La pica, pseudorexie ou allotrophagie c'est un trouble de l'alimentation dont le principal symptôme est un grand désir d'ingérer des substances non nutritives. Selon l'objet que la personne veut manger, différents noms sont utilisés pour décrire cette maladie psychologique.
Certaines des variantes les plus courantes sont la pagophagie (désir irrésistible de manger de la glace), la trichophagie (cheveux), les pierres (lithophagie) ou la terre (géophagie). Un autre des plus connus, mais qui est généralement classé comme un trouble différent, est la coprophagie; les personnes touchées ressentent le besoin de consommer des excréments humains.
Le simple fait de consommer l'un de ces matériaux ne suffit pas pour considérer qu'une personne souffre de pica. Selon le DSM-IV, l'un des manuels les plus utilisés par les psychologues pour diagnostiquer les maladies mentales, l'envie de consommer ces substances doit durer au moins un mois..
En revanche, cette consommation ne peut pas faire partie du développement normal de la personne (comme dans le cas des enfants, qui utilisent leur bouche pour identifier des objets), ou avoir à voir avec une pratique culturelle étendue. En général, l'allotrophagie n'apparaît pas seule, mais résulte généralement d'autres troubles mentaux.
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Le principal critère de diagnostic d'une personne atteinte de pseudorexie est l'utilisation continue de substances sans aucune valeur nutritionnelle. Pour que le pica soit considéré comme un trouble, ce symptôme doit conduire la personne à subir un certain risque concernant sa santé physique..
Les dangers qui peuvent découler de la consommation de substances non nutritives dépendront de celle qui sera choisie par l'individu. Dans certains cas, comme les personnes qui ne mangent que de la glace ou des cheveux, le principal problème sera la malnutrition. En ne mangeant pas suffisamment de vraie nourriture, votre corps finira par présenter des symptômes similaires à ceux de l'anorexie..
Dans le cas d'autres substances plus dangereuses, telles que les pierres ou la peinture, il existe de nombreux autres risques qui nécessiteront une intervention plus précoce. Certains des plus courants sont l'empoisonnement par certains composants, l'obstruction du système digestif ou l'empoisonnement..
Dans les variantes les plus nocives du pica, dans de nombreux cas, il sera nécessaire d'intervenir d'abord dans les problèmes causés par celui-ci avant d'essayer de résoudre le problème psychologique qui conduit la personne à se comporter de cette manière..
Il existe d'innombrables versions d'allotrophage, en fonction de la substance avec laquelle la personne a une fixation. Ensuite, nous verrons certains des risques les plus courants, ainsi que leurs risques possibles pour la santé des personnes touchées..
Il s'agit de l'obsession d'ingérer des objets qui ont des pointes acérées. Comme prévu, le principal danger de cette version de la maladie est la production de plaies internes dans la bouche ou dans le système digestif..
Cette version du pica consiste en l'envie irrépressible de manger des allumettes non éclairées. En raison des composants chimiques utilisés pour produire ces objets, le plus grand risque ici est celui de l'empoisonnement..
Cette version de l'allotrophagie, parfois considérée comme un trouble différent, est le désir d'ingérer des matières fécales, humaines et animales selon les cas. Le principal danger de ce trouble est l'ingestion de certaines bactéries présentes dans les déchets, qui peuvent mettre en danger la vie de la personne.
Parfois, la coprophagie est associée à certaines pratiques sexuelles extrêmes, telles que le BDSM, le fétichisme ou le sadomasochisme.
Il s'agit de l'obsession de consommer de la terre, du sable ou de la boue. Son plus grand danger vient de la saleté de ces composants, qui peut finir par enivrer la personne.
Cette variante de la maladie conduit la personne à vouloir manger des cristaux, généralement de petite taille. Comme dans le cas de l'acuphagie, la principale complication de la hyalophagie est que les pointes pointues du matériau peuvent provoquer des blessures dans la bouche ou le système digestif de l'individu..
