Démocrite d'Abdera (vers 460 avant JC - 370 avant JC) était un philosophe grec, également connu sous le nom de «philosophe riant» ou «philosophe riant», parce qu'il était toujours joyeux et aimait voir le côté comique de sa vie. Certaines de ses principales contributions à la philosophie et à la science sont l'atomisme, l'anthropologie et d'importantes connaissances en astronomie..
Bien qu'ayant été contemporaine de Socrate, la ligne de pensée de Démocrite se situe dans la période pré-socratique, puisque son approche philosophique était plus proche de celle des penseurs présocratiques que de celle de Socrate et Platon..
On pense qu'il a étudié l'astronomie et la théologie avec les mages (hommes sages) du roi perse Xerxès. Avec l'héritage de son père, il a voyagé et étudié en Perse, à Babylone, en Inde, en Éthiopie, en Égypte, en Grèce.
Une fois son héritage épuisé, il est retourné dans son pays natal et s'est installé avec son frère Damosis. Ici, il a concentré ses études sur la philosophie naturelle, qu'il a enseignée dans des classes publiques. Il était un disciple de Leucippe, avec qui il a fondé l'école de l'atomisme.
Les travaux de Democritus couvrent divers domaines, notamment l'éthique, la physique, les mathématiques, la musique et la cosmologie. La plupart de ces œuvres ont survécu grâce à des sources secondaires, comme les critiques d'Aristote.
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Le nom Démocrite signifie «choisi du peuple». Ce philosophe était connu non seulement par son nom, mais aussi par ses surnoms. On l'appelait l'Abderita, Milesio ou le "philosophe qui rit".
Démocrite a vécu entre 460 av. et 370 avant JC, il était à l'origine de la ville d'Abdera, maintenant connue sous le nom de Thrace, sur la péninsule balkanique située à l'extrémité nord de la mer Égée. A cette époque, Abdera était la capitale d'une grande polis en Grèce.
À la mort de son père, Démocrite a reçu l'héritage qu'il lui avait laissé. Faisant usage de cet argent, il s'est rendu en Perse, où il était un étudiant des savants et des magiciens du roi Xerxès I.
Ses études ont eu lieu alors que la campagne militaire était menée par Xerxès Ier contre les Grecs, dans un événement connu sous le nom de guerres médicales, qui se terminerait par la conquête de l'empire achéménide par Alexandre le Grand..
On dit que Démocrite a vécu de manière extravagante, c'est pourquoi il est crédité de nombreuses histoires qui se déroulent dans les différents endroits qu'il a visités, y compris l'Égypte, la Perse et la Mésopotamie..
L'une de ses légendes les plus célèbres indique que Démocrite s'est arraché les yeux, car ils l'ont empêché de se concentrer pendant ses réflexions philosophiques. On dit aussi qu'il a pu sentir ce qui allait se passer dans le futur.
Il y a aussi des histoires qui racontent que Démocrite avait l'habitude de rire ironiquement de la façon dont les êtres humains faisaient face aux progrès du monde. Il riait souvent, affirmant que le rire rend les hommes sages.
On pense que Démocrite est mort en 370 avant JC. à l'âge de 90 ans. Cependant, de nombreux auteurs de l'époque s'accordent à dire qu'il a vécu plus de cent ans en choisissant de mettre fin volontairement à ses jours..
Dans le contexte de développement de Démocrite, la priorité n'était pas l'approche empirique mais la logique, et la nécessité d'arriver à des conceptions uniquement par la rationalité.
Cela s'explique par le fait que ces philosophes ont minimisé tout ce qui était perçu par les sens, auquel ils n'accordaient pas de caractéristiques de fiabilité. Ils, y compris Démocrite, ont estimé que la perception sensorielle était très relative.
L'une des contributions les plus pertinentes de Démocrite a été la création de l'école philosophique de l'atomisme. Cette ligne de pensée est née en réponse à ce qui a été soulevé par Parménide, qui a affirmé que la matière est immuable et éternelle, et que les changements que nos sens observent sont des erreurs de perception..
En ce sens, Démocrite et Leucippe ont souligné qu'il y avait, en fait, certains matériaux immuables, qui étaient combinés de différentes manières pour donner lieu aux changements que nous observons dans la matière. Ces «matériaux immuables» étaient appelés «atomes», ce qui signifie «indivisible» en grec..
Selon l'école atomistique, les atomes sont de minuscules particules solides dont la taille, la masse et la forme varient et qui se déplacent dans un vide répulsif. Lorsqu'ils se heurtent, ils forment des conglomérats qui donnent naissance à d'autres matériaux plus complexes.
Cela signifie que les objets macroscopiques que nous observons chaque jour sont en fait des amas de petits atomes..
La théorie des atomes de Démocrite était correcte à bien des égards, mais elle a été rejetée par les philosophes. Cependant, il a influencé le développement de la théorie atomique de Dalton.
Dans le cadre de l'école atomistique, on attribue à Démocrite le développement de la loi atomique de l'univers. Cette loi avait été conçue il y a longtemps par son professeur, le philosophe Leucippe.
