La thérapie équine ou hippothérapie est une thérapie professionnelle, physique et orthophonique qui utilise les chevaux comme outil principal. L'idée de base du traitement est que le mouvement de ces animaux peut servir de stimulation motrice et sensorielle très complète, ce qui aiderait à atténuer les symptômes de certains troubles..
Les améliorations obtenues grâce à l'utilisation de la thérapie équine sont principalement neurologiques et sensorielles. Par conséquent, cette discipline est particulièrement indiquée pour certaines déficiences physiques et intellectuelles, et pour certains troubles psychologiques. Par exemple, il s'est avéré très efficace pour aider les personnes paralysées ou autistes..
Bien qu'à première vue, elle semble être une discipline peu sérieuse, son efficacité a été maintes fois prouvée par de nombreuses études. Aujourd'hui, il est appliqué dans un grand nombre de pays; et est de plus en plus reconnue au sein de la communauté scientifique internationale.
Dans cet article, vous apprendrez quels sont les aspects les plus importants de la thérapie équine, pour quels problèmes ou troubles elle est utile et comment elle est généralement appliquée. De plus, vous en saurez un peu plus sur son histoire, pour pouvoir comprendre comment cette discipline s'est développée.
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Dans cette section, vous découvrirez comment l'usage thérapeutique de l'équitation a évolué au fil du temps.
Apparemment, l'utilisation des chevaux comme élément de guérison est présente dans notre culture depuis l'Antiquité. Au 5ème siècle avant JC, Hippocrate, un médecin grec bien connu, parlait déjà du pouvoir de guérison que l'équitation pouvait avoir pour certaines personnes atteintes de maladies physiques et mentales..
Après la chute de l'Empire romain, l'utilisation de ces animaux sur le plan médical est tombée en désuétude; mais au XVIe siècle, certaines versions primitives de l'idée réapparaissent.
En 1569, Merkurialis d'Italie a mentionné dans son livre "L'art de la gymnastique" la valeur thérapeutique de l'équitation, bien qu'il n'ait pas approfondi le sujet..
Plus tard, dans la France du XVIIIe siècle, un médecin du nom de Tissot mentionne à nouveau l'utilisation de l'équitation comme outil de guérison. Cet auteur a étudié plus en détail les effets de cette technique, décrivant quels étaient les types de mouvement les plus bénéfiques, ainsi que ceux qui présentaient certains risques..
Cependant, ce n'est qu'au XXe siècle que cette discipline a commencé à être prise au sérieux; et elle l'a fait avec l'aide de Liz Hartel, médaillée olympique qui, en 1952, a remporté l'argent en équitation et a profité de sa nouvelle renommée pour dire au monde comment l'équitation l'avait aidée à se remettre de la polio..
La thérapie équine telle qu'elle est pratiquée aujourd'hui a été développée dans les années 1960, lorsqu'elle a commencé à être utilisée en Allemagne, en Suisse et en Autriche comme moyen d'aider la physiothérapie traditionnelle..
Le traitement a été réalisé en collaboration avec un kinésithérapeute, un maître-cheval et un cheval spécialement formé pour la tâche..
En 1960, l'hippothérapie a été introduite aux États-Unis et au Canada avec la formation de la Community Riding Association for the Disabled (CARD). Plus tard, en 1969, la North American Riding Association for the Disabled (NARHA) a été créée..
Enfin, l'introduction de cette discipline sur le continent nord-américain s'est achevée avec la fondation du Cheff Center for Therapeutic Montage for the Handicapped, également en 1969 au Michigan..
Aujourd'hui, il est toujours ouvert, étant le plus ancien centre des États-Unis à pratiquer la thérapie équine spécifiquement pour les personnes handicapées..
Dans un premier temps, les mouvements effectués par les chevaux étaient décidés conjointement par le kinésithérapeute et l'entraîneur. Cependant, dans les années 1980, un groupe de thérapeutes canadiens et américains s'est rendu en Allemagne pour en apprendre davantage sur cette discipline et créer une méthodologie normalisée..
