La Projection de Mercator est un système de représentation graphique de la surface de la Terre sur un plan, afin de réaliser des cartes. Parmi les près de 400 projections cartographiques existantes, celle de Mercator est un type de projection cylindrique..
Gerardus Mercator, en 1569, a imaginé la Terre à l'intérieur d'un cylindre dont le diamètre était égal à l'équateur de la Terre. Ensuite, il projetait des lignes du centre de la Terre vers le cylindre. Ainsi, il représentait tous les points du contour de la surface de la terre, qui, une fois réunis, représentent les lignes des formes géographiques.
Les cartes obtenues par cette projection sont particulièrement utiles pour les cartes de navigation, car elle permet de tracer des itinéraires à l'aide d'une ligne droite..
Son principal avantage est qu'il représente très bien les formes géographiques, en gardant les angles réels. Cependant, cela modifie les proportions de terres à mesure que nous nous éloignons de l'équateur..
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La Terre a une forme similaire à celle d'une ellipse circulaire (géoïde, avec des pôles aplatis et un équateur bombé). Sur cette surface courbe se trouvent les contours des continents et des îles.
Cela implique une difficulté lorsqu'on essaie de représenter cette surface courbe dans un plan et pour cela les géographes utilisent les projections. Cependant, toutes les projections génèrent une certaine déformation ou distorsion par rapport à la réalité et aucune méthode ne représente avec précision la surface réelle de la Terre..
Par conséquent, il existe différents types de projections cartographiques, chacune avec des avantages et des inconvénients qui peuvent être planes, coniques, cylindriques ou polyédriques, entre autres. Dans ce cas, la projection Mercator est une projection cylindrique.
Pour résoudre le problème de la projection de la surface de la Terre sur le plan, Mercator a imaginé la Terre à l'intérieur d'un cylindre de même diamètre. Où l'axe principal ou longitudinal dudit cylindre coïncidait avec l'axe de rotation de la terre (projection cylindrique normale).
Par la suite, il projetait des lignes imaginaires du centre de la planète passant par chaque point du contour de la surface de la Terre jusqu'à ce qu'il intercepte le cylindre. Ainsi, il projetait chaque point de la carte sur le cylindre et en l'étendant comme un plan et en joignant les points, il obtenait une image assez exacte du contour de la terre..
Dans ce cas, il s'agit d'une projection cylindrique normale conforme, où les formes et les angles sont conservés. Comme les distances, mais pas les proportions relatives des surfaces dans le plan.
La carte construite au moyen de la projection Mercator est également caractérisée par son orientation avec le nord vers le haut et avec l'Europe occupant le centre. Bien que cela semble évident en raison de l'utilisation intensive qui est faite de cette carte, la réalité est que des cartes tout aussi valides peuvent être créées à partir de perspectives différentes..
Ce type de projection cartographique a été conçu par Mercator pour créer des cartes de navigation (cartes destinées aux gens de mer). Depuis lors, il a été utilisé à cette fin, compte tenu de sa facilité à tracer des itinéraires à parcours constant en utilisant des lignes droites..
En revanche, son utilisation s'est généralisée car elle est utilisée comme une véritable représentation de la Terre dans d'autres régions. C'est ainsi que nous le trouvons dans les manuels, sur les cartes murales des écoles et dans de nombreux autres contextes..
Cependant, il a été souligné que les cartes construites à l'aide de la projection Mercator ne devraient pas être utilisées pour l'enseignement scolaire. Cela est dû au fait que la relation des surfaces entre les continents est déformée.
Ainsi, les continents avec la plus grande masse terrestre autour de l'équateur, maintiennent une surface relative sur la carte similaire à la vraie. Cependant, les continents situés au nord de l'équateur sont plus grands que réels..
La projection de Gall-Peters de 1885, qui est une projection cylindrique normale équidistante, a été proposée pour être utilisée à des fins scolaires. Il enregistre les proportions de surface, limitant la projection Mercator pour les cartes de navigation, où ses caractéristiques le rendent efficace..
Systèmes de géolocalisation en ligne via INTERNET, tels que Google Maps, utilisez la projection Mercator. Plus précisément, la soi-disant projection Web Mercator ou Google Web Mercator, que Google a adopté en 2005, et s'est répandu parmi les fournisseurs de cartes en ligne.
Ceci est principalement dû au fait que les calculs mathématiques nécessaires à son exécution sont plus simples que ceux des autres types de projections. En plus du fait que dans cette projection les angles sont conservés tels qu'ils sont réellement.
La carte de projection Mercator est idéale pour tracer des itinéraires en ligne droite pour la navigation et comprend une formule géométrique pour corriger les distorsions en transformant les mesures en degrés de latitude. D'autre part, cette projection cartographique conserve les angles entre les points tels qu'ils sont réellement..
De plus, comme déjà indiqué, la projection de Mercator présente le grand avantage de la moindre complexité des opérations mathématiques nécessaires à sa réalisation..
L'inconvénient fondamental de la projection de Mercator pour les cartes est lié aux proportions des tailles de masse terrestre. Près de l'équateur, les proportions sont maintenues, mais en s'éloignant de l'équateur, les zones augmentent par rapport à la réalité.
En effet, la projection a été faite sur un cylindre, où seul l'équateur lui est tangent, sans compenser la déformation générée. Les points à la hauteur de l'équateur sont parallèles au cylindre, tandis que les points éloignés de celui-ci ne le sont pas..
Dans ce dernier, les lignes qui les projettent coupent le cylindre en des points diagonaux et plus éloignés les uns des autres. Par conséquent, les parallèles et les méridiens du système de référence ou des coordonnées sont prolongés vers le nord et vers le sud..
Cela a pour conséquence qu'en observant une carte réalisée avec la projection Mercator, nous voyons, par exemple, l'Alaska plus grand que le Brésil. Cependant, la réalité est que le Brésil est 5 fois plus grand que l'Alaska.
Tout comme cela donne aussi l'impression que la péninsule ibérique est presque de la même taille que le Venezuela ou la Colombie, quand elles sont plus grandes. De même, la Russie sur la carte Mercator est vue 7 fois plus grande que l'Australie, alors qu'elle n'a qu'une superficie deux fois plus grande que ce continent..
Un autre inconvénient de la projection de Mercator est que dans la carte générée, le pôle nord et le pôle sud se trouvent à l'extérieur de la zone. Ceci est particulièrement problématique pour le pôle Sud, où se trouve le continent de l'Antarctique..
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