La potomanie o La polydipsie primaire est un trouble d'origine organique ou psychologique dont le principal symptôme est un besoin extrême de consommer des liquides. Elle est généralement associée à l'eau, mais elle peut aussi produire de fortes envies de consommer d'autres substances, comme la bière ou l'alcool..
La soif est une composante fondamentale du comportement humain. Cependant, dans les cas où la potomanie apparaît, la personne peut boire jusqu'à 15 litres d'eau par jour. Ce comportement peut avoir des conséquences très graves à long terme, car il perturbe l'équilibre des fluides et des électrolytes dans le corps.
Les causes qui provoquent l'apparition de ce trouble sont très diverses. Dans certains cas, le problème sous-jacent est totalement physique; tandis que dans d'autres, ils ont plus à voir avec une sorte de problème psychologique. Cependant, la plupart du temps, il existe une combinaison de différents facteurs qui causent la potomanie.
Dans cet article, nous verrons en profondeur quels sont les principaux symptômes de la polydipsie primaire, ainsi que les causes les plus courantes pour lesquelles elle apparaît, les différents types et maladies associées qui existent et quelles sont ses conséquences les plus courantes. De plus, nous étudierons également les différents traitements qui existent pour ce problème.
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Le symptôme le plus caractéristique de la potomanie est un désir irrépressible de consommer de grandes quantités d'eau. La personne peut boire jusqu'à 15 litres par jour dans les cas les plus graves, ce qui peut causer toutes sortes de problèmes physiques en raison de la présence excessive de ce liquide dans le corps.
Les personnes atteintes de potomanie déclarent souvent avoir soif même après avoir bu de grandes quantités d'eau. Cette soif peut être causée par des causes physiques (comme un problème rénal qui les oblige à uriner excessivement), psychologiques ou un mélange des deux.
Comme pour les autres troubles de l'alimentation, les personnes atteintes de potomanie éprouvent souvent des niveaux élevés de stress ou même une anxiété aiguë lorsqu'elles ne peuvent pas accéder aux quantités d'eau souhaitées. En fait, l'anxiété est l'une des principales clés pour diagnostiquer ce trouble..
Ainsi, lorsque la potomanie est légère, la personne peut simplement se sentir mal à l'aise lorsqu'elle n'est pas à proximité d'une source d'eau potable. Dans les cas les plus extrêmes, en revanche, vous pouvez même souffrir d'attaques de panique si vous ne pouvez pas accéder rapidement à ce liquide lorsque vous avez soif..
Une consommation excessive d'eau peut entraîner une modification de l'équilibre des niveaux de sodium et de potassium dans le corps. Les personnes atteintes de ce symptôme ont souvent de graves maux de tête, des crampes musculaires, des spasmes et des difficultés à s'endormir qui semblent être causés par de faibles taux de sodium dans le sang..
Comme dans le cas des autres troubles de l'alimentation, les personnes atteintes de potomanie ont tendance à modifier leur routine quotidienne pour essayer d'être toujours à proximité d'une source d'eau potable. Cela leur apporte généralement des complications dans leur vie normale, qui seront d'autant plus graves que le problème sera plus grave..
Par exemple, une personne avec un cas très fort de potomanie peut refuser d'aller n'importe où qui n'a pas d'accès immédiat à un robinet, comme une plage, un parc ou simplement le centre d'une grande ville..
Ces changements de comportement contribuent souvent à une anxiété accrue ressentie par la personne, ce qui pourrait à son tour aggraver d'autres symptômes..
La potomanie est un trouble de l'alimentation légèrement différent des autres, en ce sens qu'il est généralement causé par un mélange de causes physiques et psychologiques. Dans cette section, nous verrons quels sont les plus courants.
Il existe de nombreuses pathologies physiques qui peuvent provoquer une soif excessive chez une personne. Dans les cas où une maladie est la cause principale, on parlerait de potomanie organique et non psychologique. Le traitement doit donc se concentrer sur la résolution du problème sous-jacent..
