le Éléphant d'Asie (Elephas maximus) est un mammifère appartenant à l'ordre Proboscidea. Les mâles ont des crocs, tandis que les femelles n'en ont pas. L'une des caractéristiques de cette espèce est ses oreilles. Ils sont plus petits que les éléphants d'Afrique et ont une forme d'éventail distinctive..
Il a un visage long et étroit et une grosse tête, qui est soutenue par un cou relativement court. Le crâne est composé de nombreux gros sinus, qui réduisent le poids de cette structure osseuse. Quant au front, il est bulbeux, car il y a de gros seins là-bas.
Par rapport aux extrémités, ils constituent un pilier rigide qui supporte l'énorme masse de l'éléphant d'Asie. De même, la grande majorité des cavités de la moelle osseuse des jambes ont été remplacées par des os spongieux..
Cela contribue grandement à la grande force que l'animal a dans ses membres, en plus de les rendre beaucoup plus légers, facilitant ainsi leur mouvement..
le Elephas maximus habite des zones fragmentées de forêts semi-persistantes et de prairies dans certains pays d'Asie. Certaines de ces nations sont le Bhoutan, l'Inde, le Sri Lanka, Sumatra et le Népal.
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Auparavant, l'hypothèse était utilisée selon laquelle les éléphants d'Asie et d'Afrique étaient originaires d'Asie. Cependant, les premiers fossiles correspondant à l'ordre Proboscidea ont été découverts en Afrique.
Le plus ancien prédécesseur est le Moéritherium, qui a vécu pendant l'Eocène, il y a environ 35 à 50 millions d'années. Les restes fossiles ont été trouvés en Egypte. Les membres de ce genre éteint étaient de petite taille, mesurant environ 70 centimètres de haut. Son nez ressemblait à celui d'un tapir.
Selon les experts, il est probable que ce mammifère ait passé une grande partie de son temps dans les marécages et les rivières. Quant à ses dents, sa forme suggère qu'elle se nourrissait de végétation molle.
Un autre ancêtre des membres de l'ordre Proboscidea est le Paléomastodon. Il vivait en Afrique, à l'Éocène et à l'Oligocène inférieur, il y a 35 millions d'années. Moyenne de 1 à 2 mètres de haut et pesait près de 2 tonnes.
Son nez était long, en forme de tronc. Dans les deux mâchoires, les incisives ont été développées et transformées en crocs. Par rapport à son habitat, il vivait dans l'eau ou au bord du lac ou des rivières.
Ce genre aujourd'hui éteint est composé de mammifères proboscidiens qui vivaient au début du Miocène et du Pliocène. Ils habitaient les régions qui composent actuellement l'Europe, l'Amérique du Nord, l'Asie et l'Afrique.
Gomphotherium Il mesurait environ trois mètres de haut et, bien que sa morphologie soit similaire à celle des éléphants d'aujourd'hui, il présente quelques différences. Sur la mâchoire supérieure et inférieure, qui était allongée, il avait deux crocs.
Les défenses inférieures étaient parallèles et avaient la forme d'une pelle, tandis que les supérieures étaient recouvertes d'une couche d'émail. Une autre différence avec les éléphants modernes se trouve dans le crâne. C'était plus long et plus bas, ce qui est associé à un tronc plus court.
Ces animaux ont été trouvés dans des marécages ou dans des zones proches de sources d'eau. Les défenses servaient à creuser et à récolter des plantes aquatiques, qui faisaient partie de leur alimentation.
Le corps de l'éléphant d'Asie mesure entre 5,5 et 6,4 mètres. Concernant la hauteur, la moyenne pour le mâle est de 2,7 mètres et pour la femelle elle est de 2,35 mètres. Par rapport au poids, le mâle adulte pèse environ 5400 kilogrammes, tandis que la femelle pèse en moyenne 2700 kilogrammes.
Dans la dentition des éléphants d'Asie, il n'y a pas de canine. Il n'y a que des prémolaires, molaires et incisives, qui ont été modifiées en longs crocs.
Les dents de la joue sont de taille variable, la première étant la plus petite. Les crêtes des molaires sont étroites et ont un contour ondulé. Ces dents souffrent d'usure séquentielle.
Dès qu'une dent est usée, ses racines sont réabsorbées, de sorte que la dent adjacente la pousse vers l'avant et prend sa place. La dent usée est crachée par l'animal.
Les premières molaires émergent lorsque le mammifère a entre 13 et 15 ans. Le premier remplacement a lieu vers 28 et 30 ans, qui est à nouveau supplanté à 40 ans. Vers 60 ou 70 ans, le Elephas maximus a perdu toutes ses molaires.
