueva Extremadura le 12 février 1541.
Quelques années plus tard, Pedro de Valdivia entreprit une nouvelle exploration vers des terres plus au sud. Sur son chemin, il reconstruisit quelques villes détruites par les indigènes et fonda de nouvelles villes comme La Imperial ou Valdivia..
Dans son avance vers les terres du sud, il dut affronter la résistance des Araucaniens, qui avaient pris les armes contre les conquérants en 1553. Cette même année, les indigènes battirent les troupes de Valdivia à Tucapel. Le conquérant est mort dans cette confrontation.
Avant l'expédition de conquête menée par Valdivia, l'espagnol Diego de Almagro avait tenté de prendre le contrôle des terres chiliennes.
Almagro était parti pour cette région en 1536. Son itinéraire traversait la cordillère des Andes et les conquérants trouvèrent une route très dure. Les conditions ont été aggravées par le manque de nourriture et le froid qu'ils ont rencontré.
Malgré cela, Almagro et son peuple ont réussi à atteindre Copiapó et la vallée de la rivière Aconcagua. Là, ils ont été surpris par la résistance des Mapuches et les Espagnols ont préféré retourner à Cuzco.
Valdivia pensait que les terres du Chili étaient riches pour la culture et le bétail. De plus, il considérait que sa conquête lui apporterait la renommée et les honneurs.
Après avoir obtenu la permission de Francisco Pizarro, le conquérant a commencé à préparer son expédition. Valdivia a convaincu Francisco Martínez de financer le projet en échange de 50% des bénéfices obtenus.
L'arrivée de Pedro Sancho de la Hoz, qui avait la permission du monarque de conquérir et de gouverner tout le territoire méridional, compliqua le projet Valdivia. Cependant, l'intervention de Pizarro a résolu l'éventuel problème juridique en créant un partenariat entre les deux conquérants.
L'expédition partit en janvier 1540 de Cuzco. Valdivia, avec environ 110 hommes, longea la côte en direction du sud. Puis ils ont parcouru le Chemin Inca.
Au cours de ce voyage, Sancho de la Hoz a tenté d'assassiner Valdivia pour garder tout le droit de conquête. Cependant, il a été découvert alors qu'il se trouvait dans le magasin d'Inés Suárez, qui avait rejoint l'expédition, et condamné à mort. Enfin, Valdivia a épargné sa vie en échange du renoncement à tous ses droits réels.
Le 13 décembre 1540, près d'un an après leur départ, les conquérants atteignirent la vallée de la rivière Mapocho. La région était très fertile et leur permettait de se ravitailler et de se reposer. Valdivia a pris officiellement possession du territoire.
Les bonnes conditions de la vallée ont conduit Valdivia à fonder la première ville de la région, le 12 février 1541. Le conquérant l'a baptisée Santiago de la Nueva Extremadura. L'emplacement choisi était à côté de la rivière Mapocho, protégée par la colline de Huelén, aujourd'hui Santa Lucía.
Cependant, Valdivia n'avait pas l'intention de rester là-bas, car il considérait la colonie comme le point de départ du reste de sa conquête..
Le 11 juin 1541, Valdivia reçut le titre de gouverneur et de capitaine général du Cabildo de Santiago. La tranquillité qui régnait à Santiago fut rompue le 11 septembre 1541. Ce jour-là, les indigènes menés par Michimalonco attaquèrent la ville..
A cette époque, Valdivia n'était pas dans la ville. A la tête de sa défense se trouvait Inés Suárez, qui a réussi à repousser l'attaque malgré les dommages subis dans la colonie.
Les attaques indigènes ne se sont pas arrêtées et ont finalement réussi à détruire Santiago. Valdivia a été contraint de demander des renforts au Pérou. Ceux-ci sont arrivés à la fin de 1543.
Dans le but d'améliorer les communications avec le Pérou, Valdivia fonda en 1544 la ville de La Serena dans la vallée de Coquimbo..
Cependant, la conquête fut pratiquement arrêtée et Valdivia décida de se rendre au Pérou en 1547. Pendant qu'il y était, il participa à la guerre contre Gonzalo Pizarro, ce qui lui valut la reconnaissance du vice-roi Pedro de la Gasca.