Curieusement, l'une des variantes les plus courantes de la maladie, la lithophagie conduit la personne à vouloir consommer de petites pierres, généralement des cailloux. Le principal danger ici est l'obstruction du système digestif, car des blocages se forment parce que ce matériau ne peut pas être digéré facilement..
Il s'agit de l'attraction irrépressible pour la consommation de glace. Cette variante de l'allotrophage est l'une des plus inoffensives, car ce matériau à lui seul ne représente aucun danger. Cependant, le risque de malnutrition est toujours présent, surtout dans les cas où l'individu ne veut manger que de la glace.
Aussi appelée «vampirisme», cette version de la maladie conduit la personne à vouloir boire du sang, qui peut être à la fois humain et animal selon les cas..
Le risque principal ici est la contagion de certaines maladies transmises par le sang, bien qu'en raison de la difficulté d'obtenir ce matériel, la personne n'arrive généralement pas à satisfaire son désir la plupart du temps..
Les causes qui conduisent une personne à développer une allotrophagie sont inconnues. Cependant, diverses hypothèses ont été avancées pour l'apparition de la maladie. Ceux-ci sont généralement divisés en plusieurs types: nutritionnels, sensoriels, neuropsychiatriques et psychosociaux.
Il est important de noter que, sur la base des données dont nous disposons sur cette maladie, il n'y a pas une seule cause responsable de son apparition chez tous les individus..
Au contraire, il semble raisonnable de dire que chaque cas évolue différemment, en raison d'une combinaison de plusieurs facteurs..
Dans la plupart des cas, les substances ingérées par les personnes atteintes de pseudorexie n'ont aucune valeur nutritionnelle en tant que telle. Cependant, l'une des premières explications apparues à propos de cette maladie a tenté de souligner le manque de certains nutriments et minéraux essentiels dans le corps comme cause principale du problème..
Pour être complètement en bonne santé, les humains ont besoin d'une série de substances dans notre corps pour être maintenues à des niveaux adéquats. Entre autres choses, nous avons besoin de plusieurs minéraux pour rester en bonne santé, dont le fer et le zinc..
Dans plusieurs études dans lesquelles des personnes atteintes d'allotrophagie ont été examinées, il a été possible de voir qu'elles présentaient de graves carences en ces deux minéraux. Cependant, il n'a pas été possible d'établir une relation causale entre la maladie et ce symptôme..
Pour cette raison, certains experts estiment que la carence en fer et en zinc aurait pu être la cause du pica, et non sa conséquence. En fait, de nombreuses substances consommées par les personnes atteintes de ce trouble contiennent des pourcentages élevés de ces composants, il n'est donc pas possible d'exclure cette théorie..
Lorsque les personnes atteintes d'allotrophagie sont interrogées sur les raisons qui conduisent à l'ingestion de substances non nutritives qui peuvent être dangereuses, beaucoup disent simplement que cela leur procure du plaisir..
Certaines des caractéristiques attrayantes qu'ils mentionnent de ce qu'ils consomment sont le toucher, l'odeur ou le goût. Par conséquent, une autre des explications les plus acceptées de ce trouble est qu'il s'agit simplement d'une altération du système de récompense, à la manière d'autres troubles du désir tels que les paraphilies..
Cependant, cette théorie est un peu insuffisante lorsqu'il s'agit d'expliquer pourquoi ces personnes mettent leur vie en danger simplement pour satisfaire un désir. On pense généralement que même si cela peut être un facteur de poids, ce n'est généralement pas le seul.
Au cours des dernières années, il a été découvert que l'apparition d'une allotrophagie est beaucoup plus probable chez les personnes qui ont d'autres types de problèmes neurologiques ou psychiatriques..
Entre autres, on a vu que certaines lésions cérébrales et la diminution de l'activité du circuit dopaminergique pouvaient avoir une relation directe avec l'apparition du pica. Ils semblent également affecter certains troubles tels que l'autisme, ou même des niveaux de QI très bas..