En ce qui concerne les crocs, ils sont généralement présents chez tous les mâles, bien que certains puissent n'en avoir qu'un. Quant aux femelles, elles se caractérisent par le fait qu'elles n'ont pas de crocs. Ces dents sont le produit de l'allongement des incisives supérieures, qui ont été modifiées. Ils sont composés d'ivoire et poussent constamment.
Les yeux ont des pupilles rondes et l'iris est brun. Cette espèce n'a pas de glandes lacrymales fonctionnelles, il n'y a donc pas de larmes pour nettoyer et lubrifier l'œil. Cela devient humide en raison des sécrétions produites par la glande de Harder, qui a une ouverture sur le côté interne de la membrane nictitante..
Le tube est une adaptation du nez et de la lèvre supérieure, qui ont subi un allongement. Cette structure est hautement innervée et est composée de muscles puissants..
L'éléphant l'utilise pour diverses fonctions, comme soulever des objets, émettre des sons, prendre de la nourriture et de l'eau à porter à sa bouche, se défendre et caresser la femelle pendant la parade nuptiale..
L'éléphant d'Asie a de longs membres, dont les pattes avant ont cinq orteils et les quatre à l'arrière. Les os qui composent les doigts reposent sur un grand coussin fibroélastique, qui agit comme un amortisseur contre les chocs qui se produisent lorsque l'animal bouge.
En marchant, le poids de l'éléphant est bien réparti. Pour cette raison, ses traces ne sont pas aussi profondes qu'on pourrait s'y attendre, compte tenu de sa taille et de son poids. Les pattes avant laissent des marques arrondies, tandis que les empreintes sur les pattes postérieures sont ovales.
La couleur de peau du Elephas maximus il est grisâtre, bien qu'il apparaisse généralement dans des tons brunâtres, en raison de la poussière et de la boue qui adhèrent à son corps. L'épiderme a de nombreuses terminaisons nerveuses et peut être dépigmenté dans les oreilles, le cou et le tube..
La peau située sur le dos mesure environ 30 millimètres d'épaisseur. De cette manière, il remplit la fonction de protéger l'animal des coups et des morsures de certains insectes. Ses nombreux plis augmentent la surface, ce qui contribue à la dissipation thermique.
Les adultes ont peu de fourrure. Outre le panache de la queue, ils ont des poils sur le menton, le front, les lèvres, les genoux, autour des conduits auditifs et autour de la vulve.
Malgré l'épaisseur de sa peau, le sens du toucher est particulièrement bien développé dans le tube, notamment à son extrémité. En termes de vision, l'éléphant d'Asie a un angle visuel quelque peu limité.
L'odorat est l'un des sens les plus importants. Cette espèce est capable de capturer des stimuli olfactifs, en utilisant l'extrémité de son tronc. De même, la plage d'audition est comprise entre 17 Hz et 10,5 KHz. Cela permet à l'animal de détecter les sons à des distances considérables.
Quand il Elephas maximus il marche lentement, la plupart du temps il garde trois de ses pattes au sol, tandis que, si la démarche est plus rapide, seules deux pattes sont au sol. Se déplace souvent à une vitesse de 3 à 4 km / h.
Selon des études menées, les chercheurs ont déterminé que l'éléphant effectue différents mouvements avec ses membres. Ainsi, en se déplaçant, le trot avant et l'arrière marchent à grande vitesse. Cette façon particulière de se déplacer implique un faible coût énergétique pour l'animal.
Généralement, les éléphants se baignent tous les jours, sucent de l'eau avec leur tronc et la vaporisent sur leur corps. En outre, ils font généralement un bain de boue, qui peut se produire indépendamment ou après le bain avec de l'eau..
Dans ce comportement, l'éléphant se jette dans un trou boueux. En outre, il peut décoller la saleté avec ses pattes avant, la ramasser avec son tronc et la jeter sur le corps. Ensuite, l'animal frotte généralement son torse contre les arbres, essayant d'enlever l'excès de boue qui y reste collé..
Le must est un comportement typique du mâle, où il fait preuve d'agressivité et d'agitation. De plus, il présente des fuites d'urine et des écoulements des glandes temporales. Certains spécialistes soulignent que pendant cette période, il y a une augmentation des niveaux de testostérone.
Dans le cadre des comportements de cette étape transitoire, l'animal passe beaucoup moins de temps à se reposer et à s'alimenter, il perd donc du poids et sa condition physique se dégrade..
Le premier must peut survenir lorsque le mâle a environ 20 ans, puis se produit chaque année. En ce qui concerne la durée, chez les jeunes, cela peut être de quelques jours, tandis que chez les adultes, cela peut durer plusieurs mois..