Les principaux éléments de cette théorie peuvent être résumés en tenant compte des points suivants. En premier lieu, les atomes ont cinq caractéristiques spécifiques: la première est qu'ils sont indivisibles, c'est-à-dire qu'ils ne peuvent jamais être séparés.
La deuxième caractéristique est qu'ils sont éternels, durables dans le temps, sans commencement ni fin. La troisième particularité se réfère au fait qu'ils sont incompressibles, ils ont des formes et des tailles spécifiques, ils ne peuvent donc pas être compressés..
La quatrième caractéristique est liée à son homogénéité; Bien qu'ils puissent présenter certaines différences en termes de formes et de formes, les atomes sont homogènes du point de vue de leur composition intérieure..
Enfin, la cinquième caractéristique que Démocrite attribue aux atomes est qu'ils sont invisibles. Il n'est pas possible de les voir, car elles sont infiniment petites, non perceptibles à l'œil humain; Nous avons uniquement la possibilité d'accéder au résultat de la combinaison de plusieurs de ces.
De plus, pour Démocrite, les différentes configurations et combinaisons générées à partir des atomes différaient les unes des autres en termes de propriétés de l'élément produit. Autrement dit, différentes compositions ont généré différentes propriétés.
De ce qui a été expliqué précédemment, on peut alors déduire que Démocrite n'a pas considéré Dieu dans ce qui fait le monde, c'est pourquoi ce philosophe est considéré comme le premier athée de l'histoire, ainsi que le premier penseur à caractère matérialiste..
Pour Démocrite, la matière n'a pas été créée par Dieu, mais a été créée par elle-même. Il a estimé que toutes les modifications que les êtres présentés étaient dues à des problèmes physiques, et non à des éléments ou des actions surnaturels..
En fait, un aspect fondamental de la théorie proposée par Démocrite concerne la conception du hasard comme base de la compréhension du monde. Ce philosophe établit que la nécessité et le hasard constituent les éléments à partir desquels tous les processus sont générés..
La doctrine de Démocrite et de Leucippe avait une considération importante sur le mouvement. Jusqu'à présent, le mouvement était conçu comme un phénomène généré d'une manière spécifique, à la suite d'une action spécifique..
Au lieu de cela, Démocrite a établi que le mouvement est un élément qui existe en soi, et a même été l'un des premiers à introduire les concepts liés à ce que nous connaissons aujourd'hui comme l'inertie..
Ce concept de Démocrite, associé au non-être, était à son tour considéré comme une entité non absolue. Il en est ainsi car il considère que le vide était l'étape au cours de laquelle les particules libres, indépendantes les unes des autres, se déplaçaient.
Démocrite a établi que le vide est également présent dans la matière, car il considérait que chaque atome était caractérisé par une forme particulière, ce qui lui permettait de se lier aux autres pour générer un élément spécifique..
Cette union d'atomes n'était qu'une combinaison, pas une fusion, car ces particules sont toujours restées comme des éléments différents les uns des autres..
Ensuite, selon Démocrite, au sein de ces éléments nouvellement formés par suite du mélange d'atomes, il y a aussi une petite portion de vide qui contribue à la différenciation de chaque atome..
En fait, le vide est l'espace qui permet aux atomes d'être en mouvement constant et qui lui donne la caractéristique de l'éternité..
Démocrite a établi que les atomes s'unissent pour générer de nouveaux éléments. À la suite d'une collision entre ces éléments et d'autres, les atomes se séparent à nouveau et se combinent plus tard avec d'autres pour former de nouveaux éléments, et ainsi de suite..
Ainsi, sans l'existence d'un vide, les atomes n'auraient pas ce scénario idéal pour se déployer et se rejoindre avec d'autres, pour former de nouvelles combinaisons..
En termes d'éthique, Démocrite a suivi une philosophie proche de l'hédonisme, à tel point qu'il pouvait être considéré comme son prédécesseur. Il fut l'un des premiers philosophes à proposer l'existence d'un «bien suprême» ou d'un but, qu'il appela «bonne humeur» ou «joie»..
Cette bonne humeur était directement liée à la capacité de l'être humain à profiter de la vie sans avoir à se soucier des problèmes qui l'entourent..
De même, il a souligné que cet état de bien-être était atteint grâce à la poursuite modérée des plaisirs, en distinguant deux types: les plaisirs utiles et nuisibles, les plaisirs utiles étant ceux qui généraient la joie..
Démocrite est crédité de la phrase "l'homme courageux est celui qui conquiert non seulement ses ennemis mais ses plaisirs".
Bien que Démocrite soit surtout connu grâce à sa théorie atomistique et ses études philosophiques, il était aussi un géométriste renommé..
En fait, cette science était l'une de celles qu'il enseignait le plus à ceux qui le suivaient et nombre de ses publications - qui malheureusement n'ont pas survécu jusqu'à nos jours - étaient liées au domaine de la géométrie et de l'astronomie..
Son intérêt pour la géométrie peut être compris en regardant le contexte de l'époque, car de nombreux philosophes pensaient que la grande majorité des événements et des situations survenus dans le monde pouvaient être expliqués par la géométrie et l'arithmétique..