Le vice-roi, malgré les accusations portées contre le conquérant, a décidé de confirmer sa position de gouverneur du Chili. Ainsi, il a obtenu le gouvernement de la bande entre les parallèles 24 et 41, qui a laissé de côté le détroit de Magellan. Enfin, le roi lui a également accordé ce territoire.
De retour à Santiago, Valdivia organisa une nouvelle expédition en janvier 1550. Avec 200 soldats plus le soutien des hommes du chef Michimalonco, avec qui il avait signé la paix, il alla affronter les Mapuches.
Le 22 février, les conquérants affrontent les Mapuches à la bataille d'Andalién, près de Concepción. La victoire est revenue aux hommes de Valdivia, qui ont ordonné la construction d'un fort à la place.
Ainavillo, un toqui mapuche, a attaqué le fort le 12 mars, mais a été repoussé. Valdivia resta sur place toute l'année 1550 afin de préparer une nouvelle campagne au sud. Au cours des années suivantes, il affronta les peuples indigènes à plusieurs reprises et fonda des villes telles que La Imperial, Villarrica ou Valdivia..
En décembre 1552, après avoir passé du temps à Santiago, Valdivia repart en direction de Concepción. De cette ville, il organisa plusieurs expéditions dans les terres du sud et ordonna la construction du fort Arauco en 1553.
En décembre de cette année-là, un autre des forts construits, Tucapel, a été attaqué par le peuple indigène dirigé par Lautaro, un ancien serviteur de Valdivia lui-même. Celui-ci a été fait prisonnier et est mort le 25 décembre.
Valdivia a fondé Santiago de la Nueva Extremadura (actuel Santiago) en février 1541 sur les rives de la rivière Mapocho. Cette ville a été utilisée comme base pour conquérir le reste du Chili.
La ville s'est organisée en distribuant des portails parmi ses hommes. L'attaque par les picunches effectuée le 11 septembre 1541 stoppa le développement de la ville qui fut gravement endommagée.
Quelque temps plus tard, les Indiens de l'Aconcagua ont de nouveau attaqué la ville. Cette fois, ils réussirent et la ville fut détruite. Peu de temps après, les Espagnols l'ont reconstruit.
La Serena a été fondée en 1544 et son nom était un hommage à la région natale du conquérant. La ville est située dans la vallée de Coquimbo, un endroit qui a été choisi pour faciliter les communications avec le Pérou..
D'autres raisons de choisir l'emplacement étaient la fertilité du terrain et sa proximité avec les mines d'or d'Andacollo..
Bien que la zone ait été découverte par Juan Bautista Pastene depuis son navire le 27 septembre 1544, ce n'est que lorsque Pedro de Valdivia entreprit la conquête du Chili que la ville fut fondée..
La ville a son origine dans le camp mis en place par Valdivia après la bataille d'Andalién qui opposa les Araucaniens aux Espagnols, en 1550.
Le 3 mars de cette année-là, les Espagnols ont dessiné le plan de la ville et distribué les lots. Ils ont immédiatement commencé à construire et le 5 octobre, la fondation officielle de celle baptisée Concepción de Nueva Extremadura a été décrétée. Deux ans plus tard, elle a été reconnue comme ville par un certificat royal.
Comme dans le cas précédent, la zone a été explorée depuis la mer par Juan Bautista Pastene en 1544. Au cours de cette exploration, le capitaine a baptisé l'endroit comme Valdivia en l'honneur de son supérieur.
Le 9 février 1552, Pedro de Valdivia arriva sur place et fonda la ville sur Ainil. Son nom officiel était Santa María la Blanca de Valdivia.
La ville est devenue en quelques années l'une des plus importantes de la région, seulement dépassée par Santiago elle-même..
Valdivia a commencé une nouvelle campagne de Santiago en février 1551. En se dirigeant vers le sud, il a atteint l'embouchure de la rivière alors appelée Cautín, aujourd'hui la rivière impériale..
En février 1551, Valdivia a repris la campagne de Concepción avec 170 soldats, dans une expédition qui ne durerait que 3 mois.
Les Espagnols ont parcouru la rivière vers l'est à la recherche d'un endroit pour construire un fort. Après avoir parcouru environ 20 kilomètres, ils ont atteint la confluence des rivières Cautín et Damas. Là, sur une colline, le fort La Imperial a été fondé.
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