Bartolomé de las Casas (1474 ou 1484-1566) était un encomendero espagnol, c'est-à-dire un homme qui, pour ses faveurs à la couronne espagnole, avait des indigènes à son service. En plus de cela, il a été ordonné prêtre dans l'Ordre des Prêcheurs ou des Dominicains, et a également été évêque, écrivain et chroniqueur..
L'Espagnol a passé une grande partie de sa vie en Amérique. Les expériences qu'il a vécues dans les différents territoires conquis et sa proximité avec les peuples indigènes en ont fait leur principal défenseur. Sa passion était si grande qu'il a mérité la nomination de «Protecteur universel de tous les Indiens des Indes» d'Amérique latine..
Dans sa performance d'écrivain et de chroniqueur, Bartolomé de las Casas a laissé plusieurs œuvres pour la compréhension de l'histoire. De ses écrits, ils ont souligné: Mémorial des remèdes pour les Indiens, Histoire des Indes, Trente propositions très légales Oui Bref compte-rendu de la destruction des Indes.
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Bartolomé est né à Séville, en Espagne. En ce qui concerne sa date de naissance, certains historiens ont établi 1474, et d'autres ont affirmé que c'était le 11 novembre 1484. En ce qui concerne sa vie de famille, on a fait valoir qu'il descendait du Français Bartolomé de Casaux, qui a soutenu la reconquête de Séville en 1248.
Ce comte des Limonges s'est installé dans la ville espagnole et a changé son nom de famille en «de las Casas». Pendant plusieurs siècles, la famille est restée liée à la monarchie, dans l'exercice de diverses fonctions. Son père, Pedro de las Casas, et son oncle, Juan de la Peña, ont participé aux deux premiers voyages de Colomb.
Les premières années d'étude de Bartolomé de las Casas se sont déroulées au Colegio de San Miguel. À cette époque, il avait des contacts avec la religion, en raison des visites constantes qu'il faisait à une tante du monastère de Santa María de las Dueñas. Il a également grandi en écoutant les exploits de la reconquête.
En 1490, environ, il décida d'étudier à l'Université de Salamanque, pour se spécialiser en droit canon et en droit de l'État. À cette époque, il a peut-être rencontré Christophe Colomb au couvent de San Esteban, où un parent de Bartolomé était prêtre..
Bartolomé de las Casas a assisté au retour de Christophe Colomb en Espagne en 1493, après son retour de son premier voyage commencé un an plus tôt. L'expédition montra à Séville les Indiens et les oiseaux qu'il amenait avec lui; son oncle Juan de la Peña a participé à ce voyage.
Lorsque Colomb repartit pour les Indes, le 25 septembre 1493, le père de Bartolomé s'embarqua. A son retour, il donna à son fils un Indien pour lui faire des faveurs; Cependant, de las Casas était intéressé à en apprendre davantage à ce sujet, il a donc étudié ses traditions, sa langue et sa culture..
Bartolomé de las Casas partit pour la première fois en Amérique en 1502, deux ans après avoir obtenu son diplôme universitaire. Il y a deux versions de ses intentions lors de ce voyage: reprendre l'entreprise de son père dans les Caraïbes, ou gagner du crédit pour devenir frère dominicain..
De las Casas est arrivé sur l'île d'Hispaniola le 15 avril 1502. Là, il a observé les différentes activités menées par les indigènes, qui se livraient à la chasse et à la pêche au service de leurs propriétaires. Les Espagnols sont allés à la recherche des richesses de ces terres, en particulier pour l'or.
Bartolomé a participé à la guerre qui a eu lieu à Hispaniola (île de la mer des Caraïbes), après le meurtre d'un Espagnol par les Indiens. Face à l'événement, le gouverneur de l'île, Nicolás de Ovando, a positionné quelque trois cents hommes pour se venger. De las Casas était l'un d'entre eux.
Cependant, le vrai conflit a commencé lorsque le chef de Cotubano a mis fin à l'accord de paix et que sa tribu a tué huit personnes de l'autre côté. La guerre a duré environ neuf mois; à la fin, ils ont capturé le chef indien, et Bartolomé a reçu une encomienda dans la province de La Vega.
L'accusation que Bartolomé reçut pour avoir participé à la guerre d'Hispaniola fut sous sa responsabilité jusqu'en 1506. Cette même année, il partit pour Séville pour recevoir un sacerdoce; pendant quatre ans, il a dû attendre pour pouvoir donner une messe en territoire américain.
En 1508, Bartolomé de las Casas était de retour à Hispaniola, à l'époque où le fils de Christophe Colomb, Diego, régnait. Là, il a servi à la fois comme prêtre et encomendero. Autrement dit, il avait à son service les membres de certains peuples autochtones.