Le dernier ensemble de théories qui prétendent expliquer l'apparition de l'allotrophagie repose sur l'idée qu'il s'agit d'un trouble produit par une série d'apprentissages tout au long de la vie. Selon ceux qui défendent ces explications, les mécanismes de base par lesquels il apparaîtrait seraient le conditionnement et l’opération classiques..
De nombreux patients atteints de cette maladie affirment ressentir des niveaux d'anxiété très élevés lorsqu'ils essaient d'arrêter de consommer la substance qui les attire. En même temps, lorsqu'ils en ingèrent, ils disent qu'ils se détendent immédiatement et améliorent leur humeur. Par conséquent, on considère que cela pourrait être une sorte de dépendance.
Les mécanismes par lesquels les dépendances se développent sont très complexes; Mais en bref, la personne commence à prendre des mesures pour atténuer son anxiété ou son inconfort. En peu de temps, il faut le réaliser de plus en plus constamment pour ressentir le même bien-être.
Le seul problème avec cette théorie est qu'elle ne prévoit pas ce qui pourrait conduire un individu à ingérer pour la première fois des substances telles que le verre ou la peinture; cependant, c'est l'explication la plus acceptée pour le maintien de la maladie.
Certains spécialistes considèrent que certains problèmes de l'enfance, tels que les traumatismes ou la présence d'abus sexuels, pourraient également conduire au développement d'une allotrophagie au cours de la vie adulte d'une personne. Cependant, d'autres études sont nécessaires à cet égard..
Les traitements du pica varient d'un patient à l'autre et en fonction de la cause suspectée de la maladie. Entre autres, des approches psychosociales, environnementales et communautaires peuvent être utilisées, en plus d'apporter des changements dans le régime alimentaire et le mode de vie des personnes touchées..
La première étape du traitement de l'allotrophagie consiste à détecter et, si nécessaire, à traiter la carence en tout minéral pouvant être à l'origine du trouble..
Dans les cas où les raisons qui ont conduit à l'apparition du problème semblent être complètement psychologiques, normalement, des thérapies et des médicaments seront utilisés..
Dans le cas des patients ayant des problèmes neurologiques, tels que ceux ayant des déficiences intellectuelles, une autre approche possible est le conditionnement opérant. Lorsque cette méthode est appliquée, le patient apprend, par le biais de récompenses et de punitions, à remplacer l'impulsion d'ingestion de substances nocives par d'autres comportements.
Par exemple, on peut leur apprendre à mâcher de la gomme au lieu d'avaler des pierres, à manger de petits aliments comme la pipe ou le pop-corn, ou à adopter d'autres comportements qui les distraient de leurs pulsions..
Dans tous les cas, dans la plupart des cas, le trouble ne disparaîtra pas complètement, mais il est possible de réduire considérablement la fréquence à laquelle la personne ingère des substances nocives. La moyenne s'est avérée être une réduction de 80% du temps de consommation de l'objet obsédé.
Comme mentionné ci-dessus, l'allotrophagie peut causer un grand nombre de problèmes de plus ou moins grande gravité selon le type de substance non nutritive que la personne ingère..
Si l'individu évite complètement la nourriture normale au profit d'autres types d'objets, le premier problème sera la malnutrition. Cela peut mettre en danger la vie du patient, il sera donc nécessaire de réaliser une intervention similaire à celle appliquée dans les cas les plus sévères d'anorexie..
Les autres problèmes courants chez les personnes atteintes de pseudorexie sont les intoxications, les intoxications, les lésions du système digestif, de la bouche ou de la gorge, ou des infections par des bactéries ou des virus..
Le pica ou allotrophagie est un trouble encore peu connu, mais il peut mettre la vie des personnes qui en souffrent à de graves risques. Heureusement, ce n'est pas très répandu dans le monde; mais il est nécessaire de continuer à faire des recherches à ce sujet afin de le prévenir et d'apprendre à le guérir quand il survient.
En ce sens, éduquer les familles sur la façon de prévenir le pica et des informations sur le trouble peuvent être d'une grande aide pour éliminer ce problème à ses racines..
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