La taïga ou la forêt boréale est une formation végétale d'arbres de l'ordre des conifères qui se développe dans l'hémisphère nord. Cette formation végétale occupe 11% des terres émergées de la planète.
La bande de taïga ou forêt boréale est presque continue, seulement interrompue par l'océan Atlantique et le détroit de Béring. Dans certaines sections, il couvre 1 000 à 2 000 km de large du nord au sud. Cette bande a la toundra comme limite nord et les forêts mixtes ou prairies au sud. La structure de la taïga est simple, généralement avec une seule couche d'arbres jusqu'à 50 m de haut.
Dans la partie inférieure de la forêt (sous-étage), il y a peu ou pas de plantes et le sol est couvert de mousses, de lichens et de fougères. Les sols typiques sont des semelles à gousses, caractérisées par leur acidité, leur faible fertilité et leur faible humidité disponible.
La taïga est la plus grande formation forestière de la planète et s'étend sur l'Amérique du Nord et l'Eurasie. En Amérique du Nord en passant par l'Alaska (États-Unis) et tout le nord du Canada, du Yukon à l'ouest à la baie d'Hudson à l'est. En Eurasie, il part du nord de l'Europe, de la Russie, passant du nord de l'Oural à l'Asie. Il s'étend à travers la Sibérie (Russie) à l'est, les îles de Sakhaline (Russie) et le nord du Japon.
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La taïga constitue un biome qui s'étend sur une large bande au nord de toute la masse terrestre de l'hémisphère nord. C'est le biome le plus étendu de tout le complexe holartique, englobant le royaume ou l'écozone néarctique (Amérique du Nord) et le royaume ou l'écozone paléarctique (Eurasie).
L'équivalent de ce type de forêt dans l'hémisphère sud sont les forêts de conifères du sud. Ces forêts varient en composition floristique et atteignent des extensions beaucoup plus petites que la taïga.
La taïga représente l'évolution de la végétation avant le gradient latitudinal vers le nord dans l'hémisphère boréal. Vers le cercle polaire arctique, la température diminue, tout comme les précipitations qui tombent sous forme de neige.
Dans ces conditions, la forêt feuillue tempérée constituée d'angiospermes devient une forêt mixte lorsque des espèces de gymnospermes apparaissent. Puis plus au nord, la plupart des angiospermes ne sont pas adaptés pour résister à ces conditions et la plupart disparaissent.
Par conséquent, le paysage devient dominé par une forêt composée d'espèces de conifères (gymnospermes de l'ordre des conifères). En effet, les conifères ont des adaptations qui leur permettent de mieux résister à ces conditions difficiles..
Cette forêt est la taïga ou forêt boréale où abondent lacs, étangs et marécages, dans les dépressions laissées par l'action érosive glaciaire.
Ces adaptations incluent des feuilles aciculaires (en forme d'aiguille) ou écailleuses, qui perdent moins d'eau par transpiration. Dans une grande partie de leur extension, ce sont des plantes à feuilles persistantes, c'est-à-dire qu'elles maintiennent les feuilles tout au long de l'année..
Être à feuilles persistantes est un avantage, car ils peuvent photosynthétiser toute l'année et leur taille massive leur permet de stocker de l'eau et des nutriments. Cependant, dans de vastes zones d'espèces de Sibérie du genre Larix qui sont des conifères caduques (ils perdent leurs feuilles en automne).
Plus au nord, les conditions deviennent si dures qu'aucun type d'arbre n'est capable de se développer. Dans ces conditions, la taïga est remplacée par la toundra constituée principalement de mousses et de lichens..
Les incendies jouent un rôle dans l'écologie de la taïga et il a été déterminé que les incendies naturels se produisent tous les 80 à 90 ans. En ce sens, les hautes couronnes des conifères et leur écorce épaisse sont des adaptations qui leur permettent de résister au brûlage..
La taïga est une forêt de structure très simple, constituée d'une seule couche d'arbres. Ils peuvent atteindre jusqu'à 75 m de hauteur au sud et 40 à 50 m au nord..
Dans la plupart des cas, il n'y a pas de sous-étage proprement dit (couche d'arbustes dans la partie inférieure de la forêt). Bien que dans la partie sud de la taïga, il puisse y avoir un sous-étage avec Betula middendorffii Oui Salix kolymensis (angiosperme), ainsi que Pinus pumila.
