Gabriel Garcia Moreno (1821-1875) était un avocat, écrivain et homme politique qui a été président de l'Équateur pendant deux périodes, au cours desquelles il a établi une puissante ligne conservatrice et autoritaire.
Il a joué un rôle actif dans la vie politique mouvementée du XIXe siècle dans ce pays d'Amérique du Sud, convaincu que le remède aux problèmes de sa nation résidait dans l'application des principes moraux enseignés par un dirigeant puissant et décisif..
Au cours de ses deux mandats présidentiels, il a centralisé le gouvernement, réduit la corruption, maintenu une paix relative dans le pays, renforcé l'économie et établi un lien fort entre l'Église catholique et l'État..
Pour atteindre ses objectifs, García Moreno a réformé à deux reprises la constitution de la république et a dirigé un régime sans aucun doute autocratique. Cela a provoqué une forte opposition libérale qui a mis fin à sa vie alors qu'il était sur le point de commencer un troisième mandat présidentiel..
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Gabriel García Moreno est né le 24 décembre 1821 à Guayaquil, une région de Quito sous domination espagnole. Il était le huitième enfant de Gabriel García Gómez et Mercedes Moreno, qui au moment de leur naissance occupaient une position sociale élevée dans cette ville..
La famille perdrait ses finances confortables après la mort du père, alors que le jeune Gabriel n'avait que neuf ans. Cela a mis en danger son éducation, pour laquelle il a reçu des études primaires dans sa propre maison, enseignée par un prêtre de l'Ordre de Notre-Dame de la Miséricorde et ami de la famille que les historiens ne relèvent que par son nom de famille: Betancourt.
Cette première éducation religieuse a eu une grande influence sur ses décisions futures. Pour l'instant, García Moreno, âgé de 15 ans seulement, a déménagé à Quito où deux sœurs de Betancourt l'ont hébergé afin qu'il puisse assister au Convictorio de San Fernando..
À ce stade, il a enseigné des cours de latin aux enfants des classes inférieures, un travail qui lui a valu une bourse lui permettant de poursuivre ses études..
En 1838, à l'âge de 17 ans, il manifesta au monde sa forte inclination religieuse en recevant des ordres mineurs de l'évêque de Guayaquil, mais finalement il prit un autre chemin et cette même année il commença ses études de droit à l'Université de Quito, un institution dans laquelle plus tard a servi comme recteur en 1857.
Gabriel García Moreno épousa Rosa Ascásubi Matheu en 1846, décédée en 1856. Six mois après être devenu veuf, il se remaria, cette fois avec Mariana del Alcázar, nièce de sa défunte épouse..
On pense que García Moreno avait une maladie génétique qu'il a transmise à sa progéniture, car il a eu quatre enfants avec sa première femme et tous sont morts avant l'âge de deux ans..
Cet événement a été répété avec sa deuxième épouse avec qui il a eu trois filles qui sont également mortes après avoir vécu une courte enfance. Un seul enfant de cette union a survécu à l'âge adulte.
En 1844, il avait déjà obtenu son diplôme d'avocat, mais son amour pour le droit s'accompagnait également d'autres facettes puisqu'il maîtrisait la chimie, la philosophie, les mathématiques, les sciences exactes et l'écriture. Il a étudié le français, l'anglais et l'italien et aimait la volcanologie et l'alpinisme.
Sa carrière politique a commencé à un âge précoce. À l'âge de 24 ans, il a été nommé commissaire de la guerre dans la juridiction du nord, à l'âge de 25 ans, il était régisseur du Cabildo de Quito et à 26 ans, il a été choisi comme gouverneur de Guayaquil..
En 1849, il a soutenu la présidence de Vicente Ramón Roca, face à la menace de l'ancien président déchu Juan José Flores de reprendre le pouvoir, mais après la fin du mandat, il a soutenu qu'il a dû s'exiler pour protéger sa vie..
Pour cette raison, il s'est rendu en Europe où il a retrouvé les traces des révolutions qui venaient de balayer le continent un an plus tôt. Cela a conduit à un rejet du libéralisme et de la violence incontrôlée..
En 1850, il retourna en Equateur, étant déjà connu à cette époque comme un bon orateur et écrivain pour la cause conservatrice. En 1856, il s'oppose au président José María Urbina, il est donc à nouveau exilé.
En 1859, il mène une rébellion qui renverse le président Francisco Robles et, face à ce vide de pouvoir, il fait partie d'un triumvirat qu'il partage avec Patricio Chiriboga et Gerónimo Carrión pour diriger le pays jusqu'en 1861..
La même année, le Congrès équatorien élit Gabriel García Moreno à la présidence de la République.
Au moment où García Moreno a assumé la présidence, l'Équateur était un jeune pays avec seulement trente ans de fondation, il n'avait donc pas de tradition nationaliste, il y avait de forts ressentiments régionaux et une division de classe entre les Européens et les Indiens qui ne partageaient pas une langue commune..
Gabriel García Moreno comprit que la seule chose que la société équatorienne partageait était la religion et, sur cette base, il accorda une ouverture importante à l'Église catholique pendant ses deux périodes de gouvernement établies entre 1861-1865 et 1869-1875..
