Autour des années maternelles et préscolaires, l'imagination des enfants est difficile à séparer de la vie réelle. Pendant ces périodes, en outre, les enfants commencent à interagir plus pleinement avec le monde qui les entoure et parfois de nouvelles expériences et des changements peuvent inciter l'imagination à créer un nouvel ami irréel avec lequel relever ces défis: des amis imaginaires..
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Un ami imaginaire est un compagnon irréel et idéalisé, créé par l'imagination des enfants, qui peut posséder toutes les caractéristiques sur lesquelles ils peuvent fantasmer. Oreilles énormes, couleurs impossibles, nez de souris ... toute propriété est valable dans l'imaginaire d'un enfant lors de la création d'un compagnon imaginaire.
Pour les adultes, parler, rire et interagir avec quelqu'un qui n'existe pas est considéré comme quelque chose de négatif, un signe d'avertissement qui suggère automatiquement une maladie mentale et / ou des hallucinations. Cependant, les enfants le font très souvent. En fait, selon certaines statistiques, entre un tiers et la moitié de la population enfantine vit cette expérience, quelque chose de tout à fait normal et faisant partie d'un développement sain.
L'idée la plus courante pour laquelle il est souvent expliqué que les enfants créent des amis imaginaires est que cela est dû à un état de solitude. Autrement dit, selon cette hypothèse, les enfants créent des camarades de jeu lorsqu'ils s'ennuient ou n'ont pas d'autres amis à proximité. Cependant, cette idée est très controversée, car il existe de nombreuses autres raisons qui peuvent être appliquées selon différentes circonstances et qui en fait, sont généralement très bénéfiques pour le développement de l'enfant..
L'interaction avec des amis imaginaires est étroitement liée au développement des compétences sociales. Lorsque l'enfant parle à un personnage qui n'existe pas dans la vraie vie, il semble généralement se parler à lui-même. L'enfant dans ce cas pratique un dialogue interne autodirigé. Un dialogue qui vous aide à faire face aux problèmes et à prendre confiance en vous.
Cela se voit le plus clairement lorsque les enfants jouent avec des objets inanimés tels que des poupées ou des animaux en peluche auxquels ils donnent des caractéristiques humaines. De cette façon, ils interagissent avec eux en créant et en expérimentant des rôles sociaux dont ils apprennent et les aident à se relier dans la vie réelle..
Dans certains cas, les enfants peuvent se créer des amis imaginaires pour faire face à des périodes de stress ou d'intensité émotionnelle. Lorsque l'enfant se trouve dans une situation qui cause de l'anxiété, comme un déménagement, une nouvelle école ou une séparation, il peut créer un ami imaginaire comme stratégie d'adaptation. Avec cela, le petit peut partager ses émotions et faire face à la pression en se concentrant sur un ami avec qui partager cette surcharge émotionnelle..
Certains chercheurs soupçonnent que l'apparition d'amis imaginaires peut être étroitement liée à la créativité des enfants. Dans une étude menée par Schaefer en 1969, il a été suggéré que les premières formes de création de rôles étaient liées à une forte créativité pendant l'adolescence..
Plus tard, une autre étude réalisée par Eva V. Hoff en 2005, a déclaré qu'il y avait une corrélation entre avoir eu des amis imaginaires dans l'enfance et être très créatif plus tard. En 2009, l'existence d'une grande relation entre avoir eu ce type d'imagination d'enfance et avoir une grande créativité chez les écrivains de fiction et les acteurs adultes a également été étudiée..
Cependant, Marjorie Taylor, de l'Université de l'Oregon, a constaté que ces études n'étaient pas basées sur des tâches créatives spécifiques permettant de mesurer les résultats.Elle a donc mené des recherches proposant des tests concrets pour mesurer la créativité des enfants, trouvant à nouveau que ceux qui avaient ou avaient eu les amis imaginaires ont obtenu des scores plus élevés dans ces tests de créativité. «C'est logique car avoir un ami imaginaire est un acte très créatif», explique Taylor. "Cela demande beaucoup d'imagination.
Avoir un ami imaginaire pendant l'enfance est assez courant et dont les adultes ne devraient pas trop s'inquiéter. Parler avec l'enfant de son ami sans préjugé peut nous faire partager un lien de confiance et de proximité. Comme nous l'avons expliqué précédemment, l'utilisation d'amis imaginaires peut générer de bons résultats en termes de compétences sociales et répond à des causes qui peuvent parfois être bénéfiques pour le développement de l'enfant..
Cependant, il existe des cas où l'ami imaginaire est une ressource que l'enfant utilise de manière excessive et avec laquelle il peut même créer des stratégies pour éviter de se concentrer sur la vie réelle. Par exemple, si l'enfant prétend ne pas avoir nettoyé sa chambre parce que son ami imaginaire ne le fait pas, ou le blâme pour quelque chose d'inapproprié qu'il a fait, il peut être nécessaire de lui faire comprendre qu'il est important de faire face lui-même à ses actes. Selon la psychologue Kimberly Eckert, «les enfants peuvent séparer la vie réelle de la fantaisie. Ils savent que c'est un jeu ".
Essayer de se confronter à l'idée de l'ami imaginaire ou forcer l'enfant à l'abandonner n'est pas approprié, car il réussit justement à le raconter, en plus de créer un fossé entre parents et enfants qui ne se sentent pas compris. Parler avec l'enfant de l'ami imaginaire nous permet de créer un lien avec lui, ainsi que de comprendre quels sont ses intérêts et ses peurs, qui se reflètent généralement dans la fantaisie..
L'expérimentation de ce type d'illusion disparaît généralement naturellement lorsque l'enfant atteint le stade scolaire. Il est essentiel qu'en plus de leur donner la liberté de développer leurs propres idées, les enfants passent également du temps à s'amuser avec de vraies personnes, avec leurs amis, leur famille et bien sûr, leurs parents. Ainsi, petit à petit, les petits trouveront la vraie vie de plus en plus excitante et stimulante, disant progressivement au revoir à leurs amis imaginaires pour explorer et entrer dans le monde réel..
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