Alonso de Ojeda (1466-1515) était un conquérant espagnol qui faisait partie du deuxième voyage de Christophe Colomb en Amérique. Au cours des années suivantes, il a parcouru les côtes de la Colombie, de la Guyane, de la Trinité, de Curaçao, de Tobago, d'Aruba et du Venezuela. L'un des faits pour lesquels il est reconnu est d'avoir donné son nom à ce dernier territoire.
Après avoir participé à la conquête de Grenade en 1492, jusqu'alors royaume musulman, Alonso de Ojeda s'installe en Amérique avec Colomb, plus précisément à Hispaniola. Là, il s'est battu contre les peuples indigènes de l'île avant de retourner en Espagne pour une saison..
Ennemi de Colomb, Alonso de Ojeda a obtenu la permission royale de mener de nouvelles explorations dans le continent nouvellement découvert. Ainsi ont commencé les soi-disant «petits voyages» ou «voyages andalous». Au cours de la même, le conquérant a exploré les côtes du Venezuela et de la Colombie. Sous son commandement, la première colonie castillane du continent a été fondée: Santa Cruz.
Ojeda a été nommé gouverneur d'Urabá (Nueva Andalucía), mais après avoir échoué dans plusieurs expéditions de conquête, il a fini par perdre son prestige. Ses dernières années ont été passées à Saint-Domingue, où il mourut en 1515.
Alonso de Ojeda est né à Torrejoncillo del Rey, Cuenca. Il n'y a pas d'accord sur sa date de naissance, comme certains disent que c'était en 1466 et d'autres en 1470.
Issu d'une famille noble, le futur conquérant a travaillé comme page pour le duc de Medinaceli. Selon certaines sources, sa première rencontre avec Christophe Colomb aurait pu avoir lieu au domicile de ce duc. En 1492, De Ojeda se distingue par ses compétences militaires lors de la conquête de Grenade.
La meilleure description de sa silhouette a été faite par Fray Bartolomé de las Casas. Les religieux affirmaient qu'Ojeda «était petit de corps, mais très bien proportionné et très bien disposé, un beau geste, un beau visage et de très grands yeux: l'un des hommes les plus lâches à courir et à faire des tours dans toutes les autres choses de force»..
La protection que lui accorda Mgr Juan Rodríguez de Fonseca était essentielle pour qu'Alonso de Ojeda reçoive la commission de capitaine de l'un des navires qui devaient faire partie du deuxième voyage de Colomb, en 1493..
Après une escale sur l'île de Guadalupe, l'expédition atteint Hispaniola. Au début de 1494, De Ojeda fut chargé d'exploiter l'intérieur de l'île, plus précisément la région du Cibao. Là, l'explorateur a trouvé les premiers échantillons d'or du Nouveau Continent, qui ont été envoyés aux monarques catholiques..
Sa mission suivante consista à porter secours à un capitaine castillan qui avait dû chercher refuge dans la forteresse de Santo Tomás contre l'attaque des indigènes de la région, dirigée par le cacique Caonabo. Les hommes d'Alonso de Ojeda, cependant, ont également été assiégés et ont dû être aidés par une nouvelle expédition..
Face à la menace posée par le cacique de Caonabo, Ojeda entreprit une campagne pour le capturer. Le succès de cette mission lui a valu un prix avec un terrain à Maguana.
Le séjour d'Alonso de Ojeda à Hispaniola dura jusqu'à la fin de 1498, date à laquelle il retourna en Castille. L'une des raisons de son retour était qu'il s'était brouillé avec Christophe Colomb.
A la Cour, Ojeda a convaincu son ancien protecteur, Mgr Fonseca, de demander à la Couronne de le charger d'un nouveau voyage en Amérique. Cette expédition, qui débuta le 18 mai 1499, fut le premier des «petits voyages» ou «voyages andalous».
L'un des temps forts de l'expédition a été la participation de Juan de la Cosa et Américo Vespucio. Le premier a fait une carte du Nouveau Monde. Le second, en voyant le lac Maracaibo, a baptisé la région comme le Venezuela, car cela lui rappelait Venise.
Au cours de ce voyage, les exploiteurs ont trouvé de l'or et des perles, qu'ils ont ramenés en Espagne. Ce succès fit signer aux rois une nouvelle capitulation avec Ojeda, le 8 juin 1501. Grâce à elle, le conquérant fut nommé gouverneur de Coquibacoa.
Peu de temps après, il a organisé un nouveau voyage qui a parcouru une partie de la côte vénézuélienne. Cependant, ses actions violentes contre les indigènes et les Portugais lui ont coûté une peine de prison. Il a été libéré en 1504 grâce à l'intervention de Mgr Fonseca.