Deux ans plus tard, en 1510, l'Ordre dominicain s'installe sur le territoire insulaire avec quatre membres, dans un premier temps. Ils devinrent les défenseurs des indigènes, et leurs sermons ennuyèrent Diego de Colón; Face à la situation, de las Casas est resté à l'écart.
Le territoire cubain a commencé à être exploré en 1511, sur les ordres de Diego Colón, qui a envoyé trois cents hommes sous le commandement de Diego Velásquez Cuellar. L'année suivante, Bartolomé arrive sur l'île. Sa fonction était celle d'un prêtre, mais il a contribué à établir des communications avec les Indiens.
Ses performances parmi les Indiens et les conquérants l'ont fait juger bon par les indigènes. De las Casas a commencé à leur prêcher l'Évangile, et leur a fait perdre leur crainte des Espagnols, parce qu'il avait gagné leur confiance; en plus de cela, il a commencé à accomplir le sacrement du baptême.
Les Espagnols sont arrivés dans la ville de Caonao en 1513; Bien que les Indiens les aient reçus d'une bonne manière, ils ont été alarmés et ont commencé un massacre. Bartolomé de las Casas est intervenu pour que cela ne se produise pas; mais les Espagnols ne se sont pas arrêtés et ont mis fin à la vie de nombreux indigènes.
La situation a irrité le prêtre, car il avait déjà réussi à gagner la confiance des Indiens. Cependant, il leur a de nouveau parlé et ils sont parvenus à un accord. Cependant, les Espagnols n'ont pas communiqué leurs stratégies militaires à Bartolomé, ce qui l'a déçu..
Bartolomé de las Casas reçut de nouvelles commandes en 1514 pour sa participation à la colonisation de Cuba. Bien qu'il ait traité les Indiens avec générosité, il a commencé à être considéré comme un homme ambitieux, en raison des quantités d'or qu'il leur a ordonné d'extraire..
Après que son partenaire, Pedro de Renteria, soit parti pour la Jamaïque à la recherche de plus de richesses, Bartolomé a réfléchi à son véritable travail en Amérique. Cela était dû aux éloges qu'il a reçus des frères dominicains arrivés sur le territoire cubain, qui ont reconnu son bon travail avec les peuples autochtones..
La réflexion de Bartholomew le conduisit à renoncer à toutes ses missions. Ainsi, lors d'un sermon à Sancti Spiritus, il a commencé à exprimer les mauvais traitements que beaucoup ont infligés aux Indiens. Cela a étonné beaucoup en raison de sa catégorie d'encomendero.
Puis il est allé voir le gouverneur de Cuba, l'Espagnol Diego Velásquez, et a exprimé son désir de ne pas avoir plus d'Indiens à son service. Il rendit sa décision publique le 15 août 1514, lors d'un sermon. Son associé, Pedro de Renteria, est revenu de la Jamaïque pour l'aider.
Bartolomé de las Casas se rend à Séville en 1515, en compagnie de Fray Antonio de Montesinos. L'intention du prêtre était d'informer le roi Ferdinand de la situation des indigènes. Bien que le dominicain Diego de Deza l'ait aidé avec le monarque, il était en mauvaise santé et ne pouvait pas le soigner.
Enfin, de las Casas n'a pas pu converser avec le roi car il est mort. Bien qu'il ait parlé avec l'ecclésiastique Juan Rodríguez de Fonseca, il n'a manifesté aucun intérêt. Cependant, le cardinal Cisneros, en charge après l'absence de Fernando, a accordé une attention particulière à ses paroles.
De las Casas ne s'est arrêté qu'après avoir été entendu par la plus haute autorité espagnole. Il chercha donc à rencontrer le roi Charles V; Le monarque, en l'entendant, lui confia un projet de conquête de la Tierra Firme. À cette époque, en 1516, il écrivit Mémoire des griefs, recours et plaintes.
C'est en avril 1516 que le prêtre Bartolomé de las Casas fut nommé «Procureur ou protecteur universel de tous les Indiens des Indes». La décision a été prise après la nomination par le cardinal Cisneros d'envoyer trois frères de l'Ordre de San Jerónimo à Hispaniola pour gouverner l'île..
Le travail de de las Casas en tant que protecteur des Indiens s'est répandu à travers Hispaniola, la Jamaïque, Cuba et San Juan de Puerto Rico. Sa mission principale était de rendre compte de l'état intégral des peuples autochtones. Tous les représentants de la couronne sur le continent américain devaient respecter les actions du frère.