Le développement de la discipline a encore pris une décennie à compléter; Ce n'est qu'en 1992 que l'American Hippotherapy Association (AHA) a été fondée aux États-Unis, qui réglemente la pratique de cette thérapie et continue d'avancer dans son étude..
Depuis lors, l'AHA a établi des normes de pratique de la thérapie équine qui sont suivies dans la plupart des pays du monde. De plus, il a également établi le cursus pédagogique que les nouveaux hypothérapeutes doivent suivre avant d'être pleinement formés à la pratique de cette discipline..
Pour mener à bien la pratique de l'hippothérapie, il est nécessaire de réaliser quatre phases tout aussi importantes. Si l'un d'entre eux n'est pas effectué correctement, les résultats obtenus ne seront pas ceux souhaités..
Ces phases sont les suivantes: choisir le cheval, choisir son mode d'utilisation, choisir les positions thérapeutiques et les corriger..
Ensuite, nous verrons en quoi chacun d'eux consiste et comment ils aident à atteindre les objectifs à court et à long terme qui sont censés être atteints avec la thérapie..
Puisque les effets de la thérapie équine dépendent de la capacité du thérapeute à exploiter le potentiel du cheval en tant qu'outil de guérison, il est nécessaire pour lui d'examiner attentivement tous les aspects qui vont intervenir dans le processus..
Par conséquent, il n'est pas seulement nécessaire que vous connaissiez le patient et développiez un plan d'action basé sur ses besoins; Vous devrez également choisir l'animal qui répond le mieux à vos besoins. Assisté d'un entraîneur, vous devrez choisir un cheval capable d'accomplir les fonctions attendues de lui, et encadrer ou modifier son entraînement.
Ce choix sera déterminé par le plan de traitement du patient. Certaines des caractéristiques à prendre en compte lors de la sélection de l'animal sont sa hauteur et sa longueur, la largeur de son dos, sa façon de marcher et son niveau d'entraînement physique..
Le mouvement rythmique et régulier du cheval est à la base de la création d'un effet thérapeutique sur les patients. Lors d'une séance de thérapie équine, le cheval préalablement sélectionné porte le client sur le dos de manière à influencer le mouvement de sa moelle épinière lors de ses déplacements..
Il existe plusieurs types de mouvements que le cheval peut effectuer, en fonction des objectifs de la thérapie. Lequel est effectué sera déterminé par quatre facteurs: la vitesse du pas, le terrain, l'inclinaison de celui-ci et la direction dans laquelle l'animal se déplace.
La vitesse de marche peut être modifiée par le thérapeute au cours d'une séance. Il affecte principalement l'amplitude des mouvements du cheval, et donc le type de stimuli transmis au patient.
La surface sur laquelle se déplace l'animal affecte également les résultats de la séance. Plus le sol est dur, plus l'impact du mouvement sur le patient est important. Par conséquent, en changeant le terrain, il est possible de changer l'intensité de la thérapie..
La pente du terrain est également capable d'affecter le type de stimuli que le patient reçoit. Le cheval ne se déplace pas de la même manière en descente, en montée ou sur un terrain plat. Il est essentiel que le thérapeute connaisse les effets des irrégularités du terrain sur l'amélioration du patient.
Enfin, la direction de l'étape affectera également les stimuli reçus par le patient. Une ligne droite fera des mouvements symétriques et réguliers, tandis que les torsions augmentent l'intensité de la thérapie. C'est le travail du thérapeute de choisir la configuration de ces facteurs qui aide le mieux chaque client..
Une fois le cheval choisi et la manière dont il se déplacera, l'étape suivante consiste à sélectionner dans quelle position le patient sera monté sur l'animal. Le dos du cheval est utilisé comme une sorte de planche d'équilibre; et selon les objectifs du client, il devra s'y tenir d'une manière ou d'une autre.
Il existe de nombreuses positions qui peuvent être utilisées en thérapie équine. Certains d'entre eux sont conçus pour fournir une stimulation douce et continue; d'autres, au contraire, visent à inciter le patient à améliorer ses capacités motrices ou même cognitives.