Certaines des maladies les plus courantes qui peuvent provoquer un cas de potomanie organique sont certains types de diabète et des problèmes rénaux chroniques..
L'hypothalamus est la partie du cerveau qui est responsable de la régulation de la réponse à la soif, parmi de nombreuses autres fonctions. Diverses études de neuroimagerie réalisées chez des personnes atteintes de potomanie montrent qu'il existe certaines différences anatomiques entre cette partie de leur cerveau et celle d'une personne sans cette pathologie..
Ces altérations peuvent être dues soit à des causes génétiques (elles seraient donc présentes dès la naissance), soit à la suite d'un certain type de lésion cérébrale, comme dans le cas d'un accident vasculaire cérébral ou d'un traumatisme crânien..
Apparemment, de nombreux cas de potomanie sont causés au moins en partie par la présence de certaines maladies psychologiques graves.
On sait que les personnes souffrant de troubles tels que la schizophrénie, la bipolarité ou certains types de démence sont plus susceptibles de souffrir de ce trouble de l'alimentation..
La relation entre tous ces types de troubles n'est pas très claire; mais on pense que cela peut avoir à voir avec des altérations dans certaines régions du cerveau, qui seraient impliquées dans l'apparition de toutes.
La potomanie peut également apparaître à la suite de la présence d'autres troubles psychologiques; spécifiquement, de ceux qui modifient la perception que la personne a de son propre corps. La plus connue est l'anorexie, mais il y en a d'autres qui peuvent aussi entraîner une consommation excessive d'eau.
Dans le cas de l'anorexie, la personne peut augmenter de manière compulsive son apport hydrique pour tenter de faire le plein sans avoir à manger de calories. Ce comportement finirait par devenir addictif, ce qui à moyen ou long terme pourrait provoquer l'apparition du reste des symptômes de la potomanie.
Un autre des troubles dysmorphiques les plus liés à un apport hydrique excessif est la vigorexie (l'obsession de l'exercice et des physiques très musclés).
Les personnes qui souffrent de cette pathologie pourraient développer certaines croyances irrationnelles sur les bienfaits de l'eau qui les conduiraient à souffrir de potomanie dans des cas extrêmes..
Enfin, le comportement de boire des liquides en excès peut avoir été appris simplement par un processus purement comportemental. L'eau potable est une action très fortifiante et agréable, tandis que la soif est une «punition» naturelle.
Dans les cas où la potomanie est principalement comportementale, la personne peut avoir appris à éviter à tout prix la soif et à rechercher le renforcement de l'eau potable en permanence.
S'il y avait un certain type de vulnérabilité antérieure (comme la présence d'une personnalité très névrotique ou une image d'anxiété), la personne pourrait finir par développer des épisodes de potomanie après un certain temps..
La grande majorité des cas de potomanie sont liés à une consommation excessive d'eau. En fait, les conséquences les plus graves de ce trouble surviennent en raison des propriétés de ce liquide, en particulier de sa forte teneur en potassium, qui peut provoquer toutes sortes de déséquilibres dans l'organisme..
Cependant, certains chercheurs proposent d'inclure une version alternative de la potomanie dans les manuels officiels: une version qui serait caractérisée par une consommation excessive de bière.
L'argument utilisé par ces scientifiques est que, bien qu'elle soit une boisson alcoolisée (et donc sa consommation excessive pourrait relever du trouble connu sous le nom de dipsomanie), les caractéristiques de la bière signifient qu'elle peut entraîner des conséquences très similaires à celles produites par l'eau lorsqu'elle est consommée en montants élevés.
En fait, plusieurs études à cet égard ont montré que la consommation de quatre litres ou plus de bière par jour comme seul liquide peut également provoquer une hyponatrémie (manque de sodium dans le sang). Par conséquent, aujourd'hui, le débat est ouvert sur l'opportunité d'accepter ou non la potomanie de la bière comme un véritable désordre..
