La théorie des portes met en évidence l'importance du cerveau dans la perception de la douleur, consistant essentiellement dans le fait que la présence d'un stimulus non douloureux bloque ou réduit une sensation douloureuse.
La douleur n'est pas agréable, mais elle est nécessaire à notre survie. Il agit en avertissant l'individu qu'il existe un danger pour son corps ou sa santé, dans le but d'interrompre la cause de cette douleur pour maintenir l'intégrité du corps..
Par exemple, la douleur est ce qui vous pousse à retirer votre main du feu si vous êtes en train de brûler, ou à maintenir une partie de votre corps immobile pour récupérer grâce au repos. Si nous n'étions pas dans la douleur, nous pourrions nous faire du mal sans nous en rendre compte.
Cependant, il y a des moments où la douleur n'est pas adaptative, comme lors d'une intervention chirurgicale ou lors de l'accouchement, par exemple..
Comme il peut nous arriver que la sensation de douleur puisse sembler plus ou moins intense en fonction de divers facteurs, comme l'interprétation cognitive que nous lui donnons: la douleur que vous ressentez si quelqu'un vous a fait du mal intentionnellement n'est pas la même que la douleur que vous ressentez lorsque vous avez été piétiné ou poussé par accident.
Par conséquent, cela montre que la douleur peut être quelque chose de subjectif et multidimensionnel, car de nombreuses parties du cerveau participent à sa construction, contenant les aspects suivants: cognitif, sensible, affectif et évaluatif.
Cette théorie a été développée en 1965 par Ronald Melzack et Patrick Wall. C'est la contribution la plus révolutionnaire à la compréhension des mécanismes de la douleur, basée sur les mécanismes neuronaux. Cela a conduit à l'acceptation du fait que le cerveau est un système actif qui sélectionne, filtre et transforme les stimuli de l'environnement..
Lorsque cette théorie a été proposée, elle a été accueillie avec un grand scepticisme. Cependant, la plupart de ses composants sont encore utilisés aujourd'hui.
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La théorie de la porte fournit une explication physiologique du traitement de la douleur. Pour ce faire, vous devez vous concentrer sur le fonctionnement complexe du système nerveux, qui contient deux divisions principales:
Ce sont les fibres nerveuses qui existent dans notre corps, à l'extérieur du cerveau et de la moelle épinière, et comprennent les nerfs de la colonne lombaire, du torse et des extrémités. Les nerfs sensoriels sont ceux qui transportent des informations sur la chaleur, le froid, la pression, les vibrations et, bien sûr, la douleur à la moelle épinière provenant de différentes parties du corps..
Couvre la moelle épinière et le cerveau.
Selon la théorie, l'expérience de la douleur dépendra du fonctionnement et de l'interaction de ces deux systèmes.
Après des dommages à notre corps, des signaux de douleur apparaissent dans les nerfs entourant la zone endommagée, se déplaçant vers les nerfs périphériques vers la moelle épinière ou le tronc cérébral, puis vers notre cerveau, ce qui donnera un sens à cette information..
Cela correspondrait à une théorie antérieure à la théorie des portes, appelée théorie de la spécificité de la douleur. Cette théorie soutient qu'il existe des voies spécialisées pour chaque modalité somatosensorielle. Ainsi, chaque modalité a un récepteur spécifique et est liée à une fibre sensorielle qui répond à un stimulus spécifique..
Comme l'expliquent Moayedi et Davis (2013), ces idées sont apparues sur des milliers d'années et ont finalement été démontrées expérimentalement, étant officiellement considérées comme une théorie au 19e siècle par les physiologistes d'Europe occidentale..
Cette théorie a été postulée à différentes époques de l'histoire, étant capable d'établir Platon comme son précurseur; car il considérait la douleur comme l'émotion qui survient après un stimulus plus intense que la normale.
Peu à peu et à travers différents auteurs de l'histoire, il a été conclu que la douleur semble être associée à un effet sommatif des stimuli: stimulation répétée, même s'il s'agit de stimuli peu intenses ainsi qu'une stimulation très intense qui passe le seuil, produit de la douleur.
Goldscheider a été celui qui a défini les mécanismes neurophysiologiques pour décrire cette théorie, ajoutant que cette sommation se reflétait dans la matière grise de la moelle épinière..
- Théorie des motifs périphériques: Cette théorie diffère des deux précédentes et a été développée par J.P. Nafe (1929), déclarant que toute sensation somatosensorielle est produite par un modèle particulier de déclenchement neuronal. De plus, les modèles d'activation des neurones spatiaux et temporels détermineraient de quel type de stimulus il s'agit et son intensité..
La théorie de la porte recueille des idées différentes de ces théories précédentes de la perception de la douleur et ajoute de nouveaux éléments que nous verrons ci-dessous..
La théorie de la porte propose que, lorsque nous nous blessons ou frappons une partie du corps ...
-Deux types de fibres nerveuses sont impliqués en perception: fibres nerveuses fines ou de petit diamètre, responsables de la transmission de la douleur (dites nociceptives) et non myélinisées; et des fibres nerveuses volumineuses ou myélinisées, qui participent à la transmission d'informations tactiles, de pression ou vibratoires; et qu'ils ne sont pas nuisibles.
Bien que si nous les classions comme nociceptives ou non nociceptives, les fibres nerveuses dites «A-Delta» et les fibres «C» entreraient dans le premier groupe, tandis que celles qui ne transmettent pas la douleur sont les «A-Beta».