-Règne animal.
-Sous-royaume: Bilateria.
-Phylum: Chordé.
-Subfilum: vertébré.
-Infrafilum: Gnathostomata.
-Superclasse: Tetrapoda.
-Classe: Mammifère.
-Sous-classe: Theria.
-Infraclass: Eutheria.
-Ordre: Proboscidea.
-Famille: Éléphantidés.
-Genre: Elephas.
-Espèce: Elephas maximus.
Sous-espèces:
-Elephas maximus indicus.
-Elephas maximus sumatranus.
-Elephas maximus maximus.
-Elephas maximus borneensis.
Auparavant, l'éléphant d'Asie habitait de l'Asie occidentale au sous-continent indien. Il a également vécu en Asie du Sud-Est, y compris à Java, Sumatra et Bornéo, et en Chine, jusqu'au Yangtze-Kiang. Cette gamme couvrait environ plus de 9 millions de km2.
Beaucoup de ces populations sont éteintes, comme celles de Java, de l'Asie occidentale et de la majeure partie de la Chine. Actuellement, le Elephas maximusIl est situé dans des populations fragmentées, avec une aire de répartition d'environ 486800 km2.
Ainsi, on le trouve au Bhoutan, au Bangladesh, en Inde, au Sri Lanka, au Cambodge et au Népal. Il vit également en Chine, à Sumatra et Kalimantan (Indonésie), en République démocratique populaire lao, à Sabah et en Malaisie péninsulaire (Malaisie), au Myanmar, au Vietnam et en Thaïlande..
En Inde, l'espèce est présente dans quatre zones, au nord-est, au centre, au nord-ouest et au sud. La région du nord-est s'étend du Népal à l'ouest de l'Assam, le long de tout l'Himalaya. Au sud, il est distribué isolément à Tripura, Manipur, Mizoram, Manipur et dans la vallée de Barak d'Assam.
Le centre de l'Inde a des communautés distinctes dans les États du Bengale, d'Orissa et de Jharkhand. Au nord-est, cette espèce se retrouve dans six populations isolées, situées au pied de l'Himalaya.
Par rapport au Sri Lanka, les éléphants d'Asie sont aujourd'hui limités aux basses terres des régions sèches, avec de petites populations dans la région de Sinharaja et dans le Peak Wilderness..
Au Népal, Elephas maximus est limité à certaines zones protégées à la frontière avec l'Inde: le parc national Royal Chitwan, le parc national Royal Bardia, la réserve faunique de Parsa et la réserve faunique royale Suklaphanta, et leurs environs.
Toutes les populations de cette espèce qui existent au Bhoutan se trouvent à la frontière avec l'Inde.
Au Bangladesh, l'éléphant d'Asie se trouve à Chittagong et New Samanbag. Cette espèce a une large distribution au Myanmar, mais elle est très fragmentée. Certaines des zones où il vit comprennent les collines de Tenasserim, Pegu Yoma et dans le centre du pays.
En ce qui concerne la Thaïlande, l'espèce se trouve dans les montagnes situées à la frontière avec le Myanmar, avec plusieurs populations petites et fragmentées au sud. Au Cambodge, le Elephas maximus vit principalement dans les zones montagneuses au sud-ouest de la nation et dans les provinces de Ratanakiri et Mondulkiri.
En République démocratique populaire lao (ou simplement au Laos), les éléphants d'Asie sont largement répartis dans les zones boisées, à la fois dans les basses terres et dans les hautes terres. Parmi les régions importantes où cette espèce habite figurent Xaignaboli, le Mékong, Nakai, Phou Phanang, Phou Xang He et Phou Khao Khoay..
Seule une petite population vit au Vietnam. Dans les régions du sud et du centre du pays, ils habitent les provinces de Dak Lak, Quang Nam, Nghe An, Ha Tinh et Dong Nai.
Auparavant, en Chine, cette espèce était répandue dans le sud du pays. Aujourd'hui, il habite presque exclusivement dans le Yunnan, plus précisément à Simao, Xishuangbanna et Lincang. En Malaisie péninsulaire, il est distribué dans les états de Pahang, Johor, Perak, Kelantan, Kedah, Terengganu et Negeri Sembilan.
En raison de l'emplacement limité à Bornéo, qui est réduit aux basses terres du nord-est, certains spécialistes affirment que de telles populations sont introduites. Cependant, l'analyse génétique montre que les éléphants de Bornéo sont génétiquement différents.