De plus, le sol est couvert de lichens (Cladonia spp., Cetraria spp.) et mousses (Sphagnum spp. et autres genres). Alors que plus au nord, le sous-étage se développe dans les zones proches des rivières ou des ruisseaux.
En raison des conditions de basse température et d'humidité, le sol caractéristique est le podzol qui est pauvre en éléments nutritifs, en grande partie à cause du pergélisol et d'un mauvais drainage. Il y a également une faible humidité disponible, car l'eau est principalement gelée.
En hiver, le sol gèle, mais en été, il dégèle à une profondeur beaucoup plus grande que dans la toundra. C'est pourquoi les racines des arbres peuvent se développer dans la taïga.
Les conifères fournissent en général peu de matière organique et leurs feuilles résineuses acidifient le sol. Les basses températures entravent l'activité des décomposeurs tels que les bactéries, les champignons et les animaux dans le sol.
Pour cette raison, la matière organique mal transformée (humus) s'accumule à l'horizon de surface. Une grande partie du sol est constituée d'aiguilles (feuilles de conifères en forme d'aiguilles).
C'est une couche de sol gelée en permanence, bien qu'elle ne soit pas toujours recouverte de neige. Dans le cas de la taïga, le pergélisol est situé dans les sols situés plus au nord.
De plus, contrairement à la toundra, le pergélisol dans la taïga ne forme pas une couche continue et se trouve plus profondément.
La taïga forme une ceinture continue dans le nord de l'Amérique du Nord et en Eurasie, avec la plus grande superficie dans le centre et l'est de la Russie. Il est important de noter que les forêts boréales existent dans les zones montagneuses à l'extérieur de la ceinture de la taïga..
Ces forêts proviennent de causes orographiques et non exclusivement latitudinales, c'est-à-dire qu'elles se forment en haute montagne. En eux, il y a une faible précipitation dans un climat tempéré où la température diminue avec la hauteur..
En Alaska, la taïga s'étend de la mer de Béring (à l'ouest) aux monts Richardson dans le territoire du Yukon (à l'est). Cette formation de végétation est délimitée par la chaîne Brooks au nord et la chaîne de l'Alaska au sud..
Puis vers le sud à travers le Canada, s'étendant le long de la côte Pacifique jusqu'au nord de la Californie.
La taïga s'étend à travers le nord du Yukon en hauts plateaux (1 000 mètres au-dessus du niveau de la mer), séparés par des vallées, puis se poursuit vers l'intérieur. Il couvre ensuite une vaste zone du nord à l'extrême nord-est de l'Alberta, du nord de la Saskatchewan et du nord-ouest du Manitoba..
Il continue ensuite à travers une grande partie du nord du Québec et la majeure partie du Labrador, jusqu'à l'océan Atlantique (est).
Couvre principalement la Norvège, la Suède, la Finlande et la Russie, y compris les flancs nord et est des montagnes de l'Oural.
La Sibérie est l'une des plus grandes forêts boréales ou taïga non perturbées du monde. La péninsule russe du Kamtchatka, appelée «île de conifères» par les Russes, représente l'exemple le plus oriental de la forêt de la taïga sibérienne..
La taïga ou forêt boréale se trouve dans les îles Sakhaline (Russie) et dans le nord du Japon.
Dans la large bande latitudinale et longitudinale qui compose la taïga, la flore varie considérablement. Bien que la caractéristique commune soit la dominance des conifères, les espèces varient ainsi que la présence ou l'absence de certains angiospermes.
Les plantes à fleurs sont principalement des arbustes, bien qu'il y ait aussi des zones de sous-étage ou des arbres sur les rives des rivières.
Aux latitudes septentrionales, la taïga peut être constituée d'une seule espèce de conifère et en général la diversité est extrêmement faible..
On trouve diverses espèces de Pinacées, comme le mélèze (environ 13 espèces du genre Larix). Entre elles Larix cajanderi, L. sibirica Oui L. gmelinii en Sibérie et mélèze d'Europe (Larix decidua).
D'autres espèces sont Pinus sibirica, Picea obovata Oui Abies sibirica, qui font partie de la soi-disant taïga sombre de la Sibérie orientale. Au Canada, au nord de l'Alberta, il y a des forêts d'épinettes noires (Épicéa des Mariannes), mélèze laricin (Larix laricina) et le sapin blanc (Picea glauca).
En Sibérie, des espèces d'angiospermes se trouvent sur les berges des rivières, formant des forêts galeries à côté des conifères. Parmi les espèces qui les composent, on trouve le peuplier (Populus suaveolens), le saule (Salix arbutifolia) et le bouleau (Betula pendula).