La célébration de la Junta de Burgos en 1508 était très importante pour la vie d'Alonso de Ojeda. La Couronne a divisé la soi-disant Tierra Firme en deux gouvernorats en vue de sa colonisation. L'un d'eux était celui de Veragua (aujourd'hui le Panama), tandis que le second était celui de Nueva Andalucía ou Urabá.
Ce dernier a été attribué à Ojeda, qui a assumé le poste de gouverneur d'un territoire qui comprenait la côte colombienne actuelle entre le golfe d'Urabá et Cabo de la Vela..
Malgré le succès personnel de cette nomination, les explorations ultérieures du conquérant furent un échec. En 1508, il a failli perdre la vie dans une confrontation avec les indigènes.
Plus tard, en 1510, Alonso de Ojeda atteignit le golfe d'Urabá, où il fonda le fort de Saint-Sébastien.
Le manque de nourriture et les attaques incessantes des indigènes ont conduit Ojeda à démissionner de son poste de gouverneur. De plus, lors d'une de ces attaques, il a été touché par une flèche empoisonnée qui lui a causé une maladie à la jambe pour le reste de sa vie..
Dans sa vie personnelle, Alonso de Ojeda avait épousé Guaricha, une femme indigène qu'il a baptisée Isabel.
Après avoir échoué dans son expédition à Urabá, Ojeda s'installe définitivement à Saint-Domingue. Là, il se retira au monastère de San Francisco, où il mourut en 1515.
Son premier voyage en Amérique a eu lieu en 1493, dans le deuxième de ceux effectués par Christophe Colomb sur le Nouveau Continent. Lorsqu'il se brouilla avec Colomb, il décida de retourner en Espagne pour négocier la réalisation de nouvelles expéditions avec lui aux commandes..
Les monarques catholiques voulaient voir si ce que Christophe Colomb racontait sur la richesse des nouvelles terres était réel. Ainsi, ils ont chargé Alonso de Ojeda de mener une nouvelle expédition et de rendre compte de ce qui a été trouvé..
Les navires sont partis pour l'Amérique le 18 mai 1499. Américo Vespucio, qui faisait partie de la mission, s'est ensuite rendu dans la région du Brésil..
Le reste de la flotte a parcouru les embouchures des fleuves Orénoque et Esquibo, le golfe de Paria et les îles de Trinidad et Margarita. Plus tard, il est arrivé sur l'île de Curaçao, qu'Ojeda a baptisée comme l'île des géants..
C'est lors de ce voyage qu'Alonso de Ojeda a découvert un golfe qu'il a nommé le Venezuela en raison de sa ressemblance avec Venise..
Enfin, ils atteignirent le cap Vela, à La Guajira. Cette péninsule a été baptisée par les conquérants sous le nom de Coquibacoa. De la cape, chargés d'or, de perles et d'esclaves, ils retournèrent à Hispaniola.
Sur l'île, les partisans de Colón ont très mal reçu les membres de l'expédition. La mauvaise ambiance a conduit à des bagarres et même à des morts.
Ojeda a dû retourner en Espagne. Selon les chroniques, leurs navires transportaient pas mal d'indigènes. Mais peu de richesses.
Le 8 juin 1501, les monarques catholiques nommèrent Alonso de Ojeda gouverneur de Coquibacoa. De plus, ils ont obtenu la permission de faire un nouveau voyage pour y fonder une colonie, mais ils ont refusé de visiter Paria..
L'expédition, composée de quatre caravelles, partit en janvier 1502. Sa première destination fut l'île de Margarita puis se dirigea vers les côtes du Venezuela. Sur la péninsule de Guajira, en 1502, il fonde la première colonie espagnole sur le continent: Santa Cruz.
Cette population, cependant, n'a pas duré longtemps. Ojeda et ses hommes ont mené de multiples attaques contre les populations autochtones de la région et, en outre, des problèmes sont survenus dans leurs rangs..
Finalement, deux de ses partenaires l'ont saisi pour garder le butin qu'ils avaient obtenu et se sont emparés d'Ojeda. Ensuite, tous les colons sont retournés à Saint-Domingue, où De Ojeda a été détenu en prison jusqu'en 1504.
L'abandon de la colonie et la rareté des richesses obtenues font que la mission est considérée comme un échec. Compte tenu de cela, le gouvernement de Coquibacoa a été éliminé.
Après sa libération, Alonso de Ojeda est resté sur l'île jusqu'en 1508. Cette année-là, le roi Fernando le catholique a décidé d'organiser la colonisation de Tierra Firme.