Cela pourrait impliquer une colonisation qui a eu lieu pendant le Pléistocène, ainsi qu'un isolement ultérieur..
À Sumatra, en Indonésie, les petites communautés sont fortement menacées. Cependant, selon des études, cette île abrite probablement certaines des plus grandes populations qui existent en dehors de l'Inde..
Les éléphants d'Asie sont des animaux généralistes et se trouvent dans les prairies, les forêts semi-persistantes, les forêts tropicales à feuilles persistantes, les forêts d'épines sèches et les forêts de feuillus humides. En outre, ils habitent les prairies et les arbustes secondaires.
Au sein de ces écosystèmes, ils sont situés à des hauteurs allant du niveau de la mer à plus de 3000 mètres d'altitude. Cependant, dans l'est de l'Himalaya, pendant l'été, ils pourraient se déplacer au-dessus de 3000 mètres d'altitude..
Les populations d'éléphants d'Asie ont considérablement diminué, principalement en raison de la dégradation de l'habitat. Cette situation a conduit l'UICN à catégoriser les Elephas maximus comme une espèce en voie de disparition.
L'un des principaux problèmes qui affligent l'éléphant d'Asie est la fragmentation de l'écosystème dans lequel il vit. L'homme abat et dégrade l'habitat, pour transformer la terre en établissements humains et en espaces agricoles. Cela affecte l'animal de différentes manières.
Ainsi, dans le passé, cette espèce a effectué des migrations saisonnières du Bhoutan vers les prairies de l'Inde, pendant les mois d'été les plus humides. Puis en hiver, ils reviendraient.
Actuellement, ces mouvements sont limités, en raison de la perte d'écosystème, dans la région indienne et de la fragmentation de l'habitat, dans la région du Bhoutan..
Une autre menace pour le Elephas maximus c'est le conflit avec les humains. L'éléphant, en raison de la réduction de son domaine vital, est contraint de s'aventurer dans les plantations, à la recherche de nourriture. Il en résulte que l'homme tue l'animal, protégeant ses récoltes..
De plus, cette espèce vit dans des régions du monde où la densité de population est élevée. Contrairement à cela, l'animal, en raison de ses caractéristiques morphologiques et nutritionnelles, a besoin de grands espaces, où la nourriture et l'eau abondent..
C'est pourquoi le confinement à de petites parcelles en forêt ou dans des zones protégées ne résout pas le problème, mais plutôt l'aggrave..
La chasse est également un problème pour l'éléphant d'Asie, bien que dans une moindre mesure par rapport à l'éléphant d'Afrique. C'est parce que l'espèce asiatique a les plus petites défenses ou, dans certains cas, n'en a pas..
Cependant, sa capture est principalement associée à la commercialisation de sa peau et de sa viande. La chasse sélective des mâles, car ils ont des crocs, affecte la reproduction, la perpétuation de l'espèce et la variation génétique.
le Elephas maximus il est inscrit à l'Annexe I de la CITES. Les stratégies de conservation sont orientées vers la conservation de l'habitat des éléphants et la nécessité de maintenir la connectivité entre eux, garantissant la permanence des corridors écologiques..
Ils assurent également la protection juridique de l'espèce et le suivi du respect et de l'application des sanctions prévues dans la législation..
De plus, le suivi des interventions de conservation est impératif. Ceci afin de procéder aux ajustements nécessaires et d'évaluer le succès ou l'échec des actions mises en œuvre..
La maturité sexuelle de l'éléphant d'Asie survient entre 10 et 15 ans. La femelle est polyestrique, avec un cycle œstral qui dure environ 14 à 16 semaines et un œstrus de 3 à 7 jours..
En général, il n'y a pas de saison établie pour la période de reproduction, elle peut donc se produire à tout moment de l'année. Cependant, au Sri Lanka, la grande majorité des accouplements ont lieu pendant la saison sèche, où les précipitations sont relativement faibles..
De cette manière, les nouveau-nés naissent en hiver, moment auquel la végétation renaît grâce aux pluies..
Le rituel d'accouplement dans le Elephas maximus c'est très diversifié. Le mâle pouvait toucher avec le bout du tronc, la vulve de la femelle. Ensuite, amenez le tronc à la bouche, peut-être pour que l'organe de Jacobson capte l'odeur.
Avant la reproduction, les éléphants se tiennent face à face, se touchent la bouche et sillonnent le tronc. En outre, ils peuvent faire des cercles en touchant leurs parties génitales. Le mâle appuie généralement son menton sur les épaules ou le dos de la femelle.
De son côté, la femelle pourrait s'éloigner du mâle, tandis qu'il la suit, lui touchant le dos avec sa trompe. Quand la femelle s'arrête, le mâle commence la copulation.