Il a promu un gouvernement centralisé et un lien direct entre l'Église et l'État après le Concordat signé en 1862 avec le Vatican. Cet accord ouvrit les portes du pays aux ordres jésuites et laissa l'éducation du pays entre les mains de l'Église..
La ferveur religieuse ne s'est pas arrêtée là, certains prêtres considérés comme libéraux ont été exilés, d'autres religions ont été découragées et il a été déclaré que seuls les catholiques étaient les vrais et seuls citoyens. En 1873, il a exhorté le Congrès à consacrer la République de l'Équateur au Sacré-Cœur de Jésus et à envoyer de l'argent de l'État équatorien au Vatican..
García Moreno a imposé un régime autocratique tourné vers la liberté de la presse et a établi une nouvelle constitution en 1861 qui a ensuite été remplacée par une autre en 1869, considérant la précédente trop libérale..
La deuxième constitution a été appelée par ses opposants la «Charte de l'esclavage» ou «Charte noire», car ils considéraient qu'elle était conçue pour se conformer aux exigences de García Moreno et ignorée lorsque ses restrictions arrêtaient les actions du président..
Le Congrès national n'existait que pour approuver ses décisions et ses plus fervents critiques ont dû s'exiler en raison de la chasse acharnée contre les libéraux qui s'opposaient à son régime..
Cependant, certains historiens adoucissent les manières de García Moreno en déclarant qu'il a véritablement agi pour le bien de son peuple en suivant les instructions morales d'un plus grand pouvoir, le justifiant notamment par son style de vie austère et pour être un ennemi fort de la corruption..
Les historiens soulignent que, bien que certains aspects du gouvernement de Gabriel García Moreno aient été très négatifs, ils ont marqué la première période de progrès réels pour l'Équateur, en particulier dans le domaine des travaux publics et de l'éducation. Au cours de son mandat présidentiel, il a obtenu:
- Approuver la loi organique de l'instruction publique.
- Inaugurer des écoles et des hôpitaux.
- Promouvoir l'éducation des femmes.
- Créer l'Académie nationale scientifique et littéraire.
- Fondation de l'École nationale polytechnique d'éducation.
- Améliorer le régime de bien-être public.
- Initier les réformes du système fiscal et financier.
- Améliorer le crédit international de l'Équateur.
- Promouvoir l'investissement étranger.
- Fondation de l'Observatoire météorologique.
- Construire de nouvelles routes.
- Début des travaux des lignes ferroviaires qui relieraient à terme les régions de la montagne et de la côte.
- Implanter un fil télégraphique.
- Exécuter des réformes dans l'agriculture qui ont lentement réussi à augmenter la production.
En 1875, après avoir terminé son deuxième mandat, García Moreno a convoqué des élections et a été élu pour un troisième mandat. Cependant, le 6 août de la même année, avant de prendre possession du nouveau mandat, il a été assassiné par un groupe de libéraux aux portes du palais présidentiel..
García Moreno est venu à pied à l'endroit de la cathédrale métropolitaine, où il était allé prier. Alors qu'il montait les marches du palais Carondelet, le libéral colombien Faustino Rayo, qui s'était caché derrière les colonnes, l'attaqua avec une machette. Immédiatement, quatre autres personnes qui faisaient partie de l'embuscade ont utilisé des armes à feu contre le président..
L'assistant présidentiel ne pouvait pas faire grand-chose face à l'ampleur de l'assaut choquant. De tous les assaillants, seul Rayo a été arrêté, qui a été tué lors de son transfert par un coup de fusil par un caporal chargé de sa protection..
García Moreno a été transféré encore vivant à la cathédrale et placé au pied de l'autel de Notre-Dame des Douleurs où il est finalement mort, il avait 54 ans. À l'endroit où une plaque commémorative de sa mort est exposée.
Et bien qu'il s'agisse officiellement d'un assassinat, des écrivains libéraux comme Juan Montalvo, qui a exercé une forte opposition contre García Moreno, affirme que ce qui est arrivé au président était un «tyrannicide» en raison de la nature autocratique de son régime..
Les écrits les plus mémorables de García Moreno sont: "Epître à Fabio", "Défense des jésuites" et "La vérité à mes calomniateurs". Il a également laissé des centaines de lettres et de discours tout au long de sa carrière politique qui sont encore préservés pour l'étude de ses approches dans le contexte historique de l'époque..
Les historiens débattent encore de leur image positive ou négative et la plupart s'accordent à dire qu'ils ne peuvent mettre leurs actions d'un seul côté de l'échelle..
Ils le considèrent comme un homme d'État brillant qui a également été qualifié de tyran, un dévot religieux également qualifié de fanatique. Il a conduit l'Équateur à progresser mais sous un régime autocratique, entre autres aspects de son comportement en tant que personnalité publique.
Pour cette raison, leurs véritables intentions et la portée de leurs réalisations jusqu'à la période actuelle de l'Équateur continueront de faire l'objet de discussions et d'analyses sensibles..
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