UNE épitope, également appelé déterminant antigénique, c'est le site de liaison spécifique de l'antigène ou de l'immunogène avec l'anticorps ou le récepteur d'une cellule du système immunitaire.
Pour comprendre ce concept, il faut décrire qu'un immunogène est une macromolécule ayant la capacité d'induire une réponse immunitaire, c'est-à-dire une substance exogène ou endogène que l'organisme reconnaît comme substance étrangère ou non-soi, étant capable de stimulant l'activation des cellules. B et T.
De plus, il peut se lier aux composants du système immunitaire générés. Dans le cas de l'antigène, il possède également des déterminants antigéniques ou des épitopes capables de se lier aux anticorps et aux cellules immunitaires, mais il ne génère pas de réponse immunitaire..
La réalité est que l'immunogène remplit la fonction d'un antigène, mais tous les antigènes ne se comportent pas comme un immunogène. Cependant, malgré ces différences, comme le font d'autres auteurs, le sujet continuera d'utiliser le terme antigène comme synonyme d'immunogène..
Ensuite, sous cette réflexion, il est décrit que la réponse immunitaire va générer la formation d'anticorps spécifiques qui iront à la recherche de l'antigène qui les a engendrés, pour former un complexe antigène-anticorps, dont la fonction est de neutraliser ou d'éliminer l'antigène..
Lorsque l'anticorps trouve l'antigène, il s'y lie d'une manière spécifique, comme une clé avec sa serrure.
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La liaison d'épitope peut se produire avec des anticorps libres ou liée à une matrice extracellulaire.
Le site de l'antigène qui entre en contact avec l'anticorps est appelé l'épitope et le site de l'anticorps qui se lie à l'épitope est appelé le paratope. Le paratope est à la pointe de la région variable de l'anticorps et pourra se lier à un seul épitope..
Une autre forme de liaison est lorsque l'antigène est traité par une cellule présentatrice d'antigène, et il expose les déterminants antigéniques sur sa surface, qui se lieront aux récepteurs des cellules T et B..
Ces régions de liaison spécifiques mentionnées ci-dessus, appelées épitopes, sont constituées de séquences complexes d'acides aminés spécifiques, où le nombre d'épitopes représente la valence de l'antigène..
Mais tous les déterminants antigéniques présents n'induisent pas une réponse immunitaire. Par conséquent, le petit sous-ensemble d'épitopes potentiels (TCE ou BCE) présents dans un antigène capable de déclencher une réponse immunitaire est appelé immunodominance..
Si l'antigène est libre, les épitopes ont une configuration spatiale, tandis que si l'antigène a été traité par une cellule présentatrice d'antigène, l'épitope exposé aura une autre conformation, donc plusieurs types peuvent être distingués..
Les immunoglobulines de surface liées aux cellules B et les anticorps libres reconnaissent les épitopes de surface des antigènes sous leur forme tridimensionnelle native.
Alors que les cellules T reconnaissent les épitopes d'antigènes qui ont été traités par des cellules spécialisées (présentant l'antigène) qui sont couplées à des molécules du complexe majeur d'histocompatibilité.
-Epitopes continus ou linéaires: ce sont de courtes séquences d'acides aminés contigus d'une protéine.
-Epitopes discontinus ou conformationnels - Existe uniquement lorsque la protéine se replie dans une conformation particulière. Ces épitopes conformationnels sont composés d'acides aminés qui ne sont pas contigus dans la séquence primaire, mais qui sont amenés à proximité étroite dans la structure de la protéine repliée..
Les vaccins à base d'épitopes permettront de mieux gérer la réactivité croisée souhaitée et indésirable.
Les lymphocytes T jouent un rôle important dans la reconnaissance et l'élimination ultérieure des tumeurs intracellulaires et des agents pathogènes.
L'induction de réponses de lymphocytes T spécifiques d'un epitope peut aider à l'élimination de maladies pour lesquelles il n'existe pas de vaccins conventionnels..
Malheureusement, le manque de méthodes simples disponibles pour identifier les principaux épitopes des lymphocytes T, le taux de mutation élevé de nombreux agents pathogènes et le polymorphisme HLA ont entravé le développement de vaccins efficaces à base d'épitopes de lymphocytes T, ou du moins induits par des épitopes..
Actuellement, des recherches ont été menées sur des outils bioinformatiques ainsi que certaines expériences avec des cellules T pour identifier des épitopes de ces cellules traités naturellement à partir de divers agents pathogènes..
On pense que ces techniques accélèrent le développement de vaccins à base d'épitopes de lymphocytes T de nouvelle génération contre divers agents pathogènes à l'avenir..
Parmi les agents pathogènes figurent certains virus, tels que le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) et le virus du Nil occidental (VNO), des bactéries telles que Mycobacterium tuberculosis et des parasites tels que Plasmodium.
Il a été démontré que les tumeurs peuvent induire des réponses immunitaires, en fait, certaines expériences menées avec des cancers induits chimiquement ont révélé une réponse immunitaire contre cette tumeur, mais pas contre d'autres tumeurs produites par le même cancérigène..
Pendant ce temps, les tumeurs induites par les virus oncogènes se comportent différemment, car à la surface de toutes les cellules néoplasiques qui ont le génome du virus se trouvent des peptides viraux traités, de telle sorte que les cellules T générées contre une tumeur réagissent de manière croisée avec toutes les autres produites. par le même virus.
D'autre part, de nombreux épitopes de saccharides ont été identifiés associés au comportement tumoral et à la régulation de la réponse immunitaire, raison pour laquelle ils gagnent actuellement de l'intérêt en raison de leur utilisation potentielle dans divers aspects, tels que thérapeutique, prophylactique et diagnostique..
Les cellules présentatrices d'antigène possèdent des autoépitopes, généralement en forte concentration, liés à des molécules du complexe majeur d'histocompatibilité..
Celles-ci ont une fonction très importante, car elles stimulent les mécanismes naturels d'élimination des cellules T auto-réactives, à travers un processus appelé sélection négative..
Ce processus consiste à détecter les cellules T en développement capables de réagir contre les auto-antigènes. Une fois ces cellules identifiées, elles sont éliminées par un processus de mort cellulaire programmée appelé apoptose. Ce mécanisme prévient les maladies auto-immunes.
Cependant, les auto-épitopes qui existent en très petite quantité dans une cellule présentatrice d'antigène sont appelés cryptiques, car ils sont incapables d'éliminer les cellules T autoréactives, ce qui leur permet de passer dans la circulation périphérique et de produire une auto-immunité..
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