Sous-étage avec bouleau nain (Betula sp.), les arbustes d'éricacées (Ericaceae) et l'asclépiade (Eriophorum spp.). D'autres espèces arbustives du sous-étage sont la mûre arctique (Rubus spp.) et le thé du Labrador (Rhododendron spp.).
Comme dans de nombreuses autres forêts, dans la taïga, il existe de nombreuses associations symbiotiques entre les champignons du sol et les racines des arbres. Les champignons ectomycorhiziens se développent autour des racines sans pénétrer dans leurs cellules.
Il y a symbiose lorsque les racines facilitent la croissance du champignon et cela élargit les possibilités des arbres pour obtenir des nutriments.
La taïga ou forêt boréale est le produit de l'adaptation des plantes aux hivers froids et humides et aux étés chauds et secs. Les étés sont courts (moins de 120 jours), avec des températures supérieures à 10 ° C. À leur tour, les hivers sont longs, pendant 6 mois ou plus.
Le climat de la taïga est froid et semi-aride, avec des températures moyennes annuelles de -3 ° C à -8 ° C et des précipitations de 150 à 400 mm (dans certains cas près de 1 000 mm). Cependant, les conditions varient d'une écorégion à l'autre au sein du biome..
Dans la zone nord de la taïga, la plupart des précipitations tombent en été, mais le taux d'évaporation est faible.
Les longues journées se produisent pendant la saison de croissance relativement courte, puis en hiver, les jours sont courts.
La taïga est remplacée par la toundra dans les zones où la température mensuelle maximale ne dépasse en aucun cas 10 ºC.
Au Yukon, la température estivale moyenne est de 11 ºC et la température hivernale moyenne se situe entre -16,5 ºC et -19 ºC. Alors que les précipitations annuelles moyennes sont de l'ordre de 225 à 400 mm, elles sont un peu plus élevées vers le nord-est.
Sur la côte pacifique de l'Amérique du Nord, les températures varient de 35 ºC en été à -50 ºC en hiver.
En entrant dans la taïga sibérienne, nous rencontrons des hivers prolongés et rigoureux, avec des températures moyennes en janvier d'environ -40 ° C. Dans le nord-est, dans la ville de Verkhoyansk, certaines des températures les plus froides de la planète se produisent, jusqu'à -70 ºC.
Par la suite, il y a des étés courts mais très chauds, avec des températures moyennes en juillet proches de 15 ºC et jusqu'à 40 ºC. Les précipitations annuelles varient de 150 à 200 mm dans le centre de la Yakoutie à 500 à 600 mm dans les montagnes de l'est et du sud de la Yakoutie.
Les espèces les plus emblématiques sont peut-être le renne ou le caribou (Rangifer tarandus) et l'ours. Environ 15 sous-espèces du renne ou du caribou et de l'ours brun (Ursos arctos) s'étend de l'Amérique du Nord à la Sibérie.
On trouve de grands herbivores comme le wapiti (Orignal orignal) et le caribou (Rangifer tarandus, Sous-espèce américaine). De même, des omnivores comme les ours sont présents, mettant en évidence l'ours noir (Ursus americanus) ou l'ours brun (Ursus arctos).
De l'ours brun, la sous-espèce se démarque horribilis, grizzli et sous-espèces Middendorffi, ours kodiak.
De même, il existe des espèces de carnivores comme le loup (Canis lupus), Carcajou (Gulo gulo), Belette (Mustela spp.) et vison (Mustela vison). Dans les rivières on trouve la loutre (Lontra canadensis) et le castor (Castor canadensis).
Parmi les oiseaux se trouvent la cloche à dos rouge (Clethrionomys gapperi), le lagopède alpin (Lagopus lagopus) et la grue grise (Grus canadensis). Parmi les rapaces, le balbuzard pêcheur se démarque (Pandion haliaetus) et diverses espèces de hiboux (Bubo spp.).
Dans ce domaine se trouve l'élan (Orignal orignal), renne (Rangifer tarandus, Sous-espèce eurasienne) et l'ours brun (Ursus arctos). Ensuite, il y a l'écureuil roux (Scurius vulgaris), l'écureuil de Sibérie (Eutamias sibiricus) et le lièvre arctique (Lepus timidus).