Le principal problème de la potomanie, comme nous l'avons déjà mentionné, est le danger que la personne souffre d'une modification de l'équilibre entre les niveaux de sodium et de potassium dans son corps..
Cela peut provoquer un léger inconfort tel que des maux de tête et des crampes musculaires, à des conséquences extrêmement graves.
Ensuite, nous verrons les conséquences les plus courantes, divisées en trois groupes: légères, moyennes et graves..
Dans les cas moins gênants de potomanie, la personne peut ressentir de la somnolence et de la fatigue, des maux de tête, des nausées et des crampes musculaires. Ces conséquences ont tendance à disparaître très rapidement après la réduction de la consommation excessive d'eau.
Dans les cas plus inquiétants de potomanie, la personne peut commencer à ressentir une diminution de certaines de ses capacités psychologiques. Par exemple, il est courant pour le patient de trouver plus difficile que d'habitude de se concentrer sur une tâche ou de garder son attention concentrée sur une seule chose.
D'un autre côté, il peut aussi arriver que l'individu ait l'impression de perdre une partie de son agilité mentale. Cela serait dû à de très faibles taux de sodium dans le sang; les dommages peuvent devenir très difficiles à réparer si le problème persiste longtemps.
Dans les cas les plus extrêmes, l'altération des taux de sodium et de potassium dans le sang peut entraîner des problèmes très graves, tels que des difficultés à utiliser certains muscles, une paralysie corporelle ou même un coma..
Même, dans certaines occasions, la potomanie peut entraîner une défaillance de plusieurs organes qui finit par entraîner la mort de la personne touchée. Heureusement, ce résultat est assez inhabituel..
En fonction des causes sous-jacentes de chaque cas de potomanie, le traitement à appliquer sera différent. Ensuite, nous verrons quelles sont les options les plus courantes pour soulager les symptômes les plus graves et résoudre les problèmes sous-jacents à ce trouble..
Comme nous l'avons déjà vu, le principal danger de la potomanie est l'altération des taux de sodium et de potassium dans le sang. Par conséquent, en cas d'hyponatrémie, la première étape du traitement consistera en une administration intraveineuse de sérum jusqu'à ce que cette altération soit corrigée..
Cette étape est effectuée pour éviter les dangers les plus graves pour la santé et la vie du patient; mais une fois les taux sanguins de sodium et de potassium régulés, il sera nécessaire de combattre les causes du problème pour éviter qu'il ne se reproduise plus tard.
Un moyen possible de lutter contre la potomanie est la formation comportementale. Par le renforcement et la punition, le patient apprend à réduire la fréquence à laquelle il exerce son comportement problématique (dans ce cas, boire de l'eau ou de la bière), tout en trouvant des manières alternatives de se comporter qui ne sont pas nocives..
Lorsque la potomanie est principalement causée par certaines idées irrationnelles liées à l'apport hydrique, l'un des moyens les plus efficaces de résoudre ce trouble est précisément de changer ces pensées pour des pensées plus adaptatives..
Généralement, les techniques les plus utilisées de ce style sont la restructuration cognitive, le débat rationnel et la confrontation des croyances. Normalement, en plus, la thérapie cognitive est généralement utilisée avec des techniques de nature plus comportementale.
Comme nous l'avons vu précédemment, dans certains cas, la potomanie est produite par l'altération de certaines zones du cerveau, principalement l'hypothalamus..
Dans ces cas, la meilleure solution est d'utiliser des médicaments psychotropes qui aident à atténuer ses effets et à réduire les symptômes psychologiques les plus graves de ce trouble..
L'utilisation de médicaments peut également être essentielle pour traiter les cas de potomanie causés par la présence d'un trouble médical d'un autre type, comme des problèmes rénaux, la schizophrénie ou le diabète..
Dans tous les cas, même lorsque le médicament est utilisé comme principale forme de traitement, il est habituel de combiner son utilisation avec l'application d'un certain type de thérapie psychologique..
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