L'arrivée de Bartolomé de las Casas à Hispaniola a été tardive par rapport à celle des frères Hiéronymites, en raison d'une défaillance de son bateau. Lorsqu'il est arrivé sur l'île, il s'est rendu compte que les encomenderos voulaient retourner les religieux contre les autochtones. Avant cela, un an plus tard, Bartolomé retournait en Espagne.
Bartolomé, déjà sur le sol espagnol, voulait informer le cardinal Cisneros de la situation, mais il était en mauvaise santé. Ensuite, la mêlée a conçu un plan pour conquérir les territoires des Indiens avec l'aide des paysans espagnols. Il voulait que la colonisation se fasse dans le respect des droits des Indiens et en paix.
Le plan de Bartolomé de las Casas est entré en discussion parce que Mgr Juan de Quevedo ne considérait pas que les Indiens méritaient le respect et pensait qu'ils ne servaient qu'à être des esclaves. Mais le frère les a défendus en arguant qu'ils avaient le droit d'être libres, parce que Dieu les avait bénis comme le reste des hommes..
L'idée de Bartolomé de conquérir l'Amérique pacifiquement se matérialisa en 1520. Le Conseil de Castille lui accorda la permission de créer une colonie au Venezuela, en particulier à Cumaná, de la paix à la diffusion du christianisme..
De nombreux événements ont été vécus par de las Casas depuis qu'il a commencé son projet de conquête pacifique, jusqu'à ce qu'il échoue finalement. Face à la déception, il décida donc d'entrer au couvent dominicain, sous l'exhortation de Fray Domingo de Betanzos..
Au monastère, Bartolomé se consacre au développement de recherches et d'études sur le droit et le droit, ainsi que sur les droits des Indiens d'Amérique. En plus de cela, il a critiqué sévèrement les parcelles. De plus, en raison de sa soif insatiable d'apprendre, il a été formé en philosophie et en théologie..
De las Casas a terminé sa première année de noviciat avec les Dominicains en 1523, et à partir de là, il a voyagé à travers divers territoires en Amérique. Il était à Veracruz, au Mexique; puis, en route vers le Panama, il arriva au Nicaragua, et après ce voyage, il se rendit au Guatemala. Il a toujours cherché la protection des autochtones.
En 1540, Bartolomé se rend en Espagne pour rendre compte au roi Carlos V de la situation des Indiens en Amérique. Le monarque était intéressé, et deux ans plus tard, il a approuvé les nouvelles lois, dans le but d'apporter des améliorations et de faire respecter les droits des Amérindiens..
Cela signifiait une grande satisfaction pour de las Casas, car les Indiens étaient libérés des encomiendas. De plus, pour entrer sur leurs terres, il fallait le faire dans la paix, sans aucune violence. À cette époque, le frère écrivit Bref compte-rendu de la destruction des Indes.
Le 30 mars 1544, Bartolomé est accrédité évêque du Chiapas, lors d'une cérémonie tenue à Séville. À cette date, certains Espagnols avaient des Indiens comme esclaves. Ils ont cherché l'aide de la mêlée, et il les a aidés à travers une correspondance qu'il a envoyée à Carlos V.
Plus tard, il arriva au Chiapas à la mi-janvier 1545. La situation dans la localité était difficile, car de nombreux Espagnols ne voulaient pas donner la liberté aux Indiens et avaient pris leurs terres. De las Casas a pu largement gagner le soutien de la Couronne.
En 1547, Fray Bartolomé prend la décision de retourner sur ses terres, dans le but de maintenir son combat en faveur des Indiens d'Espagne. Trois ans plus tard, il a officiellement présenté sa démission en tant qu'évêque. En 1551, il reçut un héritage qui lui permit de vivre confortablement jusqu'à la fin de ses jours.
Il a participé à "La controverse de Valladolid", avec le prêtre Juan Ginés de Sepúlveda, dans un événement lié au processus de conquête. En 1552, il était déjà à Séville et il en profita pour mettre en lumière de nombreuses œuvres qu'il écrivit lors de son séjour dans le Nouveau Monde..
Bartolomé de las Casas a passé ses dernières années de vie à Madrid, en compagnie de son ami et confesseur Fray Rodrigo de Labrada. Il a vécu pendant un certain temps dans le monastère de San Pedro Mártir. Sa mort est survenue en juillet 1566, et après cela, son corps a été emmené dans la ville de Valladolid.
De las Casas était connu comme «l'apôtre des Indiens» pour son travail inlassable visant à améliorer la qualité de vie des aborigènes d'Amérique. Au début du 21e siècle, l'Église catholique a entamé le processus de béatification du prêtre dominicain.
