Nous appelons la philosophie orientale aux courants de pensée qui ont évolué en Asie du Sud, en particulier dans des pays comme la Chine, l'Inde et le Japon, et dans les zones d'influence de l'islam (de la péninsule ibérique à l'Indonésie).
Ces philosophies sont très diverses et n'ont en commun qu'être apparues en Asie, dans des civilisations très anciennes et structurées, comme la Chine et l'Inde, avec peu de contact avec la pensée occidentale qui a émergé dans le bassin méditerranéen..
Les courants religieux et philosophiques tels que le confucianisme, le taoïsme ou le bouddhisme, entre autres, continuent d'avoir des millions d'adeptes et de pratiquants dans le monde et ont influencé les penseurs et les gens ordinaires en Occident et dans le reste du monde..
Les plus anciennes traditions philosophiques de l'Est naissent en Inde et en Chine, entre 1500 et 1200 avant JC, associées à des systèmes religieux tels que l'hindouisme en Inde et le culte des ancêtres en Chine, et se répandent à travers l'émergence de royaumes et d'empires..
En Inde, l'hindouisme a été imposé depuis l'invasion des Aryens, en 1500 avant JC, et l'imposition du système des castes et d'un panthéon avec des milliers de dieux.
En Chine, à mesure que des systèmes de gouvernement centralisés sont créés, le confucianisme prospère, mais aussi les courants philosophiques tels que le taoïsme.
Au cours des siècles suivants, des philosophies telles que le bouddhisme ont émergé, en partie en réaction à la rigidité de systèmes tels que l'hindou..
Les principaux courants philosophiques sont associés aux principaux systèmes religieux d'Asie, ou finissent par dériver vers des comportements religieux, comme l'établissement d'ordres monastiques ou la construction de temples.
L'hindouisme, le confucianisme, le taoïsme et le bouddhisme, ainsi que l'islam bien plus tard, sont étroitement associés aux systèmes politiques, tels que les principautés, les royaumes et les empires..
La philosophie orientale ne fait pas partie d'une pensée strictement académique ou intellectuelle, mais d'un mode de vie, avec des millions de praticiens en Asie et dans le reste du monde. Preuve en est la cérémonie du thé au Japon, à travers laquelle les fondements philosophiques sont transmis.
L'intérêt pour les philosophies orientales en Occident a commencé au milieu du XIXe siècle, chez des penseurs comme Arthur Schopenhauer (1788-1860), et est devenu massif à partir des années soixante du siècle dernier..
Il y a actuellement des millions d'adeptes en Europe et en Amérique des pratiques bouddhistes, du yoga et de la méditation, et des milliers de lecteurs du Je Ching ou la Tao Te King; ainsi que d'éminents physiciens contemporains - tels que Robert Oppenheimer ou Erwin Schrödinger -, connaisseurs de textes sacrés hindous, qui se sont liés à la pensée scientifique la plus avancée.
Suite au contact, pas toujours souhaité, entre l'Occident et l'Orient, les courants de pensée occidentaux ont influencé les pays asiatiques, notamment la philosophie marxiste en Chine, au Vietnam et en Corée du Nord..
Les philosophies orientales n'essaient pas de séparer l'individu de la société, mais de l'intégrer dans la famille, comme le confucianisme, ou son groupe social, comme l'hindouisme (avec le système des castes).
Tant en Inde qu'en Chine, les différents courants tendent à dédaigner l'ego et à proposer la recherche de la libération spirituelle, la fin de la souffrance. La méditation est l'une des façons dont ils font la promotion en tant que source d'illumination.
La pensée philosophique remonte à l'apparition de Je Ching (les Livre des mutations), un texte de divination qui recueille également des croyances et des idées du 12ème siècle avant JC. Mais les principaux courants de la pensée chinoise sont le taoïsme et le confucianisme..
Le taoïsme a émergé au 6ème siècle avant JC. comme une recherche d'harmonie avec la nature. C'est une recherche individuelle qui le différencie du confucianisme. Son principal représentant est Lao Tzu, dont la doctrine est recueillie dans le Tao Te King (400 avant JC).
Le père de ce courant est Confucius (551-479 avant JC), qui proclame le culte des ancêtres, la famille et les rituels sociaux. Il promeut une éthique politique et sociale qui a été adoptée par les différentes dynasties de l'empire chinois, et qui a même survécu à l'actuel État communiste chinois..
Le confucianisme est présent dans d'autres pays d'Asie et partout où il y a une colonie de migrants chinois.
La religion hindoue remonte à l'affrontement des peuples aryens et dravidiens vers 1500 av. Les Interdictions, premiers livres sacrés de l'hindouisme, datent de 1200 avant JC, et d'autres textes sacrés, tels que le Upanishads, Ils sont de 1000 avant JC.
La philosophie hindoue a cultivé des domaines tels que l'éthique, l'épistémologie, la métaphysique et la sotériologie (théologie du salut). Ils croyaient en la réincarnation et la libération par la méditation et la pratique religieuse.
La philosophie hindoue est présente dans d'autres pays, comme le Népal ou le Bhoutan, et d'autres nations asiatiques.
C'est l'une des branches hétérodoxes de l'hindouisme, émergée au 6ème siècle avant JC, à partir des enseignements du prince Gautama Bouddha. Le bouddhisme cherche à se libérer de la souffrance par une vie éthique, la méditation et la poursuite de la sagesse par la pratique de la modération..
Le bouddhisme s'est propagé à d'autres nations asiatiques, telles que la Chine, la Birmanie, le Tibet, le Japon et, au cours des deux derniers siècles, aux nations occidentales. En se répandant, il a pris différentes formes, telles que le bouddhisme tibétain, le bouddhisme Won (coréen) ou le bouddhisme zen. Ils croient aussi en la réincarnation.
La pensée philosophique japonaise, comme le coréen, a été fortement influencée par les courants philosophiques de Chine et même d'Inde, comme le bouddhisme.
Cependant, il maintient un culte religieux immémorial (avec quelques archives du 8ème siècle après JC), le shintoïsme. Le shintoïsme consiste en l'adoration des ancêtres et kami, divinités de la nature.
Depuis son émergence au 7ème siècle après JC. et de son expansion rapide à travers l'Afrique, l'Asie et l'Europe, la tradition islamique a développé plusieurs écoles de pensée au Moyen-Orient et dans la péninsule ibérique..
Il faut noter que c'est grâce à ces centres que l'Occident a de nouveau eu contact avec les textes grecs classiques, traduits de l'arabe vers le latin, l'hébreu et l'espagnol..
Contrairement à l'Occident, la philosophie orientale n'est jamais complètement séparée de l'esprit religieux.
Les philosophies orientales mettent l'accent sur l'importance de la famille, de la religion, de l'État et de la vie sociale. Celui de l'Occident tend à l'individualisme.
La philosophie en Occident prend finalement une position critique sur l'État et les formes de gouvernement, tandis que celles de l'Est soutiennent les gouvernements et les systèmes, comme celui des castes en Inde..
La philosophie occidentale favorise la pensée logique et rationnelle, tandis que la philosophie orientale penche vers la pensée intuitive, l'illumination.
La philosophie en Occident est devenue une activité académique et spécialisée, tandis qu'en Orient (et même en Occident lorsque le bouddhisme est pratiqué, par exemple), la philosophie orientale fait partie de la vie quotidienne.
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