La Thon (Opuntia ficus-indica) est une espèce de cactus à croissance arbustive ou arboricole appartenant à la famille des Cactaceae. Il est communément appelé thon, nopal, figue des Indes, etc. et c'est une plante originaire du Mexique, où elle a été domestiquée. Cette plante est largement distribuée dans les régions tropicales du monde.
C'est une plante qui se caractérise par la présentation d'une tige primaire lignifiée d'une hauteur moyenne de 2,5 mètres. À son tour, cette plante développe des cladodes, qui sont des tiges modifiées à partir desquelles naissent les épines et les fleurs de figue de Barbarie..
On sait que la figue de barbarie est un cactus originaire du Mexique, avec une distribution naturelle dans presque toute l'Amérique latine. Cependant, au Mexique, cette plante a subi un processus de domestication intense, par conséquent, peu de variétés se trouvent dans leur état naturel..
C'est une espèce qui pousse dans des environnements xérophytes, avec une distribution mondiale dans ces paysages; en Europe, il est largement cultivé dans la région méditerranéenne. C'est l'espèce de cactus la plus importante du point de vue économique, car elle est cultivée pour récolter les fruits; et les cladodes, quant à eux, sont utilisés comme fourrage.
La reproduction de cette espèce de cactus est étroitement liée à la morphologie florale et à la forme des pollinisateurs. Dans ce cas, les abeilles jouent un rôle clé dans le processus de pollinisation, et donc un processus de coévolution de cette plante et des autres membres du genre est suggéré. Opuntia avec les abeilles.
D'autre part, la forme des fruits est étroitement liée à la dispersion par les animaux, en particulier les oiseaux. Cependant, la reproduction végétative semble être la clé du succès évolutif de cette espèce de cactus..
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Opuntia ficus-indica C'est un arbuste vivace à croissance lente qui peut atteindre 3 à 5 mètres de hauteur. Ce cactus développe une tige primaire lignifiée dont la couleur varie du vert clair au brun foncé. De plus, cette tige est cylindrique d'environ 50 cm de long et 20 cm de large..
Les cladodes sont des tiges modifiées qui servent de feuilles ou de branches. Au O. ficus-indica les cladodes sont de forme elliptique, variant à obovale, circulaire, oblong, etc. Les cladodes âgés de 2 à 3 ans mesurent 27 à 63 cm de long, 18 à 25 cm de large et 1,8 à 2,3 cm d'épaisseur..
De plus, elles sont de couleur vert pâle et comportent 8 à 11 séries d'aréoles, en forme de spirale, avec une distance entre elles de 2 à 5 cm..
Par contre, les jeunes cladodes ont une taille remarquable et développent des feuilles coniques d'environ 6 mm de long. À son tour, chaque aréole a une épine en forme d'aiguille et deux épines avec des poils.
Pendant ce temps, les cladodes matures peuvent contenir de 50 à 70 aréoles par surface, de forme elliptique ou obovale, et rarement circulaire. Des fleurs et de nouveaux cladodes émergent de chaque cladode. Ces derniers sont connus sous le nom de nopalitos.
Les épines sont généralement absentes Opuntia ficus-indica. Cependant, quelques cladodes développent une épine blanche en forme d'aiguille enfoncée de 3 à 10 mm de long..
L'anthèse se produit pendant la journée et jusqu'à dix fleurs peuvent apparaître par cladode. Habituellement, la floraison se produit dans la partie apicale de chaque cladode. Les fleurs sont hermaphrodites, en forme de couronne et ont des carpelles cylindriques ou coniques de 4 à 8 cm de long et 2 à 3 cm de diamètre..
Les fleurs proviennent d'aréoles oblancéolées, de 1 à 4 cm de long et 2 à 3 mm de large. Les segments extérieurs du périanthe varient du vert au jaune-vert, avec des bords transparents..
Pendant ce temps, les segments internes du périanthe sont jaunes avec un aspect brillant. Ces segments sont de forme spatulée et sont tronqués à la base. Chaque segment interne mesure en moyenne 2,3 cm de long et 1,6 cm de large.
Les étamines sont nombreuses et droites, et les filaments sont blancs ou jaunes, de 0,5 à 1,2 cm de long. Par contre, les anthères sont jaunes de 1,4 à 2,1 cm de long.
Le fruit de Opuntia ficus-indica Il a la forme d'un plateau, qui peut varier de cylindrique à elliptique. Habituellement, les fruits sont jaunes avec un aspect brillant, cependant, ils peuvent être rouges, selon la variété..
Chaque fruit a une longueur de 7 à 9 cm et une largeur de 5 à 6 cm. De même, le fruit pèse généralement en moyenne 116 grammes. La pulpe peut être de la même couleur que la peau et est charnue, juteuse et très sucrée..
Les graines de figue de barbarie sont en forme de lentille ou ellipsoïdales, de 4 à 5 mm de long sur 3 à 4 mm de large et d'une épaisseur qui varie de 1 à 2 mm. Chaque fruit peut contenir en moyenne 266 graines, dont 35 ou 40% sont avortées..
- Royaume: Plantae.
- Sous-royaume: Viridiplantae.
- Sous royaume: Streptophyte.
- Super division: embryophyte.
- Division: Trachéophyte.
- Subdivision: Euphylophytine.
- Division infra: Lignophyte.
- Classe: Spermatophyte.
