William Sturgeon (1783-1850) était un inventeur britannique, physicien, électricien et professeur scientifique. Il est reconnu pour avoir conçu le premier électroaimant, ainsi que pour avoir construit le premier commutateur électrique et le galvanomètre à bobine mobile..
Ces inventions étaient importantes non seulement en raison de ce qu'elles représentaient pour l'époque, mais parce qu'elles jetaient les bases de développements ultérieurs, tels que les moteurs électriques modernes et le télégraphe, entre autres appareils..
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Le 22 mai 1783, William Sturgeon est né dans la ville de Whittington, comté de Shropshire au Royaume-Uni. Il était le seul enfant de John Sturgeon, un cordonnier immigré, et de Betsy Adcock, la fille d'un petit marchand. Il a commencé à apprendre le métier de son père dès son plus jeune âge mais, dès qu'il a pu rejoindre l'armée, il a abandonné cette activité..
C'est en 1802, à l'âge de 19 ans, qu'il rejoint l'armée, plus précisément la milice de Westmorland. Deux ans plus tard, il était dans le 2e bataillon d'artillerie basé à Woolwich, dans le sud-est de Londres..
Pendant son temps libre, Sturgeon a commencé à s'auto-étudier les sciences naturelles, ainsi que les phénomènes électriques et magnétiques..
Pendant son séjour à Woolwich, il rencontra une veuve propriétaire d'un magasin de chaussures, Mary Hutton, qui deviendra bientôt sa femme. Avec elle, il aurait ses 3 enfants, qui sont morts étant juste des enfants.
Lorsqu'il quitta l'armée en 1820, il retourna dans sa ville natale, Whittington, et appliqua les connaissances qu'il avait acquises en tant qu'apprenti dans son enfance, alors qu'il se consacrait à la fabrication de bottes. Il a partagé son temps avec l'enseignement des mathématiques et de la physique.
Après 4 ans, Sturgeon est retourné à Woolwich et est devenu professeur de sciences et de philosophie au Royal East Indian Military College à Addiscombe dans le Surrey..
En 1825, il a construit le premier électroaimant réglable, pour lequel il a reçu un prix de la Royal Society of Artsun qui comprenait une médaille d'argent et trois guinées pour soutenir la mise en œuvre de cet appareil..
En 1828, inspiré par les idées du Français André-Marie Ampère, il invente le solénoïde. Deux ans plus tard, il a conçu une batterie qui avait une autonomie plus longue que celle développée par l'italien Alessandro Volta. En 1832, il donne des conférences à la Galerie d'Adélaïde des sciences pratiques. Cette année-là, il a construit le commutateur pour le moteur électrique et la boussole moderne.
Le premier galvanomètre à bobine mobile a été développé en 1836, l'année même où il a fondé le magazine mensuel. Annales de l'électricité en association avec John Peter Gassiot et Charles Vincent Walker. Cette publication a acquis du prestige et a été maintenue jusqu'à ce qu'elle atteigne 10 volumes, en 1843 lorsque son dernier exemplaire est sorti..
Dans cette période, il a présenté sa première contribution sur les machines électromagnétiques à la Royal Society, qui a refusé de l'inclure dans sa publication. Transactions philosophiques.
En 1840, il devint surintendant de la Royal Victoria Gallery of Practical Sciences à Manchester. Il a occupé ce poste pendant quatre ans.
En 1843, il fit un autre couple de publications: les annales de la découverte philosophique Oui Journaliste mensuel des progrès de la science et de l'art. Il était également membre de la Manchester Literary and Philosophical Society, de qui il a reçu une bourse et au fil des ans une rente..
C'est en 1847 que ce physicien britannique a gravement affecté sa santé avec une grave crise de bronchite, une condition dont il ne s'est jamais complètement remis. Par conséquent, il a décidé de déménager à Prestwich, à la recherche de moins de pollution dans l'environnement.
Fin novembre 1850, il subit une rechute de santé due à un nouveau rhume, qui causa sa mort à l'âge de 67 ans, mourant à Prestwich, dans le district métropolitain de Bury, dans le Grand Manchester..
Sturgeon est réputé pour avoir développé des appareils électriques qui serviraient de base à des inventions ultérieures. Parmi ces dispositifs se trouve le premier électroaimant, qui consistait en un morceau de fer de 200 grammes enveloppé dans une bobine. À travers elle circulait le courant électrique d'une batterie, dont la puissance permettait de soulever n'importe quel objet pesant jusqu'à 4 kilogrammes.
Ce dispositif a favorisé l'invention du télégraphe, du moteur électrique et de nombreux autres mécanismes. L'électroaimant est aujourd'hui largement utilisé pour créer rapidement des champs magnétiques rotatifs, par le biais d'interrupteurs, d'embrayages, de freins, de grues, de moteurs linéaires et de trains maglev..
En 1830, il développa une batterie d'une plus grande durabilité que celle d'Alessandro Volta. Il se composait d'un cylindre en fonte à une seule cellule, dans lequel un cylindre de zinc amalgamé était placé. Il a utilisé de l'acide sulfurique dilué pour charger la batterie. Avec ces piles, il pouvait alimenter ses aimants électriques et augmenter leur puissance.
En 1832, il parvient à inventer le solénoïde, basé sur les idées d'André-Marie Ampère. Il a enroulé un fil en spirale sur un cadre cylindrique qui a créé un champ magnétique, au fur et à mesure que le courant le traversait. Pour isoler la structure des câbles, il a placé une couche de gomme laque sur la barre.
Ce type de bobine est généralement mis en œuvre aujourd'hui pour actionner un type de vanne, qui est généralement utilisé dans les domaines hydraulique et pneumatique.
Cette même année, Sturgeon a réussi à développer le commutateur pour moteurs électriques. C'était un interrupteur rotatif qui changeait périodiquement la direction du courant entre le rotor et le circuit externe..
Plus tard, l'inventeur britannique a créé le premier galvanomètre à bobine suspendue, un appareil permettant de mesurer le courant.
En plus de ces développements, ses travaux ont permis d'améliorer la batterie voltaïque, étant le premier à décrire le processus de fusion à travers une électrode de zinc dans une batterie au mercure..
Il a également travaillé sur la théorie de la thermoélectricité. Pour ce faire, il a observé plus de 500 comètes et a établi que l'atmosphère est chargée positivement dans un climat serein, augmentant cette charge avec l'altitude..
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