Parmi les carnivores se trouve le lynx (Felis lynx), le renard roux (Vulpes vulpes), la belette de Sibérie (Mustela sibirica) et hermine (Mustela erminea).
Les oiseaux les plus courants sont le noisetier (Getrastes bonasia) et tétras (Tetraus urogallus Oui T. parvirostris) et le pic noir (Dryocopus martiusParmi les hiboux, nous avons le hibou gris (Strix nebulosa), la chouette épervière (Surnia hurle) et la chouette boréale (Aegolius funereus).
Sans aucun doute, la foresterie a toujours été pertinente dans la taïga en raison de ses vastes forêts de conifères aux proportions énormes. Ils fournissent une matière première abondante et leur exploitation a étendu la toundra dans de vastes zones de Sibérie jusqu'à 40-100 km..
La taïga est la plus grande source de bois et de pâte au monde grâce à une exploitation forestière extensive basée sur un élagage zonal complet. Autrement dit, tous les arbres d'un grand quadrant sont coupés, ce qui a de graves implications écologiques.
On estime qu'environ 1 million d'hectares de forêt boréale ou de taïga sont coupés chaque année au Canada seulement. Pour sa part, la situation en Sibérie n'est pas très différente, même si des données fiables ne sont pas disponibles..
Surtout dans la région Sami (Laponie), une activité traditionnelle est l'élevage de rennes. Dans le passé, c'était strictement transhumant, où les Sami accompagnaient les troupeaux de rennes lors de leur migration annuelle..
La région boréale est riche en ressources minérales et en pétrole, leur activité d'extraction est donc importante.
Dans ce domaine, l'extraction des diamants, de l'or et de l'étain sont des activités économiques de grande importance..
Au Canada, les minéraux les plus pertinents sont l'uranium, les diamants, le nickel et le cuivre. De son côté, en Alaska, l'exploitation pétrolière a récemment été relancée.
Compte tenu de l'abondance des grands herbivores, la chasse est une activité traditionnelle dans la taïga, tant en Amérique du Nord qu'en Eurasie.
Les sols étant généralement pauvres en nutriments et en acides, ils ne conviennent pas à l'agriculture. Cependant, certaines cultures comme le chou (Brassica oleracea var. Capitata) peuvent pousser rapidement dans des zones ouvertes, atteignant de grandes tailles en peu de temps..
Deux exemples des 29 écorégions du biome de la taïga ou de la forêt boréale identifiées par la World Wildlife Foundation (WWF) sont:
Il s'agit d'un ensemble de quatre parcs nationaux et de trois parcs provinciaux canadiens situés dans les montagnes Rocheuses. Ils sont situés dans le sud-ouest du Canada dans les provinces de l'Alberta et de la Colombie-Britannique avec de grandes zones de forêt boréale ou de taïga.
Les quatre parcs nationaux sont Banff, Jasper, Kootenay et Yoho et les parcs provinciaux sont Hamber, Mount Assiniboine et Mount Robson. Ce complexe a été déclaré patrimoine naturel de l'humanité par l'UNESCO en 1984 et son activité principale est le tourisme..
Les espèces de conifères dominantes sont le pin tordu (Pinus contorta) et le sapin d'Englemann (Picea engelmannii). Il y a aussi le Douglas taxifolié (Pseudotsuga menziesii), l'un des conifères les plus hauts du monde (jusqu'à 75 m).
Parmi les angiospermes qui sont distribués dans certaines zones de ces parcs, on trouve l'érable Douglas (Acer glabrum) et les saules (Salix spp.).
Cette région fait partie de l'habitat des grizzlis et des ours noirs, des loups, des couguars, des lynx et des carcajous. Parmi les grands herbivores vivent des caribous, des élans et diverses espèces de cerfs.
Ce sont deux parcs nationaux frontaliers qui abritent ensemble l'une des zones de taïga les mieux préservées au monde. Le parc national de Paanajarvi est au nord de la République russe de Carélie et le parc national d'Oulanka est du côté finlandais
Pin de Sibérie (Pinus sibirica), Sapin de Sibérie (Abies sibirica) et épicéa (Picea obovata). Les conifères à feuilles caduques comme le mélèze de Sibérie (Larix sibirica).
Angiospermes des genres Populus (Alamos) et Betula (Bouleaux).
Comprend les herbivores tels que le wapiti et le renne; ainsi que les ours bruns, les loups et le lynx du Nord.
Ce sont des zones de tourisme, comprenant des activités de randonnée, de voile et de pêche sportive..
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