- Sous-classe: Magnoliofita.
- Super-ordre: Caryophyllanae.
- Ordre: Caryophyllales.
- Famille: Cactacées.
- Sous-famille: Opuntioideae.
- Genre: Opuntia.
- Espèce: Opuntia ficus-indica (Linnaeus) P. Mill- Figue indienne.
La figue de barbarie est commune dans les zones xérophytes, avec des conditions de sécheresse sévère. Il est établi dans les sols pauvres et dans les zones où la pluviométrie annuelle moyenne est de 326 mm ou moins. C'est un arbuste qui tolère les sols érodés, mais pas la salinité et les basses températures.
Bien que les données paléobotaniques suggèrent que l'ancêtre de Opuntia ficus-indica a été distribuée au Mexique, cette plante est largement répandue dans les régions sèches du monde.
En Europe, la figue de barbarie est naturalisée dans la région méditerranéenne et est une plante qui a été déplacée du Nouveau Monde à l'époque coloniale. En raison de son adaptation facile aux conditions sèches et difficiles, la figue de barbarie a pu coloniser les zones arides d'Afrique, d'Asie et d'Australie. En Amérique du Sud O. ficus-indica a été introduit à l'époque coloniale.
Dans toutes les zones tropicales arides, la figue de barbarie, cultivée ou naturalisée, a été soumise à des variations génétiques et donc à des modifications morphologiques. Ainsi, dans des pays comme l'Argentine et la Bolivie, les variétés de cette espèce ont été initialement classées comme nouvelle espèce..
La figue de barbarie pousse dans tout type de sol. Cependant, il colonise fréquemment des sols limités par des couches dures d'environ 25 cm d'épaisseur. Comme mentionné précédemment, Opuntia ficus-indica Il ne pousse pas dans les sols à forte teneur en sel, ni dans les sols inondés, car les racines sont sensibles au manque d'oxygène.
Les plantes de figue de barbarie commencent à produire des fruits après 2 à 3 ans d'établissement, et elles produisent à un maximum de 6 à 8 ans. La production de fruits est maintenue pendant 20 à 30 ans, mais cela dépend de la variété et de la gestion.
Pendant ce temps, la floraison dépend essentiellement de l'âge des cladodes. Ainsi, les cladodes d'un an produisent plus de fleurs que les cladodes de 2 ans. Cela se reflète dans le nombre de fruits. De plus, les cladodes de 2 ans sont principalement responsables de la reproduction végétative.
La période de floraison a lieu au printemps, dépendant largement des conditions environnementales telles que la lumière et la température. Chaque bouton floral se développe rapidement, un processus généralement conditionné par la physiologie de la gibbérelline et de l'auxine..
Le développement des fleurs nécessite 21 à 47 jours et cette période est conditionnée par la latitude où se trouve la culture. La pollinisation est effectuée par différentes espèces d'abeilles. Cependant, l'apomixie est très courante chez cette espèce et dépend essentiellement des niveaux d'acide gibbérellique..
Les fruits mûrissent 80 à 100 jours après la floraison, avec une croissance rapide dans les 20 à 30 premiers jours, qui ralentit ensuite de 59 à 90 jours après l'anthèse. Les fruits sont consommés par diverses espèces d'oiseaux, qui répandent les graines sur de nouveaux territoires.
Le taux de germination des graines est élevé et les graines peuvent rester viables jusqu'à 12 ans. Cependant, les graines nécessitent des processus de scarification pour rompre la dormance.
Bien que la reproduction sexuée joue un rôle important dans la reproduction de la figue de barbarie, cette espèce de cactus se propage également par voie végétative. Selon certains experts, cela est dû à la demande des graines, puis des plants, de s'établir. Le mode de dispersion végétative correspond aux cladodes tombés avec des racines adventives.
Opuntia ficus-indica c'est l'espèce de cactus la plus importante du point de vue écologique, car elle est cultivée pour obtenir ses fruits, et les cladodes sont utilisés comme fourrage. Le Mexique est le pays avec la plus grande superficie de terres cultivées avec cette espèce.
C'est une sorte de cactus utilisé en cuisine, en particulier dans la culture mexicaine. Il a également diverses utilisations ethnobotaniques, principalement par les populations rurales.
L'usage le plus intense qui lui a été donné est le fourrage, car il est utilisé comme aliment du bétail dans plusieurs pays d'Amérique du Sud. D'un point de vue environnemental, la figue de barbarie a retenu l'attention pour sa capacité à régénérer des sols fortement dégradés par l'érosion.
Opuntia ficus-indica il tolère les températures élevées, étant considéré comme une plante prometteuse comme source de fourrage en période de changement climatique. Cependant, cette plante est extrêmement sensible aux basses températures, en particulier celles qui descendent en dessous de -5 ⁰C.
En général, cette plante tolère les carences en eau, bien que l'irrigation soit recommandée lorsque les précipitations sont en moyenne inférieures à 300 mm par an. La pluie abondante n'est pas idéale pour la culture de la figue de barbarie, car ses racines sont sensibles à l'engorgement.
La figue de barbarie préfère les sols sableux avec un pH compris entre 6,5 et 7,5 et une faible salinité. La fertilisation doit être appliquée après une analyse approfondie du sol. Il est recommandé que le taux de magnésium ne soit pas supérieur au taux de calcium.
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