Au cours de ce processus, le mâle monte la femelle par derrière, étirant ses pattes antérieures vers l'avant, atteignant presque les épaules. Puis il s'appuie sur ses pattes postérieures, presque en position assise. Au cours de la même saison de reproduction, les mâles peuvent s'accoupler avec plus d'une femelle.
La période de gestation dure environ 22 mois. Lorsque le moment de l'accouchement est proche, la femelle devient agitée. Le processus d'accouchement dure peu de temps, il peut s'écouler environ une heure entre le début des contractions et l'expulsion du bébé..
Quelques heures après sa naissance, le veau est debout et commence à marcher. Puis il commence à sucer le lait des mamelons de la mère.
Pendant les trois premiers mois, la nutrition des jeunes dépend exclusivement du lait maternel. Dès le quatrième mois, il commence à manger des herbes, diminuant ainsi la fréquence d'allaitement. Cependant, il pourrait continuer à être nourri par la mère jusqu'à la naissance d'un autre veau..
Les éléphants d'Asie sont des animaux herbivores et ont une alimentation très variée. Certaines des espèces végétales qu'ils consomment sont les légumineuses (Fabaceae), les graminées (Poaceae), les carex (Cyperaceae), les palmiers (Palmae) et les mauves (Malvales).
Cependant, ils peuvent se nourrir de plus de 100 espèces de plantes, dont la canne à sucre, le bambou, les racines d'arbres, les fruits, les fleurs, les céréales, les graines et l'écorce des arbres..
Chez les éléphants d'Asie, il existe une variation saisonnière, en ce qui concerne la sélection des aliments. Dans certaines études menées dans le sud de l'Inde, les experts ont identifié l'herbe et les roseaux comme les principaux aliments pendant la saison des pluies, tandis que pendant la saison sèche, la préférence va aux plantes ligneuses..
Pour accéder aux espèces végétales, l'animal peut utiliser son tronc, qui collecte les longues herbes et les introduit dans sa bouche. En ce qui concerne les herbes courtes, le Elephas maximus frappe fortement le sol, ameublissant ainsi l'herbe et ses racines.
Après cela, il rassemble un groupe de ces plantes et les emporte avec son tronc. Quant aux branches, il les soutient avec ses pattes antérieures et avec son tronc extrait les pousses et les feuilles fraîches.
Dans le cas où vous voudriez manger l'écorce de l'arbre, vous cassez une branche à l'aide de vos membres antérieurs. Par la suite, il prend un morceau avec son tronc et l'amène à sa bouche, où le tronc le fait tourner entre les dents, séparant ainsi l'écorce..
Cette espèce boit de l'eau quotidiennement, utilisant son tronc pour aspirer l'eau puis la porter à sa bouche. Les jeunes de moins de cinq ans peuvent s'approcher directement du plan d'eau et boire directement avec leur bouche.
En cas de pénurie d'eau, l'éléphant d'Asie creuse des trous dans le lit du ruisseau, pour accéder à celui qui s'y trouve.
Les femelles de cette espèce restent dans leur troupeau natal, tandis que les mâles se dispersent. En revanche, la taille de l'aire de répartition des ménages est variable. Ainsi, au Sri Lanka, le mâle occupe généralement entre 10 et 17 km², tandis que, dans le sud de l'Inde, seuls trois mâles couvrent 170 à 200 km².
De plus, pendant la saison des pluies, un troupeau composé de 23 femelles et de leurs petits, a une aire de répartition d'environ 25 km² et en saison sèche, ils occupent environ 64 km².
L'éléphant d'Asie est un animal social. Il communique à travers les vocalisations, les odeurs et le toucher. Par rapport à la société, il est matriarcal, où les groupes familiaux sont composés de trois femelles et de leur progéniture. Celles-ci pourraient se joindre temporairement à d'autres grappes, autour d'un lac ou dans une zone ouverte.
En outre, ils peuvent s'agglutiner lorsqu'ils se déplacent d'une zone à une autre ou autour d'une source de nourriture particulière. Une étude menée au Sri Lanka indique que le Elephas maximus peuvent être regroupées en unités de lactation, composées de mères et de veaux allaitants.
De même, ils sont unis dans des unités de soins pour mineurs, où les femmes et les jeunes plus âgés sont.
Lorsqu'un groupe d'éléphants se sent menacé, ils s'organisent généralement en cercle de défense, plaçant les veaux nouveau-nés et les petits au centre. Après cela, la matriarche de la meute part explorer le terrain et enquêter sur le prédateur qui les traque..
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