le Australopithèque Bahrelghazali c'est une espèce d'hominidés éteinte trouvée à l'ouest de la vallée du Rift en 1995 et exposée en 1996. On estime qu'elle a vécu il y a 3 à 3,5 millions d'années. Il est également connu sous le nom d'Abel, du nom du géologue de Poitiers Abel Brillanceau, décédé peu de temps avant la découverte des fossiles..
Leur constat a remis en cause l'hypothèse de Histoire du côté est qui ont fait valoir que les premiers hominidés bipèdes venaient uniquement de l'est de la vallée du Rift, et ont forcé les anthropologues à considérer que ceux-ci représentent une lignée de Australopithèque différent de celui qui a évolué en Homo.
A cette époque, il était discutable de définir une espèce avec un échantillon de fossiles aussi peu varié. Cependant, les traits dérivés, les nouvelles formes, les styles d'alimentation et les caractéristiques des modes de mouvement ont encouragé les chercheurs à donner un nom différent à une nouvelle espèce..
Parce que l'espèce représentait un changement de paradigme pour la paléontologie, certains soulignent encore qu'en raison de ses caractéristiques particulières, cette espèce éteinte n'aurait dû être considérée que comme une variante locale de Australopithecus afarensis.
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La découverte du fossile Australopithèque Bahrelghazali Elle s'est produite le 23 janvier 1995 dans la ville tchadienne de Bahr el Ghazal, à Koro Toro, dans le désert du Djurab, au Tchad. Cette zone est située à 2500 km de la vallée du Rift.
L'équipe dirigée par Michel Brunet, directeur du laboratoire de paléontologie humaine de l'Université de Poitiers, France, a retrouvé la partie antérieure d'une mandibule à cinq dents: une incisive, deux prémolaires et deux canines, avec une date d'environ 3 ou 3,5 des millions d'années.
Du Australopithecus bahrelghazali Quatre restes fossiles sont connus, tous des mâchoires, trouvés dans trois sites différents de la région de Koro Toro, proches les uns des autres et à égale distance des régions de l'Éthiopie et du Kenya. Ces deux lieux sont référentiels pour les découvertes d'australopithèques d'Afrique centrale orientale.
La forme de la mâchoire Australopithèque Bahrelghazali Il était parabolique et avait une région antérieure qui ne présentait aucun type de nodule ou de protubérance configuré par le tissu osseux, caractéristiques essentielles dans les mâchoires du genre Homo.
Les dents étudiées par les chercheurs avaient un émail épais. Dans le cas des frontaux, ils étaient grands avec des couronnes hautes et des racines allongées..
La troisième prémolaire d'Abel a deux cuspides et trois racines, tandis que la quatrième prémolaire est molarisée. En revanche, les troisièmes prémolaires supérieures présentaient une couronne asymétrique et trois racines.
Le fait que le Australopithecus bahrelghazali avaient des prémolaires à trois racines et molarisées avec une apparence plus moderne, elles diffèrent grandement des fossiles de la Afarensis, qui n'avait que deux racines. De plus, la forme de la mâchoire est très différente chez les deux espèces..
D'autre part, Abel a conservé des caractéristiques primitives, telles que des prémolaires à trois racines élargies comme observé dans le genre Paranthropus.
Les prémolaires de cette espèce ressemblent à celles des humains: la partie avant de la mâchoire était réduite et était presque verticale.
Selon les analyses anthropologiques, cette espèce aurait pu atteindre 1,20 à 1,40 mètre. La plupart étaient de petite taille et de forme mince; certains anthropologues les ont définis comme des spécimens assez fragiles.
En outre, les experts soulignent que dans le cas d'Abel, il y avait une différence sexuelle marquée entre les hommes et les femmes, la taille des hommes étant nettement supérieure à celle des femmes..
Avec la petite quantité de fossiles trouvés de l'espèce Australopithecus bahrelghazali il est impossible de déterminer sans l'ombre d'un doute quelle était sa capacité crânienne ou sa position phylogénétique.
Cependant, on sait que le cerveau de la plupart des espèces de Australopithèque c'était environ 500 cc, 35% de la taille du cerveau de l'homme moderne.
Dans ce contexte, il convient d'indiquer que, bien qu'ils présentaient de nombreuses caractéristiques considérées comme primitives, leur mouvement ou locomotion s'effectuait sur deux de leurs pattes, ce qui peut donner des informations sur le niveau évolutif de l'espèce..
Des études scientifiques menées ont révélé que pendant plus de trois millions d'années, la plupart des hominidés ont utilisé des instruments pour couper la viande et la séparer des os auxquels elle était attachée, c'est pourquoi on pense que c'était le cas du Australopithecus bahrelghazali.
Cette conclusion est venue de la découverte de deux fossiles osseux qui avaient des marques qui ont été faites par un outil aux traits pointus..
L'étude suggère qu'à l'époque où vivaient les animaux auxquels appartiennent les os, les hominidés utilisaient des instruments tels que des pierres assez pointues qui servaient à détacher la moelle ou à enlever la viande adhérant aux os..
Il est probable que les premières espèces à utiliser des outils aient été les Australopithecus afarensis.
Le régime alimentaire de cette espèce se composait principalement de fruits, de légumes et de viande. Cette information a été fournie par diverses études qui ont été menées sur les isotopes de carbone présents dans les dents d'hominidés..
Les scientifiques ont souligné que Australopithecus bahrelghazali a concentré son alimentation sur les plantes forestières, qui comprenaient des variétés d'herbes tropicales et de carex.
Les carex appartiennent à une espèce de plante herbacée qui pousse de 8 à 12 centimètres dans les prairies et laisse des marques particulières sur les dents des animaux. Abel est le plus ancien exemple d'ancêtre des humains qui aurait pu ingérer ces types de plantes.
Après les études menées, il a été déterminé que cette espèce vivait dans des zones proches des lacs, entourées de forêts, de savanes boisées et de zones herbeuses..
La découverte de cette espèce montre clairement qu'il y a trois millions et demi d'années, les Australopithèques avaient connu des situations particulières de grande intensité en Afrique centrale orientale (comme un certain type de rayonnement), qui les ont forcés à se déplacer, franchissant la barrière géographique de la La vallée du Rift.
La découverte d'Abel était très importante à cet égard, car une fois la découverte faite, des doutes ont surgi sur l'origine la plus primaire de la Australopithèque.
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