Alonso de Ercilla (1533-1594) était un militaire espagnol notable et un poète renommé de la Renaissance littéraire. Dès son plus jeune âge, il a été plongé dans la vie de cour grâce au travail de sa famille, en particulier ceux de sa mère.
Il a participé en tant que militaire aux batailles de la conquête dans le Nouveau Monde, en particulier dans ce qui est maintenant connu comme le sud du Pérou et du Chili. Ce n’est pas du tout étrange pour les coutumes de l’époque: chaque homme était chevalier, et chaque chevalier devait être humaniste et se démarquer par ses lettres et ses armes, «ayant le stylo dans une main et l’épée dans l’autre».
Cependant, encore plus important que sa propre participation à de telles campagnes était le fait de raconter l'épopée de cette conquête, ce qu'il a fait dans un poème étendu intitulé L'Araucana. Cette œuvre est considérée comme la plus élevée de son genre (poésie épique) en langue espagnole..
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Don Alonso de Ercilla y Zúñiga est né en Espagne en l'an 1533, le 7 août. Son père était Fortunio García de Ercilla et sa mère Leonor de Zúñiga. Il était le sixième de plusieurs enfants, deux autres garçons et trois autres filles, qui sont nés avant lui..
Bien que l'on dise qu'il est né à Madrid, il y a ceux qui soutiennent qu'il est réellement né à Bermeo, du fait que ses ancêtres y vivaient ou parce que, bien qu'il n'y ait aucune mention de Madrid dans ses écrits, il mentionne Bermeo beaucoup dans son travail..
Cependant, il faut noter que le petit Alonso a été présenté à Madrid selon les coutumes de l'Église catholique.
Il y a peu de données sur sa vie. Un an et quelques mois après sa naissance, il est devenu orphelin car son père est mort, ayant déménagé avec toute la famille de Bermeo à Valladolid, fuyant la peste. Après cette tragédie, sa famille est entrée dans une première période de problèmes et de besoins financiers.
Son enfance passa entre les villes de Nájera et Bobadilla, où il apprit à lire et à écrire. Après la mort du père, peu de temps après, la mère, Leonor, est devenue une compagne de la reine Elizabeth d'Espagne, et le petit Alonso est devenu la page du prince Felipe, futur roi Felipe II. C'est ainsi que la famille entre à la cour de Charles Quint.
Alonso a accompagné le prince Felipe lors de nombreux voyages en Italie, en Flandre et en Angleterre sur une période de 3 ans. Pendant ce temps, le petit Alonso apprit le latin (il se perfectionna dans ce cas, puisqu'il l'avait déjà appris à un premier niveau lors de son séjour à Bobadilla), le français, l'allemand et l'italien, en plus d'une solide formation humaniste (Bible, Dante, Bocaccio , Virgilio, Ariosto et Garsilaso).
Il est nécessaire de souligner que, si la formation d'Ercilla était solide, elle n'était pas complète (par moquerie de ceux qui l'entouraient, il en est venu à être appelé le «inerudite»), car sa bibliothèque de volumes classiques manquait de livres.
Les voyages qu'il a effectués ont commencé à l'âge de 15 ans. En 1548, le prince Philip se prépara à rendre visite à son père, l'empereur Charles V, en Flandre. Cette «saison de voyage» a duré au total 7 ans et a inclus les destinations mentionnées ci-dessus..
Parmi les villes qu'il a visitées lors de tous ces voyages, citons Milan, Gênes, Naples, Mantoue, Trente, Inspruck, Munich, Heildeberg, Lutzekburg, Bruxelles, Augsbourg, Barcelone, l'Autriche, la Bohême et certaines villes de Hongrie, de France et de Londres. ..
En 1555, la nouvelle parvint au tribunal que le gouverneur du Chili, Pedro Valdivia, avait été assassiné lors d'un soulèvement des Araucaniens et que Francisco Hernández Girón avait pris les armes au Pérou..
À cette époque, Alonso n'avait que 21 ans et accompagnait la royauté lors d'un voyage à Londres pour célébrer un deuxième mariage. De toute évidence, de Ercilla a mis de côté les festivités et s'est rendu dans le Nouveau Monde pour faire face aux révoltes des indigènes.
Ercilla a ensuite voyagé au Pérou et au Chili, et a participé à diverses batailles, prenant également part à une campagne au Panama. Le poète a passé 8 ans à se battre dans ces guerres sur le continent américain. Au Chili, il a été témoin de la mort de Caupolicán, et au Pérou, il a subi un revers inhabituel.
Trois ans après son arrivée dans le Nouveau Monde, au Pérou, Ercilla vint se confronter à Juan de Pineda lors d'un festival. Les hommes ont longtemps été en désaccord.
Dans la situation de violence, Ercilla a été blessé et les deux soldats ont été arrêtés sur ordre du gouverneur García Hurtado y Mendoza, qui a demandé l'exécution des deux soldats le lendemain matin..