Enfin, pour tirer le meilleur parti de chaque séance de thérapie équine, le thérapeute doit être capable de détecter les erreurs dans les positions adoptées par le client et de les corriger d'une manière ou d'une autre. Si cela n'est pas fait, la pratique peut perdre une grande partie de ses avantages ou même finir par nuire à la personne..
Il y a principalement trois façons de corriger la position du patient: par des instructions verbales, en utilisant des aides à la position (éléments qui obligent le patient à tenir son corps d'une certaine manière), ou simplement en changeant la façon dont il est positionné sur le cheval de telle manière . Manuel.
La thérapie équine s'est avérée bénéfique pour traiter une multitude de problèmes différents. En utilisant le mouvement d'un cheval comme outil principal, il est possible d'améliorer des aspects de la vie des patients tels que leur contrôle corporel, leur langage, leurs capacités cognitives ou leur équilibre..
La base de l'hippothérapie est la similitude qui existe entre le bassin humain et celui des chevaux. En raison de cette ressemblance, il est possible d'utiliser le mouvement de l'animal pour fournir un contribution sensorielle pour le patient, de manière à fournir une stimulation physique et cognitive.
Les effets favorables de la thérapie équine sur des aspects tels que la coordination, le tonus musculaire, l'équilibre postural, la flexibilité, l'endurance, la force, la correction des mouvements anormaux ou la façon dont les patients bougent ont été prouvés dans de nombreuses études différentes..
En règle générale, les bienfaits de l'hippothérapie sont classés en quatre groupes: connexion du cœur, connexion sensorielle, communication et création de connexions neuronales.
Cependant, il existe d'autres domaines qui peuvent être améliorés avec cette technique, tels que le cognitif, le social, l'apprentissage ou le développement de comportements adaptatifs.
Le mouvement rythmique du dos du cheval et la chaleur de son corps affectent positivement le tonus musculaire du patient lorsqu'il a des problèmes tels que l'hypertonie, l'hypotonie ou la spasticité.
Le mouvement tridimensionnel du cheval et la similitude de ses pas avec les mouvements humains favorisent l'activation des zones cérébrales qui aident la personne à marcher correctement.
L'interprétation correcte du contributions Le sensoriel est nécessaire pour contrôler correctement le mouvement. Le cheval et son mouvement offrent des stimuli tactiles, proprioceptifs, vestibulaires, visuels, auditifs et émotionnels. Cela aide les patients à être plus conscients de leur propre corps et de leurs sensations..
Certaines des postures utilisées en hippothérapie défient les patients et leur sens de l'équilibre. En les utilisant, une grande amélioration peut être obtenue dans ce domaine, ce qui peut notamment aider les personnes ayant des problèmes à maintenir une posture correcte ou à bouger correctement..
Comme dans les thérapies assistées par les animaux, l'utilisation de chevaux peut être très bénéfique pour les patients qui ont des problèmes émotionnels de relation avec d'autres personnes..
En ce sens, par exemple, les personnes atteintes d'un trouble du spectre autistique ont tendance à sortir de l'hippothérapie fortement renforcées.
La thérapie équine s'est avérée très utile pour aider au traitement de toutes sortes de conditions, maladies et troubles. Certains de ses avantages sont particulièrement utiles pour les problèmes physiques, tandis que d'autres aident davantage lorsque les difficultés sont essentiellement d'ordre psychologique..
Sur le plan physique, la thérapie équine peut être utilisée pour aider à la guérison des cas d'AVC ou d'AVC, améliorer les conditions de vie des paralysies cérébrales ou atténuer les symptômes tels que la raideur des mouvements, les spasmes ou les convulsions présents dans toutes sortes de troubles différents..
En ce qui concerne ses bénéfices psychologiques, ceux-ci rendent l'hippothérapie également très utile pour des conditions telles que l'autisme ou le syndrome d'Asperger, mais aussi pour des problèmes tels que des difficultés d'apprentissage, des retards de développement cognitif, ou même des troubles tels que la dépression ou la dépression..
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