Est appelé Plateforme continentale un type de surface appartenant au fond sous-marin qui est proche de la côte et dont la profondeur est inférieure à deux cents mètres. Il varie généralement en termes d'amplitude car on a trouvé des plates-formes pouvant mesurer de quelques mètres à plusieurs kilomètres.
Ces plates-formes sont dites continentales car elles sont la continuation maritime des continents. Cela signifie que son socle géographique et géologique est constitué d'une croûte de type continental..
En raison de leur géographie, les plateaux continentaux sont généralement constitués d'une faune et d'une flore abondantes. Ce fait en fait des domaines d'une importance économique notable..
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Voici quelques caractéristiques partagées par les plateaux continentaux situés dans différentes parties du monde.
Les plateaux continentaux n'ont pas de taille ou d'extension spécifique, car ils peuvent varier en fonction de la zone dans laquelle ils se trouvent.
En raison de sa riche faune et de sa proximité avec la côte, les plateaux continentaux sont généralement idéaux pour les activités de pêche. Généralement, les poissons et autres animaux marins habitent ces zones, grâce à leurs coraux et autres formes de vie riches en nutriments..
Sur certains plateaux continentaux, il a été possible d'installer des puits de pétrole grâce à leur faible profondeur et leur facilité d'accès. De même, certains pays ont réussi à extraire du gaz naturel de ces régions.
Grâce à leur situation géographique, les plateaux continentaux comportent deux types de zones ou de régions dont la catégorisation dépend de l'incidence de la lumière en eux. Ces régions sont appelées zone euphotique et zone aphotique..
Par exemple, la zone photosynthétique ou zone euphotique est constituée d'une couche marine où il y a une plus grande incidence des rayons solaires, ce qui permet la photosynthèse..
Au contraire, la zone aphotique est très sombre, elle ne permet donc pas la photosynthèse. La seule source de lumière dans ces endroits est celle causée par les poissons luminescents.
Tant la salinité que la température des plates-formes subissent des modifications en fonction de leur proximité avec la côte. Cela est dû aux variations que l'on peut trouver dans la houle et dans le niveau de la mer (marées).
En raison de leur proximité avec les zones côtières, les plateaux continentaux ont tendance à avoir un sol irrégulier composé de sable et de boue, car les vagues entraînent des accumulations de terre provenant des côtes..
Comme mentionné dans les paragraphes précédents, les plates-formes ou terrasses maritimes de ce type se caractérisent par être situées entre le talus ou la croûte continentale et les zones côtières..
C'est l'un des éléments les plus importants de ces plates-formes, car il influence considérablement le reste de leurs caractéristiques..
Les surfaces marines des plateaux continentaux ont un relief irrégulier car elles ont une série de petites crêtes et collines qui se combinent avec des dépressions peu profondes.
Par conséquent, les reliefs de ces plates-formes sont comparables aux vallées présentes sur le continent..
Les plateaux continentaux ont des écosystèmes très vastes et remarquables, composés d'une grande diversité de spécimens. Pour cette raison, ces terrasses marines sont non seulement d'une grande importance économique, mais sont également idéales pour étudier la faune et la flore aquatiques..
Au Mexique, le plateau continental est assez étendu en raison de la situation géographique du pays, car il est entouré d'eau à l'ouest et à l'est de l'ensemble du territoire. Par conséquent, la superficie continentale de la région est d'environ 1 900 000 kmdeux.
Dans le golfe du Mexique, vous pouvez trouver des zones continentales riches en hydrocarbures et autres ressources naturelles. Cela a amené des conflits dans des limites territoriales, car d'autres pays comme Cuba et les États-Unis ont manifesté de l'intérêt pour ces régions maritimes en raison de leur richesse économique..
Le plateau continental colombien est reconnu dans le monde entier pour sa grande biodiversité grâce à son emplacement idéal dans la mer des Caraïbes. Les chercheurs ont réussi à classer jusqu'à 135 lieux différents qui composent la terrasse continentale, dont seulement 35 environ sont protégés par les autorités de l'État..
Pour cette raison, une série d'actions ont été proposées pour conserver les écosystèmes de cette zone maritime, en particulier ceux qui sont composés d'habitats rares (et donc rares)..
Par exemple, un grand nombre d'huîtres perlières ont été trouvées sur ces sols marins colombiens, ainsi que plusieurs formations coralliennes profondes..
Le plateau continental de l'Argentine est l'un des plus étendus d'Amérique latine en raison de la situation géographique de ce pays. Légalement, la terrasse maritime de l'Argentine atteint jusqu'à 12 miles nautiques, même si en termes maritimes son extension pourrait être un peu plus large.
La faune et la flore de la plate-forme argentine sont très variées, c'est pourquoi elles ont été d'une importance considérable pour le développement économique des régions côtières.
Sur les plates-formes de ce pays, vous pouvez trouver plusieurs espèces de poissons très appréciées en gastronomie, comme la sole, la courbine blanche et le mérou..
En ce qui concerne l'extension du plateau continental vénézuélien, il peut être établi qu'il couvre environ 98 500 kmdeux, bien que le Venezuela partage certains fonds marins avec plusieurs îles touristiques importantes, telles qu'Aruba, Curaçao et Bonaire. De leur côté, les territoires insulaires comptent environ 1276 km2.
Comme la Colombie, le Venezuela est mondialement connu pour sa riche biodiversité dans les écosystèmes marins. De plus, il dispose de plusieurs ressources naturelles importantes dans le domaine de l'économie.
Quant au Pérou, ce pays d'Amérique latine est mondialement connu pour sa Mar de Grau, sur la plateforme de laquelle une grande variété de spécimens est développée..
Le Pérou possède une région maritime appelée zócalo continental, qui fait partie de sa plate-forme. Dans ce lieu, plus de 600 espèces aquatiques ont été trouvées, composées non seulement de poissons mais aussi de mammifères, crustacés et mollusques..
Par exemple, la présence de cachalots et de cachalots a été enregistrée dans cette base. En outre, il existe des champs pétrolifères actifs sur la plate-forme péruvienne.
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