Au milieu de l'étonnement et de l'indignation face à la radicalité de la résolution du gouverneur, un groupe important de personnes influentes au sein du gouvernement a décidé de rechercher deux femmes, une espagnole et une araucanienne (qui, en particulier, était appréciée par le gouverneur) pour intercéder pour les hommes pour qu'ils ne soient pas tués, surtout pour Alonso.
La veille de l'exécution, García Hurtado y Mendoza est rentré chez lui, demandant à ne pas être dérangé. Cependant, les deux femmes ont trouvé un moyen d'entrer dans la chambre du gouverneur pour le convaincre de libérer les deux prisonniers. C'est ainsi qu'Alonso a réussi à sortir de prison et à échapper à la mort ce jour-là..
Alonso de Ercilla a continué dans le Nouveau Monde jusqu'en 1562. Il a constamment participé à des campagnes pour conquérir et reconquérir des territoires pour la Couronne espagnole..
Au cours de ces années, il a fait un enregistrement de ses aventures, se reflétant dans le poème L'Araucana. On dit que le poète a nommé le manuscrit en l'honneur de la jeune fille araucanienne qui a réussi à convaincre le gouverneur d'arrêter son exécution..
Ayant terminé les campagnes, et après avoir surmonté la «sentence» au Pérou, Alonso a dirigé ses pas vers le Panama. Bien qu'à son arrivée en Colombie, il a dû rester à Carthagène pendant un certain temps, en raison d'une maladie curieuse qu'il a mentionnée dans son poème..
Un an et demi après son voyage, en 1563, Alonso revient dans le Vieux Monde (Séville, Madrid).
Les voyages d'Alonso de Ercilla dans les vice-royautés et les provinces d'Espagne sur le continent américain n'ont pas été très productifs économiquement.
Au-delà des campagnes et des batailles qu'il a livrées, il y a eu des périodes de faim, de misère, de veillées, de vol de ses biens et de ses dettes, sans parler de la façon dont il a failli perdre la vie au Pérou..
Au cours des années suivantes, Ercilla se consacra alors à compléter les chansons de son long poème, avec la tranquillité de quelqu'un qui ne devrait pas s'occuper des affaires de guerre dans un magasin. Cependant, il lui a fallu 6 ans pour publier le poème, car il a payé de sa poche l'imprimerie..
Bien que la principale raison du retard soit le coût de cette impression, il y a également eu d'autres faits nouveaux. Alonso a dû assister à des voyages à Vienne, en plus de certaines histoires d'amour dans lesquelles il était impliqué. À cela s'ajoute la mort tragique de sa sœur María Magdalena de Zúñiga et, d'autre part, son mariage.
La mort de la sœur d'Alonso en 1569 lui valut un héritage important qui lui permit de payer les frais d'impression de son travail. Plus tard, en 1570, il épousa Doña María de Bazán, dont la dot de 8 millions de maravedíes signifiait pour Ercilla une vie libre de préoccupations matérielles et, par conséquent, d'un dévouement heureux et complet au reste de son œuvre, entre 1578 et 1589, respectivement..
Les années de maturité d'Ercilla passèrent dans le confort économique et la renommée acquise par la publication de son ouvrage, qui fut finalement accueilli avec une grande admiration..
A cette vie aisée s'ajoute, en 1571, la nomination de Chevalier de l'Ordre de Santiago, ainsi que celle de gentilhomme, celle-ci par l'empereur Maximilien.
Les derniers jours d'Ercilla se sont déroulés à Madrid. Sa santé déclinait progressivement, aggravée par le climat madrilène.
Le froid et les pluies hivernales l'ont grandement affecté. Ercilla diminua rapidement ses activités mondaines jusqu'à ce qu'elle meure enfin le 29 novembre 1594..
L'Araucana, L'œuvre phare d'Ercilla est un poème épique en 3 parties (1569, 1578 et 1589) où l'auteur a raconté, en véritables octaves, les batailles crues entre Mapuches et Araucaniens contre les Espagnols. La genèse de la chanson s'est produite sur le champ de bataille lui-même, où, comme Jules César, Ercilla se battait le jour et écrivait la nuit.
Pour les mêmes complications de la guerre, Ercilla a écrit beaucoup de vers au dos d'autres lettres, des morceaux de cuir et même de l'écorce de bois. Tout cela à cause du manque de papier.
Le poème entrelaça dans ses vers les événements de la guerre avec la comparaison mythologique et l'agrandissement de l'ennemi. Avec cela, le moment de la victoire est devenu plus noble et transcendant. Sans négliger l'histoire, le poème a été vu comme une authentique chronique de guerre.
Le même Cervantès considérait cette œuvre comme l'échantillon maximal d'épopée écrite en castillan, comme d'autres grands écrivains de l'âge d'or..
Certains autres écrivains, comme le chilien Pedro de Oña, louent le travail d'Ercilla. Le travail est considéré comme même supérieur à La Jérusalem conquise, par Lope de Vega.
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