Ceci est démontré par le fait que Démocrite a même donné des caractéristiques de figures géométriques à des éléments abstraits tels que l'odeur ou le goût. En ce sens, il associa certaines formes à certains éléments, ce qui signifiait qu'elles avaient un goût de ceci ou de cela..
Par exemple, pour Démocrite, les éléments qui étaient arrondis et lisses étaient caractérisés par un goût amer; De même, les substances plutôt circulaires avaient un goût plus sucré, et tous ces éléments acides et acides avaient une structure et des angles nets..
Ces interprétations, qui ont également été appliquées dans d'autres domaines tels que le toucher, attestent de la nature élémentaire que ce philosophe considérait comme des formes géométriques..
En outre, ses études comprennent également divers traités liés au volume des chiffres..
Par exemple, selon les archives historiques, on pense que Démocrite a peut-être trouvé la formule qui reflète le volume d'une pyramide, et qu'il a également découvert que la même formule peut être appliquée dans le cas où l'on veut identifier le volume d'un cône..
Deux théorèmes principaux ont émergé de ces dissertations qui sont attribués à Démocrite. Le premier de ces théorèmes indique que, lorsqu'on compare un cylindre et un cône qui ont une hauteur et une base égales, le volume dudit cône sera d'un tiers du volume dudit cylindre.
Le deuxième théorème attribué à Démocrite indique que, ayant une pyramide et un prisme qui mesurent la même chose et ont la même base, le volume correspondant à la pyramide sera un tiers du volume du prisme.
Comme on l'a vu, Démocrite était un philosophe qui se concentrait sur la compréhension du pourquoi des choses en se basant sur le champ physique, en accordant une importance particulière à la matière et à sa composition..
Par conséquent, les préoccupations qu'il a présentées étaient liées à une explication physique de différents phénomènes. L'un d'eux était la lumière et sa nature corpusculaire.
Suite à son raisonnement, Démocrite s'est identifié à la théorie des émissions, qui indique que les yeux produisent une sorte de rayons ou de particules, grâce auxquels il est possible de percevoir et de distinguer les objets..
La théorie de la perception de Démocrite est étroitement liée à l'école de l'atomisme. Ce philosophe a souligné que les images (eidôla) c'étaient en fait des couches d'atomes.
Ces films d'atomes rétrécissent et se dilatent. Seuls ceux qui rétrécissent suffisamment peuvent pénétrer dans l'œil humain.
En ce sens, ce sont les changements produits dans les films d'atomes qui nous permettent de percevoir la réalité. En outre, les propriétés visibles des objets macroscopiques (telles que la taille et la forme) sont le produit de ces films..
En termes d'épistémologie, Démocrite distingue deux types de connaissances: les connaissances bâtardes et les connaissances légitimes. La connaissance bâtarde est celle subjective et insuffisante, qui s'obtient par la perception sensorielle.
Pour sa part, la connaissance légitime est une connaissance authentique, obtenue par le traitement de connaissances bâtardes, en utilisant le raisonnement inductif..
Bien qu'il n'y ait aucune preuve concluante, certains historiens soulignent que Démocrite a peut-être été le créateur de la théorie sur le développement historique des communautés humaines..
Cette hypothèse est faite en tenant compte des informations obtenues par des sources secondaires, selon lesquelles Démocrite s'est intéressé à l'étude de l'origine des sociétés humaines, de leurs institutions et de leur culture. Cela signifie que ce savant grec a peut-être été l'un des premiers anthropologues.
Démocrite a été l'un des pionniers des mathématiques et de la géométrie. En fait, il a écrit des traités sur les nombres, les figures, les tangentes, les nombres irrationnels, entre autres. Cependant, de nos jours, il n'y a pas d'exemplaires de ces traités et ils ne sont connus qu'à partir de sources secondaires..
De même, on sait que Démocrite a été le premier à observer que le volume d'un cône est égal au tiers du volume d'un cylindre qui a la même base et la même hauteur que le cône en question..
Démocrite a également été le premier philosophe à se rendre compte que le corps céleste que nous connaissons sous le nom de Voie lactée a été formé par la lumière de milliers d'étoiles lointaines..
Il a également été l'un des premiers à suggérer que l'univers était rempli de planètes, dont certaines étaient inhabitées..
L'œuvre de Démocrite était inconnue à Athènes. On pense qu'Aristote a été le premier à l'étudier et à le commenter de manière approfondie, et que la raison pour laquelle son travail n'était pas aussi célèbre que celui d'autres philosophes est qu'il n'était pas lui-même intéressé à être célèbre..
Après sa mort, l'historien grec Diogène Laercio parlera de l'existence de multiples écrits laissés par Démocrite. Ces écrits comprendraient plus de 70 textes et traités sur les mathématiques, l'éthique, la physique, la technique et la musique..
Ses œuvres les plus célèbres comprennent le Grand Diacosmos, et diverses compilations de fragments de ses pensées, comme celles de Leszl, Diels-Kranz et Luria.
En raison du contenu de son travail, Démocrite est considéré comme l'un des premiers auteurs encyclopédiques de l'histoire.
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