La pensée de Bartolomé de las Casas était orientée vers l'établissement des droits des peuples indigènes d'Amérique, vis-à-vis des gouvernements et des empires d'Europe. Pour cela, se fondait l'établissement de lois internationales comme mesure de garantie du prétendu droit des peuples..
Bartholomew était également enclin à la loi naturelle, c'est-à-dire une loi encadrée dans la nature de l'homme en tant qu'être humain. Par conséquent, sa réflexion l'a conduit à exposer les capacités des peuples autochtones à exercer la liberté en tant que droit impératif de l'humanité..
- Mémorial des recours pour les Indes (1518). Cette œuvre était également connue sous le titre: Les quinze remèdes pour la réforme des Indes.
- Histoire des Indes (1517).
- Résumé historique des apologétiques (1536).
- Le seul mode vocationis ou Le seul moyen d'attirer tous les peuples vers la vraie religion (1537).
- Mémoire des remèdes (1542).
- Représentation de l'empereur Charles V (1547).
- Trente propositions très légales (1548).
- Principe de Quaedam (1552).
- Bref compte-rendu de la destruction des Indes (1552).
- Traité sur les Indiens devenus esclaves (1552).
- Huitième remède (1552).
- Avis et règles pour les confesseurs (1552).
- Voici un différend ou une controverse entre fray Bartolomé de las Casas et le docteur Ginés de Sepúlveda (1552).
- Preuve de l'empire souverain et de la principauté universelle (1553).
- Sur le titre du domaine du roi d'Espagne sur le peuple et les terres des Indiens (1554).
- Résumé-mémoire à Felipe II (1556).
- Traité des douze doutes (1564).
- Pétition de Bartolomé de las Casas à Sa Sainteté Pie V sur les affaires des Indes (1566).
- De regia potestate.
- Par thesauris.
Cet ouvrage a commencé à être écrit par de las Casas après son arrivée à Hispaniola, et il est resté en développement constant jusqu'à ce qu'il décide de retourner sur ses terres en 1547. Le prêtre y expliqua les différents événements de violence que les Espagnols avaient contre les autochtones du sol américain.
L'intention de Bartolomé était de raconter tous les événements survenus en Amérique au XVIe siècle; cependant, on sait qu'il n'a duré que jusqu'en 1520. Comme seuls trois volumes ont été publiés, certains chercheurs ont soutenu qu'un quatrième avait été perdu, et que peut-être cela compléterait l'histoire..
En 1559, de las Casas livra son œuvre originale au Colegio de San Gregorio, situé à Valladolid. Bien qu'il ait ordonné qu'il ne soit pas publié avant le début du XVIIe siècle, certains exemplaires ont été publiés, à la fois en Espagne et en Amérique..
C'est près de trois siècles plus tard, en 1875, que la première édition imprimée de l'œuvre maximale de Bartolomé fut publiée à Madrid. Cette publication a été divisée en cinq volumes. Au fil du temps, de nombreux autres ont été publiés. L'original est en Espagne, à la Bibliothèque nationale.
Bartolomé de las Casas a écrit cet ouvrage comme une sorte de rapport pour le prince d'alors, Felipe, qui était en charge des situations qui se produisaient aux Indes. L'intention du prêtre était que le futur roi prenne conscience des atrocités commises par les Espagnols dans le Nouveau Monde..
Bien que la mêlée ait commencé à écrire l'ouvrage lorsqu'il était au Mexique en 1534, c'est à Séville, en 1552, qu'il l'imprima pour publication. Le livre jouissait d'une totale liberté sur le territoire espagnol, malgré son contenu de plainte. Puis, en 1554, Felipe II a ordonné de le récupérer, ainsi que d'autres documents.
«Encore une fois, ce même tyran est allé dans une certaine ville appelée Cota, et a pris de nombreux Indiens ... il a coupé de nombreuses mains de femmes et d'hommes, et les a attachés à des cordes, et les a suspendus sur un poteau à la longueur, parce que les autres Indiens voyez ce qu'ils avaient fait à ceux-ci, en ce qu'il y aurait soixante-dix paires de mains; et coupez beaucoup de nez aux femmes et aux enfants ... ".
Bartolomé de las Casas était le plus grand défenseur des droits des peuples indigènes du Nouveau Monde ou d'Amérique. Il a préconisé qu'ils étaient des êtres libres, avec le libre arbitre de prendre leurs décisions, pour être des êtres humains dotés d'une capacité de raisonnement, tout comme les autres races..
Le prêtre était ferme dans la recherche d'une qualité de vie pour les Amérindiens, où des conditions égales prévalaient. De plus, avec ses conversations constantes avec la monarchie espagnole, il réussit à établir des lois pour donner des garanties de respect aux Indiens..
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