Juan de la Cosa s'est rendu dans la péninsule pour représenter les intérêts d'Alonso de Ojeda. Son principal rival pour prendre en charge la colonisation était Diego de Nicuesa. Enfin, le monarque a divisé le territoire en deux parties. Ojeda a été nommé Nueva Andalucía ou Urabá, dont il a été nommé gouverneur.
Alonso de Ojeda a organisé une nouvelle expédition pour se rendre à Nueva Andalucía. Son départ d'Hispaniola a eu lieu le 10 novembre 1509.
L'expédition a atterri dans la baie de Calamar, où se trouve aujourd'hui Carthagène. Là, ils ont rencontré plusieurs peuples autochtones, qui ont été exhortés à prêter allégeance à la Couronne. Les indigènes ont refusé et une bataille a commencé qui s'est terminée par la victoire des conquérants.
Cependant, lorsqu'ils tentèrent de poursuivre les Indiens qui avaient fui, les explorateurs atteignirent le village de Turbaco. Les indigènes y ont vaincu les Espagnols. Juan de la Cosa est mort au combat, mais Ojeda et quelques autres hommes ont réussi à s'échapper.
Les survivants ont été aidés par la flotte de Nicuesa. Les deux conquérants, oubliant leurs différences, se sont unis pour massacrer les indigènes de Turbaco.
Nicuesa a suivi son propre chemin tandis qu'Ojeda a continué à naviguer le long des rives de Nueva Andalucía. Dans le golfe d'Urabá, il fonda une nouvelle colonie, le fort de Saint-Sébastien, le 20 janvier 1510.
Comme ce fut le cas à Santa Cruz, les habitants du fort souffrirent bientôt d'un manque de nourriture. En outre, les conditions météorologiques ont nui à la santé des colons, qui ont également été attaqués par les Indiens Uraba à plusieurs reprises. Dans l'un d'eux, Alonso de Ojeda a été blessé à la jambe avec une flèche empoisonnée.
Alonso de Ojeda et ses hommes ont attendu l'aide qu'ils avaient arrangée avant de partir d'Hispaniola, mais elle n'est pas arrivée.
Face à cela, le conquérant quitta le fort et demanda à Francisco Pizarro, alors un seul soldat, de les protéger pendant cinquante jours. Si pendant cette période il n'était pas revenu, il lui a ordonné de quitter la colonie et de retourner à Saint-Domingue.
Après ces 50 jours passés sans le retour d'Ojeda, Pizarro a commencé son retour à Saint-Domingue. Le fort a été abandonné et incendié par les indigènes.
Ojeda, après ce nouvel échec, s'est embarqué sur le navire de Bernardino de Talavera, un pirate espagnol, avec l'intention de retourner à Saint-Domingue.
Le voyage de retour d'Ojeda a été très cahoteux. D'abord, Bernardino de Talavera l'a fait prisonnier avec l'idée d'exiger une rançon. Plus tard, un ouragan a fait échouer le navire à Cuba.
Compte tenu de cela, les hommes du pirate avec Ojeda lui-même ont dû parcourir toute la côte de l'île.
Au cours de ce voyage, la moitié des hommes sont morts de faim et de diverses maladies. Ojeda a fait une promesse à la vierge: construire un temple dans la première ville indigène pour les recevoir avec hospitalité.
Sur les 70 hommes qui ont commencé le voyage, seuls douze d'entre eux ont atteint Cueybá, où ils ont été aimablement reçus par le chef Cacicaná. Grâce à leurs soins, tout le monde a pu survivre et Ojeda a tenu sa promesse et a construit un ermitage dans la ville.
Le conquérant Pánfilo de Narváez a trouvé les réfugiés et les a transférés en Jamaïque, d'abord, et à Hispaniola, plus tard.
La première colonie fondée par Alonso de Ojeda fut Santa Cruz, le 3 mai 1502. Cette ville, située au nord-ouest du Venezuela, fut la première fondée par les Espagnols sur le continent américain..
Cette colonie était située dans la baie de Castilletes, au bord de la lagune Cocinetas, dans la Guajira vénézuélienne.
La colonie avait une histoire très courte, car les attaques continues d'Ojeda contre les peuples autochtones ont provoqué une réaction violente de leur part. De plus, il y avait des problèmes internes entre le conquérant et ses hommes. Enfin, Santa Cruz a été abandonnée.
Le 20 janvier 1510, Ojeda fonda une nouvelle colonie, le Fort de Saint-Sébastien. Encore une fois, son existence a été très courte. Ses habitants ont souffert du manque de nourriture et des attaques des peuples autochtones, ils ont donc finalement quitté la région..
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