Robert Wadlow (1918-1940) était l'homme le plus grand de l'histoire avec un record étonnant de 2,72 m. Wadlow a souffert d'une maladie qui a fait pousser ses membres sans cesse pendant toutes les années où il a vécu.
Cette croissance sans précédent était due à une hypertrophie de l'hypophyse, qui l'a amené à mesurer 1,69 m à cinq ans, à 9 ans 2,24 m et peu avant sa mort, les médecins Charles et Cyril MacBryde l'ont mesuré et ont atteint une hauteur de 2,72 m inhabituelle..
Il a même participé à un cirque avec des hommes totalement opposés à lui en taille, des nains qui, avec Wadlow, étaient l'attraction permanente des tournées du Ringling Brothers Circus..
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Robert Wadlow est né dans la ville d'Alton, dans l'Illinois, aux États-Unis, le 22 février 1918. Ses parents étaient Harold Franklin et Addie Wadlow. Il avait quatre frères et sœurs: Helen Ione, Eugene Harold, Betty Jean et Harold Franklin II..
Il était le plus âgé et le seul à lutter contre la prolifération. Bien que Wadlow soit né avec des mesures et un poids normaux, en quelques mois, tout a changé. Ce qui était le plus surprenant après l'âge de 5 ans, c'est qu'il grandissait en moyenne de 50 centimètres tous les cinq ans.
Bien que Wadlow soit mort très jeune, il s'est passionné pour la photographie et le droit. À 14 ans, il était le scout plus grand, mesurant 2,24 cm. Il a obtenu son diplôme de l'école secondaire Alton en 1936. Puis il a eu quelques inquiétudes et a décidé de s'inscrire en droit à l'Université Shurtleff..
Robert Wadlow est devenu célèbre à un âge précoce en raison de sa grande taille. Il a été surnommé "The Gentle Giant" pour ses manières aimables de se relier aux autres ou "The Alton Giant" pour son lieu de naissance..
À l'âge de 5 ans, il a commencé à avoir des problèmes de taille à l'école primaire. C'était un enfant très éduqué et intelligent, mais ce n'était pas facile pour les professeurs de lui trouver un endroit convenable, une chaise où il se sentait à l'aise..
Wadlow, à 9 ans, était déjà un enfant qui devait acheter des vêtements spéciaux, il est donc devenu un client régulier du tailleur. À 13 ans, il rejoint le groupe local de scouts et il devait aussi porter tout ce qui lui convenait: uniforme, tente et sac de couchage.
Quand il a commencé le lycée, il pesait déjà 224 kilos et mesurait 2,54 m. Il avait besoin d'attelles pour marcher et avait très peu de sensation dans ses membres inférieurs. Le régime était également différent, car il devait consommer cinq fois plus de calories qu'un jeune homme de son âge..
La taille de Robert Wadlow lui a non seulement posé des problèmes d'adaptation aux espaces, mais il a également dû consommer plus de nourriture. Par exemple, il était normal pour lui de ne consommer qu'au petit-déjeuner plusieurs tranches de pain, plusieurs jus d'orange, huit œufs et cinq tasses de café..
L'homme le plus grand de l'histoire avait besoin de produits qui lui convenaient; non seulement des vêtements, il a également dû adapter les espaces qu'il avait l'habitude de fréquenter. Ses parents ont essayé de lui donner le meilleur de lui-même pour qu'il ne se sente pas mal à l'aise, c'est pourquoi il avait un lit de trois mètres de long..
De même, la voiture a dû être modernisée en retirant le siège passager et Wadlow s'est assis à l'arrière, étirant ses jambes vers l'avant. L'auteur, qui transportait normalement six passagers, n'en a finalement servi que trois. Ses chaussures spéciales ont fini par coûter environ 100 $ à la famille..
L'un des rêves de ses parents était de lui construire une maison juste pour lui, où son gigantisme pourrait se sentir à l'aise, avec des portes de 3 mètres et un plafond de 3,4 mètres de haut. Tout est finalement resté dans certains plans dessinés sur papier car cela ne s'est pas réalisé.
À l'âge de 18 ans, Robert Wadlow était déjà en tournée avec le Ringling Brothers Circus. Un des frères l'avait vu et pensait que ce serait une bonne idée de l'afficher à côté des plus petits qui travaillaient pour le cirque..
Wadlow a été reconnu dans le monde entier dans tous les coins des États-Unis grâce à cette tournée. Il était courant pour lui de marcher dans les rues et d'être suivi par une foule qui lui posait des questions telles que s'il avait froid au lit ou combien de nourriture il consommait chaque jour..
Il a également eu d'autres emplois avec des entreprises telles que Shoe Company, étant l'image et, en retour, il a reçu les chaussures préférées gratuitement. Dans ses différents emplois, il a connu jusqu'à 800 villes et parcouru environ 500 kilomètres aux États-Unis. On sait également qu'il était membre d'une loge maçonnique et est même devenu un maître..
Wadlow est décédé à 22 ans des suites d'une infection aux jambes. En juillet 1940, Robert participait à un défilé au Michigan. Apparemment, l'une de ses broches avait mis beaucoup de friction sur ses jambes, mais Wadlow, en raison de son manque de sensibilité dans cette partie de son corps, ne l'avait pas remarqué..
La blessure était considérable, mais ils n'ont pas pu le transférer dans un hôpital car il n'y avait pas de lits qui lui convenaient. Il a reçu des soins médicaux à l'hôtel où il résidait, mais il n'a pas survécu et est mort dans son sommeil..
Les funérailles ont été massivement suivies dans sa ville natale d'Alton. Des milliers de personnes ont encerclé le cercueil de Wadlow, long de 3,3 mètres. Les magasins ont fermé ce jour-là en son honneur et les gens ont vu comment 18 hommes portaient le cercueil, qui devait supporter un poids de 450 kilogrammes..
Son corps a été enterré au cimetière d'Oakwood, dans une tombe plus grande que d'habitude, comme prévu. En 1986, sa ville, Alton, a érigé une statue grandeur nature en son honneur sur l'avenue University. Une autre statue de lui se trouve en Ontario, au Canada, dans le musée Guinness.
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