La sélection directionnelle, Aussi appelée diversification, c'est l'un des trois principaux moyens par lesquels la sélection naturelle agit sur un certain caractère quantitatif. Généralement, ce type de sélection se produit sur un trait particulier et augmente ou diminue sa taille.
La sélection naturelle modifie les paramètres à caractère quantitatif de la population. Ce caractère continu est généralement tracé sur une courbe de distribution normale (également appelée diagramme en cloche, voir image).
Supposons que nous évaluions la taille de la population humaine: sur les côtés de la courbe, nous aurons les personnes les plus grandes et les plus petites et au centre de la courbe, nous aurons des personnes de taille moyenne, qui sont les plus fréquentes..
En fonction de la manière dont le diagramme de distribution du personnage est modifié, un type de sélection lui est attribué. Dans le cas où les individus les plus petits ou les plus grands seraient favorisés, nous aurons le cas de la sélection directionnelle.
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La sélection naturelle est un mécanisme évolutif proposé par le naturaliste britannique Charles Darwin. Contrairement à la croyance populaire, ce n'est pas la survie du plus apte. En revanche, la sélection naturelle est directement liée à la reproduction des individus.
La sélection naturelle est un succès reproductif différentiel. En d'autres termes, certains individus se reproduisent plus que d'autres.
Les individus qui portent certaines caractéristiques avantageuses et héréditaires les transmettent à leurs descendants, et la fréquence de ces individus (spécifiquement de ce génotype) augmente dans la population. Ainsi, le changement des fréquences alléliques est ce que les biologistes considèrent comme l'évolution.
Dans les traits quantitatifs, la sélection peut agir de trois manières différentes: directionnelle, stabilisatrice et perturbatrice. Chacun est défini par la manière dont ils modifient la moyenne et la variance de la courbe de distribution des caractères..
La sélection directionnelle agit comme suit: dans la distribution de fréquence des caractères phénotypiques, les individus qui se trouvent sur l'un des côtés de la courbe, soit à gauche, soit à droite, sont sélectionnés..
Dans le cas où les deux extrémités de la courbe de distribution sont sélectionnées, la sélection serait du type perturbateur et non directionnel..
Ce phénomène se produit parce que les individus à une extrémité de la courbe ont une plus grande aptitude ou efficacité biologique. Cela signifie que les individus avec le trait en question sont plus susceptibles de se reproduire et que leur progéniture est fertile, par rapport aux individus qui n'ont pas le trait étudié..
Les organismes vivent dans des environnements qui peuvent changer constamment (composants biotiques et abiotiques). Si un changement persiste pendant une longue période, cela peut conduire à favoriser un certain trait héréditaire.
Par exemple, si dans un environnement donné il est favorable d'être petit, les individus de plus petite taille augmenteront en fréquence..
La moyenne est une valeur de tendance centrale, et elle nous permet de connaître la moyenne arithmétique du caractère. Par exemple, la taille moyenne des femmes dans la population humaine d'un certain pays est de 1,65 m (valeur hypothétique).
La variance, en revanche, est une valeur de dispersion des valeurs - c'est-à-dire à quel point chacune des valeurs est séparée de la moyenne.
Ce type de sélection se caractérise par le déplacement de la valeur de la moyenne (au fil des générations) et le maintien de la valeur de la variance relativement constante.
Par exemple, si je mesure la taille de la queue dans une population d'écureuils, et constate qu'au cours des générations, la moyenne de la population se déplace vers le côté gauche de la courbe, je peux proposer que la sélection directionnelle se produit et la taille de la file d'attente diminue.
La sélection directionnelle est un événement courant dans la nature, ainsi que dans les événements de sélection artificielle par les humains. Cependant, les exemples les mieux décrits correspondent à ce dernier cas..
Au cours de l'histoire, les humains ont cherché à modifier leurs animaux de compagnie de manière très précise: poulets aux œufs plus gros, vaches plus grosses, chiens plus petits, etc. La sélection artificielle était d'une grande valeur pour Darwin et a en fait servi d'inspiration pour la théorie de la sélection naturelle.
Quelque chose de similaire se produit dans la nature, seul le succès reproductif différentiel entre les individus provient de causes naturelles.
Ces insectes se caractérisent par le passage des fruits de certaines plantes avec leur long bec. Ce sont des espèces indigènes de Floride, où ils ont obtenu leur nourriture à partir de fruits indigènes.
Au milieu de 1925, une plante semblable à la plante indigène (mais originaire d'Asie) et aux fruits plus petits a été introduite aux États-Unis..
J. haematoloma a commencé à utiliser les plus petits fruits comme source de nourriture. La nouvelle source de nourriture a favorisé l'augmentation de la population d'insectes à bec plus court.
Ce fait évolutif a été identifié par les chercheurs Scott Carroll et Christian Boyd, après avoir analysé le pic d'insectes dans les collections avant et après l'introduction des arbres fruitiers asiatiques. Ce fait confirme la grande valeur des collections d'animaux pour les biologistes.
Chez le saumon rose, une diminution de la taille des animaux a été identifiée au cours des dernières décennies. En 1945, les pêcheurs ont commencé à mettre en œuvre l'utilisation de filets pour la capture massive d'animaux.
Avec l'utilisation prolongée de la technique de pêche, la population de saumon a commencé à devenir de plus en plus petite..
Parce que? Le filet de pêche agit comme une force sélective qui prend les plus gros poissons de la population (ils meurent et ne laissent aucune progéniture), tandis que les plus petits sont plus susceptibles de s'échapper et de se reproduire..
Après 20 ans de pêche extensive au filet, la taille moyenne de la population de saumon a diminué de plus d'un tiers.
Nous, les humains, sommes caractérisés par une grande taille de cerveau, si nous la comparons à nos parents, les grands singes africains (notre ancêtre avait sûrement une taille de cerveau similaire, puis au cours de l'évolution, il a augmenté).
Une plus grande taille de cerveau a été liée à un nombre important d'avantages sélectifs, en termes de traitement de l'information, de prise de décision, entre autres.
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