Les écosystèmes aquatiques sont ceux où l'interaction entre les êtres vivants (biocénose) et l'environnement physico-chimique se produit principalement dans l'eau. Par conséquent, l'eau en tant que milieu détermine les principales caractéristiques de ces écosystèmes, les différenciant des écosystèmes terrestres..
Entre autres choses, l'eau étant beaucoup plus dense que l'air, crée un environnement physique où les organismes flottent et peuvent se déplacer dans tous les plans de l'espace. De même, l'eau absorbe la chaleur sans montrer de grandes variations de température et libère également lentement la chaleur absorbée.
Une autre propriété de l'eau qui définit les types généraux d'écosystèmes aquatiques est sa teneur en sel. Par conséquent, il existe des écosystèmes aquatiques d'eau salée, d'eau douce ou d'un mélange des deux (eau saumâtre).
Le milieu aquatique le plus étendu est celui des océans, qui couvrent 70,9% de la surface de la Terre, abritant une diversité d'écosystèmes. Ceux-ci comprennent les écosystèmes côtiers, les récifs coralliens, les herbiers marins, les forêts de varech et les évents hydrothermaux..
Alors que les écosystèmes d'eau douce sont les rivières, les lacs, les eaux souterraines et une diversité de zones humides continentales. Les écosystèmes d'eau saumâtre sont situés dans l'écotone entre les écosystèmes marins et d'eau douce tels que les marais, les mangroves, les estuaires et les deltas.
Dans ces écosystèmes, il existe une grande diversité biologique dominée par les poissons, les crustacés, les mollusques, les reptiles, les mammifères aquatiques, les amphibiens et la faune terrestre associée comme les oiseaux aquatiques, les insectes et les mammifères. Alors que dans le champ des plantes, les algues et les angiospermes aquatiques flottants et submergés abondent.
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L'eau est un liquide formé d'oxygène et d'hydrogène, reconnu comme un solvant universel et fondamental pour la vie. Sa plage de variation de température et de pression s'adapte aux besoins biologiques.
À la pression de 1 atmosphère, l'eau reste liquide entre 0 et 100 ºC, mais à des pressions plus élevées, comme en haute mer, son point d'ébullition est plus élevé. De plus, l'eau n'est pas sensible aux changements radicaux de température et est un très bon conducteur de chaleur..
Deux propriétés particulièrement pertinentes dans le fonctionnement des écosystèmes aquatiques sont la salinité et la densité de l'eau. L'eau de tous les écosystèmes aquatiques comprend des sels minéraux, des acides organiques, de la matière organique et un certain nombre d'autres composants.
Ces substances sont emportées et lavées du sol par la pluie, aboutissant dans le cours des rivières et enfin dans les lacs et les océans. En fonction de sa concentration dans une zone donnée, des conditions physico-chimiques se créent qui à leur tour ont conditionné la biodiversité qui se développe.
Les rivières et la plupart des lacs sont des écosystèmes d'eau douce car leur teneur en sels minéraux est inférieure à 5 g / L. Les mers et les océans, la teneur en sels varie de 30 à 50 g / L (grammes par litre) et les eaux saumâtres varient en salinité entre 5 g / L et 30 g / L.
La densité de l'eau varie avec la température et est d'autant plus dense qu'elle est froide, mais seulement jusqu'à un certain point. Ainsi, une fois le point de congélation dépassé, il devient moins dense que l'eau liquide et flotte.
Dans son état liquide, la densité différentielle de l'eau déterminée par la température, établit des couches d'eau dans les écosystèmes. De telle manière que dans les océans, les eaux froides sont situées sur le fond marin et les eaux chaudes au-dessus.
Un autre élément important des écosystèmes aquatiques est la distribution de la lumière du soleil, car elle ne peut atteindre qu'une certaine profondeur. Ceci est très pertinent dans les mers, les océans, ainsi que dans les lacs et rivières profonds car il établit une zone photique (avec lumière) et une autre aphotique (sombre).
Cela affecte la capacité des organismes photosynthétiques à remplir leur fonction de production primaire à certaines profondeurs. Cette profondeur est normalement d'environ 200 m, mais elle peut être moindre en fonction de la turbidité de l'eau due aux solides dissous qu'elle contient..