- Corne dorsale de la moelle épinière: Les informations véhiculées par ces deux types de fibres nerveuses atteindront deux endroits de la corne dorsale de la moelle épinière: les cellules émettrices ou cellules T de la colonne vertébrale, qui sont celles qui transmettent les signaux de douleur au système nerveux central; et les interneurones inhibiteurs dont la tâche est de bloquer les actions des cellules T (c'est-à-dire de bloquer la transmission de la douleur).
- Chaque fibre a une fonction: De cette manière, les fibres nerveuses fines ou larges activent les cellules émettrices qui vont transporter l'information vers notre cerveau pour l'interpréter. Cependant, chaque type de fibre nerveuse a un rôle différent dans la perception:
En bref, plus les grosses fibres sont actives par rapport aux fibres fines de la cellule inhibitrice, moins la personne ressentira de la douleur. Ainsi, les différentes activités des fibres nerveuses entreront en compétition pour fermer ou ouvrir la porte.
D'autre part, lorsqu'un certain niveau critique d'activité des fibres fines ou de petit diamètre est atteint, un système d'action complexe est activé qui se manifeste par une expérience de douleur, avec ses modèles de comportement typiques tels que le retrait ou le retrait du stimulus douloureux..
De plus, le mécanisme rachidien est influencé par les impulsions nerveuses provenant du cerveau. En fait, il existe une zone du cerveau qui est responsable de la réduction de la sensation de douleur, et c'est la matière grise périaqueducale ou centrale, qui se situe autour de l'aqueduc cérébral du mésencéphale..
Lorsque cette zone est activée, la douleur disparaît en ayant des conséquences dans les voies qui bloquent les fibres nerveuses nociceptives qui atteignent la moelle épinière..
D'autre part, ce mécanisme peut se produire par un processus direct, c'est-à-dire de l'endroit où le dommage s'est produit directement au cerveau. Il est produit par un type de fibres nerveuses épaisses et myélinisées, qui transmet rapidement des informations de douleur intense au cerveau.
Elles diffèrent des fibres fines non myélinisées en ce que ces dernières transmettent la douleur plus lentement et de manière beaucoup plus longue. De plus, les récepteurs opioïdes de la moelle épinière sont également activés, associés à l'analgésie, à la sédation et au bien-être..
Ainsi, petit à petit notre cerveau détermine quels stimuli ignorer, il va réguler la douleur perçue, ajuster sa signification, etc. Puisque, grâce à la plasticité cérébrale, la perception de la douleur est quelque chose qui peut être modélisé et exercé pour réduire ses effets lorsqu'ils ne sont pas adaptatifs pour la personne.
La théorie des portes peut nous offrir une explication des raisons pour lesquelles nous frottons une zone du corps après avoir reçu un coup..
Il semble qu'après une blessure, les mécanismes déjà décrits se déclenchent, produisant une expérience de douleur; mais lorsque vous frottez la zone touchée, vous commencez à ressentir un soulagement. Cela se produit parce que de grosses fibres nerveuses rapides appelées A-Beta sont activées..
Ceux-ci envoient des informations sur le toucher et la pression et sont responsables de l'activation des interneurones qui éliminent les signaux de douleur transmis par d'autres fibres nerveuses. Cela se produit parce que lorsque la moelle épinière est activée, les messages vont directement à diverses zones du cerveau telles que le thalamus, le mésencéphale et la formation réticulaire..
De plus, certaines de ces parties impliquées dans la réception des sensations de douleur participent également à l'émotion et à la perception. Et, comme nous l'avons dit, il y a des zones comme la matière grise périaqueductale et le noyau magnus du raphé, qui se connectent à la moelle épinière, modifiant à nouveau les informations présentes et réduisant ainsi la douleur..
Maintenant, il semble logique que le massage, la chaleur, les compresses froides, l'acupuncture ou la stimulation électrique transcutanée (TENS) puissent être des méthodes de soulagement de la douleur..
Cette dernière méthode est basée sur la théorie de la porte et est l'un des instruments les plus avancés pour la gestion de la douleur. Sa fonction est de stimuler électriquement et sélectivement les fibres nerveuses de grand diamètre qui annulent ou réduisent les signaux de douleur.
Il est largement utilisé pour soulager la douleur chronique qui ne s'améliore pas avec d'autres techniques telles que la fibromyalgie, la neuropathie diabétique, la douleur cancéreuse, etc. C'est une méthode non invasive, peu coûteuse et sans symptômes secondaires comme les médicaments peuvent en avoir. Cependant, il y a des doutes sur son efficacité à long terme et il y a des cas dans lesquels il ne semble pas être efficace..
Il semble donc que la théorie des portes ne contemple pas toute la complexité que représentent réellement les mécanismes sous-jacents de la douleur. Bien qu'il ait contribué de manière importante à développer des stratégies de gestion de la douleur.
De nouvelles recherches sont actuellement publiées qui ajoutent de nouveaux composants à cette théorie, affinant son mécanisme..
Certains facteurs détermineront la conception des signaux de douleur concernant l'ouverture ou la fermeture de la porte (que la douleur atteigne le cerveau ou non). Ceux-ci sont:
- L'intensité du signal de douleur. Cela aurait un but d'adaptation et de survie, car si la douleur est très forte, cela avertirait d'un grand danger pour le corps de l'individu. Cette douleur est donc difficile à soulager par l'activation de fibres non nociceptives.
- L'intensité des autres signaux sensoriels tels que la température, le toucher ou la pression s'ils se produisent au même endroit où les dommages sont causés. Autrement dit, si ces signaux existent et sont suffisamment intenses, la douleur sera perçue de manière plus légère à mesure que les autres signaux gagneront en intensité..
- Le message du cerveau par lui-même (pour envoyer des signaux indiquant que la douleur survient ou non). Ceci est modulé par l'expérience antérieure, les cognitions, l'humeur, etc..
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