Une caractéristique supplémentaire qui affecte également la dynamique des écosystèmes aquatiques est le fait que l'eau coule (elle est soumise aux mouvements des vents, de la gravité et des différences de température). Par conséquent, des courants d'eau sont générés qui à leur tour influencent la dispersion des nutriments et des organismes, ainsi que des polluants..
Dans le cas des rivières, la topographie est déterminante, car l'eau coule des hautes altitudes vers les marmites océaniques. Alors que dans les lacs, les mers et les océans, le facteur déterminant est les vents et les gradients de densité de l'eau en raison des différences de température et de salinité..
Ce sont tous les écosystèmes qui existent dans les mers et les océans du monde, ainsi que dans les lacs salés tels que la soi-disant Mer Morte.
Écosystèmes de plage: Le littoral de la plage est la limite écologique entre la terre émergente et la mer et présente des caractéristiques uniques pour le développement d'écosystèmes riches en diversité, avec des organismes adaptés aux deux milieux. À leur tour, les écosystèmes de plage varient dans leur composition biologique en fonction de la latitude où ils se développent.
Récifs coralliens: Ils sont relativement proches de la côte, sur le plateau continental, étant l'un des écosystèmes marins les plus productifs. Ils se produisent dans les eaux tropicales et subtropicales où la température moyenne ne dépasse pas 20 ºC et à des profondeurs ne dépassant pas 200 m.
Prairies sous-marines: Ils se développent dans les eaux peu profondes du plateau continental, où la lumière du soleil pénètre. Ce sont des prairies sous-marines d'herbes angiospermes, telles que Posidonie, Thalassie et d'autres genres qui servent de nourriture à la faune marine.
Forêts de varech: Ils se développent dans la zone photique océanique, dans des eaux avec des températures inférieures à 20 ºC avec la présence d'algues brunes (ordre des Laminariales) qui atteignent jusqu'à 50 m de longueur. Ces «forêts» sont l'habitat de diverses espèces de poissons et d'autres organismes marins..
Il existe également de vastes zones d'algues flottantes, comme c'est le cas de la mer des Sargasses, où, entre autres, les espèces de Sargasses.
Sources hydrothermales: Ils se forment dans les zones abyssales des dorsales océaniques et des points chauds où il y a une activité géothermique. Il s'agit de fumerolles sous-marines à plus de 1 000 m de profondeur émettant des gaz à des températures de 25 à 300 ºC, riches en sulfure d'hydrogène..
Étant dans la zone aphotique (sans lumière), son réseau trophique est basé sur des archées chimiosynthétiques. Ces archées (un groupe similaire aux bactéries) traitent le soufre dans les fumerolles pour produire de l'énergie.
Ce sont des écosystèmes résultant de l'interaction de la mer ou de l'océan avec les rivières qui s'y jettent. Dans ceux-ci, la diversité des oiseaux de mer est particulièrement pertinente, qui les utilisent pour se nourrir, se reproduire et se réfugier..
Marais: Ce sont des plaines où l'eau de mer produit des marées se mélange à l'eau de pluie ou aux débordements de rivières. Pour cette raison, des zones inondées se forment où coexistent des organismes aquatiques, terrestres et amphibiens.
Ce sont des zones dépourvues d'arbres et dominées par des herbes et des arbustes, ainsi que des algues, comme cela se produit par exemple dans les marais du Guadalquivir en Espagne.
Mangroves et herbiers associés: Ce sont des écosystèmes tropicaux et subtropicaux qui forment une succession complexe entre terre et mer. Il s'agit d'une forêt de taille faible à moyenne formée d'espèces halophytes (résistantes à la salinité).
La World Wildlife Foundation reconnaît 49 régions de mangroves sur la planète avec plus de 60 espèces de plantes et de nombreuses espèces animales. Parmi les genres de mangroves les plus caractéristiques, on trouve Rhizophora, Avicennia, Sonneratia, F Laguncularia, Conocarpus Oui Lumnitzera.
Les mangroves sont généralement associées aux prairies sous-marines d'angiospermes, telles que l'espèce Thalassia testudinum. La plus grande formation de mangrove de la planète est la mangrove des Sundarbans dans le golfe du Bengale (Inde-Bangladesh).
Estuaires: Ils se forment dans les larges embouchures de grands fleuves fortement influencés par les marées. Dans ces conditions, un gradient de salinité est généré qui conditionne leur environnement, habitant à la fois des espèces d'eau douce et d'eau salée..
Les estuaires sont souvent associés aux mangroves, aux marais et à d'autres écosystèmes. Des exemples de ces écosystèmes sont l'estuaire du Guadalquivir en Espagne et la rivière La Plata entre l'Argentine et l'Uruguay..
Deltas: Contrairement à l'estuaire, il s'agit de l'embouchure de grandes rivières avec peu d'influence des marées. Par conséquent, la sédimentation se produit et la rivière finit par atteindre la mer par un système de canaux ou de tuyaux..
Dans ces conditions, se développe un écosystème complexe dont la végétation dépend de la zone climatique. Dans certains cas, il s'agit d'écosystèmes d'une grande diversité biologique, comme le delta de l'Orénoque au Venezuela..
Il faut tenir compte du fait qu'une rivière ou un grand lac, abritent un complexe d'écosystèmes. Les rivières tout au long de son chenal et les lacs surtout dans leur dimension de profondeur à partir de la côte.
Rivières: Les plus grands comme l'Amazonie ou le Congo, sont des complexes de multiples écosystèmes. En effet, leurs environnements varient tout au long de leur parcours, de la naissance à la bouche et même selon les saisons..
Dans le cas de ces grands fleuves tropicaux, l'écosystème intègre des extensions de forêts inondées par les crues. Dans ces rivières, il y a une grande diversité de plantes aquatiques et une riche faune de poissons et autres organismes..
des lacs: Ce sont des systèmes aquatiques fermés (lentiques) où se développent leur propre flore et faune. En raison de leur isolement, ils sont très enclins à présenter des espèces endémiques, c'est-à-dire uniques à ces endroits..
Eaux souterraines: Ils constituent une diversité d'écosystèmes aquatiques souterrains dans des systèmes de grottes calcaires et d'autres environnements. En eux, une faune particulière se développe avec des organismes dépourvus d'yeux fonctionnels.
Un exemple est les cenotes au Mexique, qui sont des dépressions plus ou moins circulaires dans les reliefs karstiques (matériau calcaire ou gypse).
Autres zones humides intérieures: Il existe de nombreux autres écosystèmes aquatiques d'eau douce, tels que les marécages et les plaines inondables. Qui présentent des caractéristiques environnementales diverses et donc de la végétation et de la faune.
Les écosystèmes aquatiques sont très riches en biodiversité et habitent un grand nombre d'espèces de presque tous les grands groupes zoologiques. Dans certains cas de façon permanente, dans d'autres sous forme d'amphibiens et d'insectes, principalement partiellement.
Certes les algues prédominent dans le monde végétal, mais il existe également des espèces d'angiospermes aquatiques. De même, il existe une grande variété d'espèces des autres règnes biologiques, telles que les bactéries, les archées, les champignons et les protistes..
Les poissons avec plus de 28 000 espèces reconnues dominent ces écosystèmes, mais les crustacés, mollusques, bivalves, éponges, anémones et coraux y vivent également. Il existe environ 130 espèces de mammifères adaptées au milieu aquatique comme les baleines, les dauphins, les épaulards, les narvals et les lamantins..
De même, les mammifères amphibiens comme l'hippopotame, la loutre et le capybara, ou étroitement liés à l'eau comme l'ours polaire. Parmi les reptiles se trouvent certains de grandes dimensions comme les alligators et les crocodiles, ces derniers même dans les écosystèmes d'eau saumâtre.
De la même manière, il existe des insectes aquatiques comme la puce d'eau et le coléoptère aquatique. De même, d'autres qui n'utilisent le milieu aquatique qu'à leur stade larvaire, comme les moustiques..
Les écosystèmes aquatiques comprennent une flore étendue allant des plantes angiospermes et des ptéridophytes (fougères) à divers groupes d'algues. La plus grande diversité du premier se trouve dans les écosystèmes d'eau douce et saumâtre, bien qu'il existe également des espèces marines.
Les espèces d'angiospermes ont des formes de vie submergées, émergentes et flottantes. Cependant, les plantes dominantes dans les écosystèmes aquatiques sont les algues avec environ 40 000 espèces dont les algues vertes, brunes (protistes) et rouges..
Une grande diversité de bactéries, archées, protistes et champignons habitent également les écosystèmes aquatiques, aussi bien frais que saumâtres ou salés..
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